Capítulo Nove Primeiro, salvar o povo e a nação

Foi justamente nesse momento que o grupo de Zhou Bu Yi encontrou Su Zhou — uma série de razões e coincidências os levou a acreditar erroneamente que Su Zhou era um enviado do Império An, um demônio enviado para obstruí-los. Isso já havia acontecido mais de uma vez antes... e assim teve início o combate.

Depois de Zhou Bu Yi concluir sua explicação, os catorze membros da equipe de escolta se curvaram diante de Su Zhou; os três líderes até se ajoelharam, com os punhos juntos em sinal de respeito. Zhou Bu Yi, o chefe, falou em tom muito baixo: “Se possível, imploramos que nos permita partir, irmão Su — é urgente escoltar as relíquias do monge sagrado, quanto mais cedo as entregarmos, mais cedo poderemos forjar a arma divina, e iniciar a contraofensiva contra o Imperador Demônio, destruir seu império e restaurar a paz ao mundo!”

“Imploramos, jovem herói Su, que nos permita partir!” bradaram todos em uníssono.

“Mas eu nunca disse que não podiam ir... Ah, vão logo, se eu soubesse, nem teríamos lutado.”

Pela primeira vez sendo tão suplicado, Su Zhou coçou a cabeça, soltando um longo suspiro. Em seguida, segurou firmemente o cabo da lança, apoiando-a no ombro, e se virou, numa clara demonstração de que não mais interferiria. Este gesto concreto fez com que todos sentissem um grande alívio.

Simultaneamente, enquanto Su Zhou permanecia em silêncio e olhava para o céu, no mundo espiritual, ele começou a questionar Yara.

“Yara, esse Dragão da Madeira Sagrada, essa linhagem de dragão... tem alguma relação contigo? Será mesmo que não é um híbrido do teu poder com aquela madeira sagrada?”

“Híbrido?! Olha só o absurdo!” A serpente espiritual respondeu, indignada: “Já está dito: ‘Dragão da Madeira Sagrada’. O que isso tem a ver comigo? Mas agora percebo de qual entidade derivam as madeiras sagradas deste mundo.”

“Há dois origens para todas as madeiras sagradas: uma é — a Árvore do Mundo, como Jianmu, Fusang, a Árvore dos Nove Reinos, a Árvore de Fênix, a Árvore Ruomu; a outra é — a Árvore do Bem e do Mal, a Árvore da Vida, o Pêssego Celestial, a Árvore Bodhi, a Árvore Imortal, todas elas ‘Árvores do Caminho Supremo’. A Árvore do Mundo não tem frutos, não gera descendência, é inteira em si mesma, o ápice da madeira sagrada. Já a Árvore do Caminho Supremo produz frutos, pode multiplicar-se, gerar florestas, fragmentar-se em inúmeras novas madeiras sagradas.”

“O deus dominante deste mundo é claramente da ‘Árvore do Caminho Supremo’.” Yara franziu o cenho, ponderou e acabou por dizer: “Quanto ao chamado dragão serpente... não posso dizer que não tem relação comigo. Todas as lendas dos mundos nascem do intercâmbio de informações entre seres como nós, somadas a elementos únicos de cada mundo — principalmente as formas. Por exemplo, entre dragões e serpentes há o Dragão Verde de madeira, criado sob influência da lenda da madeira sagrada.”

“Além disso, Su Zhou, as mitologias dos mundos não são uniformes: na tua terra as lendas são assim, mas em outros mundos podem ser diferentes. No vasto multiverso, ‘hoje’ não existe uma ‘história oficial’ definida.”

As palavras da serpente tinham um significado profundo, que Su Zhou não compreendeu totalmente, mas registrou com atenção.

Voltando ao presente, Su Zhou virou-se, e dirigiu-se ao grupo de Zhou Bu Yi, que já se levantava para partir: “A propósito, tenho um pedido a fazer.”

Sob olhares tensos e confusos, Su Zhou ergueu o cabo da lança, pegou sua mochila com facilidade e a colocou nas costas. Em seguida, curvou-se levemente e sorriu: “Gostaria de acompanhá-los ao Vulcão Taibai.”

— Um gigante da rede que se convida... Não, não.

— O herói de outro mundo Su Zhou, que aparece sem ser chamado, ao expressar seu desejo de seguir para o Vulcão Taibai, surpreendeu não apenas a equipe de escolta, mas até Yara, que no mundo espiritual se mostrou intrigada.

“Su Zhou, eles certamente têm mestres esperando para receber os escoltas. Você possui meu sangue imortal, comeu o fruto da sabedoria; honestamente, somando ambos, sua aura se assemelha à da raiz imortal da madeira sagrada — suponho que eles não perceberão. Mas ao chegar lá, pode ser tomado por um espião e morto.”

Embora dissesse isso, a serpente não demonstrava intenção de dissuadir, apenas balançou a cabeça, não se sabia se em concordância ou reprovação: “Ou será que, ao ouvir sobre os crimes do Império An, tua justiça aflorou, e quer lutar ao lado desses guerreiros?”

“Mas não esqueça: o propósito de estar aqui é fortalecer a si mesmo.”

“E qual problema há em ter um senso de justiça? Uns gostam de comida, outros de colecionar bonecos, outros de flertar com garotas ou rapazes, outros de robôs, e há quem se excite ao ouvir motores de armaduras rugindo — ao menos eu faço o bem, não é?” Su Zhou, insatisfeito com a atitude de Yara, franziu o cenho e respondeu com firmeza: “Além disso, meu poder depende de derrotar o mal para fortalecer-me rapidamente. E você mesmo disse, Yara, que a Árvore Imortal Panrong é a manifestação atual de uma ‘entidade grandiosa’ deste mundo, ou seja, um ‘deus maligno’!”

“Não sei o estado atual desse deus maligno, mas parece administrável. Se destruirmos o Império An e queimarmos a madeira sagrada, o impacto sobre a ‘Grande Selo’ deve diminuir, e o tempo de segurança da Terra se prolonga.”

Por fim, Su Zhou resumiu: “O Império An, mesmo sem consultar a história, já mostra corrupção; exterminá-lo será prazeroso, com o deus maligno como alvo principal — não importa contra quem lute, sempre posso aprimorar minhas habilidades. Por motivos pessoais e coletivos, quero acabar com eles!”

“Além disso, se os rebeldes podem forjar armas divinas, talvez possam reforjar minha lança e até criar uma armadura extraordinária! Com isso, terei mais confiança para eliminar aquele clã amaldiçoado quando voltar!”

“Pensamento claro, parece que o fruto da sabedoria funciona.” Yara elogiou, mas questionou: “Por que confia tão facilmente nas palavras desse grupo? Nunca viu o poder do Império An, só ouviu relatos; e se for o contrário...?”

“Isso é simples.” Como um mestre do debate, Su Zhou sentiu o tom provocador de Yara e respondeu com ainda mais vigor: “Se for o contrário, eu mudo de lado na hora. Não pense que sou um bom moço, não me prenda a isso.”

“Yara, acha que sou do tipo que fica parado ou ajuda o tirano?” Disse, rindo internamente, satisfeito.

— Este mundo é o palco perfeito para eu mostrar meu valor e defender a justiça!

“Você só quer eliminar maus elementos... Bem, exterminar o mal é fazer o bem. O mal é apenas a ausência do bem — talvez este mundo precise de alguém como você, cuja ‘justiça transborda’, para injetar um pouco de ‘justiça’ através da força.”

Vendo Su Zhou tão determinado, Yara consentiu — afinal, alguém que não precisa de orientação, que vê um desafio e pensa logo em ‘este é um cenário, quero vencê-lo!’, realmente é fácil de guiar.

A disciplina é isso: só quem encontra prazer no caminho cresce rapidamente.

Quanto ao ‘deus maligno’ deste mundo, a Árvore Imortal Panrong...

“Ei, quando Nidhogg roía as raízes da Árvore dos Nove Reinos, Zhuanxu separou Jianmu, dividindo humanos e deuses, e você ria das encarnações da ‘Árvore do Mundo’ sendo cortadas... Agora, é a vez da ‘Árvore do Caminho Supremo’.” A serpente riu no âmago de seu espírito: “Para proteger a Terra, para evitar a destruição do mundo, como um vilão adorável e encantador, dou-te a honra de vir pessoalmente cortar tua encarnação!”

No presente, após deliberação, Zhou Bu Yi e os outros perceberam que não tinham direito ou motivo para recusar.

“Se Su Zhou fosse mesmo um demônio imortal infiltrado, tentando causar destruição no ponto de defesa do Vulcão Taibai, seria não apenas mau, mas estupidez pura,” disse Fang Hui, o monge, mesmo com metade dos dentes quebrados e a fala prejudicada, mas ainda confiante graças à água sagrada reforçada: “Se ele fosse tão burro, não teria nos derrotado com tão poucos golpes — além de que há três mestres, dezenas de especialistas e guerreiros protegendo o ponto; mesmo o Imperador Demônio, sozinho, teria dificuldade!”

“Se ele insiste em ir, como poderíamos impedir?” respondeu Liu Xizhao, a espadachim. Ainda com a marca da palma de Su Zhou, que impediu seu suicídio, ela abraçou a espada e falou calmamente: “Vocês viram o movimento da lança? No mínimo oito mil quilos de força para cima, capaz de virar uma carroça — mesmo sem técnica marcial, basta um golpe para que, entre nós, só Fang Hui e Zhou possam resistir a um ataque.”

“Me superestimaram.” Com a espada quebrada, Zhou Bu Yi balançou a cabeça: “Os mestres do caminho externo treinam força bruta, podem ter ainda mais força, mas lembrem-se: ele lutou o tempo todo em cima de estacas de madeira... Vocês conseguiriam lutar com tudo em cima delas?”

Olhando para Su Zhou, Zhou Bu Yi finalmente percebeu que o outro era mais jovem e até mais baixo que ele; o rosto estampava ‘impetuosidade juvenil’ e ‘confiança’, sem disfarce — era um rapaz de menos de vinte anos, ainda em crescimento!

Realmente, alguém mais jovem e mais forte? Que tipo de monstro era esse!

Nesse momento, Su Zhou se aproximava dos que ainda discutiam em voz baixa. Já havia planejado, com Yara, como explicar sua origem.

“Da última vez aprendi uma lição: agora falo direto, comunicação aberta evita mal-entendidos.”

Su Zhou não era tolo, percebia a desconfiança de todos e sabia que, após comer o fruto da árvore da sabedoria, talvez sua aura realmente se assemelhasse à da Árvore Imortal Panrong.

Se simplesmente aparecesse no ponto de defesa dos rebeldes, seria suspeito e provavelmente atacado como espião — afinal, estavam numa guerra de vida ou morte contra o Império An; alguém tão suspeito, mesmo com boas intenções, não seria confiado.

Por isso, em vez de disfarçar sua identidade, preferiu revelar tudo.

Quando todos se tensaram ao vê-lo se aproximar, Su Zhou retirou seus óculos de contato invisíveis (patrocínio de Shao Qiming), canalizou energia nos olhos e revelou suas pupilas azul-violeta, resplandecendo com luz espiritual.

A pressão espiritual de um ser de imenso poder, capaz de dispersar uma cidade de dragões, começou a se espalhar — num raio de quilômetros, todos os animais despertaram e tremeram em suas tocas.

Incluindo também os lutadores de menor poder.

“Esses olhos... Su Zhou, você não é humano?!”

“Por todos os deuses! Su, tua aura é igual à dos soldados do Império...”

“Finalmente decidiu não mais esconder?!”

Assustados, uns admiraram os olhos de dragão, outros perceberam a aura de madeira sagrada do fruto da sabedoria, outros, já em alerta, sacaram armas, prontos a lutar até a morte.

“Vocês é que não são humanos! Sua família inteira não é!” Su Zhou respondeu com a inocência de uma criança: “Já sei que sempre suspeitaram de mim, e só agora compreendi o estado de Shenzhou — chegou a hora de revelar minha verdadeira identidade.”

— Se este mundo realmente tem alguma relação com aqueles jogos de Gong Qiying, então minha explicação não terá problemas!

DLC [Montanha Sagrada de Kunlun], Madeira Sagrada de Bronze ‘Jianmu’, espero não estar esquecendo nada!

Com o discurso ensaiado, o jovem de cabelos negros tossiu discretamente, depois falou com seriedade: “Já ouviram falar de ‘Jianmu ergue-se sobre a colina espiritual, o pêssego celestial cresce junto ao mar’? As madeiras sagradas do mundo não são únicas; a Árvore Imortal Panrong vem das ilhas do sul, mas existem outras, opostas a ela.”

“Eu, humildemente, sou um herdeiro da madeira sagrada da Montanha Sagrada Ocidental!”