Capítulo 117: O Ponto de Virada da História (5k)

Meia hora depois.

Fingel observou Lu Mingfei realizar uma série de operações fluidas e impecáveis, ficando sem palavras por um longo tempo, a ponto de esquecer de mastigar o bife que tinha na boca.

— Irmãzinha... nem se eu lhe pagasse um banquete imperial seria o suficiente para retribuir tamanho favor, não é? — murmurou Fingel. — Irmãozinho, você é realmente um grande companheiro aqui em Kassel!

Lu Mingfei pressionou a tecla Enter com força.

— E-mail enviado com sucesso.

— Ah, eu realmente espero que você possa aprender comigo. — Lu Mingfei sentia-se imensamente admirado com sua própria ideia, balançando a cabeça em um estado de auto-encantamento. Ele fechou o notebook e juntou-se à refeição noturna.

— Seu canalha! Você comeu a minha parte do bife também?! Cuspa isso agora!

— Cof, cof, eu estava apenas com medo de que esfriasse, e se esfriar não fica gostoso... Não me aperte, não me aperte, eu vou vomitar... Sério, eu vou vomitar!

...

A chuva do início do outono chegou silenciosamente.

Chu Zihang estava de pé sob a chuva, segurando um guarda-chuva e olhando para o céu cinzento; o ar estava impregnado com o frescor que anunciava o fim do verão.

Estava chovendo de novo.

Passos leves sobre as poças d'água vieram de trás.

— Irmão mais velho, sinto muito pelo atraso!

Chu Zihang virou-se e viu Xia Mi parada ali, sorrindo com covinhas sutis.

Hoje ela usava um vestido branco simples; suas pernas, sob a bainha do vestido, eram torneadas e claras, e em seu tornozelo delicado havia uma pulseira que tilintava suavemente. Ela mostrou a língua e pediu desculpas.

— Não tem problema, eu também acabei de chegar. — Chu Zihang hesitou um pouco antes de responder, aplicando na prática o que lera recentemente em "Respostas Padrão para Conviver com Garotas".

— Você já comprou sua máscara?

— Máscara? — Chu Zihang franziu a testa.

— Sim, sim! — Xia Mi usava um par de sandálias pretas hoje, pisando sem hesitar nas poças à beira da estrada. — O baile desta noite é um baile de máscaras, irmão mais velho, você não sabia disso?

— ...Um baile de máscaras?

— É, você realmente não sabia. — Xia Mi suspirou, movendo os olhos. — Ah, a propósito, irmão, quem você pretende convidar para dançar hoje? Vi que você treinou muito seriamente nos últimos dias, hum-hum, qual garota será a sortuda a receber o favor do grande jovem mestre Chu?

— ...Como é a sua máscara? — Chu Zihang perguntou sem mudar a expressão. Ele não tinha participado do baile de boas-vindas do primeiro ano e não sabia que haveria essa exigência de máscaras.

Se fosse um baile de máscaras... então o primeiro desafio seria encontrar a pessoa certa no meio da multidão, não é?

— Como eu poderia te contar isso! — Xia Mi arregalou os olhos, cutucou-o com o cotovelo e, com um sorriso leve, arrastou a voz: — Será que você está planejando me convidar, irmão?

Diante do sorriso provocador da garota, Chu Zihang silenciou por um momento, depois olhou para cima e disse: — Vamos, está na hora da audiência.

— Oh, oh, oh! Não tenha medo, irmão, todos nós apoiamos você! — Xia Mi fez um gesto de encorajamento com o punho, adotando hoje a persona de uma garota cheia de energia.

...

Universidade Kassel, Salão de Conferências do Palácio dos Espíritos.

A segunda audiência chegou conforme o planejado.

Anteriormente, Andrew, representando o Conselho Escolar, exigira que Chu Zihang comparecesse à segunda sessão.

Quando Chu Zihang e Xia Mi chegaram juntos ao lado de fora do Palácio dos Espíritos, viram Lancelot, o vice-presidente da Sociedade Coração de Leão, de pé na entrada, acompanhado por um grupo de membros da Sociedade.

Bradley, da Associação de Confraternização, estava do outro lado com os representantes de sua organização.

Este grupo vestia uniformes escolares especiais e usava faixas brancas como um protesto contra a equipe de investigação; no peito, estavam bordadas as palavras "Sociedade de Navegação".

O canto da boca de Chu Zihang tremeu. Ele sabia que Lancelot, aquele francês, certamente lideraria o grupo em algum gesto de apoio, mas bordar "Sociedade de Navegação" no peito era claramente obra do seu irmãozinho.

Esse sujeito se transformou em um estrategista ardiloso?

Em contraste marcante com a Sociedade Coração de Leão e a Associação, estavam os representantes do Grêmio Estudantil, com faixas pretas amarradas nos braços.

Os dois lados, esquerda e direita, pareciam dois exércitos em confronto, embora a Sociedade Coração de Leão e a Associação já superassem o Grêmio Estudantil em número.

No entanto, Caesar, o líder, parecia não se importar, usando fones de ouvido com cancelamento de ruído e ouvindo música tranquilamente, sem qualquer consciência de que estava participando do "funeral" de seus rivais.

Chu Zihang deu uma olhada em volta e não viu Lu Mingfei.

Onde esse cara foi parar?

— Que animação, irmão, está nervoso?

Falando no diabo, Lu Mingfei, a figura de peso da academia, surgiu brilhantemente. O sujeito, com uma mão no bolso e segurando um guarda-chuva, caminhou até Chu Zihang com um sorriso, puxou a mão do bolso para ajeitar a faixa branca em seu braço e sorriu.

— Não tenha medo, irmão, hoje todos os rapazes estão com você!

Ele se aproximou e baixou a voz: — De acordo com informações internas exclusivas, meu chefe decidiu apoiar você hoje para mostrar determinação contra a família. Com o poder da casa e a deserção de uma figura importante do campo inimigo, não há como perder essa batalha! Apenas prepare-se para o baile desta noite.

Chu Zihang disse em voz baixa: — A "Sociedade de Navegação" foi ideia sua?

— O quê? — Lu Mingfei ficou surpreso, virou-se para olhar a Sociedade Coração de Leão e levou um susto. — Droga! Aquele cara, Lancelot, nem me deu um uniforme especial!

— Não foi ideia sua? — Chu Zihang franziu a testa. Parecia que seu irmãozinho não sabia de nada, mas quem mais saberia sobre a "Sociedade de Navegação" além dele? Não se podia descartar a possibilidade de que ele estivesse atuando.

Lu Mingfei lançou um olhar para uma certa garota que estava com as mãos atrás das costas, com o olhar vago, e riu baixinho: — Irmão, agora não somos apenas nós dois de Shilan nesta escola.

Chu Zihang ficou atônito.

...

Sim... além de Lu Mingfei, havia outra garota que também fora aluna da Escola Secundária Shilan, saber sobre a Sociedade de Navegação era perfeitamente lógico...

— Você comprou sua máscara? — Lu Mingfei cutucou-o.

— Ainda não. Que máscara você comprou? — Chu Zihang recobrou o sentido e perguntou em voz baixa, preparando-se para usar como referência.

— Precisa perguntar? Certamente a do Tiga, a justiça é minha companheira. — Lu Mingfei sorriu. — Eu também comprei uma máscara da Yuki Nagato, quer que eu te dê?

— Quem é Yuki Nagato?

— Uma personagem feminina de Suzumiya Haruhi, cuja identidade real é uma Entidade de Integração de Dados.

— Entidade de Integração de Dados? Algo parecido com a consciência de Gaia?

— Irmão, você realmente entende de tudo...

— Obrigado, não precisa.

— Ah, uma recusa direta e decisiva, sem nenhuma piedade. — Lu Mingfei segurou o peito, fingindo dor por um segundo, e depois apressou: — Vamos, vamos, se o protagonista não aparecer, algumas pessoas vão ficar impacientes.

Com a chegada de Chu Zihang, a segunda audiência começou oficialmente. Todos entraram na sala de conferências e ocuparam seus lugares.

O vice-diretor estava de pé na frente, com o peito estufado e as mãos atrás das costas, exalando uma aura de autoridade e sabedoria.

Andrew, por outro lado, estava parado do lado oposto com um sorriso frio, em uma postura de quem já se considerava vitorioso.

Com o som do martelo do Rei Salomão, uma batalha de argumentos começou mais uma vez.

Andrew mencionou novamente o histórico de missões de Chu Zihang.

O vice-diretor não disse uma palavra, apenas olhou para cima e suspirou, exibindo um rosto de pesar, derrotando o inimigo de forma invisível.

Isso deixou o primeiro furioso, mas, infelizmente, o exemplo anterior já havia convencido o Rei Salomão. Com o som do martelo, ele lembrou a Andrew que, de acordo com suas discussões com os diretores de departamento, eles não poderiam continuar aceitando reportagens da mídia externa, pois os jornalistas gostavam demais de enganar o público. Se ainda quisessem questionar a linhagem de Chu Zihang e a gestão da escola, precisariam apresentar novas evidências sólidas.

Andrew, sem expressão, virou-se e assentiu para Pacy.

O desenrolar posterior não foi muito diferente do que Lu Mingfei tinha visto na vida anterior.

Pacy apresentou um relatório médico de Chu Zihang após seu retorno à escola, confirmando que havia problemas em sua linhagem. Essa cena fez Lu Mingfei semicerrar os olhos.

Sem dúvida, o novo sangue de seu irmão, após a transfusão, não poderia causar tal efeito; portanto, só podia ser que o lado de Pacy tivesse mexido em algo secretamente.

Mas o que preocupava mais Lu Mingfei era a origem desse sangue problemático!

O próprio Pacy?

A mudança drástica, semelhante a uma reação química, deixou todos os presentes em dúvida, especialmente os professores vitalícios.

Mas logo, sob o contra-ataque de Xia Mi e Chen Mo Tong, eles agarraram o ponto crucial que o lado de Andrew não conseguia explicar, levando o problema a um impasse.

O lado de Andrew acreditava que Chu Zihang havia trocado o sangue, mas Xia Mi insistia que Andrew e os outros haviam trocado a amostra de sangue; por um tempo, ninguém conseguia convencer ninguém.

No entanto, no geral, Xia Mi ainda tinha a vantagem, porque o sangue atual de Chu Zihang resistiria a qualquer teste a qualquer momento, enquanto o de Andrew ainda era apenas uma suposição sem verificação.

Mesmo que quisessem verificar, teriam que esperar um mês, e esta audiência claramente não poderia ser adiada por tanto tempo...

Andrew não desistiu. Ele olhou ao redor, caminhou com um sorriso frio até Lu Mingfei, bateu um documento em sua mesa e elevou o tom de voz:

— Lu Mingfei, este relatório de missão foi enviado por você. De acordo com ele, o processo da missão foi suave e bem-sucedido. Mas, na verdade, Chu Zihang excedeu completamente o plano, ele agiu sozinho, não foi? Vocês nem sabiam o que ele fez sem a presença de terceiros, não é? Não tente me enganar, temos provas suficientes de que, quando o plano começou, você tinha acabado de sair de casa!

— Devo avisá-lo com antecedência: seu histórico atual está limpo, mas se continuar mentindo para o Conselho Escolar, você receberá uma advertência grave! E, pior ainda, será rebaixado!

Lu Mingfei apoiou o rosto em uma mão, levantou a outra preguiçosamente e disse: — Eu provo que todas as ações de Chu Zihang estavam sob minha supervisão, o plano inteiro foi formulado por mim.

Andrew explodiu de raiva: — Ridículo! Você não tem experiência em execução, como poderia formular um plano completo? Chu Zihang não é alguém que você possa controlar!

Todos olhavam silenciosamente para Andrew, que estava vermelho de raiva, gritando na frente de Lu Mingfei.

As partículas de poeira flutuando sob as luzes no ar tremiam com seus gritos.

Lu Mingfei inclinou o corpo para trás, evitando as gotículas de saliva, limpou o ouvido com o dedo mindinho e suspirou:

— Sr. Andrew, o senhor não acha que lhe falta o devido respeito por mim?

— Respeito? — Andrew riu de raiva.

Ele era um aluno brilhante de Yale, representando o Conselho Escolar para realizar um julgamento, por que deveria respeitar este pirralho imaturo?

— Eu acho que é você quem falta com o respeito básico ao Conselho Escolar! A maioria de vocês falta com o respeito ao Conselho! Isso confirma a má gestão de Anjou, fazendo com que todos vocês, jovens, esqueçam quem é o verdadeiro soberano desta academia! A academia deve retomar o caminho correto!

Sua voz era alta e sonora, como um lutador estimulado, ele abriu os braços com entusiasmo.

Ele repreendia em voz alta todos os representantes da Sociedade Coração de Leão e da Associação, exibindo sua excelente eloquência e capacidade de argumentação.

Todos olhavam para ele friamente, como se vissem um louco.

— Diga-me, por que eu deveria manter respeito por você! Por causa desse nível S mal avaliado por Anjou? Mas...

Andrew olhou furioso para Lu Mingfei, mas sua voz parou abruptamente.

As palavras não ditas ficaram suspensas no ar.

Um par de olhos dourados, cor de ouro escuro, observava-o silenciosamente.

Nesse momento, Andrew pôde ver seu próprio reflexo, como um palhaço, naqueles olhos.

— Certamente por causa da minha linhagem. — Lu Mingfei sorriu. — Ou será que é porque sou mais jovem que você, tenho mais cabelo que você e sou mais bonito que você?

O salão ficou em silêncio por um segundo, então um aplauso estrondoso irrompeu. As emoções dos estudantes do lado da Sociedade Coração de Leão chegaram ao ápice, seus olhos brilhavam de desdém.

Havia uma coisa em que Andrew não estava errado: sob a liderança de Anjou, os alunos na academia quase não tinham conceito sobre o Conselho Escolar.

O aplauso imenso engoliu Andrew, mas ele não se importava com a humilhação trazida pelos aplausos.

Sob o olhar da pessoa à sua frente, era como se uma mão estivesse apertando seu coração; se ele ousasse desobedecer, seu coração seria esmagado. Era ele quem estava olhando para Lu Mingfei de cima, mas sentia que suas posições haviam se invertido instantaneamente. Aqueles olhos dourados e frios olhavam para ele com a indiferença de uma divindade.

Aqueles definitivamente não eram olhos humanos, não havia nem um traço de piedade, e o sorriso no canto da boca não trazia nenhum calor!

Este jovem...

Andrew suava frio, o fervor e a raiva anteriores pareciam ter sido extintos por um balde de água gelada.

Ele cambaleou para trás, Pacy o segurou a tempo por trás e sussurrou: — A linhagem de Lu Mingfei foi confirmada, eu avisei para você não provocá-lo.

— Senhoras e senhores, se o Conselho Escolar ainda insiste em suspeitar da linhagem de Chu Zihang, então um velho senhor tem algo a dizer sobre isso.

O vice-diretor finalmente se apresentou, virando-se para todos com elegância e estalando os dedos:

— Venham, deixem os estudantes testemunhar o porte do nosso respeitado "Caçador de Sangue de Dragão", Lorde Beowulf.

Ao ouvir esse nome, até mesmo os diretores de departamento no palco não puderam deixar de mostrar respeito e endireitaram-se involuntariamente.

Este nome era sonoro demais, tão sonoro que ninguém no Partido Secreto podia ignorá-lo.

Entre os diretores presentes, mesmo o mais velho deles era apenas uma criança diante dele. E, em contraste marcante com o Conselho Escolar que frequentemente tentava mostrar presença na escola, este homem nunca havia interferido em nada!

Nunca aparecer não significava que ele não tinha prestígio; pelo contrário, aumentava o impacto de sua primeira aparição.

Na tela gigante do salão, o velho alto e pálido olhava friamente para os "jovens" e "crianças" presentes. Mesmo através da tela, aquela pressão preenchia o ar.

Ele estava sentado lá como uma lápide de calcário marcada pela história e pelos méritos do Partido Secreto; ninguém ousava desrespeitá-lo.

O olhar do velho passou primeiro pelo Flamel desta geração, depois parou em Chu Zihang.

Sua voz rouca, como o atrito de duas espadas serrilhadas, soou com firmeza, definindo o destino desta audiência.

— Chu Zihang é meu afilhado! Um descendente da família Beowulf; mesmo que ele caia como um servo morto, será executado pela própria família Beowulf. A família Gattuso não tem autoridade para julgar meu afilhado!

O salão inteiro silenciou.

Os diretores no palco olhavam atônitos para Chu Zihang, sem saber quando esse jovem havia se relacionado com a família Beowulf.

Com esse gigante por trás, esta audiência não fazia sentido desde o início, certo?

Já circulavam rumores no Partido Secreto de que a linhagem da família Beowulf era tão pura que chegava a ser visível, mas sua estabilidade superava a de todos os outros, raramente aparecendo descontrole. Se Chu Zihang fosse um descendente da família Beowulf...

O vice-diretor assobiou. Que vitória esmagadora! Ele sentiu que poderiam ter vencido mesmo sem o velho Beowulf, então o velho era apenas um adicional.

Na multidão, Caesar coçou a cabeça, deu de ombros para Nono, impotente, indicando que o show havia terminado antes mesmo de sua vez de entrar.

Era uma pena; ele tinha até preparado um discurso sincero para a ocasião, mas não houve chance de usar.

Nono riu alto e se jogou nos braços de Caesar.

As pessoas da Sociedade Coração de Leão e do Grêmio Estudantil se levantaram, trocando de lugares. No final deste banquete, todos mergulharam em um frenesi de alegria; um aplauso ainda mais alto do que o anterior cobriu o salão.

Lu Mingfei levantou-se de seu assento, viu Xia Mi se jogar nos braços de Chu Zihang em público, deu um sorriso largo e retirou-se discretamente.

Ele sabia claramente que a história estava longe de terminar; o prelúdio do clímax estava apenas começando.

A chuva forte continuava fora do Palácio dos Espíritos, o vento soprava e a água respingava nas poças, criando ondas.

A cortina de chuva isolava todo o barulho e alegria.

Lu Mingfei caminhava sob a chuva com um guarda-chuva, e uma pequena figura apareceu silenciosamente ao seu lado.

— Chegou?

— Sim, irmão, as coisas em Pequim foram resolvidas.

— Bem, não estou muito preocupado com isso, confio em você para resolver as coisas. O que me preocupa agora é o site dos caçadores, ainda não houve movimento?

— Não aconteceu a situação que você previu, estamos monitorando o tempo todo.

— Não se esqueça do meu roteiro.

— Fique tranquilo! É raro você ser tão ativo, com certeza vou cooperar.

— Se não há mais nada, pode se retirar.

— O súdito obedece! — Com uma risada, a figura de Lu Mingze desapareceu na chuva como tinta espalhada.

Lu Mingfei parou e virou-se, olhando para o Palácio de Odin não muito longe, e sorriu levemente.

Este verão, por mais que tenha deixado um gostinho de "quero mais", chegou silenciosamente ao fim.

Até a melhor história acabará caminhando para o próximo ponto, e decidir se o próximo ponto será um final feliz ou um final trágico depende de como as pessoas na história escolherem.

Irmão, aproveite bem o baile desta noite, agarre a última oportunidade. Mas não se preocupe demais, seu irmãozinho aqui cuidará de tudo para você.

Desta vez não precisamos destruir o eixo da carruagem, só precisamos destruir o destino.

Lu Mingfei estendeu a mão e tocou uma máscara em seu bolso.

O próximo ato é...

O peixe que morde o anzol por vontade própria?