Capítulo 138: O Ciclo da Quinta Era

“Xiaomei, você deve saber o que significa a convergência e a mudança da linha temporal, não é?”

Lu Mingfei estava agachado à beira da estrada, arrancando entediado as ervas daninhas que cresciam nas fendas do chão e enrolando-as entre os dedos.

O padre ficou em silêncio por um momento: “Sim. Trata-se de uma mudança revolucionária, de uma escala sem precedentes.”

Ele sabia muito bem o que uma mudança daquela magnitude representava e, somando-se ao fato de que a pessoa diante dele ainda não havia despertado completamente e já começava a reascender ao trono, tudo isso lhe sugeria implicitamente uma verdade surpreendente.

A pessoa à sua frente muito provavelmente já havia vivido tudo e retornado do futuro.

“Portanto, a sua aparição e a revelação de Norns significam o que para mim, Xiaomei? Você já deve ter uma certa noção disso, não é?” Lu Mingfei também parecia um tanto impotente.

Em sua vida passada, tendo caminhado até o fim de tudo, ele jamais vira essas duas pessoas durante a jornada ou no destino final, muito menos desvendara o segredo da Era Solar.

Naturalmente, isso talvez estivesse intimamente ligado ao fato de ele só ter explodido no dia derradeiro...

Mas era inegável que a revelação de ambos lhe trouxera uma percepção revolucionária.

Antes, ele andava intrigado sobre qual seria a verdadeira identidade da pessoa que o enviara de volta àquela época.

E agora, essa resposta já começava vagamente a se formar em sua mente, precisando apenas de mais validação.

“Em circunstâncias normais, nós não interferimos na evolução natural da Era Solar”, ponderou o padre. “Mas esta era é diferente. É a última oportunidade. Vossa Excelência deve conhecer as profecias maias: a sexta Era Solar é o zero, o vazio, o ponto final de toda a destruição. Pela lógica comum, era inevitável que aparecessemos, escolhendo e apoiando alguém na tentativa de alterar o destino predeterminado deste mundo.”

Ele fez uma pausa e disse com voz grave: “Se Vossa Excelência não nos viu na história anterior, isso só pode significar uma coisa.”

“O quê?” Lu Mingfei virou-se, curioso.

“Nós falhamos e morremos no meio do caminho.” O olhar do padre era calmo e profundo, como se já tivesse antecipado tal destino.

Lu Mingfei não esperava por aquela resposta. Ele conseguia sentir emanar daquele sujeito uma aura de crepúsculo e morte; parecia que o homem havia tomado a decisão de marchar para a própria morte há muito tempo.

De fato, quando uma civilização inteira e um mundo inteiro perecem e apenas você sobrevive, um mundo tão solitário — a menos que se carregue uma missão pesada demais para ser traída — provavelmente já o teria levado a cometer suicídio por desespero, partindo para seguir amigos, familiares e amores.

Apenas nesse aspecto, ele compreendia perfeitamente.

“Eu ainda não sei quão fortes vocês realmente são”, questionou Lu Mingfei.

“Na nossa época, a nossa posição equivalia à dos Quatro Grandes Monarcas dos dragões”, respondeu o padre lentamente. “Naturalmente, devido à falha das chaves mestras e por herdarmos o testamento de toda a nossa raça, a nossa força teve perdas e ganhos, equivalendo grosso modo aos Quatro Grandes Monarcas com seus tronos unificados.”

“Ah, não parece tão forte assim”, Lu Mingfei coçou a cabeça, omitindo polidamente as palavras “com razão foram mortos”.

O padre disse, impotente: “Logo acima de nós está o domínio do Soberano. Mesmo herdando o testamento de toda a era, nós só conseguimos tocar esse domínio em certos aspectos, como o rastreamento e a perfuração do destino por [Gungnir], ou a proteção absoluta da [Terra dos Ideais Distantes].”

“Não fique falando só dos outros, fale de si mesmo também”, Lu Mingfei exclamou, maravilhado. “Realmente, quem mexe com a luz sagrada tem a alma escura; revela o fundo do baú de todo mundo sem fazer alarde, mas mantém a própria ‘pureza imaculada’.”

O padre sorriu levemente e mudou de assunto sem alterar a compostura.

“Vossa Excelência vai simplesmente deixar Norns agir com tanta leviandade?”

“Leviandade?” O olhar de Lu Mingfei voltou-se para o trio e ele suspirou: “Não é leviandade. Pelo contrário, aquela criatura fez uma boa ação pela primeira vez.”

“Oh?” O tom do padre carregava uma pitada de curiosidade enquanto perguntava: “Na opinião de Vossa Excelência, o que exatamente está bloqueando aquele homem e aquela mulher?”

“É o destino”, disse Lu Mingfei com um tom melancólico. “Fiz o máximo que pude para estender a história deles, concedendo-lhes mais tempo. Nesse processo, sequer interferi no progresso deles; tudo aconteceu naturalmente, como a água que flui para formar um rio. Eu não queria que, ao olharem para trás um dia, eles descobrissem que havia alguém nos bastidores manipulando e impulsionando o amor deles. Eu apenas quis ser o respaldo deles tanto quanto possível.”

“Mas isso ainda não é suficiente.”

“Cada um deles carrega um destino cruzado e pesado, e esse destino é também a barreira que bloqueia coração contra coração. Apenas perfurando essa barreira eles poderão ser verdadeiramente sinceros um com o outro.”

“Eu perfurei a barreira do meu irmão mais velho, mas não consegui perfurar a barreira da minha irmã mais nova.”

“Minha irmã mais nova parece ter muita coragem; quase todas as linhas do amor entre eles são movidas por iniciativa dela, mas, na realidade, ela é a mais covarde e a mais cheia de receios de todas. Ela pensa que sabe muito, mas não entende absolutamente nada sobre o amor; limita-se a imitar os humanos de forma tateante. Mesmo eu estando atrás dela, ela ainda não ousa abandonar totalmente o destino que carrega.”

“Esta é uma garota que parece inteligente, mas que na verdade é muito tola.”

“E a tal tolice significa saber perfeitamente quais são os próprios sentimentos, mas sempre tomar decisões que vão na direção contrária ao coração.”

Lu Mingfei levantou-se, levou a mão ao próprio peito e disse, silabando cada palavra:

“Norns está certa. A distância mais longa no mundo humano fica entre os corações, mas não o coração dos outros, e sim o nosso próprio coração. Ser incapaz de encarar a si mesmo e tomar decisões que contrariam o próprio coração é, precisamente, a distância mais longa do mundo!”

O padre sorriu levemente: “Talvez todo rapaz e toda moça diante do amor sejam tolos. Na opinião de Vossa Excelência, como se deveria romper esse obstáculo entre eles?”

“É quando se perde algo que se relembra o valor de tê-lo”, sorriu Lu Mingfei. “Eu pretendia originalmente fazer com que o tio Chu ensinasse ao meu irmão o que é o amor, mas agora a ‘pressão’ de Norns agrada-me mais.”

“O amor é uma via de mão dupla. A irmã mais nova já tomou a iniciativa por tanto tempo que agora deve ser a vez do irmão.”

“Gostar pode ser algo de uma pessoa só, mas o amor é assunto para duas.”

……
……

“A situação é esta”, Chu子航 resumiu brevemente a conjuntura que enfrentavam.

“Modo especialista... ou melhor, modo *Hardcore*. Em muitos jogos, nesse modo não há revives e nem carregamento de salvamentos, exatamente como a vida real: se você morre em batalha, morre de verdade, e o nível de todos os itens vai a zero”, disse Finger, segurando o volante com uma só mão, e concluiu: “Parece que o nosso *hack* está prestes a expirar.”

Xia Mi perguntou, desconfiada: “Essa fada seria da tribo de Norns? Ela chegou a mencionar isso?”

“Ela enfatizou antes que era uma bruxa, mas não disse que era uma fada. No entanto, o problema é seu se você tentar usar a lógica com uma mulher; não vá aprender com aquela mulher má, minha irmãzinha”, Finger torceu a boca. “Além disso, irmão mais novo, pare de ficar encarando os sete anões; as pessoas precisam olhar para frente.”

……
……

Chu子航 fechou os olhos novamente, mergulhando mais uma vez em seu estado de meditação.

Sentada ao lado dele, Xia Mi recostou-se levemente no encosto do banco, inclinando a cabeça para observar o estado de meditação do rapaz, que em nada diferia de um sono tranquilo.

Os cílios dele eram compridos e permaneciam imóveis devido à concentração na meditação.

Xia Mi o observava em silêncio, um tanto distraída.

As palavras de Norns ecoavam incessantemente em sua cabeça.

Apesar de ter revidado sem hesitação naquele momento, certas coisas não deixavam de existir só porque alguém as negava.

Um mundo onde nem mesmo a morte causaria incômodo a quem quer que seja?

Ela de repente sentiu um pouco de frio.

Quer para os dragões, quer para os humanos, o destino dos Quatro Grandes Monarcas parecia não ter tanta importância assim.

Confinados aos seus tronos, eles só podiam abraçar uns aos outros para se aquecerem; mesmo se morressem, isso não afetaria os demais. Os humanos apenas celebrariam a morte deles, enquanto os da mesma espécie só desejariam saquear seus ossos e sangue.

Ela realmente fora completamente acertada por aquela mulher...

Xia Mi ergueu a mão devagar, roçando de leve a bochecha de Chu子航.

Se eu morrer, você com certeza também ficaria triste, não é?

Mas a tristeza que você sentiria seria apenas pela morte de Xia Mi, e não pela verdadeira eu.

Aquela mulher parecia ter acertado em cheio de novo: eu realmente estou quase perdendo a capacidade de distinguir se sou Xia Mi ou Jormungand.

Será que é porque uso a máscara há muito tempo? Ou será por outro motivo?

Xia Mi permaneceu sentada ali, atônita, antes de virar bruscamente o rosto para olhar pela janela do carro, na direção oposta.

Em vez de aguardar a curva desconhecida do destino, era melhor tentar dar um passo à frente por iniciativa própria, exatamente como aquela mulher dissera.

Como ela mesma pensara, se nem ao menos ousasse tentar, seria derrotada de forma esmagadora, não é?

Mas e se ela perdesse...

Seu olhar perscrutava o lado de fora da janela do carro, com pupilas amedotadas. Encolhida no banco com as pernas dobradas e abraçando os próprios joelhos, o corpo dela tremia levemente, talvez por causa do ar frio daquela noite chuvosa.

……
……

Chu子航 reentrou no estado de meditação, e seu espírito atravessou para um mundo desconhecido.

Ele ultrapassou a era dos gigantes e dos anões, chegando a uma época ainda mais remota.

Era um mundo repleto do canto dos pássaros e do perfume das flores; fadas com asas translúcidas nas costas transitavam pela floresta, e imensas árvores ancestrais rivalizavam em altura com os céus.

Sabendo que não dispunha de mais tempo, ele ignorou a contemplação da paisagem e foi em busca da área mais central daquela era.

Tratava-se de uma árvore gigante que se erguia no centro do mundo, estendendo-se até o topo do firmamento.

Ele subiu pela estrutura, escalando ao longo da árvore ancestral até alcançar o topo da copa.

Uma sacerdotisa encapuzada com vestes brancas de tule estava de costas para ele, ajoelhada no chão, recitando em voz baixa em um idioma ancestral.

Diante da sacerdotisa, uma garota de expressão obstinada estava sentada no chão, com a cabeça virada para o lado, recusando-se a olhar para a sacerdotisa, agindo como uma criança em conflito com a família.

Chu子航 levantou os pés para caminhar em direção a elas, mas o mundo desmoronou de repente, e ele foi arrancado daquele universo.

O recomeço desta vez... foi rápido demais!

“O tempo de despertar de Odin agora há pouco foi três minutos mais cedo do que antes”, disse Finger no banco da frente com expressão grave.

Chu子航 olhou para fora da janela: o mundo inteiro tremia levemente, e as gotas de chuva suspensas balançavam precariamente, como se estivessem prestes a acordar de um sonho.

Ele respirou fundo, sem ousar desperdiçar mais tempo, e mergulhou novamente na meditação.

Apareceu diretamente no topo da copa, mas a garota e a sacerdotisa de antes haviam desaparecido.

Justo quando se sentia perdido, um homem de meia-idade usando uma coroa surgiu diante dele.

Sua estatura não era alta, mas ele exibia uma imponência grandiosa como se sustentasse o céu e a terra; seu rosto era comum, mas irradiava uma majestade sem fim. Apenas por estar ali, parecia ter escalado o cume supremo, contemplando os céus e a terra, movimentando o mundo inteiro e tornando-se o centro de tudo!

O Soberano!

A mente de Chu子航 concebeu instantaneamente esses dois termos.

O mundo mergulhou em tons de cinza e branco.

Até o uivo do vento rasgando as alturas congelou, e a tempestade furiosa estancou.

A única cor emergiu de trás dele, estendendo a mão para acariciar de leve a projeção do homem, que também havia caído no cinza e branco.

“Parabéns por finalmente encontrar este lugar. O que achou?”

“... O que achei de quê?”

“O que achou ao ver aquilo.”

Norns virou-se, sorrindo, e apontou com o dedo para o alto. Aquela árvore ancestral tinha uma altura de pelo menos dezenas de milhares de metros, e a direção para a qual apontava era o domínio além dos céus.

Chu子航 ergueu os olhos e presenciou uma cena que lhe gelou a espinha.

Eram incontáveis meteoritos vindos de fora da terra, infinitos e avassaladores. Se o mundo não estivesse paralisado, eles estariam certamente ardendo em chamas, transformando-se numa chuva de fogo capaz de destruir o planeta!

“Este é o ‘Desastre do Ciclo’ que causou a ruína da Terceira Era Solar”, disse Norns.

“... Exatamente como na profecia maia”, murmurou Chu子航.

“Claro que é igual. Vocês achavam que aquilo era uma profecia, mas na verdade era história.”

“O que a nossa era vai enfrentar?” Chu子航 perguntou de repente.

Na profecia maia, o mundo fora destruído sucessivamente por tempestades, inundações, chuvas de fogo e terremotos, mas em nenhum momento se mencionava o que a Quinta Era Solar encontraria.

A única forma que usavam para descrever a Quinta Era Solar era “vazio”, “zero”, “a fonte de toda a destruição”.

“Você é realmente perspicaz”, Norns ajeitou suavemente uma mecha de cabelo solta na orelha e suspirou. “Não posso lhe dar a resposta, porque eu mesma estou procurando. Talvez haja alguém que saiba a resposta, mas ele não nos conta.”

“Quem é?!”

“Um homem-pássaro com asas, que vive há mais tempo do que eu; provavelmente a criatura viva mais antiga deste mundo.”

Chu子航 permaneceu em silêncio.

Já havia gigantes, anões e fadas. Aquele homem-pássaro estaria se referindo aos... anjos?

Se esta era fosse enfrentar um desastre semelhante àquela chuva de fogo extintora de mundos, então os dragões estariam tão encarregados de esperar pela morte quanto os humanos!

“As coisas que acontecem aqui não podem ser vistas nem ouvidas do lado de fora, então posso dizer algumas coisas sem qualquer preocupação”, Norns encarou-o e falou pausadamente:

“Eu estive pensando em uma questão. Cada Era Solar tem um, e apenas um, protagonista. A Terceira Era Solar pertenceu às fadas, e a quarta aos gigantes — anões e gigantes são da mesma raça, só que seguiram caminhos de desenvolvimento diferentes.”

“Diga-me, o protagonista da Quinta Era Solar são os dragões ou os humanos?”

O espírito de Chu子航 sobressaltou-se. Afinal, quem era o protagonista da Quinta Era Solar: os dragões ou os humanos?

Ele jamais havia pensado sobre essa questão.

“Olhando por esse ângulo, talvez o ‘ciclo’ da Quinta Era Solar já tenha começado há muito tempo”, a mulher sorriu graciosamente, com um sorriso que parecia sugerir algo nas entrelinhas.

Após um longo silêncio, Chu子航 perguntou com a voz rouca: “Posso lhe fazer uma pergunta?”

“Pergunte.”

“Você... conhece uma pessoa chamada Lu Mingfei?”

O ar pareceu congelar.

Norns o encarava com um sorriso enigmático, um lampejo de zombaria nos olhos, como se dissesse que, no fim das contas, ele acabara perguntando.

Contudo, em vez de responder, ela devolveu a questão: “Você sabe qual é o ápice do poder dos dragões?”

“... Alterar as regras?”

“Muito vago. Serei direta: o ápice do poder dos dragões não é apenas alterar o futuro, mas até mesmo alterar o passado.”

Um sussurro semelhante ao de um demônio ressoou em seus ouvidos.

Como uma iluminação repentina, inúmeras possibilidades brotaram na mente de Chu子航.

“Muito bem, você já deve voltar.”

“Voltar?” Ele recobrou a consciência.

Norns virou-se, encarou o homem imponente e disse em voz suave: “Você não pertence a este lugar; deve retornar ao seu mundo para proteger a sua garota.”

O coração de Chu子航 foi apertado com força, incapaz de proferir uma única sílaba. Uma tristeza profunda, avassaladora e irresistível irrompeu como uma torrente de água gelada, cobrindo tudo ao seu redor.

Ele pressionou o próprio peito; estava vazio ali.

A mulher à sua frente estava de costas para ele, de costas para o mundo inteiro.

Em seus olhos havia apenas o homem diante dela.

O mundo recuperou silenciosamente as cores que lhe pertenciam.

No desfecho de tudo aquilo, Chu子航 viu.

Ele viu a chuva de fogo caindo dos céus, viu o homem que queimava a si mesmo enquanto resistia silenciosamente ao mundo, e viu a jovem que chegara ao topo da copa após subir as escadas, atrasada por um triz, sentando-se no chão em prantos...