Capítulo cento e vinte e três: Viver na solidão

— Com quem aprendeste a deixar os outros em suspenso, Qilan? Sinto uma dor aguda no peito... Não desligues, diz-me que surpresa é essa antes de desligares!

Lu Mingfei olhou para o telemóvel agora mudo e suspirou.

— O que se passa? — perguntou o rapaz de fato impecável, sentado na beira do terraço, voltando-se para ele.

— O Qilan disse que me preparou um presente e que mo daria quando eu voltasse desta vez. — Lu Mingfei guardou o telemóvel no bolso das calças e encostou-se ao parapeito.

— Ele disse mais alguma coisa?

— Desejou-me sorte na batalha, que eu cortasse a cabeça de outro Rei Dragão e que, ao voltar, faríamos um banquete de celebração.

— Ah, ter amigos de confiança é outra coisa. Além dos votos sinceros e bonitos antes do início, ainda há um banquete de vitória depois — comentou Lu Mingze, inclinando a cabeça com um riso leve.

— O cão Fen pode ser um pouco cão, mas no primeiro ano houve um banquete de celebração, embora tenha sido pago com a minha bolsa de estudo. — Lu Mingfei lançou-lhe um olhar de esguelha. — Como estão os preparativos?

— Quase prontos. O jogo foi desenvolvido, só falta os jogadores entrarem na experiência!

— Oh, muito entusiasmado, pelo que vejo!

— Ao serviço do meu irmão!

— E qual foi a reação do outro lado?

— Muito intensa. Afinal, não esperavam que virássemos a mesa e expuséssemos tudo aqui. Mas o que os preocupa não são os outros híbridos, mas sim até que ponto temos o controlo da situação.

Lu Mingfei ergueu os olhos para o céu cinzento. As nuvens estavam tão baixas que parecia que uma chuva torrencial iria desabar a qualquer momento. Aos seus olhos, o céu estava repleto de correntes de elementos caóticas.

— Realmente tornou-se uma confusão — suspirou. — Por falar nisso, a minha vinda para esta cidade foi coincidência ou algo deliberado?

— Não fui eu quem organizou, foi uma coincidência? Claro que não podemos descartar a possibilidade de outros estarem a manipular os fios nos bastidores. Afinal, como tu próprio disseste, existem deuses que controlam o "passado" e que te permitiram recomeçar a vida. Mesmo com o nosso poder, só conseguimos alterar o futuro e o presente.

— Compreendo — disse Lu Mingfei suavemente. — Na verdade, tive uma intuição há pouco tempo; talvez até tenha adivinhado a identidade dessa pessoa.

Lu Mingze sorriu:
— A tua intuição refere-se àquela máscara?

Lu Mingfei olhou para ele, impotente:
— Tu és mesmo como um parasita na minha barriga, não és?

— Não há como evitar, sou quem melhor te conhece neste mundo — riu-se Lu Mingze. — Mesmo que gostes muito da Haruhi Suzumiya, não comprarias uma máscara da Yuki Nagato para usar, pois não?

Lu Mingfei sorriu e olhou para baixo, para a rua, onde uma figura familiar acabava de sair de um táxi.

— O cão Fen chegou, é hora de te retirares, pequeno Ze.

— Como desejar, minha alteza! — Lu Mingze levantou-se com um salto, mas antes de sair, lembrou-se de algo: — Ah, é melhor teres cuidado ultimamente. Senti um cheiro estranho no ar.

Um cheiro estranho?
Lu Mingfei baixou o olhar. Na verdade, ele também sentira algo familiar no ar desta cidade.

...

Fingel entrou no pequeno edifício. Por onde passava, a maioria das portas dos escritórios ostentava selos de penhora do tribunal. Apenas a sala no final do corredor do rés-do-chão estava aberta, com uma folha de papel colada na porta onde se lia, de forma torta: "Gabinete de Liquidação de Falência do Grupo Huanya".

Ele entrou. Atrás do edifício havia filas de oficinas com portas de ferro enferrujadas e abertas, revelando máquinas-ferramenta silenciosas e igualmente corroídas. Antes de entrar, ele tinha recebido no telemóvel os dados enviados pelo xerife Han Gao; deu uma vista de olhos rápida e ficou a conhecer o básico da empresa.

Anos atrás, a empresa teve o seu momento de glória. O patrão, vindo de fora, gabava-se de transformar aquele local na maior base de metais especiais da Ásia, obteve inúmeros empréstimos bancários e, no final, fugiu com o dinheiro. O seu paradeiro continua desconhecido.

Chu Tianjiao, o pai de Chu Zihang, era o motorista desse patrão. Curiosamente, pouco tempo depois do desaparecimento de Chu Tianjiao, o patrão fugiu. Se não houvesse provas de que os dois apareciam frequentemente em vários locais de entretenimento, Fingel teria suspeitado que tudo não passava de uma encenação do próprio pai de Chu: abrir uma empresa e contratar-se a si mesmo como motorista.

— É aqui, é aqui, onde vais tu? — a voz de Lu Mingfei ecoou.

Fingel parou à porta da oficina e, ao virar-se, viu Lu Mingfei acompanhado por um homem de meia-idade. Puxou Lu Mingfei para o lado e sussurrou:
— O que se passa? A primeira paragem é este estaleiro em ruínas? Não deveria ser um hotel de luxo, cheio de beldades, vinho e comida à minha disposição?

— Nos sonhos há de tudo — respondeu Lu Mingfei, batendo no peito. — Não digas que o teu júnior não é leal. Não alugaste um hostel? Como anfitrião, vou reembolsar-te. Já paguei dez dias de estadia, não sou generoso? Lembra-te de me pagar um banquete quando fores à Alemanha!

— Ei, ei, aquele lugar custa 15 yuans por dia! Dez dias são apenas 150!

— Ora, estamos na China, queres que use dólares?

— É esse o ponto da questão?!

— Bem, que relação têm vocês? — interrompeu o homem de meia-idade.

— Ah, este é o meu colega. Somos da mesma universidade. Estamos aqui para um estudo humanitário; a nossa faculdade realiza um inquérito social de dez anos. O tal Chu Tianjiao de quem falei é o nosso objeto de estudo, mas infelizmente...

Lu Mingfei fez uma pausa e suspirou, com um ar melancólico.

O homem abanou a mão e também suspirou:
— Percebo. Perguntem o que quiserem. O velho Chu era uma boa pessoa, costumávamos beber juntos.

Lu Mingfei fez um sinal a Fingel para que colaborasse. Fingel ergueu o polegar discretamente, elogiando a determinação do júnior em ir direto ao assunto.

— O Sr. Chu Tianjiao era motorista, certo?

— Sim, conduzia um Maybach para o nosso patrão. Infelizmente, depois houve aquele incidente, ele desapareceu e o carro ficou destruído.

— Pode falar-me de que tipo de pessoa ele era? — disse Fingel, enquanto Lu Mingfei tirava um bloco de notas.

— O velho Chu era uma boa pessoa. Já tinha sido casado, mas divorciou-se. A mulher era uma bailarina muito bonita e deram-lhe um filho. — O homem suspirou com pesar. — Ele era bom homem, mas um pouco... sem ambição, muito caseiro. Era o que a mulher dizia dele. Ouvi dizer que ela arranjou cunhas para lhe conseguir um cargo de gerente noutra cidade, mas ele recusou-se a sair daqui e acabaram por se divorciar. Sinceramente, até eu, que era de fora, achava uma pena; eram um casal muito bonito.

Fingel acenou, perguntando com tom profissional:
— Pode ser mais específico? Não sobre a sua história, isso nós já sabemos.

O homem abriu a boca, mas hesitou. Eram colegas há muito tempo. Teoricamente, haveria muito que dizer, mas, ao tentar, sentia que aquele homem era algo ilusório, ou melhor, vazio. Ele não tinha características marcantes; era um homem de meia-idade banal, sem passatempos além de beber uns copos, sem conversas interessantes além de se gabar um pouco, sem família além da ex-mulher bailarina e do filho que tinha o apelido de outro. Até a opinião de que ele era "caseiro e sem ambição" vinha da mulher dele. O homem que antes andava sempre por ali, agora parecia um estranho.

— Ele era apenas... caseiro, gostava da sua zona de conforto — disse finalmente, tentando recordar-se. — Ele adorava comer tripas temperadas... E quando comíamos asas de frango grelhadas, ele punha sempre dose dupla de picante, que eu nem aguentava... E... e...

Ele encolheu os ombros, impotente:
— Talvez tenha passado muito tempo, esqueci-me de alguns detalhes.

Fingel olhou para Lu Mingfei, que baixou a cabeça como se fizesse notas sérias, embora estivesse apenas a rabiscar no papel.

— Sabe onde o Sr. Chu vivia? — perguntou Fingel.

— Ali na fábrica. Está fechado há anos, deve estar cheio de pó. Querem ir ver?

— Podemos? Desculpe o incómodo, deixámos alguns documentos com o Sr. Chu e precisamos de os recuperar — disse Fingel, inclinando-se com um sorriso.

— Não seja por isso, podem ir. Vou buscar a chave.

O homem foi ao escritório buscar a chave e guiou-os. Talvez por não saber o que dizer, o caminho foi silencioso.

— É aqui.

Pararam em frente a uma porta na cave do segundo piso subterrâneo. O corredor era estreito e sombrio, a luz das lâmpadas incandescentes tremelhava e o ar ecoava com o zumbido do ar condicionado. No canto, havia peças de maquinaria descartadas.

O homem suspirou novamente:
— Isto era a sala das máquinas e um armazém temporário. Quando o velho Chu veio trabalhar, disse que não tinha onde viver e o patrão arranjou-lhe este quarto na cave. Fui eu que o levei a comprar a roupa de cama. Pensei que ele ficaria uns dias, mas acabou por viver aqui anos...

— Anos? O Sr. Chu fazia-o para poupar dinheiro? Para a ex-mulher e o filho? — perguntou Fingel, observando o corredor.

— Deve ser. Ele mencionou uma vez que, quando o filho casasse, ele como pai teria de dar algum dinheiro — hesitou o homem. — Ele falava muito do filho quando bebia, amava-o muito, mas...

— Mas?

— Bem, não vos vou mentir. Acho que o velho Chu viveu uma vida triste. Passaram-se tantos anos e ninguém veio perguntar por ele, vocês são os primeiros! Nem a ex-mulher, nem o filho. Como se ele nunca tivesse existido. Se desapareceu, desapareceu, não faz falta a ninguém... Percebem? É um fracasso!

O homem abanava a cabeça, pensando naquele que vivia a gabar-se da família, mas que, na verdade, ninguém procurava.

Fingel silenciou-se por um momento e confirmou:
— Somos os primeiros a perguntar? Mais ninguém?

— Ninguém! Foi por serem os primeiros que vos trouxe aqui. Pensei que, finalmente, alguém se lembrava do velho Chu. É uma coisa boa! Embora o vosso estudo seja académico... mas como é um estudo, vai acabar num artigo, não é? Quem sabe, alguém o leia.

— Morrer sem que ninguém sinta a nossa falta e viver na solidão é muito mais assustador do que a própria morte — disse Lu Mingfei calmamente, que até ali se mantivera em silêncio.

O homem ficou atónito e concordou prontamente:
— Exato! Bem dito! Não é à toa que são universitários! Quando o velho Chu estava vivo, ainda me tinha a mim, mas depois de morto... bem, não importa. Vou voltar para cima, deixo-vos a chave. Não há nada de útil aqui. Quando terminarem, tragam a chave.

Ele acenou e afastou-se com um ar melancólico. Restavam apenas Fingel e Lu Mingfei à porta. Fingel parecia atordoado. Lu Mingfei empurrou a porta e entrou. Não era a primeira vez que entrava ali; no "jogo" da sua vida anterior, ele tinha conhecido o segredo mais profundo daquele homem, o segredo que ele não revelara a ninguém. E agora, Lu Mingfei precisava desse segredo para alcançar dois objetivos.

O quarto estava estranhamente limpo. Uma cama de casal, uma mesa de cabeceira, uma secretária com uma cadeira e um pequeno frigorífico. Era tudo o que Chu Tianjiao possuía. Num canto, havia uns fios de aço esticados para secar roupa, onde ainda pendia um casaco. O chão estava impecável, os lençóis dobrados, sem vestígios de lixo. Não parecia o quarto de um homem que vivia sozinho. Este era o alojamento de um super-assassino de dragões? Comparado com isto, os dormitórios de certo nível S e de certo nível G eram autênticos chiqueiros.

— Caramba, tão limpo. Chu Zihang herdou perfeitamente essa virtude do pai — murmurou Fingel, caminhando pelo quarto.

Lu Mingfei sorriu em silêncio. O seu júnior herdara de facto as virtudes do pai. A sua mãe, uma mulher de armas, não era tão organizada; a sua vida era um caos, mas tinha quem a mimasse.

Fingel aproximou-se da mesa de cabeceira. Havia uma fotografia, naturalmente, uma foto de família. A mulher na foto era radiante e bela; Fingel tinha-a visto no aeroporto e, mesmo quase quarenta anos depois, quase não tinha mudado. O rapaz na foto tinha quatro ou cinco anos, adorável. Era difícil imaginar que o atual e frio presidente do Clube Lionheart fora aquela criança. O homem, Chu Tianjiao, usava uma camisa branca e calças de lã, cabelo penteado e um ar orgulhoso enquanto abraçava a cintura da mulher.

Este era Chu Tianjiao? Um homem muito bonito, de facto. Fingel olhou para os três na foto, pensando que o orgulho no rosto daquele homem parecia prestes a transbordar. Ele estaria a atuar ou apaixonara-se verdadeiramente por uma humana comum? Ele sabia que o vice-diretor, um homem de sangue puro, via os humanos como ovelhas; um lobo não se apaixona pela sua presa.

Fingel olhou para o rosto cheio de amor na fotografia e encontrou a resposta. Por que razão um homem daquele calibre, com capacidades para conquistar qualquer mulher, viveria ali, numa cave, até morrer? Isto não encaixava no seu perfil.

Fingel teve um estalo:
— Procura por uma porta secreta. A razão para ele não sair daqui não era poupar dinheiro para o filho.

Certo! Ele não precisava de viver aqui. Havia algo que o prendia.

— Ei!

Fingel virou-se e viu o júnior a retirar o colchão, revelando uma porta secreta na base da cama, fechada com um cadeado pesado.

— Droga! — praguejou Fingel. — Este tipo sabia como esconder as coisas! Mas este cadeado não é fácil de abrir, não temos ferramentas.

*Clang!*

Lu Mingfei tirou uma espada brilhante da bolsa de ténis que trazia às costas e entregou-a a Fingel.

— Tu és o Doraemon? De onde tiraste essa espada?

— Trouxe-a da academia. Não percas tempo, abre-a, vamos ver o que há lá em baixo.

Fingel pesou a espada. Tinha o peso ideal. Levantou-a e desferiu um golpe direto. A lâmina cortou o metal como se fosse papel. Era uma espada excelente.

Abaixo da porta secreta havia um cano de aço. Fingel desceu primeiro. Sentiu que entrava num espaço amplo, mas na escuridão total.

— Júnior, apanha!

Ao ouvir a voz de Lu Mingfei, Fingel apanhou instintivamente uma lanterna. Ele já estava preparado?

A luz da lanterna iluminou o espaço secreto, um terceiro piso subterrâneo. Era uma sala espaçosa, muito maior do que o quarto de cima. Lu Mingfei desceu também e ligou outra lanterna. A luz revelou cada canto da sala. Fingel suspirou. As cores vibrantes da alma daquele homem superavam as de qualquer outra pessoa, mas ele nunca as revelou, nem à mulher nem ao filho.

Ele era um mestre do disfarce, enganou todos, talvez até a si mesmo, ao ponto de se apaixonar por uma humana. Numa bancada de trabalho, havia uma pistola Beretta desmontada. Ao lado, balas com flores gravadas à mão, feitas para explodir ao atingir o alvo. Era um criminoso de alto gabarito.

Fingel soltou o ar. Tinham encontrado o último vestígio de Chu Tianjiao, à frente de todos, até de Chu Zihang. Começou a suspeitar que o seu júnior já tinha descido ali antes, por isso estava tão preparado, mas não sabia como contar ao Chu Zihang, por isso trouxe-o para discutir.

— Irmão.

Nesse espaço escuro, a voz de Lu Mingfei ecoou. Fingel sentiu um arrepio pelo tom do júnior.

— O que é mais assustador do que a morte é morrer sem ser lembrado e viver na solidão.

— Tu, que perdeste a pessoa que amavas, deves saber isso melhor do que ninguém, certo?

Uma sensação de pavor indescritível começou a espalhar-se do fundo do seu coração!