Capítulo 139: Aquela Garota

Os três ocupantes do carro abriram os olhos ao mesmo tempo. Incontáveis olhos dourados, parecidos com pirilampos, voavam na escuridão, cercando-os densamente do lado de fora do veículo.

O mundo inteiro tremia violentamente. As gotas de chuva suspensas no ar caíam a uma velocidade extremamente lenta, o que significava que o selo daquele lugar estava prestes a ser quebrado.

Tudo estava prestes a despertar de um sonho!

Na calada mortal ao redor, ecoou um relincho de cavalo longo e imponente.

A criatura que se autoproclamava deus finalmente rompeu o selo!

Uma majestade semelhante a uma onda oceânica despencou dos céus. Os relâmpagos expelidos pelo cavalo de oito patas transformaram-se em faíscas elétricas estilhaçadas. "Odin" estava banhado em chamas de luz dourada, com uma silueta tão alta quanto uma montanha.

Sua máscara de prata refletia uma luz gélida. Como sempre, ergueu lentamente a mão, como se estivesse puxando um arco mortal. O que segurava em sua mão era Gungnir, que trancava o destino. Uma pressão muito mais aterrissadora do que dezenas de reinicializações anteriores os mirava!

Essa enorme pressão desabava como uma montanha; era impossível para eles esquivarem-se ou resistirem.

Sob a mira de uma intensa intenção de morte, parecia que restava a eles apenas a escolha de erguer o pescoço para o abate.

— Irmão mais novo! Dependo de você agora! — berrou Finger, virando-se para fora do carro. Os músculos de seus braços incharam, emitindo um brilho cinza-azulado. Com as duas mãos, ele agarrou um carro compacto próximo e o arremessou como uma bala de canhão, posicionando-o bem no meio entre Gungnir e eles.

Um vento invisível em forma de lança varreu o local, perfurando o automóvel e fazendo-o transformar-se em uma bola de fogo no ar.

— Encontrei a chave! Escondam-se atrás de mim! — gritou楚 Zihang também, encarando o deus entroncado no topo do edifício, puxando Xia Mi para trás de si.

Com uma mão ele erguia a bainha bem alto, e com a outra segurava a mão de Xia Mi. Seu rosto estava tomado pela fúria. Desta vez não era um jogo, era a vida real; a vida não oferecia segundas chances para reiniciar, por isso ele tinha de resistir.

Justo quando inúmeros fios brancos miravam Xia Mi atrás de楚 Zihang, uma alma colossal despertou — despertou de dentro da bainha!

A ventania e a chuva continuavam a fúria, mas de repente tudo se acalmou, tão silencioso quanto o alvorecer do mundo, com o cessar de todos os ruídos.

Nessa quietude, o tempo parecia ter se esticado.

A crina do corcel de oito patas esvoaçava, faíscas de raio voavam pelo ar, e a lança do destino, Gungnir, exibia volutas de uma atmosfera negra de morte. Os movimentos de Odin eram lentos, poderosos e elegantes. Tratava-se de um ritual de roubo de vida; no momento em que aquela lança fosse solta, a existência de Xia Mi seria extirpada daquele mundo.

Mesmo para楚 Zihang, postado à frente de Xia Mi, o entrecílio sentia o destino iminente de ser perfurado.

Seria aquilo a morte?楚 Zihang respirou fundo, cerrando sem hesitação a chave obtida no topo da copa da árvore.

Um domínio dourado em miniatura liberou-se ao redor da bainha, expandindo-se e multiplicando-se mil vezes em pouco tempo, transformando-se num domínio esférico que protegia os três em seu interior.

Foi também nesse instante que Gungnir foi solta.

Ela voou girando em direção a eles, como um clarão roxo-azulado. Sua velocidade não era rápida, mas sim silenciosa; a morte sempre fora algo tão silencioso.

Num piscar de olhos, já estava diante de楚 Zihang. O feixe roxo-azulado colidiu com a barreira dourada, gerando um enorme conflito na zona de interseção dos dois domínios.

Apenas a aura de morte emanada por sua proximidade quase derrubou os três, mas aquela lança permaneceu detida do lado de fora da barreira dourada.

Ela havia sido realmente contida.

Gungnir pairava no ar, com a ponta tocando a barreira dourada. Finas e fragmentadas rachaduras começaram a se espalhar a partir da ponta da lança, expandindo-se e estendendo-se pelo espaço; parecia ser apenas uma questão de tempo até que tudo se rompesse.

O coração de楚 Zihang afundou. Norns não os havia enganado; aquela bainha era verdadeiramente a ruína de Gungnir, ou melhor, ambas eram a ruína uma da outra. Contudo, o que decidia a vitória não eram os artefatos em si, mas sim aqueles que os empunhavam!

Não era qualquer um que segurasse um artefato divino que conseguiria ascender ao trono dos deuses.

Comparado a "Odin", ele era frágil demais e totalmente incapaz de liberar todo o potencial daquela bainha!

O que fazer? Se o impasse continuasse, o domínio acabaria por se estilhaçar; eles não se livrariam do destino da morte, que continuava a aguardá-los logo à frente.

O anseio da alma... O poder da alma... O que diabos ele devia fazer?

Um estrondo abalou a frente, fazendo a terra tremer. O corcel de oito patas saltou do topo do edifício, correndo sobre a névoa d'água, e finalmente despencou ferozmente contra o solo. Cascalho voou, a poeira cobriu o ar, e "Odin", empunhando uma espada pesada e curva, investiu em carga contra eles!

Gungnir continuava em duelo com o domínio da bainha.楚 Zihang sabia perfeitamente que, se a investida de Odin atingisse o domínio dourado, o equilíbrio entre ambos seria completamente desfeito!

— Não façam besteira, seus malditos! — As árvores à beira da estrada foram arrancadas pela raiz. O homem de músculos vigorosos balançou um tronco, esmagando-o com força contra Odin!

A espada pesada e curva cortou a árvore ao meio, mas a investida de "Odin" também foi interrompida.

Uma granada apareceu silenciosamente sob os cascos do corcel de oito patas.

Acompanhada por uma detonação, o fogo irrompeu e a fumaça ergueu-se em densas nuvens.

No entanto, os movimentos de Finger não cessaram nem por um segundo. Ele sequer imaginava que aquela granada causaria grandes problemas ao oponente; continuou a retirar de sua gola bombas de formatos bizarros — algumas pareciam isqueiros, cartões bancários, pingentes de chave, entre outras — que, à primeira vista, eram criações exclusivas do Departamento de Equipamentos.

Uma granada após a outra era arremessada na fumaça densa, com ecos ininterruptos de explosões e nuvens de fumaça encrespando-se para o alto.

Nesse exato momento, uma espada de ferro fendeu o ar. O vento cortante gerado dissipou a fumaça densa, revelando "Odin" e seu animal de estimação perfeitamente ilesos lá dentro.

Aquelas bombas não lhes causaram dano algum; parecia haver uma barreira de ar invisível e colada ao corpo que detinha as ondas de choque e as chamas.

Enquanto isso,楚 Zihang também chegava diante de "Odin".

Ele cravou a bainha no chão para continuar sustentando o domínio alquímico, deixando Xia Mi sozinha dentro dele. Gungnir tinha Xia Mi como alvo; enquanto ela estivesse no interior do domínio, a lança manteria o impasse.

Ele não conseguia deter Gungnir, mas podia deter "Odin"!

Aquele não era o verdadeiro Odin; o verdadeiro Odin há muito havia sido aprisionado por seu irmão Loki. O que estava ali não passava de um simulacro, um corpo falso que carregava parte do poder deles!

Ele não era invencível!

Muramasa foi sacada da bainha. O arco da lâmina era tão belo quanto a sobrancelha recém-pintada de uma donzela, e sua superfície espelhada refletia faíscas de raios.

Ele rugiu como um leão, saltando bem alto com a lâmina empunhada em ambas as mãos. Muramasa cortou o vento e a chuva, tendo como alvo a máscara do oponente. Em sua mente, lembrou-se de que, muitos anos antes, um homem fizera algo semelhante: um homem que saltara rugindo pelos ares para matar um deus com um golpe de espada; naquele momento, a silhueta dele fora resplandecente como fogos de artifício.

E aquele homem era seu pai.

Era como se a cena de ontem estivesse se repetindo.

Sua própria silhueta brilhava com o esplendor do sol nascente.

...

Xia Mi observava estupefata as costas do garoto que lutava desesperadamente para virar o próprio destino, cobrindo a boca com as mãos enquanto seu corpo tremia levemente.

Ela pensava se conseguiria mesmo esconder-se dele para o resto da vida.

Seria possível que eles tivessem um tempo tão longo e feliz quanto uma vida inteira?

Quando ele descobrisse a identidade dela, ergueria a espada com fúria tal qual fazia diante de Odin, ou partiria dela em meio a um pranto perdido e atordoado, ou talvez aquele garoto nem soubesse que escolha tomar?

Ela de repente sentiu medo.

...

A espada pesada e curva desferiu um golpe horizontal, interceptando o gume da Muramasa.楚 Zihang desferiu um chute na espada pesada e, usando o impulso para retornar ao solo, iniciou uma nova investida.

Ao lado, Finger não sacou mais bombas; em vez disso, ergueu uma pistola Beretta, municiou o pente com balas alquímicas e mirou nas pernas do corcel de oito patas.

Dizia-se que para capturar o inimigo primeiro se devia capturar o cavalo; aquele sujeito entendia profundamente essa essência.

Pisando na cabeça do cavalo,楚 Zihang saltou novamente, girando bruscamente o corpo. A longa espada desenhou um arco ofuscante, a água da chuva espirrou em círculos, e ele desferiu um corte horizontal! Direcionado a Odin! Direcionado à cabeça do deus!

Três tiros consecutivos de balas alquímicas atingiram as pernas do cavalo. O corcel de oito patas emitiu um relincho furioso, dando um passo em falso que fez o "Odin" montado nele também perder o equilíbrio, impedindo que a espada pesada em sua mão bloqueasse aquele corte feroz e horizontal.

Contudo, a barreira de ar invisível constituía a última camada de proteção; a cooperação quase perfeita da dupla ainda foi incapaz de causar danos a "Odin".

Foi só então que perceberam que o indivíduo à sua frente, mesmo sem Gungnir em mãos, possuía uma força absolutamente formidável; a forma humana talvez estivesse apenas limitando-o.

Além do mais,楚 Zihang percebera que aquele sujeito não possuía autoconsciência; apoiava-se quase inteiramente em instintos de combate, agindo como um autômato programado com comandos prévios de luta, atirando obrigatoriamente Gungnir antes de cada confronto.

De qualquer forma, aquele indivíduo não passava de um fantoche de Loki!

Um som de estilhaçamento ecoou de trás, semelhante ao racha de uma geleira.

楚 Zihang virou-se aterrorizado. A ponta de Gungnir girava ao perfurar o domínio dourado, avançando a uma velocidade lenta, porém irrefreável!

E bem à frente dela estava a garota de expressão taciturna e atordoada.

Contudo, a garota chamada Xia Mi não olhava para Gungnir.

Em seu rosto de beleza deslumbrante, além dos fios de cabelo rebeldes e revoltos soprados pela ventania violenta, havia uma calmaria transcendente e incomum — exatamente a mesma calmaria de antes.

Com essa serenidade, ela fitava o garoto, com os olhos opacos e uma beleza melancólica e melíflua que arrebatava a alma.

Aquela sensação de estranhamento e distanciamento inundou-o novamente.

Porém, ele não tinha tempo para pensar. Soltou a Muramasa e, agindo como um louco, retornou para a frente da garota antes que Gungnir perfurasse o domínio por completo.

Ele apertou a bainha com força redobrada, despertando desesperadamente o espírito em seu interior, postando-se entre Xia Mi e Gungnir.

Um corpo macio encostou-se a ele pelas costas, e aquela fragrância de sol e orvalho o envolveu, dissipando a aura de morte no ar.

Ela segurou levemente a sua mão, como se quisesse apertá-la pela última vez antes de morrer.

— Não! —楚 Zihang testemunhou, com os olhos a ponto de rasgar, Gungnir romper o domínio dourado, enquanto o feixe roxo-azulado girava para trespassá-los!

Ele jamais permitiria reviver a mesma dor de antes!

Ele já havia perdido alguém uma vez, sofrendo por inteiros seis anos sem melhora; se tivesse de perder alguém de novo, preferia morrer junto com ela!

O anseio brotado nas profundezas de seu coração, originado de sua vontade mais genuína, foi finalmente reconhecido.

O domínio dourado perfurado por Gungnir brilhou subitamente com um esplendor intenso!

[Sentimos a sua vontade.]

— Quem está aí? — A consciência de楚 Zihang encontrava-se em meio a uma escuridão total, onde avistava à distância um aglomerado de luz dourada.

[Arcádia, a floresta das fadas, chame-a como preferir. Diga-nos qual é o seu pleito.]

— Meu pleito?

[O pleito nascido do seu coração, o destino que deve ser mudado mesmo que custe a morte, aquilo que se deve proteger a qualquer preço.]

— Proteger quem está atrás de mim! — respondeu ele sem a menor hesitação.

[Mesmo que...]

— Mesmo que? — indagou ele, atordoado.

[Mesmo que ela não seja humana?]

— Do que... você está falando? —

Entre o colapso e o salto de seu coração, o pavor e a apreensão do instante em que a alma se desprendia do corpo inundaram sua mente.

[Nós compreendemos.]

— ... —

[Compreendemos o seu pleito nascido do coração.]

— O que diabos você entendeu?! Me diga!

[Humano, por que a fúria? Acaso és incapaz de compreender o teu próprio coração?]

...

...

Um brilho de indescritível esplendor ergueu-se do interior da bainha.

Correntes douradas de água fluíam incessantemente sob os pés deles.

Sons de hinos e músicas cerimoniais emergiram. Um facho de luz dourada partiu deles como centro, perfurando verticalmente os céus e adentrando as nuvens, assemelhando-se a uma árvore colossal cujos galhos derivados tingiam o céu coberto de nuvens de tempestade com a cor do ouro puro.

Um domínio alquímico totalmente novo expandiu-se pelo local, cobrindo o domínio de Gungnir.

Nesse exato momento.

O som de uma gota d'água caindo na superfície de um lago ecoou.

Como o choro do nascimento de todas as almas no alvorecer do mundo.

A luz da aurora que rompia a madrugada desabrochou das mãos de楚 Zihang.

Aquela última chave-mestra da Terceira Era Solar, a relíquia herdada do desejo conjunto de proteção de todas as criaturas da Terceira Era Solar, atendeu naquele instante ao clamor do coração daquele garoto.

A proteção absoluta que nem mesmo o verdadeiro Gungnir conseguia perfurar — ou sequer tocar — fez-se presente!

楚 Zihang ergueu a mão e segurou Gungnir. Um brilho dourado e resplandecente corria por entre seus dedos, isolando a lança que aprisionava o destino.

Um enorme suspiro ecoou pelo corredor. Os fios brancos que conectavam a ponta da lança ao coração de Xia Mi foram se desbotando gradualmente e desapareceram, tal qual uma planta murcha.

Diante do [Longe Têmplo de Avalon], que agia como sua contraparte mútua, aquela lança dotada de vida escolheu exausta desistir.

楚 Zihang despertara genuinamente aquele artefato divino, mas em seu coração não havia vestígio de alegria, apenas um frio gélido.

O seu coração afundou de repente, como se caísse num abismo sem fundo.

Pois a mão macia e branca da garota, que segurara a sua, havia se soltado.

Era como a folha amarelada daquela estação caindo suavemente sobre a água, distanciando-se ao sabor da correnteza incessante do riacho, para nunca mais retornar.

— Não... —

Aquelas palavras escaparam inconscientemente por entre seus lábios, mas no fim não conseguiram deter a garota que disparava como uma flecha de um arco, parecendo fugir.

Não...

Não vá embora...

Não me deixe a escolha nas mãos...

Sentiu de repente um frio glacial por todo o corpo; a fragrância das gardênias, que parecia anunciar a primavera, afastava-se dele.

Ele conseguira proteger a garota de Gungnir, mas falhara em impedir que ela se afastasse de seu lado.

A garota chamada Xia Mi havia desaparecido.

Várias características dracônicas despontaram em seu corpo. Suas roupas foram estilhaçadas por escamas e espinhos ósseos; estava nua, com músculos rijos como aço por todo o corpo, e saliências ósseas disformes despontavam em sua testa e mandíbula. Suas articulações dos joelhos curvaram-se para trás, e suas pernas delgadas passaram a ser chamadas de "membros posteriores possantes".

Sua silhueta continuava esbelta e delicada, mas exibia uma coloração cinza-azulada. Com a sua respiração, escamas afiadas expandiam-se lentamente, enquanto escamas negras batiam ruidosamente ao se fecharem. Até mesmo aquele rosto de beleza deslumbrante cobriu-se de escamas miúdas e assustadoras.

Seus olhos dourados tornaram-se cada vez mais incandescentes, e neles já não havia a doçura e a fofura daquela garota, mas sim uma frieza gélida como a geada.

Os ossos da face emitiram um som estalado e se distorceram; sua boca alargou-se, e os dentes salientaram-se como pontas afiadas. Ela passava por uma draconição vertiginosa em pleno ar, desferindo em seguida um soco violento contra a cabeça do corcel de oito patas, que explodiu instantaneamente em incontáveis pedaços de carne e sangue.

Ela atingira o "olho" do corcel de oito patas.

Essa era a prerrogativa da Terra e da Montanha: ao encontrar o "olho", ela podia derrotar o inimigo com um único golpe!

Tão desconhecida.

E tão poderosa.

Essa era a sua verdadeira e genuína aparência.

"Odin" desmontou, erguendo a espada pesada e cor de ferro para desferi-la contra a cabeça dela. A silhueta de Xia Mi desapareceu como um espectro no mesmo lugar, reaparecendo logo atrás dele, com garras afiadas rasgando a parte posterior de seu pescoço.

Naquele instante veloz como um relâmpago, os monstros já haviam colidido e cruzado caminhos inúmeras vezes, deixando incontáveis pós-imagens, com garras e espadas pesadas traçando riscos de sangue negro e rubro.

O mundo inteiro foi tomado pelos rugidos e pelos sons de combate deles.

Com a perda de Gungnir, a força daquele simulacro parecia estar em pé de igualdade com a dela.

Valendo-se de sua alta velocidade, ela esquivava-se constantemente da espada pesada, buscando o olho do oponente. Após incontáveis investidas e sondagens, suas garras afiadas atravessaram as costas de "Odin", fazendo jorrar sangue negro e viscoso.

O corpo de "Odin" imobilizou-se de repente onde estava.

E desabou pesadamente no solo.

No desfecho de tudo, o mundo permanecia silencioso como antes, um silêncio a ponto de aterrorizar.

Um silêncio apreensivo e atordoado.

O ar ao redor tornara-se viscoso.

O garoto e a garota encaravam-se mutuamente, em silêncio por longos instantes.

Estavam a uma distância em que podiam quase tocar-se, mas pareciam separados por mundos distantes, atravessando dois universos.

Xia Mi ergueu bruscamente o pé, como se estivesse prestes a caminhar em direção a ele.

Contudo, o pé suspenso parou no ar.

Pois o garoto instintivamente fechara o punho com força no cabo da espada.

Jormungand recolheu o pé sem expressar emoção alguma, erguendo levemente o queixo.

A altura daquela draconição não ficava atrás da de楚 Zihang. As pupilas dela refletiam o firmamento negro, e a chuva caía em suas pupilas gerando pequenas ondulações, sem mais traço algum da silhueta do garoto nelas.

Um riso abafado, que oscilava entre a zombaria e a autoironia, soou.

Ela ergueu o queixo e virou-se para partir, com passos decididos e firmes, como se empunhasse uma lâmina para cortar todos os laços e sentimentos, sem demonstrar qualquer hesitação ou apego.

Ela era a Rainha Dragão Jormungand.

Seu trono erguia-se soberano no topo do mundo.

Nascera para ser a monarca que contemplava de cima todas as criaturas e seres vivos.

Ela jamais abaixaria a cabeça!