Capítulo 131: O Oposto da Arma da Morte

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Cinco minutos depois.

Fingel jazia no chão, ofegante, com a testa ligeiramente inchada.

Por mais que brandisse a barra de ferro, a barreira invisível a um metro de Odin permanecia inquebrável, como uma casca de ovo que envolvesse perfeitamente Odin e o corcel de oito patas sob ele.

Shami também respirava com dificuldade ao lado. Suas roupas já estavam completamente encharcadas pela chuva torrencial e, mesmo vestindo um moletom largo e calças casuais, não conseguiam ocultar por completo suas belas e sinuosas curvas.

Chu Zihang permanecia carrancudo, a um metro de Odin, segurando a espada sagrada. Ainda assim, por mais que tentasse, não conseguia desferir o golpe.

Durante aqueles cinco minutos, haviam tentado todos os recursos de que dispunham: pistolas, palavras-de-poder, a espada sagrada e até as presas afiadas de Fingel.

No início, Fingel avançara como um tigre faminto, decidido a morder Odin até matá-lo. O resultado foi uma colisão frontal contra a barreira invisível, que quase o fez desmaiar.

Com exceção das palavras-de-poder, tudo se chocava contra algo tão duro quanto ferro. As balas ricocheteadas da pistola Beretta quase chegaram a ferir os próprios companheiros.

As palavras-de-poder combinadas dele e de Shami, por outro lado, pareciam ter mergulhado num buraco negro sem fundo, sendo engolidas por algo que não existia.

Eles também haviam tentado atacar de todos os ângulos, mas aquela barreira invisível era onidirecional. Mesmo quando tentaram destruir o chão sob seus pés, o pesado corcel de oito patas continuou flutuando no ar.

Aquela proteção praticamente invencível os deixava impotentes. Só podiam contemplar, tão perto e ao mesmo tempo tão inalcançável, Odin imóvel diante deles.

Era a vez em que haviam chegado mais perto de Odin e também a ocasião em que estiveram mais próximos de matá-lo. Contudo, a existência da barreira invisível fazia aquela curta distância se estender até os confins entre o céu e a terra.

Chu Zihang estava diante do majestoso corcel de oito patas, observando Odin sem deixar escapar o menor detalhe.

Aquele ser que, seis anos antes, destruíra o curso de sua vida e lhe impusera um destino imperdoável agora permanecia silencioso diante dele, como uma estátua.

As faixas brancas que cobriam todo o corpo estavam gravadas com padrões vermelho-sangue, fazendo-o parecer um demônio feroz saído do mais profundo dos infernos.

Mas ele também vestia uma armadura dourado-escura, trazia sobre os ombros uma capa azul e empunhava a lança do destino. Parecia uma divindade saída dos anais da história.

A suprema grandeza e majestade de um deus fundiam-se à escuridão mais profunda e aterradora de um espectro maligno.

Seria esse o ápice que um mestiço de dragão poderia alcançar?

Chu Zihang não conhecia o verdadeiro nível de Odin. Ainda assim, a dignidade e o poder revelados por aquele corpo falso seriam suficientes para matar os três com facilidade — sobretudo aquela capacidade absurda e impossível de neutralizar. Era razoável supor que o verdadeiro Odin estivesse num nível acima até mesmo dos Reis Dragões.

Nesse caso…

Que nível teria Morgan, aquela que concedera a Odin semelhante poder e autoridade? Que tipo de existência ela seria?

Uma verdadeira divindade?

Por que aparecera naquele mundo e invadira aquela partida? Para proteger o Odin que escolhera?

Ou apenas para “brincar entre os mortais”?

— Vamos — disse Chu Zihang, com a voz rouca, virando-se em direção à escadaria.

— Já vamos embora? — Fingel levantou-se.

— Não sei qual é o princípio por trás disso, mas é evidente que alguém não pretende nos deixar explorar nenhuma brecha. Permanecer aqui não servirá para nada. — Chu Zihang continuou andando em direção à entrada. — Ela já escreveu o roteiro para nós. Como não temos poder para derrubar o palco, só nos resta seguir o roteiro dela até o fim.

Shami o seguiu em silêncio.

Fingel contemplou Odin à sua frente, deu de ombros e, com as mãos entrelaçadas atrás da cabeça, acompanhou os dois companheiros mais jovens.

— Deveríamos trocar de roupa, mas não temos tempo. Precisamos aproveitar cada segundo, então partiremos assim mesmo — disse Chu Zihang, já dentro do elevador.

— Companheiro, tem algum lugar para onde possamos ir? — perguntou Fingel.

— Não. — Chu Zihang respondeu honestamente. — Também não sei para onde devemos ir, mas qualquer lugar é melhor do que ficar parado aqui esperando a morte. Você disse antes que Lu Mingfei o levou a algum lugar, não foi? Então vamos para lá.

— Acho que, neste momento, deveríamos considerar o aparecimento dela — disse Shami, erguendo a cabeça, com o olhar sereno.

Ela vinha refletindo sem parar: sobre o motivo da aparição de Morgan, sobre a relação entre Morgan e o Odin daquele lugar, e sobre o vínculo entre Morgan e Lu Mingfei.

Nem mesmo ela havia visitado Avalon, muito menos conhecia Morgan, que vivia reclusa naquele lugar. Antes daquele momento, sequer tinha ouvido falar da existência daquela mulher.

— A questão principal já não é Odin, mas Morgan. Ela veio claramente por nossa causa… ou talvez por causa do irmão Lu.

Ao dizer isso, Shami fez uma pausa. A atmosfera dentro do elevador que descia tornou-se ligeiramente tensa.

Os três vinham evitando o mesmo assunto: Lu Mingfei.

Cada um conhecia apenas “um lado” de Lu Mingfei, mas nenhum sabia se os outros dois conheciam os demais. Além disso, todos carregavam segredos que não podiam revelar. Por isso, haviam escolhido evitar o tema em uníssono.

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Chu Zihang jamais poderia dizer a Shami que o companheiro mais jovem era, no mínimo, um espécime primordial.

Shami também jamais poderia contar a Chu Zihang que o irmão dele era, na verdade, o maior e mais antigo monstro existente neste mundo.

Quanto a Fingel, ele assinara um “acordo de confidencialidade” e menos ainda poderia revelar àqueles dois que, pouco tempo antes, por intermédio do companheiro mais jovem, visitara vários veteranos do setor. Conversara alegremente com eles e, de quebra, recebera certa quantia para manter a boca fechada.

— A questão mais urgente diante de nós é descobrir o que Morgan pretende fazer, ou o que deseja obter — continuou Shami. — Morgan certamente possui uma relação inseparável com Odin. Mas não se esqueçam daquela história: não foi apenas Odin que ficou selado no Mundo dos Mortos. Merlin também estava lá! Ainda não sabemos se Merlin substituiu Odin, nem qual é a verdadeira relação entre Merlin e Morgan.

— Se o ser que está aqui for Merlin, talvez ela tenha vindo nos guiar para matá-lo — disse Fingel, dando de ombros.

— É possível. Mas o que está aqui é apenas um corpo falso. Além disso, se a própria Morgan não consegue matar Merlin, não podemos esperar que nós consigamos — observou Chu Zihang em voz baixa.

— Quando pensam na questão de qual é mais importante, a espada ou a bainha, o que lhes vem à mente? — perguntou Shami.

— O conselho que Merlin deu ao rei Artur — respondeu Chu Zihang solenemente. — Depois de guiar o rei Artur até a espada sagrada Excalibur, Merlin fez questão de instruí-lo a cuidar bem da bainha. A bainha era mais valiosa do que a própria espada!

Todos olharam ao mesmo tempo para a espada sagrada nas mãos de Chu Zihang.

— O valor da bainha é dez vezes superior ao da lâmina, e quem a usa jamais derrama sangue.

Shami recitou em voz baixa aquela passagem da lenda do rei Artur.

— Para ser sincero, não vejo nada de especial nesta espada — disse Fingel, abrindo as mãos. — Dez vezes zero continua sendo zero.

— Ela está incompleta. — Chu Zihang acariciou a cavidade no cabo da espada. — Deve ser uma arma alquímica, mas a ausência de um de seus componentes transformou-a num objeto comum. Restou apenas sua afiação.

Quando estivera na academia, ele estudara a espada durante muito tempo. Era extraordinariamente afiada, muito mais do que a Chuva da Aldeia, mas, fora isso, não possuía nenhuma habilidade especial e tampouco conseguia despertar um espírito alquímico.

O elevador parou no térreo, mas ninguém saiu. Todos permaneceram em silêncio, olhando para a espada sagrada que Lu Mingfei fizera questão de colocar em suas mãos.

Talvez — não, com certeza — aquela espada fosse a chave para romper o impasse!

— Basta que não seja zero — disse Shami em tom sombrio. — Pelo menos ela é muito afiada. Talvez consigamos usá-la para cortar a Lança do Destino.

— Eu também pensei nisso, mas não temos oportunidade. — Chu Zihang balançou a cabeça. — Odin é rápido demais. No instante em que a Lança do Destino deixar sua mão, um de nós morrerá inevitavelmente. Assim que alguém morrer, a partida será reiniciada. Não teremos chance de tentar. Mesmo que conseguíssemos, não seria algo utilizável numa situação real.

Na história contada pelo companheiro mais jovem, ele sempre tivera curiosidade sobre o que era, afinal, o anel dourado.

Até que, mais tarde, o companheiro mais jovem lhe contara algo especialmente importante.

Na mitologia nórdica, a razão pela qual a Lança do Destino possuía efeitos especiais como “acertar inevitavelmente o alvo” e “inverter causa e efeito” era atribuída ao fato de seu cabo ter sido feito com um galho da Árvore do Mundo e de sua ponta trazer runas gravadas.

Mas a verdade não era essa.

Ela não havia sido realmente forjada com um galho da Árvore do Mundo. Sua essência era equivalente à das palavras-de-poder: ambas pertenciam a uma parte das “regras”.

A essência daquela capacidade estava nas regras, não na lança!

Antes, ele já suspeitara disso. Naquela noite, seis anos antes, quando voltara à escola, o companheiro mais jovem quebrara a Lança do Destino de Odin e, pouco depois, usara o próprio corpo como escudo para deter a lança que fora arremessada contra ele.

Em teoria, aquela arma já deveria ter sido destruída ou perdida havia muito tempo.

Contudo, sempre que Odin aparecia, continuava levando consigo aquela lança do destino. Os dois eram inseparáveis.

Mas, se fosse assim, tudo se explicava. O poder não estava na lança em si, mas na regra que Odin acrescentara a ela.

Ele poderia simplesmente quebrar um galho e transformá-lo numa Lança do Destino, pois era o próprio senhor das regras.

E aquela regra vinha do “anel dourado” de Morgan.

Era um poder que Morgan concedera a Odin: a lança da morte que jamais errava, a arma mais impossível de deter em todo o mundo. Um único arremesso significava morte certa. Apenas uma existência igualmente absurda poderia detê-la.

— Por mais poderosa que seja a bainha, não há como encontrá-la aqui — disse Fingel, coçando a cabeça. — Pensando bem, já está quase na hora de completar meia hora. Que tal irmos trocar de roupa e esperar Morgan aparecer?

— Sim. Por mais poderosa que fosse, a bainha já se perdeu há muito tempo. — Shami suspirou. — Irmão mais velho, lembra-se do caçador no trem? A bainha que ele encontrou no fundo do lago talvez fosse a bainha da espada do rei.

— O site dos caçadores… — Chu Zihang ergueu a cabeça, que estava baixa, e apertou os lábios. — O nome do administrador era Nido, que é Odin escrito ao contrário. Antes pensamos que isso fosse uma indicação de que ele era Odin, mas será que também poderia significar que ele pretendia substituí-lo?

O corpo de Shami estremeceu levemente, e um arrepio percorreu-lhe o couro cabeludo.

Ela já visitara aquele site. Usava-o para observar secretamente o mundo dos mestiços de dragão e também havia notado o nome do administrador.

Já havia considerado a possibilidade de o cérebro por trás do site ser Odin ou algum de seus seguidores. Mas jamais imaginara que a escrita invertida pudesse significar substituir, usurpar e derrubar!

— Supondo que seja verdade… então quem está por trás do site é Merlin?! — As pupilas de Shami se contraíram, e sua voz tornou-se urgente. — Ele despertou muito tempo atrás e permaneceu escondido no mundo humano?

Chu Zihang ficou em silêncio.

É claro que Merlin despertara muito tempo antes. Quando se encontraram, seis anos atrás, ele já trazia consigo uma grande quantidade de servos mortos. Não apenas havia despertado há muito tempo, como também começara cedo a fazer seus preparativos e a construir a própria facção.

Mas o companheiro mais jovem também dissera que ele estava preso em algum lugar e que seus movimentos eram limitados…

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Não, as duas coisas não eram incompatíveis. Talvez ele simplesmente não pudesse interferir no mundo exterior, mas ainda fosse capaz, como fizera seis anos antes, de atrair pessoas para aquele Mundo dos Mortos e transformá-las em seus subordinados!

Ele não podia deixar o Mundo dos Mortos, mas aqueles que entrassem vindos do exterior ainda poderiam sair outra vez!

Foi exatamente isso que dissera ao pai dele naquela época, prometendo vida eterna a pai e filho caso se juntassem às fileiras do deus!

Eles não eram os únicos. Aquela pessoa vinha fazendo isso o tempo todo! O site dos caçadores talvez fosse um de seus canais! Todos os anos, contas de caçadores eram permanentemente encerradas, e o encerramento significava desaparecimento e morte!

Aquela pessoa também continuava usando o site dos caçadores para fazer com que os mestiços de dragão procurassem, em seu nome, os registros secretos perdidos da raça dos dragões.

Joias, máscaras, bainhas…

Seriam esses os objetivos dele?

Então todos aqueles objetos deveriam possuir algum significado. Caso contrário, não seriam dignos da atenção de alguém que se autoproclamava uma divindade.

Se ele fosse Merlin, seria compreensível que tivesse cobiçado a espada sagrada antes de chegar a Avalon. Mas, depois de substituir Odin, por que ainda continuava desejando aquela espada?

Por ser também um presente concedido por Morgan?

Não. Talvez houvesse uma razão mais direta — uma razão capaz de representar uma ameaça fatal para ele!

— Tempo esgotado!

O alto-falante dentro do edifício subitamente ressoou, sua voz sobreposta ecoando pelo saguão do térreo.

Os três trocaram olhares, saíram do elevador, que já estava parado havia algum tempo, e chegaram ao primeiro andar.

— Vocês três são realmente divertidos, especialmente aquele chamado Fingel. Você não achou mesmo que conseguiria mordê-lo até a morte, achou? Que coisa mais grotesca!

Uma risada franca e desinibida ecoou pelo salão. A mulher ria com tamanha alegria que parecia não encontrar alguém tão interessante havia muito tempo.

— Muito bem, muito bem. Venham responder à minha segunda pergunta. Se acertarem, darei uma recompensa a vocês… Hmm, deixem-me pensar no que poderia ser…

— Isso é bastante arbitrário — comentou Fingel.

Shami não disse nada. Seu olhar estava, de modo incomum, frio e límpido.

Chu Zihang respondeu calmamente:

— Escolhemos a bainha. A bainha é mais preciosa do que a espada.

— Resposta correta!

Uma salva de palmas animada soou, e a mulher riu baixinho.

— Afinal, era uma pergunta para dar pontos de graça. Que tal acrescentar mais uma? Se responderem corretamente, darei a vocês algo muito bom. O que acham? Já ficaram interessados?

— E se respondermos errado? — perguntou Fingel, timidamente.

— Se errarem, terão de morrer mais dez vezes. — A mulher caiu na gargalhada. — Uma dica: vocês continuarão ressuscitando, mas a sensação da morte será exatamente a mesma. Poucas pessoas têm a oportunidade de experimentar a sensação de morrer dez vezes seguidas!

— Prestem atenção. A pergunta é: qual é, afinal, o significado da bainha?

…

…

— Irmão, essa criatura é realmente detestável.

— Hum. Só de olhar para ela já sinto vontade de lhe dar um chute no rosto.

— Falando nisso, o que a bainha representa? — perguntou Lu Mingze, inclinando a cabeça.

— Não é óbvio? Naturalmente, é um artefato capaz de enfrentar a Lança do Destino — respondeu Lu Mingfei, dando de ombros.

— Apenas uma regra pode enfrentar outra regra. Na maior parte do tempo, porém, as regras que servem de base à construção do mundo não entram em conflito; cada uma permanece em seu próprio domínio. — Lu Mingze falou em voz baixa. — Por isso nem eu posso interferir na Lança do Destino. Nem mesmo o próprio Odin consegue controlá-la. Assim que a lança é arremessada, ele já não pode impedir que atinja a pessoa escolhida. É como o destino: uma vez escrito, não pode ser alterado.

— A menos que essas duas regras sejam opostas — completou Lu Mingfei.

— Exatamente. A menos que as duas regras sejam inerentemente antagônicas, como água e fogo. Nesse caso, inevitavelmente terão de decidir qual delas prevalecerá. — Lu Mingze suspirou. — Já encontrou a resposta?

Portal de leitura.

Lu Mingfei contemplava o mundo do jogo. Com a intrusão de certa pessoa, aquele mundo, uma existência peculiar situada entre o falso e o real, estava se transformando num mundo verdadeiro.

Em termos simples, o mundo do jogo, capaz de reiniciar indefinidamente, estava prestes a voltar a ser um mundo normal.

Num mundo normal, morrer significa morrer. Não existe oportunidade de reiniciar.

— O oposto da lança da morte, que sempre acerta o alvo, naturalmente é a bainha do rei, que oferece proteção absoluta — murmurou Lu Mingfei. — É o choque entre a lança mais poderosa e o escudo mais resistente.

— Essa criatura, Norna… certamente escondeu muito mais do que uma única carta na manga.