Capítulo 136: A Chave Secreta

O som do disparo ecoou.

Flores de sangue negro desabrocharam diante de Chu Zihang.

— Irmão mais novo, o que você está fazendo? Quase reiniciamos tudo de novo.

Finn, com a cabeça para fora da janela do carro, gritou para Chu Zihang.

Chu Zihang parecia não ter ouvido nada; ele mantinha a cabeça baixa, observando a palma da própria mão. No instante em que liberou o Domínio Espiritual, ele sentiu genuinamente a existência de uma certa força. Poder mental, telecinese... não importava como a chamasse, naquele momento, ele sentiu uma energia singular, algo que nunca havia experimentado antes.

Ele já havia praticado meditação profissional, era parte de sua rotina diária, mas jamais sentira a presença dessa força mental de forma tão vívida, como se fosse uma extensão de seu próprio corpo. Era como se essa energia estivesse ali o tempo todo, mas ele nunca a tivesse tocado. Naquele breve momento, sua percepção atingiu um novo nível, como se estivesse fora da tela de uma televisão, observando a si mesmo projetado nela. Uma perspectiva inédita, uma experiência sem precedentes; ele sentiu como se estivesse posicionado em uma nova dimensão! Embora tenha durado apenas um piscar de olhos, ele tinha certeza de que vira.

Até então, os híbridos utilizavam seus dons espirituais através da ressonância com as Palavras do Dragão. Estas, herdadas junto com o código genético dos dragões, eram conhecidas no Partido Secreto como encantamentos arcanos. Aqueles com linhagem drástica possuíam uma ressonância inata com essas palavras, cuja intensidade correspondia à concentração de seu sangue. O poder dos dragões seguia a teoria da linhagem; no momento do nascimento, tudo já estava determinado. Habilidades como a "Explosão de Sangue" eram consideradas tabus; até mesmo Li Wuyue, o Rei do Céu e do Vento, não conseguia compreender como um híbrido poderia ascender à pureza de um puro-sangue.

Esses encantamentos funcionavam como chaves: ao segurá-las, abriam-se as portas correspondentes, e atrás delas residia um poder avassalador. O modo de segurar a chave já estava gravado no sangue; não era necessário aprender, bastava despertar, e tudo emergia das profundezas da linhagem. Sempre que Chu Zihang recitava as Palavras do Dragão, o poder do Fogo do Monarca brotava em suas mãos. Ele dominava essa força, mas não conhecia seus princípios, pois ninguém jamais fora capaz de decifrar a natureza dos dons espirituais. Entre os híbridos e o poder sobrenatural, as Palavras do Dragão serviam como ponte.

Agora, porém, Chu Zihang sentia que encontrara uma segunda ponte. Durante o tempo em que estiveram dentro do edifício, o mundo sofrera uma mudança desconhecida. E, quanto ao responsável, ele não conseguia pensar em ninguém além de Norns.

Que mudança seria essa? Uma alteração nas regras fundamentais do mundo? Tanto o seu irmão mais novo quanto Norns enfatizaram o poder das regras, e esta última até se autoproclamava a própria regra — afinal, a essência dos dons espirituais era reescrever as leis da física.

Chu Zihang virou-se para os dois que saíam do carro:
— Tentem ativar seus dons espirituais agora!

Xia Mi e Finn ficaram atordoados, mas ao sentirem o olhar solene de Chu Zihang, ambos recitaram as Palavras do Dragão. Os músculos sob as mangas curtas de Finn se expandiram, e seus ossos emitiram estalidos leves. Ao redor de Xia Mi, o som do vento começou a surgir; o ar acelerou, agitando seus cabelos. Finn abriu os olhos subitamente, com uma expressão de espanto, compreendendo instantaneamente o descontrole de Chu Zihang momentos antes.

Xia Mi, por outro lado, abriu os olhos confusa. Ela não sentiu nada de anormal, mas percebeu agudamente que algo havia mudado em Finn e Chu Zihang. Era o espírito! O poder mental deles estava subitamente muito ativo. Se antes a energia mental deles era como uma chama de vela fraca, agora aquela chama vacilante crescia dez, vinte vezes, tornando-se um fogo ardente, como se combustível tivesse sido derramado sobre o fogo de suas mentes. Com razão... Com aquele nível de poder mental, eles já podiam sentir as coisas concretamente. O seu próprio poder mental não havia aumentado; o poder de um Rei Dragão era tão vasto que formava campos especiais, algo com o qual ela estava acostumada, portanto, não se surpreendeu.

Foi obra daquela mulher? O que ela fez? Xia Mi sentiu um misto de espanto e raiva. Formas de elevar o poder mental à força eram métodos suicidas que sacrificavam o futuro.

— Ah! Esqueci de mencionar. Reescrevi algumas regras básicas deste mundo de jogo e ajudei vocês a refinar seu poder mental. Embora seja ao custo do futuro, não se preocupem, afinal, se morrerem, tudo recomeça do zero. Por que não aproveitar a oportunidade e sentir a "Chave Secreta" que eu domino? — A voz etérea ecoou de dentro de suas mentes, próxima como se estivesse ao lado, mas distante como se viesse do fim do mundo. — Na minha era, o nome dela não era Palavra do Dragão, mas sim [Muralha do Coração]. A distância mais próxima e, ao mesmo tempo, mais distante neste mundo, reside entre coração e coração. Estou curiosa para saber até que ponto os seres humanos sentimentais podem levar esse poder.

Antes que pudessem reagir, sussurros e rugidos bestiais vieram de todas as direções.

***

— Chave Secreta? — Lu Mingze olhou curioso para o padre ao lado. — Qual é a chave secreta dominada pela Segunda Era Solar?

— Seja a Luz Sagrada ou o poder dos anjos, são apenas nomes, nada com que se preocupar — respondeu o padre, balançando a cabeça. — A essência é sempre uma chave para abrir o poder, como as Palavras do Dragão. A cada ciclo que termina, a chave antiga perde a eficácia. A "Terra Prometida Distante" nas mãos de Norns é o cristal que condensou o desejo comum de todos os seres da Terceira Era Solar; é a última chave daquela era.

— Sua essência é fazer com que o mundo responda aos apelos através de um desejo profundo do coração, alterando as regras; enquanto as Palavras do Dragão são comandos diretos. A diferença de nível entre as duas é óbvia. Nesta era, as Palavras do Dragão são a chave mais poderosa; não precisam buscar o secundário e abandonar o essencial.

— Gungnir também é um legado da Terceira Era Solar? — perguntou Lu Mingfei.

— Não — o padre subiu o tom de voz. — O desejo de todos os seres da Terceira Era Solar era "proteger", enquanto a essência de Gungnir é "transpassar". Ela não conecta o destino, ela busca atravessá-lo; ela herda o "último desejo" da Quarta Era Solar.

— Destruídos pelo destino predeterminado, então odeiam o destino inerente e juram atravessá-lo completamente? — murmurou Lu Mingze.

— Sim — suspirou o padre. — É um poder infundido com o ódio de toda uma civilização. Quem o domina é afetado, perdendo-se gradualmente; mesmo Norns, com sua "Muralha do Coração", não pode segurá-la por muito tempo.

— A Quarta Era Solar não deixou sobreviventes? — questionou Lu Mingfei.

— Infelizmente, nem a Quarta nem a Primeira Era Solar tiveram sobreviventes — o padre parecia pesaroso.

— Nenhuma das duas? — Lu Mingze franziu a testa. — Mas Norns disse que existem três sobreviventes, e você diz ser o último semita. A terceira pessoa é da mesma época que Norns?

— Não, ela é da mesma origem que eu, da Segunda Era Solar. Ela não é semita; vocês talvez já tenham ouvido o nome dela: Ouroboros.

— Aquela serpente eterna, reverenciada pelos alquimistas como a Rainha da Magia?

— Segundo as lendas deste mundo, sim. Mas na nossa era, nós a chamávamos de "A Traiçoeira", a serpente do Jardim do Éden.

— Você subverteu tudo o que meu irmão e eu sabíamos — comentou Lu Mingze.

— Estou curioso, por que só agora você apareceu diante de mim? — Lu Mingfei estreitou os olhos. — Apenas por causa da mudança na linha temporal? Então farei outra pergunta: se a linha temporal não tivesse mudado, tudo seguindo seu curso original, quando você apareceria?

O padre respondeu:
— Como remanescentes da era antiga, geralmente não podemos interferir no progresso normal desta era.

— "Geralmente" é uma palavra muito conveniente, não a use novamente. Foi você quem interferiu na civilização maia, não foi?

— Para ser preciso, foi um ajuste de contas, devido à intervenção de Ouroboros — o padre sorriu amargamente. — Os objetivos de nós três são diferentes. O significado da minha existência é testemunhar, o de Norns é vigiar; carregamos o último desejo do mundo. Mas Ouroboros é diferente, ela não tem objetivo algum.

— Sem objetivo?

— Sim, ela vive puramente para si mesma. Não é de se estranhar qualquer coisa que ela faça; a única coisa com que se importa é a sucessão dos ciclos do mundo.

— Entendi, um ser poderoso que faz o que quer. Mas nunca ouvi falar dela, é muito discreta?

— Eu a selei no fim da Quarta Era Solar, porque ela fez com que o ciclo daquela era chegasse cem anos antes do previsto.

— Em termos de poder, quem é mais forte, vocês ou nós?

— Certamente vocês dois. As Palavras do Dragão são a chave secreta exclusiva desta era. A ativação do poder é inseparável da chave. Quando Norns entregou a bainha àquele humano, significou que ela perdeu a última chave. Agora, no sistema de poder dos dragões, ela equivale a um dragão de segunda geração.

— Quão forte é Norns com a chave na mão? — perguntou Lu Mingfei.

O padre hesitou:
— Nosso poder não pertence a esta era, é difícil de definir. Um "bug" é um bug justamente por ser especialista em um aspecto e levá-lo ao extremo. Quando Norns segura a chave, até mesmo Gungnir tem dificuldade em feri-la, mas seus métodos de ataque são muito limitados. Da mesma forma, o bloqueio e a perfuração de Gungnir também são de nível "bug", mas ela não é boa em defesa. Claro, o brilho da era antiga, por mais esplêndido que seja, não pode abalar o sol do novo século — acrescentou o padre com um sorriso.

Lu Mingfei sorriu:
— Que isso. A propósito, "Odin" tem o poder de alterar linhas temporais locais, certo? Esse poder vem da Quarta Era Solar?

— Sim, a Quarta Era Solar possuía o poder de reescrever linhas temporais locais — o padre tinha um olhar complexo. — Foi exatamente por causa de reescritas sucessivas e falhas constantes que os seres da Quarta Era Solar entraram em desespero total, percebendo que o destino era irreversível. Dessa distorção extrema, nasceu essa arma "bug" que jurou atravessar o destino.

— O destino... irreversível? — murmurou Lu Mingfei.

— Sim, o destino é irreversível. Quando você se vangloria de mudar o destino, como pode ter certeza de que isso não é parte do próprio destino? — O padre juntou as mãos, o crucifixo suspenso à frente, com um olhar de piedade.

Lu Mingfei contemplou o céu noturno sem luz e silenciou por um longo tempo, parecendo meditar sobre a pergunta do padre. De repente, ele disse:
— Quase caí na sua armadilha. Essa pergunta não faz sentido. Não importa se é destino ou não, contanto que as coisas sigam a trajetória que eu desejo ver, então é um bom garoto. Um veterano meu disse uma vez que boas crianças devem ser perdoadas. E as más... bom, essas merecem um castigo.

***

— Não tenham pressa, esperem, deixem que se aproximem mais.

Chu Zihang e Xia Mi estavam costas com costas, brandindo a Murasame. As lâminas vermelhas cortavam os inimigos ao meio, enquanto a espada sagrada estava nas mãos de Xia Mi. Mesmo sendo uma réplica incompleta — que Norns chamava de "apenas uma lenha" —, sua nitidez superava a da Murasame. Ela cortava os servos mortos como se fossem vegetais; era, de fato, uma ferramenta divina para "cortar lenha". Provavelmente, aos olhos de Norns, aquelas criaturas grotescas não passavam de madeira.

Nesse momento, hordas de sombras negras os cercavam, brandindo mãos pálidas e secas como garras de pássaros. De vez em quando, as mãos cruzavam com as lâminas, soltando faíscas; era fácil imaginar o que aconteceria se fossem tocados por elas. Finn havia desaparecido; no momento em que os rugidos surgiram da escuridão, ele saltou como um coelho e sumiu. Sem armas de fogo, dependiam apenas de armas brancas, e a situação tornava-se cada vez mais passiva, pois o número de inimigos era interminável.

— Agora! — Xia Mi rugiu entre dentes.

Chu Zihang cortou uma sombra com a Murasame e, ao ouvir o comando, ativou novamente o domínio do Fogo do Monarca. As bordas do domínio brilhavam como brasas, e fluxos de ar negro-avermelhados serpenteavam nas margens, como inúmeras cobras translúcidas. Em seguida, um som de vento agudo ecoou, como se estivessem no centro de um tornado! Sobre suas cabeças, uma tempestade se formava; o olho do furacão devorava todo o ar ao redor, a pressão atmosférica despencava. Era o "Olhar do Rei do Vento" de Xia Mi.

O domínio do Olhar do Rei do Vento não apenas sugava o ar, mas também arrastava o calor do domínio do Fogo do Monarca. A fusão dos dois domínios, como uma serpente de fogo que agitava a língua, expandiu-se violentamente para todas as direções! A onda de choque de alta temperatura derrubou tudo! O calor extremo e as chamas ferozes, espalhadas pelo vento forte, envolveram todas as sombras, incinerando os corpos apodrecidos e derretendo tudo o que tocavam. Lamentos que pareciam vir das profundezas do inferno ecoaram no mar de fogo.

Por um momento, só se ouvia o estalar das chamas e a respiração pesada deles. Uma vasta área ao redor fora limpa. Chu Zihang refletia sobre a sensação anterior. No controle do Fogo do Monarca, aquele poder mental permitiu que ele alcançasse um nível de domínio sem precedentes; ele nunca sentira o fogo com tamanha delicadeza. Antes, ele lançava o fogo como se fosse um coquetel molotov, mas desta vez, sentiu a vivacidade dos elementos de fogo. Aproveitando essa percepção, ele guiou a energia, comprimindo todos os elementos de fogo do domínio ao extremo — foi, sem dúvida, o Fogo do Monarca mais poderoso que já liberara.

Xia Mi suspirou, batendo no peito. Quando tudo parecia ter acabado, uma sombra surgiu repentinamente do chão! Ela estava escondida sob os cadáveres dos companheiros e não fora reduzida a cinzas pelo fogo. Embora estivesse em frangalhos, o monstro não conhecia o recuo.

— Cuidado! — Xia Mi empurrou Chu Zihang, e uma garra branca passou entre eles, deixando um corte no ombro da garota. Xia Mi cravou a espada no coração da sombra e girou, triturando-o.

Não tiveram tempo para analisar a luta; uma pressão majestosa como uma maré despertou! O deus parado recuperou o movimento, postado sobre o edifício, observando os dois humanos como formigas. Seu braço se abriu novamente como um arco, e fios representando o destino conectaram instantaneamente a ponta da lança e Xia Mi.

Na mente de Chu Zihang, restava apenas um pensamento: bloqueá-la! O tempo entrou em um estado de congelamento; seus pensamentos se estenderam infinitamente. A lança que selava o destino parecia voar lentamente em direção a eles. Ele podia vê-la, tentava desesperadamente levantar a bainha, mas seus movimentos eram lentos demais. Ele via, mas não tinha força para mudar o destino escrito, mesmo possuindo um artefato correspondente a Gungnir. Como dissera Norns, não é qualquer um que, ao obter um artefato, pode trilhar o caminho da divinização.

— Não!

A lança atravessou a ele e a Xia Mi simultaneamente. O jogo reiniciou.

***

Finn abriu os olhos e virou-se para os dois atrás dele.
— Er, vocês morreram de novo?

— Hum — Xia Mi mostrou a língua, envergonhada. — Loki me marcou, o irmão mais velho me protegeu, e acabamos sendo atravessados pela lança.

— Ah, um espetinho de casal! — elogiou Finn.

— Vá para o inferno! — rebateu Xia Mi, irritada.

Finn virou-se para Chu Zihang e arqueou as sobrancelhas:
— O que foi, irmão? Já está triste e desanimado?

— Eu... eu consigo ver a trajetória da lança de Gungnir, mas não tenho força para mudá-la — disse Chu Zihang em voz baixa.

Ele sempre acreditou ter apagado aquela sensação de impotência de sua vida, mas ao enfrentar novamente o pesadelo do passado, percebeu que nada havia mudado. Mesmo que tivesse crescido, mesmo que tivesse obtido uma arma para enfrentar a lança do destino, ele continuava ali, apenas assistindo à lança atravessar o coração da garota que amava. Ele sempre achou que, se algo exigia esforço máximo, bastava se esforçar. Mas e se nem o esforço máximo fosse suficiente?

Um cigarro aceso foi colocado na boca de Chu Zihang. Finn acendeu um para si, soltou uma nuvem de fumaça e suspirou:
— Irmão, não entendo o que está passando pela sua cabeça. É só a décima vez e você já desanima? Sabe quantas pessoas dariam a vida por uma segunda chance? Se não dá na primeira, tente dez vezes, cem vezes! Preciso continuar?

— Tem uma coisa de graça à sua disposição, por que não aproveitar? Dá para ver que você nunca foi a um banquete do grêmio estudantil. César, aquele milionário, sempre prepara lagostas australianas; eu e meu irmão sempre vamos de estômago vazio. Não tenha vergonha, quando for para aproveitar, aproveite.

— Aliás, por que você parece tão hesitante e indeciso? Aquele presidente do Clube Coração de Leão foi comido por um monstro? Será que... seu coração de aço foi corroído pelo conforto da irmãzinha? — Depois de compartilhar sua "filosofia de aproveitar a oportunidade", Finn percebeu algo, deu um tapa na própria coxa e disse, pesaroso: — Irmão, como você pôde se deixar levar por este mundo de ilusões? Anime-se logo! Devolva-me aquele Chu Zihang frio e impiedoso!