Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Anjo

"Temos muita sorte com o cuidado que você tem dedicado ao Zihang na escola." O "Pai", com um sorriso radiante, ergueu o copo para brindar a Xia Mi.

Através da conversa recente, ele já tinha uma noção da origem da jovem. Embora a situação familiar fosse comum, a beleza da garota não deixava nada a desejar em relação à de sua esposa quando jovem. Ele estava muito satisfeito com uma nora tão jovem e bela.

"Ah, não, não! É o contrário, é o veterano quem cuida de mim!" Xia Mi, com as bochechas levemente coradas, apressou-se em negar, agitando as mãos.

"Todos os dias, ora é sopa de fungos brancos, ora caldo de ossos. Nossa pequena Mi é tão atenciosa, onde mais poderíamos encontrar uma menina tão carinhosa?" A bela mãe sorria de orelha a orelha, acariciando suavemente os cabelos negros e sedosos de Xia Mi, como se estivesse fazendo carinho em um gatinho.

Chu Zihang mantinha uma expressão levemente rígida. Aqueles dois idiotas tinham escrito até isso nos e-mails? O que mais eles teriam revelado?!

Sua mãe lançou um olhar de soslaio para o filho, que parecia perdido em pensamentos, e deu-lhe um chute por baixo da mesa, como se desaprovasse a falta de iniciativa e o jeito impassível do rapaz.

Ela alternava entre servir carne e vegetais, comentando sobre a importância de uma dieta equilibrada, e logo a tigela de Xia Mi estava empilhada. A mãe, contudo, não perdia o entusiasmo, claramente fascinada com o cenário de harmonia entre sogra e nora.

"Pequena Mi, nosso Zihang é um pouco travado. Você não sente vontade de bater nele às vezes?" A bela mãe segurou a mão de Xia Mi, suspirando de forma dramática.

"Não mesmo, o veterano é muito atencioso." Xia Mi aproveitou uma brecha e piscou para Chu Zihang.

"Você é tão doce, Mi! Até agora o defende... Oh, venha ser minha filha!" A bela mãe estava encantada com a moça, desejando protegê-la como uma joia rara.

O jantar transcorreu em um clima acolhedor. O "Pai" brindava frequentemente e a mãe não parava de colocar comida na tigela de Xia Mi. Por fim, para evitar o desperdício, Chu Zihang pegou a tigela cheia da garota com uma expressão inalterável e transferiu a comida para a sua.

"Não coloque tanto, ela não vai conseguir comer tudo."

A mãe, inclinando a cabeça como uma menina, abraçou Xia Mi e sorriu, semicerrando os olhos: "Veja só, esse rapaz até que sabe ser atencioso."

Após o jantar, a mãe de Chu levou Xia Mi para a sala, tirou um grosso álbum de fotos debaixo da mesa de centro e, sentando-se com a garota, começou a compartilhar as memórias da infância de Chu Zihang.

Os olhos de Xia Mi brilhavam. Ignorando os sinais de Chu Zihang, ela se acomodou ao lado da mãe dele, reagindo com exclamações a cada página virada. Sem saída, o rapaz sentou-se no sofá ao lado, observando as duas mulheres comentarem as fotos de sua infância.

Esta missão estava fadada ao fracasso desde antes mesmo de embarcarem no avião. O veterano que deveria ter chegado antes à cidade estava com o celular desligado por falta de crédito, e Finger, por sua vez, havia simplesmente evaporado; seu telefone permanecia fora de área.

Ele olhou para Xia Mi e sua mãe, que conversavam animadamente, e percebeu que não haveria progresso algum naquele dia. Deixando a missão de lado por um momento, ele se sentou em silêncio. Sob a luz brilhante da sala, seus pensamentos vagavam.

Ao lado, Xia Mi prendia os cabelos em um rabo de cavalo. A luz incidia sobre o seu perfil: o rosto gracioso, a curva perfeita do maxilar e aqueles olhos que, outrora, brilharam intensamente sob a cortina de chuva. Tudo parecia um tanto irreal.

A garota era perfeita como uma princesa de contos de fadas, mas estava ali, ao lado dele, trazendo uma intensidade indescritível à sua breve existência e deixando uma marca que jamais se apagaria.

Ela sorria como uma flor, reclinada ao lado da mãe de Chu, folheando o álbum. As duas mulheres riam de vez em quando. Xia Mi, ocasionalmente, voltava o olhar para ele, com os olhos brilhando como água corrente e os cantos da boca curvados em um sorriso doce e incomparável.

Chu Zihang observava os traços belos e definidos da garota e se perguntava: teria sido ela a invadir o seu mundo, ou ele o dela? Para ela, seria ele apenas um alguém que cruzou seu caminho por um instante, partiu apressadamente e, por sorte, reencontrou no final?

Se ele não tivesse encontrado a Cassel e, como seus pais desejavam, tivesse ido para Harvard, será que ele jamais teria conhecido essa garota após o incidente na Escola Shilán? Seus caminhos seriam opostos, como duas ferrovias paralelas que nunca se tocam.

Com a beleza e a personalidade de Xia Mi, ela atrairia olhares por onde quer que fosse. Ela construiria uma vida nova, conheceria um rapaz — talvez comum, talvez atraente, mas que certamente a amaria — e juntos montariam uma casinha, onde cada detalhe refletiria os desejos dela. Talvez houvesse duas cadeiras suspensas na varanda; quando a brisa da noite soprasse, eles acenderiam todas as luzes da casa, pois Xia Mi tinha medo do escuro, e o rapaz sentaria ao seu lado, observando as luzes distantes da cidade e as estrelas no céu.

Chu Zihang baixou a cabeça e levou a mão ao peito. Não se permitiu continuar com aquele pensamento. Sentiu um aperto amargo, uma melancolia que se espalhava do fundo do coração — uma sensação estranha e desoladora que nunca experimentara antes de conhecê-la.

Seria isso... medo de perdê-la?

Ele se levantou subitamente e disse em voz baixa: "Vou ao meu quarto fazer uma ligação."

A bela mãe gesticulou para que ele fosse: "Vá, vá! Não atrapalhe o tempo que estou passando com a pequena Mi!"

Xia Mi olhou de relance para as costas do rapaz que subia a escada de madeira, sentindo, de alguma forma, que ele havia tomado uma decisão importante.

Chu Zihang voltou sozinho para o quarto no segundo andar. Na varanda, a chuva torrencial batia contra o vidro, criando inúmeros padrões de água. Ele desbloqueou o celular, abriu a lista de contatos e seus dedos pararam sobre um nome: Vice-diretor do Departamento de Equipamentos.

...

Como Finger "previra", os dois acabaram dormindo em casa naquela noite. Após se lavar, Chu Zihang voltou ao quarto e olhou pela janela. O mundo estava mergulhado em escuridão e uma chuva pesada caía. O poste de luz próximo emitia apenas um brilho amarelado e fraco, como uma vela prestes a se apagar.

Aquela chuva... era intensa demais.

Ele se deitou na cama e verificou as mensagens no celular: uma série de alertas vermelhos de tempestade. Com tal precipitação, realizar qualquer investigação seria impossível, até sair de casa seria um transtorno. Tentou contatar Lu Mingfei e Finger novamente, mas, sem sucesso, deixou apenas mensagens para ambos.

Vestiu o pijama, deitou-se sob as cobertas e fechou os olhos, tentando dormir ao som da chuva.

A porta se abriu suavemente. Uma silhueta acendeu a luz e deslizou para dentro do quarto. Seus cabelos negros caíam sobre as costas como uma névoa. Ela vestia um pijama um pouco grande demais — da mãe de Chu — e, antes que ele pudesse reagir, ela se enfiou debaixo das cobertas.

Chu Zihang segurou a ponta do cobertor, perplexo: "O que houve?"

"A luz do quarto de hóspedes queimou..." murmurou Xia Mi, escondida sob o cobertor, deixando apenas a parte de trás da cabeça visível.

Chu Zihang silenciou por um momento. Em uma noite de chuva como aquela, e sabendo que ela tinha medo do escuro... A mera ideia de tê-la ali ao lado deixava seu corpo tenso.

"Ah, veterano," Xia Mi colocou a cabecinha para fora, "estou te dando trabalho por ficar aqui?"

Chu Zihang franziu a testa: "Não pense bobagem, não é incômodo algum."

"Oh, então está bem. Boa noite!"

Chu Zihang deitou-se de costas, olhando fixamente para o teto, com o cobertor até os ombros. "Boa noite", disse ele baixinho. Esforçou-se para imaginar que, ao seu lado, não estava Xia Mi, mas seu colega, como naquela noite em Chicago. Pensando assim, ele conseguiu se acalmar e o sono começou a chegar.

Xia Mi, deitada do outro lado, permanecia com os olhos fechados. Após algum tempo, ouvindo a respiração profunda do rapaz, ela abriu os olhos; seu olhar era límpido e brilhante como sempre.

Ela se levantou levemente, debruçou-se sobre a cama e, com cautela, estendeu a mão para tocar suavemente o rosto do rapaz. Depois de um longo tempo, com a cabecinha inclinada, murmurou: "Contar os cílios é tão estranho... O que será que aquelas garotas tinham na cabeça?"

Houve um tempo em que um grupo de garotas se reuniu no dormitório para discutir "como seria se casar com Chu Zihang". As que se viam como "esposas exemplares" diziam que usariam seus dotes culinários para deixá-lo gordinho e saudável; as voltadas para a carreira queriam conquistar a sogra e dominar a gestão da casa; e as românticas diziam que, quando ele estivesse dormindo, elas apenas deitariam ao seu lado e contariam, um a um, seus cílios.

Xia Mi soltou uma risada silenciosa, um sorriso tão astuto quanto o de uma raposinha prestes a roubar um lanche. Ela virou-se de lado, encolhendo o corpo e aproximando-se aos poucos, testando se o rapaz fingia dormir, até finalmente se aninhar nos braços dele.

Até que as pontas de seus narizes se tocassem. A distância entre seus lábios era zero.

...

Na manhã seguinte.

Chu Zihang despertou sob o som da chuva torrencial. Abriu os olhos e, ao despertar, sentiu o perfume familiar que inundava o ambiente.

Haveria um dia em que você imaginaria acordar com uma garota de longos cabelos ao seu lado, encolhida em um sono profundo e indefeso, com a respiração suave soprando em seu rosto e o ar impregnado pelo aroma delicado dela, e você não desejaria fazer nada, sem segundas intenções, apenas querendo que o tempo passasse mais devagar...

Chu Zihang observou a garota em silêncio. Muito tempo depois, ele se levantou, saiu do quarto e, antes de fechar a porta, puxou as cortinas, esperando que ela pudesse dormir mais um pouco.

Ao descer as escadas, encontrou a governanta, Tia Tong, ocupada na cozinha. Ao vê-lo, ela perguntou o que ele queria no café da manhã.

"O de sempre, e... prepare duas porções." Chu Zihang hesitou ao dizer isso e olhou para o andar de cima, percebendo, surpreso, que não conhecia quase nada sobre a garota que dormira ao seu lado. Não sabia do que ela gostava de comer, embora ela já soubesse preparar a sopa de fungos brancos com açúcar de osmanthus que ele tanto apreciava.

"Pequena Mi gosta de bolinhos de arroz glutinoso com recheio de feijão doce, porque eles simbolizam a união familiar. Além disso, ela adora doces."

A voz preguiçosa veio do sofá. A bela mãe estava sentada, apoiando o queixo na mão e observando o filho com um sorriso divertido.

"...Tia Tong, temos bolinhos de feijão doce em casa?" perguntou Chu Zihang.

"Espere um pouco, vou verificar... Zihang, só temos os de carne. Quer que eu saia para comprar?" Tia Tong limpou as mãos no avental e saiu da cozinha.

"Ora, filho, o que vamos fazer agora? Deixamos a Tia Tong ir comprar?" A bela mãe balançava a cabeça no sofá, sem perder o sorriso.

Chu Zihang silenciou por um instante e fez um sinal para a governanta: "Não precisa, pode continuar com seus afazeres. Eu tenho que sair para resolver um assunto."

A bela mãe, abraçada a uma almofada, observou as costas do filho que se afastava e murmurou baixinho: "Ele ainda tem alguns traços do pai..."

Chu Zihang fechou a porta da casa, abriu o guarda-chuva, atravessou o jardim e chegou à garagem. O "Pai" voltara para a empresa na noite anterior; ter tirado um dia inteiro para receber Xia Mi já fora uma exceção de alto nível.

Ele entrou no Panamera, mas não ligou o motor de imediato. Olhou-se longamente no espelho do para-sol. No campo do amor, onde jamais pisara, ele ainda tinha muito o que aprender.

O motor rugiu e o carro de linhas aerodinâmicas cortou a cortina de chuva.

...

No quarto de Chu Zihang.

Xia Mi acordou lentamente e espreguiçou-se. Ao lado, havia a marca deixada pelo corpo de Chu Zihang. A garota ajeitou o cabelo, caminhou descalça sobre o assoalho de madeira e abriu as cortinas. Lá fora, sob a chuva torrencial, o mundo estava mergulhado em trevas.

Ela semicerrou os olhos e uma sombra inevitável surgiu em seu coração. Ela sabia muito bem o que aquilo significava. Quando um ser do nível de um Rei Dragão despertava, para evitar interferências, ele frequentemente manipulava o equilíbrio elemental, utilizando fenômenos climáticos extremos ou movimentos tectônicos para isolar a região do resto do mundo. No campo dos híbridos, esse fenômeno era chamado de "Bloqueio do Altar".

Quando ela despertou, a cidade também sofreu uma série de pequenos terremotos e desabamentos, e isso porque ela tentou ao máximo reduzir o impacto. Aquele ser escondido na cidade... já estava planejando seu despertar.

Ela deu tapinhas nas bochechas, forçando a sombra a desaparecer, e dirigiu-se para a porta. Usando os chinelos felpudos que a mãe de Chu preparara especialmente para ela, desceu a escada de madeira. Sob suas pernas brancas e delicadas, os chinelos faziam um som ritmado. Ela ajeitou os longos cabelos com as mãos, sua face brilhando sob a luz, e ao ver o rapaz sentado no sofá, seus passos se aceleraram.

Chu Zihang, segurando uma xícara de café quente, observava a cena, atônito. Aquela cena familiar sobrepunha-se lentamente ao quadro caótico, porém tocante, que seu colega lhe descrevera. A única diferença era que não havia sol entrando pela janela para iluminar o rosto da garota, nem ela se jogava em seus...

As pupilas de Chu Zihang se contraíram.

Xia Mi acelerou o passo e se lançou nos braços dele. Seus cabelos negros cobriram o rosto do rapaz, um perfume inebriante preenchendo o ar. Risonha, ela se aninhou a ele.

"Bom dia, veterano~"

Os cabelos negros se entrelaçavam com o movimento dela, e a luz brilhante da sala filtrava-se por entre as mechas. Sob aquela luz, o anjo inclinou-se e beijou seus lábios.