Capítulo Um: Três Mil Léguas de Proibição

As quatro direções sempre foram plenas, que dúvida haveria sobre a energia deste lugar? Por isso, devo compor um novo poema. Flores ocultas perfumam o vale, algas frias dançam nas águas profundas. Se pudesse emprestar o vigor dos dois braços de Jade do Rio, nem mesmo as fadas celestiais sentiriam saudades. Que a correnteza leve de volta quem parte. No cume, resta o pôr do sol, o orvalho já umedece as vestes.
(Su Shi, Imortal à Beira do Rio, escrito na Caverna do Vento e da Água, usado como epígrafe.)

...

Ao sul do Continente do Céu Matutino, uma cadeia de montanhas verdejantes se estende por milhares de léguas, com centenas de picos magníficos ocultos durante todo o ano entre nuvens e névoa.

É ali que reside a maior seita de cultivadores do mundo, a Seita da Montanha Verde, cuja verdadeira aparência raramente é vista por mortais.

Ao redor da Montanha Verde, espalham-se vilarejos e pequenas cidades comuns. Entre elas, há uma vila situada na região sudoeste de colinas, batizada de Reunião das Nuvens devido à névoa imortal que desce das montanhas.

O cenário da vila Reunião das Nuvens é encantador, e nesta época de início de primavera, a brisa suave acaricia o rosto, os álamos soltam seus flocos ao vento, a névoa paira, quase imperceptível, como um reino celestial.

Os moradores da vila caminham tranquilamente, já acostumados a tal paisagem, enquanto os visitantes nas estalagens não poupam elogios.

Na janela, sentado, Yin San só pensava em comer fondue.

“Não há problema no mundo que um fondue não resolva; se houver, dois fondues dão conta... Essa frase está muito popular no Reino Sombrio agora. Dizem que veio da Cidade da Canção Matinal, mas acredito que veio mesmo foi de Yizhou. Vocês sabem, lá nunca vemos o sol, é úmido e frio, quem não gostaria de um fondue? Desejam uma colheita farta de cogumelos? Vocês, que vivem na superfície, gostam de comer, mas nós já estamos fartos depois de milênios. Só quero comer um fondue autêntico agora, depois voltar e me gabar, qual o erro nisso?”

Ele fitava as tripas de pato fervendo no caldo picante e as pimentas que boiavam de tempos em tempos, engoliu em seco e ergueu o olhar para a jovem sentada à sua frente.

A jovem ostentava cabelos curtos, pretos e brilhantes, traços delicados e ainda infantis. Se sorrisse, teria um charme travesso. Mas não sorria; os olhos semicerrados, cílios longos e imóveis, parecia um retrato, não uma pessoa real.

O ambiente seguia silencioso, o som dos passos das pessoas na rua do lado de fora se tornava cada vez mais nítido.

Yin San disse: “Tudo bem, admito que fiquei para ver a confusão, mas quem no mundo da cultivação não quer assistir a esse grande espetáculo? E por isso vão me punir? Não é pra tanto. Irmã, poderia soltar um pouco isso? Não precisa me deixar ir, mas pelo menos me deixe pegar dois pedaços, senão as tripas e as fatias de estômago vão se perder no fundo do caldeirão.”

As tripas já tinham afundado no fundo do caldo, as pimentas ainda emergiam e submergiam, as fatias de estômago e garganta apareciam e desapareciam.

Yin San não conseguia alcançar nada disso, pois uma corrente fina de metal prateada o prendia com força, impossibilitando qualquer movimento, muito menos usar os hashis.

A jovem permanecia sentada, em silêncio.

De repente, Yin San falou: “E sua espada? Se tivesse me atacado de surpresa com uma espada voadora, eu não teria como me defender, mas agora, sentada assim na minha frente, não tem medo de eu tentar reagir? Acha mesmo que essa corrente é suficiente para me conter?”

Ela continuou sem lhe dar atenção.

Yin San, então, tomou um tom mais sério: “A Seita da Montanha Verde é um grande clã da espada, líder do caminho reto. Pretendem matar sem sequer interrogar?”

A jovem finalmente ergueu a cabeça. Seus olhos eram límpidos e claros, sem nenhuma impureza.

Fitando aqueles olhos, Yin San relaxou, mas logo sentiu um friozinho entre as sobrancelhas, como se uma gota de chuva ali caísse.

Uma pequena espada pairava imóvel diante de sua testa.

Ele não percebeu que um buraco de sangue se abrira entre suas sobrancelhas, pequeno e arredondado, quase delicado.

Um fio de sangue escorria dali, semelhante a uma cascata finíssima, caindo no fondue.

O sangue de um discípulo do Reino Sombrio também é quente, mas, comparado ao caldo, era frio, e a superfície fervente do caldeirão foi, pouco a pouco, se acalmando.

O brilho de vida em seus olhos foi se apagando, restando apenas um traço de incompreensão.

Centenas de pequenas chamas frias, carregadas do gélido espírito da espada, dispersaram-se ao redor da estalagem, dissipando-se ao contato com qualquer coisa — eram os resquícios da alma flamejante do discípulo do Reino Sombrio.

A jovem se mostrou séria, as sobrancelhas se ergueram, e o canto dos olhos acompanhou, lembrando folhas de salgueiro, com uma nitidez cortante.

Logo depois, suas sobrancelhas se suavizaram, como se meditasse.

A pequena espada voou para fora da janela e desapareceu na rua.

Ela moveu os dedos, e a fina corrente que prendia Yin San se transformou em um fio de luz que caiu em seu pulso, tornando-se uma pulseira de prata.

“Sou discípula externa, não tenho espada.”

Levantou-se e falou ao corpo já sem vida de Yin San.

O cadáver tombou ao chão.

Ela abriu a porta e saiu.

Ouviram-se gritos na estalagem, clientes e visitantes fugindo apavorados para fora.

Na rua, ainda tomada de névoa, surgiu um homem de meia-idade, expressão calma, rosto magro e olhos frios, com um ar inegavelmente celestial.

“Um demônio do Reino Sombrio ousa causar tumulto na Seita da Montanha Verde, merece a morte.”

Ao ouvirem isso, todos logo perceberam de quem se tratava.

Os visitantes de fora se assustaram e caíram de joelhos, sem ousar levantar a cabeça.

Os moradores da vila também se ajoelharam, louvando o mestre celestial; mas, acostumados à presença dos imortais da Seita da Montanha Verde e por vezes até avistando-os, logo recobraram a lucidez, achando que o acontecido naquele dia era mesmo fora do comum.

O Reino Sombrio e a raça humana são inimigos há dezenas de milhares de anos, ódio profundo e irreconciliável. Mas, desde que, há dois mil anos, o Mestre Puro Yang da Seita da Montanha Verde e o então Imperador Divino derrotaram juntos o exército do mestre sombrio nas grandes lagoas, não houve mais grandes guerras entre os dois lados, e até contatos secretos ocorreram. Mesmo na capital Canção Matinal ou no condado da Lâmina do Vento, ao capturar um demônio do Reino Sombrio, salvo se for espião, normalmente o mandam para a Prisão dos Demônios, para trocas de reféns ou resgates, ainda mais sendo a Seita da Montanha Verde uma ordem de imortais, sempre de conduta serena. Por que, então, tamanha severidade?

A brisa leve dispersou a fina névoa da rua. Mais de uma dezena de jovens se reuniram em frente à estalagem, todos de aparência e aura extraordinárias: eram discípulos externos da Seita da Montanha Verde.

“Saudações, Mestre Meng.”

Os jovens saudaram respeitosamente o homem de meia-idade.

O chamado Mestre Meng falou com severidade: “Grandes acontecimentos se aproximam, estejam atentos.”

Todos responderam em coro.

Mestre Meng acrescentou: “Terminando aqui, partam logo, não perturbem demais o mundo mortal.”

A jovem saiu da estalagem.

O olhar de Meng suavizou um pouco ao vê-la: “Lá Yue, você agiu bem.”

Assim que terminou de falar, um clarão atravessou os céus e ele desapareceu.

...

“Irmã mais velha.”

“Irmã Zhao.”

Os discípulos da Seita da Montanha Verde se agruparam em torno da jovem, com expressões de respeito e admiração.

A chamada Zhao La Yue tinha apenas doze ou treze anos, claramente mais nova que os colegas, mas era tratada como irmã mais velha. Ao ordenar que limpassem a estalagem, eliminassem rastros e garantissem que os fragmentos da alma do demônio sombrio não se transformassem, ninguém contestou; sua autoridade era evidente.

“O mestre celestial tem razão. Sete dias atrás, o Pico da Luz Celeste decretou interdição por três mil léguas, e esse demônio ainda ousou ficar, realmente pediu a morte.”

Um dos discípulos olhou para o cadáver sendo carregado e balançou a cabeça: “O que será que ele pretendia?”

“Nós aqui ainda estamos bem. Ouvi dizer que até os irmãos do Pico dos Dois Esquecimentos foram a Zhuohe suprimir demônios, e a luz de suas espadas iluminou todo o sul do estado do Rio.”

“Isso não é nada! Na noite retrasada, os quatro grandes guardiões despertaram ao mesmo tempo, comeram metade do brilho das estrelas!”

Animados, os discípulos conversavam, enquanto Zhao La Yue permanecia em silêncio, fitando o céu nublado, pensativa.

A Montanha Verde tem nove picos, todos escondidos entre nuvens e neblina.

O Pico da Luz Celeste é o pico ancestral, onde reside o mestre da seita.

O Pico dos Dois Esquecimentos é o segundo, onde os mais fortes jovens discípulos treinam a espada.

Quando a Seita da Montanha Verde enfrenta grandes acontecimentos, ativa sua formação máxima e decreta interdição em todo o continente.

— Ninguém pode entrar ou sair num raio de tantas léguas além da Grande Montanha Verde; quem não for autorizado, será morto sem piedade.

Quanto maior o raio da interdição, mais grave é o acontecimento.

Quando, tempos atrás, o Mestre da Paz fechou-se em retiro mortal, a Seita decretou interdição de oitocentas léguas, chocando o mundo.

Oito centenas de léguas cobrindo a quinta parte do continente do Céu Matutino.

Para apoiar o decreto, Sua Majestade, o Imperador Divino, enviou dezenas de milhares de soldados ao norte, intimidando o Reino da Neve e o Reino Sombrio.

Agora, a Seita da Montanha Verde decreta interdição de três mil léguas?

Que acontecimento grandioso estaria por vir?

Os olhos de Zhao La Yue se estreitaram subitamente.

Pois o céu cinzento, que ela observava sem parar, de repente se iluminou.

O sol atingiu o zênite, as nuvens se dissiparam, ao longe os picos surgiram, como gigantescas espadas apontadas ao firmamento.

O olhar dos discípulos seguiu o dela, pousando entre as montanhas.

A luz do sol banhou aqueles rostos juvenis, todos com reverência.

Como diante de um inimigo formidável: interdição de três mil léguas, pois hoje a Seita da Montanha Verde presenciaria o evento mais importante de milênios.

O mestre Jing Yang estava prestes a ascender aos céus.