Capítulo Quarenta e Nove — Fim da Reunião

A notícia sobre o Torneio da Espada do Clã da Montanha Verde logo se espalhou pelo mundo. Em teoria, esse torneio era um assunto interno do clã, destinado apenas aos discípulos de níveis inferiores, e não deveria causar tamanha comoção. No entanto, desta vez, havia dois prodígios naturais do Caminho participando, um gênio da espada surgido de repente e, ainda mais importante... dois deles escolheram herdar a Espada do Pico do Fim Divino — e conseguiram!

O ressurgimento do Pico do Fim Divino abalou as províncias do sul, chegando rapidamente à Cidade da Canção Matinal, à ainda mais distante Província da Lâmina de Vento, e até mesmo os domínios do Departamento dos Mortos e do Reino de Gelo e Neve receberam a notícia, pois o Nono Pico da Montanha Verde sempre ocupou uma posição peculiar no mundo da cultivação — afinal, ali estava o eremitério do Mestre Jingyang.

O Mestre Jingyang raramente aparecia em público, discreto e misterioso, mas quem ousaria ignorar sua existência? O clã Montanha Verde só alcançou a liderança entre as seitas do Caminho Reto graças, em parte, a ele — quem ousaria negar?

Com o Pico do Fim Divino reaberto, quem poderia prever se o discípulo que herdou a espada não se tornaria um segundo Mestre Jingyang? Como não ficariam inquietos os outros clãs e a Cidade da Canção Matinal? Como não se preocupariam o Departamento dos Mortos e o Reino de Gelo e Neve?

Com isso, a fama de Zhao Làyue cresceu ainda mais no mundo da cultivação. Antes, todos sabiam que ela era um prodígio nato, mas ainda jovem — restava ver como se desenvolveria no futuro. Agora, tendo herdado a espada do Pico do Fim Divino, a perspectiva era outra. Ao mesmo tempo, muitos também souberam do discípulo que a acompanhara até o topo — chamado, aparentemente, Jing Jiu?

Os discípulos da Montanha Verde estavam ansiosos para saber que relíquias ou tesouros o Mestre Jingyang teria deixado. Já que ele não levou consigo a Espada Fusi ao ascender, talvez houvesse outros tesouros no cume do Pico do Fim Divino, como o Manual da Espada das Nove Mortes.

Esse pensamento despertava inveja em todos, especialmente em relação a Zhao Làyue e Jing Jiu. Mas, se Zhao Làyue demonstrou coragem e determinação durante o torneio, o verdadeiro alvo da inveja era Jing Jiu.

“Se a irmã mais nova não tivesse aberto o caminho, como ele teria conseguido chegar ao Pico do Fim Divino?”, resmungou Gu Han, com expressão gélida. “Todos vimos com nossos próprios olhos — seus métodos são vergonhosos e desprezíveis. Na minha opinião, deveriam cancelar sua qualificação para herdar a espada.”

Guo Nanshan compreendia seus sentimentos, mas enquanto Zhao Làyue não tivesse objeções, ninguém poderia revogar a qualificação de Jing Jiu por esse motivo.

Lin Wuzhi olhou para Gu Han e, sorrindo de canto, disse: “Ainda não percebeu que sempre julgou mal Jing Jiu?”

“Chega de conversa”, interveio o ancião Bai Rujing, dirigindo-se a Lin Wuzhi. “Embora tenha sido o primeiro a notar o talento de Jing Jiu, não o proteja em excesso — afinal, você e Gu Han pertencem à mesma linhagem do Pico da Luz Celeste.”

Lin Wuzhi silenciou.

O ancião Bai Rujing voltou-se para Liu Shisui, que o acompanhava: “Vá até o Terraço de Boas-vindas, ajude a despedir os convidados e depois peça para alguém escoltá-lo de volta para casa.”

No segundo dia do Torneio da Espada, os novos discípulos se reuniriam para se despedir dos convidados das várias seitas. Era tradição e etiqueta do clã Montanha Verde, seguida há gerações. Naturalmente, também compareciam anciãos e mestres de posição equivalente aos visitantes; discípulos como Guo Nanshan, Lin Wuzhi e Gu Han também eram obrigados a se apresentar.

Diante do Pico Xilai, o Terraço de Boas-vindas era cercado por inúmeros pinheiros, que vistos de longe pareciam chamas esverdeadas — uma paisagem encantadora.

Mais de vinte novos discípulos estavam ali, prontos para saudar os convidados ao partirem da montanha.

Jing Jiu, Zhao Làyue e Liu Shisui estavam sob a sombra dos pinheiros, isolados dos demais. Não era por exclusão proposital, mas uma cena que se formara naturalmente. Para os outros novos discípulos, aqueles três eram diferentes.

E, especialmente nos olhares dirigidos a Zhao Làyue, o respeito e a admiração superavam o de antes.

Ninguém sabia ao certo o que se passara na noite anterior, durante a reabertura do Pico do Fim Divino. Todos atribuíam o mérito a Zhao Làyue — ainda era possível ver feridas em seu rosto, indício dos perigos enfrentados na escalada. Já Jing Jiu... não exibia sequer um arranhão, como se nada tivesse acontecido, sem dar sinais de esforço.

Liu Shisui queria perguntar a Jing Jiu o que realmente acontecera na noite anterior, se ele se ferira, mas acabou se contendo.

Jing Jiu, ao lado de Zhao Làyue, sentia os olhares e se perguntava se eles mudariam caso ela não tivesse desfeito sua pequena trança.

Os convidados desciam gradualmente o Pico Xilai.

O principal monge da Seita Guocheng conversava com o mestre do Pico Xilai no salão; dois príncipes da Cidade da Canção Matinal trocavam lembranças com o ancião Bai Rujing do Pico da Luz Celeste, com Guo Nanshan como acompanhante.

Essas ocasiões serviam para fortalecer laços; os jovens discípulos das seitas naturalmente conversavam entre si. Disciplinas como Lin Wuzhi e Gu Han, já conhecidos, dialogavam com naturalidade; para novos como Qi Yuanliang e Sikong Yimin, o nervosismo era evidente, gaguejando ao falar.

As discípulas do Mosteiro da Lua d’Água, como de costume, ficavam com as do Pico Qingrong.

Jing Jiu lembrou-se de sua irmã de cultivo e lançou um olhar na direção delas, sendo prontamente notado, o que provocou risadinhas cristalinas entre as jovens.

Uma garotinha da Seita dos Sinos Saltitantes pulou até Liu Shisui e disse: “Venha brincar conosco da próxima vez!”

Liu Shisui, um pouco nervoso, apenas assentiu.

Em seguida, a menininha aproximou-se de Zhao Làyue: “Irmã, você é incrível! Venha brincar também, vou arranjar um par de sinos especiais para você!”

Jing Jiu reparou que a pequena usava sininhos de prata presos aos lóbulos das orelhas. Pensou que fosse impressionante alguém tão jovem já ser portadora dos Sinos de Prata, e indagou consigo mesmo de quem ela seria descendente na seita; também ponderou que, se algum dia viajasse pelo mundo, talvez devesse providenciar um par de sinos para si.

Na cultivação, os sinos da Seita dos Sinos Saltitantes eram renomadíssimos, incomparáveis a artefatos comuns.

Zhao Làyue estava ciente disso e, vendo a sinceridade da menina, respondeu: “Então, um dia, irei procurar uma boa espada para você.”

Os olhos da pequena brilharam: “Feito!”

Em seguida, ela se voltou para Jing Jiu.

“Eu também quero um par de sinos”, disse ele.

A menina ficou surpresa: “Dizem que você é mesmo cara de pau, e parece que é verdade.”

“Eu só fiz um pedido, você pode recusar”, replicou Jing Jiu.

Ela pensou e respondeu: “Faz sentido. Quando peço doces para a minha babá, ela pode negar — mas isso não quer dizer que eu seja cara de pau.”

“Ótima comparação”, disse Jing Jiu.

Zhao Làyue e Liu Shisui, ouvindo aquilo, acharam a comparação absurda... Afinal, ela era só uma menina, não a mãe dele.

Inclinando a cabeça, a pequena analisou Jing Jiu: “Posso mandar os sinos para você, mas aí você não vai mais nos visitar.”

“Por quê?”, perguntou ele.

A menina respondeu com toda seriedade: “Você é bonito demais. Tenho medo que minha babá queira casar com você.”

Jing Jiu considerou a resposta: “É um motivo razoável.”

A garotinha pulou para longe, dizendo que ela e sua mestra pretendiam pegar o barco ilusório do Grande Pântano para voltar.

O monge principal da Seita Guocheng saiu do salão. Ninguém sabia o que ouvira do mestre do Pico Xilai, mas de longe lançou um olhar para Jing Jiu.

Os dois príncipes da Cidade da Canção Matinal se aproximaram de Zhao Làyue, olhando-a com carinho: “Tem alguma mensagem que queira enviar de volta?”

“Não é necessário”, respondeu Zhao Làyue.

Ao tornar-se discípulo direto de um dos Nove Picos, o iniciado podia tirar uma folga para visitar a família — foi essa a promessa feita pelo Mestre Lü a Liu Shisui.

Zhao Làyue nem ao menos escreveu uma carta, clara em sua dedicação ao Caminho; os príncipes não se surpreenderam.

Liu Shisui, por sua vez, planejava voltar à vila. Olhou para Jing Jiu, hesitou por um bom tempo e perguntou: “Quer que eu traga alguma coisa?”

Jing Jiu refletiu: “Pode cortar uns bambus e trazer, mas não dos que ficam perto do lago — são úmidos demais. Prefira os que crescem atrás da montanha. Se puder transplantar alguns, melhor ainda.”

Zhao Làyue lançou-lhe um olhar, pensando que nova ideia ele estaria tramando.

“Quebrou de novo o pé da cadeira?”, perguntou Liu Shisui.

Jing Jiu assentiu: “E o encosto também está com um buraco.”