Capítulo Vinte: O Desafio da Espada ao Ancião de Traje Negro

Somente muito tempo depois, Jing Jiu desviou o olhar e ergueu a cabeça.

Foi então que ele ouviu a última frase da aula de Lin Wuzhi:

“Para alcançar tudo isso, antes de mais nada, vocês precisam encontrar uma espada que seja verdadeiramente sua.”

…

Lin Wuzhi conduziu mais de dez discípulos para fora do Pavilhão da Purificação das Espadas, subindo ao longo do riacho até chegarem diante de uma montanha.

Comparada às outras, essa montanha possuía pouquíssima vegetação, nenhuma floresta densa; o que se via era apenas rocha nua e escarpada, conferindo ao lugar um ar desolado.

Na base do penhasco havia diversos pequenos buracos, de aberturas reduzidas e bordas incrivelmente lisas, como se alguma coisa os tivesse perfurado.

A metade superior da montanha estava envolta por densas nuvens, impossível distinguir qualquer coisa além delas.

Ali era o Quarto Pico de Montanha Verde, chamado Pico das Nuvens Errantes.

Os discípulos do Clã Montanha Verde costumavam se referir a esse pico simplesmente como Pico das Espadas, pois em suas entranhas estavam escondidas inúmeras lâminas, à espera de serem descobertas por seus futuros donos.

O Pico das Nuvens Errantes era muito peculiar; envolto em névoa durante todo o ano, o local era úmido, e as inúmeras intenções de espada ocultas entre os penhascos tornavam a vida ali extremamente árdua. Por isso, mestres e aprendizes costumavam viver e treinar ao pé da montanha, enquanto o líder do pico participava das reuniões no Pico da Luz Celeste.

Quando os grandes mestres do Clã Montanha Verde sentiam seus dias se esgotarem, vinham até esse pico para devolver suas espadas voadoras, ofertando-as à montanha.

Naturalmente, se algum desses mestres desejasse levar sua espada consigo para o túmulo, ninguém se oporia.

Contudo, desde a fundação do clã, por mais que muitos devolvessem suas espadas ao pico, o número de armas retiradas por discípulos sempre foi maior.

Por que havia tantas espadas nesse pico? De onde vieram as primeiras lâminas? Ninguém sabia responder.

Alguns diziam que o Pico das Espadas era uma forja natural, outros que se tratava de uma tumba colossal criada após a queda de poderosos guerreiros de uma civilização anterior. Porém, mesmo após incontáveis investigações, o Clã Montanha Verde jamais encontrou provas de tais lendas.

Os discípulos, ao pé da montanha, fitavam o pico envolto em névoa, ouvindo as explicações de Lin Wuzhi. Seus olhos ardiam e alguns chegaram a chorar.

Não choravam por nostalgia ou respeito aos antepassados, mas porque a intenção de espada lhes feria os olhos.

Ninguém sabia quantas milhares de espadas estavam ali ocultas; a força de suas intenções combinadas, mesmo àquela distância, era insuportável para os recém-chegados ao núcleo interno da seita.

Como, então, subir até o Pico das Espadas? Ou será que deveriam procurar por alguma lâmina entre os penhascos abaixo?

Alguns discípulos ponderavam em silêncio.

Lin Wuzhi, ciente do que passava pela mente deles, não se irritou. Sorriu e disse: “Tudo o que vocês conseguem imaginar, seus predecessores também imaginaram. Posso dizer que esses buracos ao pé da montanha são cavernas de espadas, vasculhadas por anos a fio. Se alguém ainda conseguir encontrar uma espada ali, será por mérito próprio — e sorte também é um tipo de mérito, não é?”

Os discípulos ficaram mudos. Pensaram consigo mesmos que, se apenas estar ali embaixo já era tão difícil, como seria subir ao pico, quem sabe até ao topo?

Lin Wuzhi os advertiu: “Não esqueçam, quanto mais alto subirem, maior será a qualidade das espadas voadoras.”

Um dos discípulos, de repente, lembrou-se de algo e perguntou: “É verdade que a irmã Zhao está sempre treinando no Pico das Espadas?”

Lin Wuzhi assentiu: “Sim. Agora mesmo, ela deve estar entre as nuvens.”

Os discípulos ficaram atônitos, murmurando entre si.

Se, daquele ponto, já sentiam a opressão emanada das nuvens sobre o Pico das Espadas, o que seria mergulhar de fato naquela névoa? Até mesmo os mestres do Pico das Nuvens Errantes evitavam permanecer lá por muito tempo, e ainda assim Zhao Làyue vivia no cume?

“A busca pela espada no Pico das Espadas é também uma prova de coragem e sabedoria.”

Este último termo, “sabedoria”, guardava um significado mais profundo, mas Lin Wuzhi não se explicou além.

“A determinação de Zhao Làyue é exemplar para a terceira geração de discípulos. Sigam seu exemplo.”

Ao terminar, lançou um olhar discreto a Jing Jiu.

Jing Jiu entendeu o recado. Não desviou, nem respondeu; apenas permaneceu contemplando as nuvens no alto, pensando consigo: “Templar o corpo com intenção de espada?”

Templar o corpo com intenção de espada era um método extremamente árduo e perigoso. Normalmente, só aqueles cuja vida se aproximava do fim ousavam tal prática, pois os riscos eram imensos.

Zhao Làyue era uma discípula de destaque, com um futuro brilhante pela frente, ainda tão jovem, com muito tempo para cultivar. Mesmo assim, escolheu o caminho mais difícil.

Isso fez Jing Jiu admirá-la um pouco.

Enquanto Lin Wuzhi falava, alguns administradores do Pico das Nuvens Errantes vieram do edifício ao sopé da montanha para registrar os nomes e entregar as placas de espada aos discípulos.

Com paciência, explicaram como usar as placas, como perceber os próprios limites e o que fazer em caso de perigo.

Os discípulos, surpresos, assumiram expressões ainda mais tensas. Alguns não contiveram o espanto: “Então vamos subir já hoje para buscar a espada?”

Hoje era o primeiro dia de muitos ali no núcleo interno, incluindo Jing Jiu, e já enfrentariam esse desafio?

Lin Wuzhi sorriu: “Só agora descobriram que buscar a espada no pico é a primeira lição do nosso Grande Montanha Verde?”

…

De repente, os administradores do Pico das Nuvens Errantes interromperam suas tarefas e olharam na direção do caminho.

Ao ver quem se aproximava do Pico das Espadas, ficaram imediatamente solenes, saíram para os lados do caminho, curvaram-se em reverência, demonstrando respeito absoluto.

Os discípulos, surpresos, imaginaram que alguém importante se aproximava e voltaram seus olhares.

Era um ancião de vestes negras, cabelos totalmente brancos, rosto magro e envelhecido. Não se podia adivinhar sua idade, nem notar nada de extraordinário em sua aparência.

Até o semblante de Lin Wuzhi se fez sério; ele uniu as mãos diante do corpo, curvou-se levemente e falou em tom respeitoso: “Despeço-me do Mestre Mo.”

O ancião de preto parou, reconheceu Lin Wuzhi, retribuiu o gesto, olhou para Jing Jiu e os demais e perguntou: “Esses são os discípulos internos desta geração?”

“Alguns ainda chegarão,” respondeu Lin Wuzhi.

O ancião lançou um olhar atento aos jovens, um sorriso satisfeito surgiu em seu rosto: “Muito bem, muito bem, estão melhores do que nós éramos em nosso tempo.”

Com apenas dois olhares, ele usou seu sentido de espada para sondar o nível de cada um.

Trocou algumas palavras com os discípulos, perguntando de onde vinham, onde haviam treinado antes, sempre com gentileza e incentivando-os. Eles, sem saber quem era o ancião, percebendo pelo comportamento de Lin Wuzhi e dos administradores que se tratava de alguém muito importante, responderam com o máximo de cuidado.

Lin Wuzhi permaneceu ao lado, ouvindo em silêncio, sem intervir ou apressar.

Jing Jiu achou estranho; dos Nove Picos de Montanha Verde, nenhum mestre usava negro.

Ele não conseguia identificar o nível daquele ancião, mas sentia claramente que o vigor do velho estava em declínio, provavelmente inferior ao de Lin Wuzhi.

Por que, então, Lin Wuzhi demonstrava tamanha reverência?

De repente, Jing Jiu se lembrou de algo.

Nesse momento, o ancião olhou para ele, hesitou um instante e comentou: “Esse garoto é realmente bonito.”

Lin Wuzhi sorriu: “Todos sabem disso, Mestre. Só o senhor, que passa os dias transcrevendo livros no Pico Shiyue, não repara nessas coisas.”

O ancião riu e, olhando sério para Jing Jiu, aconselhou: “Continue se esforçando.”

Jing Jiu não respondeu, apenas o observou em silêncio.

O ancião estranhou.

O clima ficou tenso.

Alguns discípulos tentaram, discretamente, sinalizar para Jing Jiu, mas ele permaneceu imóvel, sem desviar o olhar do ancião.

Lin Wuzhi semicerrava os olhos, prestes a repreendê-lo, mas o ancião fez um gesto para que parasse, sorriu de si para si e se voltou para o Pico das Espadas.

“Já vai?” perguntou Lin Wuzhi.

“Já vou,” respondeu o ancião.

De repente, uma voz soou:

“Como está sua espada agora?”

Jing Jiu, fitando as costas do ancião de preto, fez a pergunta.