Capítulo Trinta e Dois: Uma Espada de Ferro Cobre Montanhas e Rios

— Não sei como você matou aquele homem naquela noite, mas sei que sua energia de espada é abundante, não inferior à minha — disse Zhao Lua de Inverno, olhando para ele. — Não entendo como alguém tão preguiçoso consegue isso.

Desde que começou a entender o mundo, ou talvez desde que nasceu, ela esteve sob o olhar atento da Montanha Azul, sempre em contato e preparada para a prática. Todas as manhãs, ao abrir os olhos, ela começava a fortalecer o corpo, a meditar, e, após chegar à Montanha Azul, a treinar a espada, sem nunca relaxar sequer um instante. Pode-se dizer que cada respiração sua era parte do cultivo.

Ela ouvira falar de Nove do Poço, sabia de sua fama por ser indolente, mas depois dos acontecimentos no topo do Pico da Noite, achou que eram apenas rumores. Só depois de vê-lo pessoalmente essas duas vezes percebeu que ele era realmente preguiçoso. Nunca conhecera alguém tão negligente consigo mesmo, que desperdiçasse assim o próprio talento. E o que mais lhe intrigava era como alguém tão preguiçoso podia ter uma energia de espada tão vigorosa.

Ela queria saber a resposta para esse mistério, mais do que descobrir a verdadeira identidade de Nove do Poço.

— Sabe por que quis vir à Montanha Azul aprender a manejar a espada? — perguntou ele, fitando-a. — Porque aqui nunca se impõe aos discípulos como devem cultivar. Cada um pode trilhar seu próprio caminho.

Ele, silenciosamente, acrescentou consigo mesmo: claro, também porque aqui tudo era familiar.

— Não sei o que você busca com seu cultivo, nem o que procura esconder — disse Zhao Lua de Inverno —, mas, agindo assim, acaba atraindo ainda mais atenção.

— Esconder deliberadamente dá muito trabalho — respondeu Nove do Poço.

— Mesmo que descubram seu segredo?

— Não há segredos que possam ser guardados para sempre. Uma agulha afiada não pode ser escondida eternamente em um saco — disse ele. — Já passei por algo semelhante. O sol nasce todos os dias, mas o céu não pode ficar encoberto por nuvens para sempre. Se você tenta esconder sua luz das pessoas na terra, isso se torna uma tarefa árdua, até mesmo tola.

Zhao Lua de Inverno virou-se com lentidão, olhando-o com certa hesitação.

— Está se comparando ao sol? — perguntou ela.

— É apenas uma metáfora.

— Muitas irmãs do Pico da Pureza comentam sobre mim, dizendo que sou narcisista — murmurou Zhao Lua de Inverno, após um silêncio. — Acho que não sou tão convencida quanto você.

— Acho que você entende o que quero dizer — respondeu Nove do Poço.

Ela nada disse, mas compreendia.

Ela era um prodígio do Dao, um talento inato na arte da espada, abençoada pela Montanha Azul. Desde o nascimento, suportava inúmeros olhares e expectativas. Ao entrar no círculo interno, escolheu cultivar a intenção da espada para temperar o corpo, um caminho árduo, talvez justamente para poder se esconder nas profundezas das nuvens do Pico da Espada, fora do alcance dos olhos alheios.

Ela permaneceu silenciosa, com um ar obstinado. Nove do Poço levantou a mão e bagunçou seus cabelos. Zhao Lua de Inverno ergueu as sobrancelhas e o encarou, cheia de intenção assassina. Nove do Poço recuou a mão, impassível.

— Você deveria lavar o cabelo. Cultivar não significa que precisa se tornar tão descuidada.

Ela sacudiu a cabeça com força, espalhando pó, parecendo um filhote que passou o dia brincando fora de casa e acabou de voltar.

— Esqueci — disse ela, e voou em sua espada para sua morada na encosta.

Nove do Poço sentiu que também havia esquecido algo.

Não demorou muito, Zhao Lua de Inverno voltou, vestindo roupas limpas, com os cabelos curtos ainda pingando. Sua morada era muito melhor que a dos demais discípulos, situada no topo da encosta, dotada de uma fonte termal trazida pelos mestres do Pico Antigo.

Nove do Poço olhou seus cabelos.

— Energia de espada é para matar, não para essas coisas — disse Zhao Lua de Inverno.

Nove do Poço ia responder, mas de repente se voltou para o céu oriental.

Ouviram-se gritos agudos e penetrantes, e as nuvens rasgadas desenharam linhas retas, como flechas. Um estrondo ressoou, agitando o centro das nuvens, e logo uma luz de espada rompeu-as, pairando sobre o Riacho de Lavar Espadas.

Aquela luz era pura e brilhante, de altíssimo nível, exalando uma intenção de espada sinistra; o praticante devia ser alguém de grande domínio. Mas, por algum motivo, a espada voava instável, oscilando como um aldeão bêbado ou um grou assustado fugindo apressado.

A luz de espada cruzava entre as encostas do riacho, ora acima, ora abaixo. Da espada vinha um grito lancinante, espalhando-se ao redor.

— Mesmo sem o primeiro, e o segundo? — bradava o praticante.

— E o segundo, sem o primeiro?

O eco ressoava pelo vale. A intenção de espada aterrorizante caía em intervalos, agitando as águas, marcando as pedras, derrubando fragmentos de rocha. De longe, luzes de espada surgiam nos picos, discípulos avançando.

Às margens do riacho, sob orientação dos mestres, os discípulos refugiaram-se no Pavilhão de Lavar Espadas. Ouviam os gritos, viam árvores e rochas devastadas pela intenção de espada, e seus rostos estavam pálidos de medo.

O que estava acontecendo? Quem era aquela pessoa? Por que tamanha loucura e terror?

...

Zhao Lua de Inverno caminhou até a borda do penhasco, encarando aquela luz de espada insana no céu, seus olhos cheios de alerta e hostilidade. Nove do Poço observava-a, curioso sobre a origem desses sentimentos.

As luzes dos picos se aproximaram do riacho, mas pararam a mais de dez quilômetros, provavelmente por ordem. A luz de espada era veloz, o praticante poderoso, e os discípulos comuns não eram páreo, apenas aumentariam as baixas. Assim, mais de cem luzes de espada permaneceram na periferia, formando várias matrizes para se protegerem e impedir a fuga do louco.

Quando as matrizes foram formadas, o céu mudou abruptamente. As nuvens dispersaram, e uma espada de ferro, de formato quadrado, desceu do firmamento. Ao tocar o vento, ela cresceu até cobrir dezenas de metros, esmagando a luz de espada insana e aprisionando-a em uma área montanhosa.

Trovões ribombaram sob a cobertura de ferro, incessantemente. As pedras daquela faixa de terra saltaram do chão, rolando como se fossem vivas. O tremor aterrador chegou ao Riacho de Lavar Espadas, as águas fervendo, batendo nas encostas, matando inúmeros peixes.

Meia hora depois, o combate cessou. A espada de ferro aquietou-se, parecendo uma cabana de metal. Não se sabia se aquele sob a espada estava morto ou não.

Incontáveis peixes mortos flutuavam na superfície do riacho, parecendo moedas de prata lançadas pelos ricos comerciantes da Cidade do Canto Matinal. O penhasco partido pela espada insana deslizava lentamente para o rio, levantando ondas colossais e suspiros incontáveis.

— Este é o poder do Reino do Mar Partido? — murmurou Zhao Lua de Inverno, observando ao longe.

Nove do Poço aproximou-se.

— O Cavaleiro da Baleia não atua pessoalmente há muitos anos. Acho que ele já atingiu a perfeição neste reino e entrou no Reino Celestial.

Zhao Lua de Inverno lançou-lhe um olhar.

Se isso fosse verdade, a Montanha Azul teria mais um grande cultivador no Reino Celestial, causando espanto em toda a terra.

Como Nove do Poço sabia disso? E por que lhe contava?