Capítulo Sessenta e Três: Um Cacho de Bananas

Do final da primavera ao início do outono, Gu Qing vinha ao topo da montanha a cada dez dias ou mais. Ele não tinha conhecimento de que Jing Jiu estava ferido. Sempre que chegava ao topo, via Jing Jiu deitado numa cadeira de bambu, exceto no dia da primeira chuva de outono — a pedido do Pico Qingrong, a grande matriz de Qingshan foi aberta, a chuva caiu entre os picos, trazendo uma beleza melancólica; Jing Jiu, que teve de voltar à caverna, não estava contente.

Naquele dia, Gu Qing trouxe um cacho de bananas ao topo. Jing Jiu, deitado na cadeira, olhou para as bananas e perguntou: “Foi o macaco que deu?” Gu Qing assentiu, perguntando: “Aquelas varas de bambu que trouxe da última vez foram para reparar os pés da cadeira?” Quando Liu Shisui retornou da vila, trouxe mais de dez varas de bambu, que Gu Qing entregou. Ouvi dizer que até o Pico Tianguang, na frente da caverna do ancião Bai Rujing, agora tinha novos bambus plantados.

Jing Jiu respondeu: “Também reparei o encosto.” Só então Gu Qing notou que partes do encosto da cadeira estavam remendadas com tiras de bambu novas.

“Já tinha ouvido falar de tua fama, mas não imaginei que fosses... realmente tão preguiçoso.” Olhou sério para Jing Jiu, com uma sinceridade admirada. Ser tão preguiçoso e ainda assim vencer com facilidade alguém como ele no Torneio da Espada era motivo de respeito, ou melhor, de inveja por um verdadeiro talento.

Jing Jiu disse: “Cultivar não é como um mortal treinando artes marciais; sentado de pernas cruzadas, deitado, embaixo de uma cascata ou à beira-mar, na verdade não há diferença.” Gu Qing refletiu e percebeu que fazia sentido, mas era apenas meditação, absorvendo a energia do céu e da terra — será que não era preciso praticar as técnicas da espada?

Jing Jiu disse: “Chá.” Parecia um convite para Gu Qing tomar chá, mas não era bem isso. Gu Qing colocou as bananas na mesa e começou a acender o fogo para preparar o chá. Jing Jiu apreciava ter alguém que lhe preparasse chá, mas Gu Qing não era Liu Shisui, não podia mandar nele, e os macacos eram muito tolos...

Com uma chaleira de chá servida em duas xícaras, Gu Qing naturalmente pegou uma e sentou-se sobre uma grande pedra na beira do precipício. Essas pedras haviam sido trazidas pelos macacos das colinas.

Gu Qing observou o perfil de Jing Jiu e percebeu que já conseguia manter-se calmo diante dele. Por mais bela que fosse a face, ao vê-la tantas vezes... Bem, ainda era muito bela, mas já não tão deslumbrante quanto no início.

O que realmente deslumbrava Gu Qing era o talento de Jing Jiu para a espada. Embora no Pico Liangwang, Guo Nanshan e outros mestres elogiassem seu talento, Gu Qing disse: “Quando decidi cultivar, pensei que a geração de discípulos de Qingshan não poderia ser toda de gênios inalcançáveis. Se eu me esforçasse mais que os outros, certamente seria aceito entre os discípulos internos e me tornaria um deles. Agora vejo que estava certo, pois pessoas como você são raras.”

Jing Jiu disse: “Gosto do teu pensamento. E justamente nesta geração não há verdadeiros gênios, parabéns.” Gu Qing ficou surpreso: será que Zhao Lanyu e Liu Shisui não eram considerados talentos natos? E quanto a Jing Jiu?

Jing Jiu olhou para as bananas e perguntou: “Já exploraste a caverna?” Gu Qing balançou a cabeça. Ainda não tinha permissão para portar a espada, nem era um administrador do Pico Shenmo, apenas um hóspede temporário, e por isso era cuidadoso; passava a maior parte do tempo meditando na cabana no precipício, e às vezes vinha ao topo para sentar-se, preparar chá para Jing Jiu, mas nunca pensara em entrar na caverna.

Jing Jiu disse: “Vai ver.” Gu Qing hesitou, perguntando: “Posso?” Jing Jiu respondeu: “Hóspede também é convidado, não há problema.”

A caverna do Mestre Jingyang era algo que despertava curiosidade em Gu Qing. Ele pensou por um momento e entrou no pequeno prédio. Não demorou muito para sair correndo, como se fugisse.

Olhou para Jing Jiu, com uma expressão complexa, e falou: “Eu... foi por aprender técnicas da espada em segredo que me tornei assim.” O manual de espada sobre a mesa estava claramente ali para que Gu Qing o visse, por vontade de Jing Jiu.

“Eu acho que tu estás ótimo assim.” Jing Jiu pegou as bananas e as atirou de volta aos macacos na floresta.

Depois, entrou na caverna, pegou o manual e colocou-o nas mãos de Gu Qing: “Assim já não é mais furtivo.”

Gu Qing ficou em silêncio por muito tempo e disse: “Obrigado.”

Jing Jiu respondeu: “Não precisa.”

Gu Qing disse: “Sempre senti que você não gosta muito de mim.” Jing Jiu respondeu: “És bastante astuto, mas não tenho sentimentos bons ou maus quanto a isso.”

Gu Qing não entendeu, perguntando: “Então por que me ayudas?”

Jing Jiu disse: “Não gosto do teu irmão.”

Gu Qing sorriu: “Eu também não.”

De volta à cabana, que já começava a cobrir-se de musgo, Gu Qing foi à janela, retirou a casca de árvore que servia de anteparo ao vento e, à luz do dia, abriu o manual de espada que tinha em mãos.

Ele aprendera a técnica dos Seis Dragões do Pico Shiyue, mas ao ser expulso do Pico Liangwang, foi-lhe retirada, e não poderia mais usá-la.

Estava excitado, pois poderia ser o manual das Nove Mortes do Pico Shenmo — a técnica secreta de Jingyang, que jamais era transmitida.

Mas estava enganado.

Gu Qing olhou a primeira página do manual e ficou muito tempo parado.

Não era o manual das Nove Mortes.

Sua mão tremia levemente.

Na capa, estavam claramente escritos dois caracteres.

— Chengtian.

…

…

Com cada chuva de outono, o frio aumentava.

Os nove picos de Qingshan, isolados do mundo, não sentiam a mudança das estações, mas ainda assim cada uma era distinta.

A doença de Jing Jiu finalmente passou.

O som das cigarras, os gritos dos macacos e a tosse de Jing Jiu eram os três sons principais do Pico Shenmo, mas agora dois deles faltavam, e tudo ficou muito mais silencioso.

Nada mudou no mundo; os discípulos cultivavam, raramente deixavam as cavernas dos picos, as florestas mudavam de cor, a beleza era solitária.

Um dia, chegou às montanhas um rumor: fora da cidade de Chaonan, ao norte do rio Zhuo, surgiu um terrível monstro.

Diziam que era cruel, gostava de carne humana, sobretudo de crianças.

No Festival do Meio do Outono, o monstro apareceu de repente, destruiu um penhasco fora de Chaonan, e centenas de aldeões morreram ou ficaram feridos.

A seita de Qingshan não podia ignorar; discípulos do Pico Liangwang partiram à noite, voando com espadas para eliminar o monstro.

…

Chamou a atenção o fato de Liu Shisui, talento nato, estar entre os caçadores de monstros.

Liu Shisui era oficialmente discípulo do Pico Tianguang, mas havia apenas meio ano desde que portava espada, e já podia sair para eliminar monstros; era sinal da importância que o Pico Liangwang lhe dava.

O caso era urgente, os discípulos do Pico Liangwang partiram apressados, e poucos souberam entre os nove picos.

Liu Shisui não foi ao Pico Shenmo, apenas pediu a Gu Qing que avisasse Jing Jiu.

“Shisui pediu que eu lhe avisasse, para não contar a ninguém.”

Gu Qing organizou as palavras em sua mente e continuou: “... que ele lhe contou que vai partir, não conte a ninguém.”

Essas frases, um tanto enigmáticas, escondiam muitos significados, mas Jing Jiu não reagiu, sentado na cadeira de bambu, olhando as montanhas, como se não se importasse.

Dias depois, Gu Qing retornou ao topo, desta vez também para transmitir um recado.

“Na Galeria das Espadas há uma irmã chamada Yushan, e um rapaz de Le Lang...” Gu Qing não lembrava o nome do discípulo.

Jing Jiu disse: “Seu sobrenome é Yuan.”

“...Sim, esse jovem Yuan quer saber se o Pico Shenmo vai aceitar discípulos na próxima Conferência da Espada, daqui a três anos.”

Zhao Lanyu também estava no precipício, ouviu e olhou para Jing Jiu, percebendo que até esquecera desse assunto.

“Sim.”

“Não.”

Ambos responderam quase ao mesmo tempo.

Gu Qing abriu as mãos, mostrando que era apenas o mensageiro inocente.

Zhao Lanyu olhou para Jing Jiu e perguntou: “Por que não?”

Jing Jiu respondeu: “Barulhentos.”

Zhao Lanyu não era Gu Han, nem Ma Hua, não foi derrotada pela resposta de uma só palavra.

“Eu sou a chefe do pico.”

Deixando essa frase, voltou à caverna.

…

…

Mal começou o inverno, a primeira neve caiu; dias depois, Qingshan recebeu uma nevasca ainda maior.

Mais uma vez, a pedido do Pico Qingrong, a grande matriz de Qingshan foi ativada, e a neve caiu dos céus.

Em uma noite, os picos ficaram cobertos de branco, um cenário prateado e puro, muito bonito.

Uma espada voadora rompeu a tempestade de neve e pousou no topo do Pico Shenmo.

Gu Qing estava coberto de neve, o rosto pálido.

Desde que fora expulso do Pico Liangwang, raramente voava com espada, e no Pico Shenmo só andava a pé.

Parecia que algo urgente acontecera.

Jing Jiu e Zhao Lanyu saíram da caverna.

Gu Qing olhou para eles e disse: “Shisui está ferido.”