Capítulo Quatorze: Mais um Ano

No silêncio profundo da noite, o pequeno pátio de Jing Jiu recebeu seu primeiro visitante além de Liu Dezesseis. Ele sabia que o visitante viria e, por isso, já aguardava no pátio. Não era por respeito, mas porque não gostava que outros entrassem em sua residência, ainda que o lugar onde vivia agora estivesse longe de merecer o nome de caverna.

O Mestre Lü, sem saber disso, sentiu-se satisfeito com a inteligência e cortesia de Jing Jiu. — As respostas que você deu aos companheiros esta manhã estavam todas corretas — disse, retirando um pedaço de papel da manga. — Mas você errou na última questão.

Jing Jiu ficou intrigado. Como poderia ter se enganado? Pegou o papel, leu e logo entendeu do que se tratava.

— Quando se trata de compreender, o entendimento deve vir primeiro — explicou Lü, com um olhar gentil —. Você não compreendeu este trecho do método, que é uma nova explicação deste volume. Mas não o culpo. Na verdade, por muitos anos, a Seita da Montanha Verde entendeu mal este volume.

— Não, a compreensão anterior do templo não estava errada — retrucou Jing Jiu. — O erro está nesta solução.

O Mestre Lü sorriu. — Esta nova explicação foi feita pessoalmente pelo Patriarca Jingyang. Como poderia estar errada?

Atualmente, o método de iniciação da Seita da Montanha Verde tinha duas modificações, ambas obra de Jingyang. Jing Jiu sabia disso, e sabia mais: uma dessas alterações estava errada.

— Qualquer um pode errar, seja um discípulo externo ou um patriarca — disse Jing Jiu.

A expressão do Mestre Lü mudou ligeiramente, achando a afirmação audaciosa. Lembrou-se ainda do que Jing Jiu dissera pela manhã sobre os métodos pedagógicos da seita e a necessidade de reformar regras...

— Sua sensibilidade e talento são, de fato, notáveis, e seu raciocínio é apurado. Mas isso não é desculpa para arrogância — disse Lü em tom grave. — Saiba que discípulos da Seita da Espada da Montanha Verde não podem carecer de dignidade, mas jamais devem ser arrogantes.

Arrogância? Refletindo sobre as duas alterações no método de iniciação, Jing Jiu sentiu-se tocado. Naquele tempo, Jingyang era o mais orgulhoso de todos, e talvez por isso cometera tais erros.

Vendo-o em silêncio, o Mestre Lü acreditou que ele havia entendido e aconselhou com seriedade:

— Uma árvore que se destaca na floresta será derrubada pelo vento; uma espada que sai dos Nove Picos enfrentará tempestades. Quem deseja trilhar longe no caminho da cultivação deve aprender a conter seu orgulho. Mesmo querendo ajudar os companheiros, há outras formas, sem quebrar as regras.

— Mas essa regra é realmente estúpida — respondeu Jing Jiu. — A discípula do Pico Qingrong era oriunda do vilarejo do sul, não sabia a escrita do Império. Quando estava no círculo externo, não compreendia o método de iniciação. Se ninguém a tivesse ensinado a ler, a Seita da Montanha Verde não teria perdido um gênio?

O Mestre Lü ficou furioso com a primeira frase, pronto para repreendê-lo, mas ao ouvir a segunda, ficou surpreso.

— Como você sabe disso?

Essa história referia-se à atual mestra do Pico Qingrong; não era exatamente um segredo, mas Jing Jiu, sendo apenas um discípulo externo, como poderia saber?

Jing Jiu pensou consigo mesmo: preciso contar que vi aquela garota treinando escrita todas as noites com meus próprios olhos?

O Mestre Lü conjecturou se aquele jovem, assim como Zhuo Rusui e outros da Montanha dos Dois Esquecimentos, seria uma peça colocada antecipadamente pela seita. Quem teria feito tal jogada desta vez?

…

O tempo fluía como água.

Num piscar de olhos, passou-se um ano.

Mais uma vez, a primavera se aprofundava.

Liu Dezesseis saiu do Salão da Espada e seguiu pelo caminho de pedra rumo ao interior da floresta. Os muitos discípulos externos, acostumados à cena, sabiam para onde ele ia e o saudaram com naturalidade.

Liu Dezesseis retribuiu os cumprimentos com um sorriso cordial.

Agora, aos doze anos, era, em certo sentido, um rapaz. Sua aparência permanecia simples e afável, mas seus olhos estavam mais calmos e sua postura era a que mais mudara: andava sorrindo, confiante e tranquilo.

Ao vê-lo entrar no pequeno pátio, os discípulos voltaram a cochichar. Sendo Liu Dezesseis um dos principais talentos da Seita da Montanha Verde, seus movimentos eram sempre observados. Na noite anterior, todos já sabiam que ele havia solicitado para participar do exame de admissão ao círculo interno.

Somente aqueles que alcançassem o auge do estado espiritual poderiam sentir o chamado da espada interior e, assim, ter o direito de entrar.

O problema era que Liu Dezesseis estava na seita havia apenas um ano.

Em toda a história, só o lendário patriarca ascendido conseguiu, segundo diziam, entrar para o círculo interno em apenas meio ano.

Zhuo Rusui, discípulo pessoal do mestre da seita, ainda está em reclusão no Pico Tianguang. Quando entrou para o círculo interno, vindo do Pavilhão do Grou do Norte, levou um ano e meio. Até Zhao Làyue, um gênio, levou um ano completo.

Ninguém acreditava que Liu Dezesseis pudesse passar no exame, mesmo sendo um talento raro. Para os discípulos, ele jamais se igualaria à irmã mais velha.

Dizia-se que, se Liu Dezesseis não estivesse tão distraído com outros assuntos, suas chances seriam maiores. Os “outros assuntos” referiam-se, naturalmente, às coisas do pátio de Jing Jiu.

Por causa disso, muitos não gostavam de Jing Jiu, achando que ele atrapalhava o cultivo de Liu Dezesseis e não sabia distinguir o que era importante, ou até que o fazia por inveja.

Outros, contudo, eram gratos, pois Jing Jiu, ignorando os conselhos do Mestre Lü, ainda ajudava ocasionalmente os discípulos com dúvidas.

O Mestre Lü também deixara de prestar atenção a Jing Jiu, não mais crendo que ele fosse pupilo secreto de algum mestre importante.

Afinal, Jing Jiu era preguiçoso demais.

Jamais participara das patrulhas externas e nem se dava ao trabalho de inventar desculpas para faltar, sempre pedindo a Liu Dezesseis que intercedesse por ele.

Ninguém jamais o vira praticar exercícios físicos.

Uma pessoa assim, por mais erudita e intuitiva que fosse, no final não passaria de um talento desperdiçado.

…

Ao entrar no pátio e ver Jing Jiu deitado na cadeira de bambu, o sorriso confiante de Liu Dezesseis transformou-se num sorriso resignado.

Durante o ano, tentara convencer Jing Jiu muitas vezes, mas em vão. Ele continuava a deitar-se ao sol, absorto em seus próprios pensamentos.

Ninguém sabia ao certo quando, mas ao lado da cadeira surgira um prato de porcelana com areia limpa. Liu Dezesseis observou que, com o tempo, a areia aumentava e já cobria um terço do prato.

Não sabia o propósito daquilo, pois Jing Jiu jamais explicara, mas era evidente que ele valorizava muito o objeto, não permitindo nem que Liu Dezesseis o tocasse.

— Senhor, ontem à noite fui falar com o Mestre Lü... Vou participar do exame de admissão ao círculo interno — disse Liu Dezesseis, um pouco nervoso. — Só fui porque realmente acho que estou pronto.

Jing Jiu olhou para ele e disse: — Se, após mais de um ano, você ainda não estivesse, aí sim haveria problema.

Liu Dezesseis então se lembrou: desde a aldeia, o senhor já lhe ensinava técnicas de respiração, começando o cultivo antes mesmo de entrar para a seita. Sentiu-se levemente desapontado, afinal, mesmo que passasse no exame, não seria o mais rápido da história. Mas logo ficou feliz, sentindo-se mais confiante.

— Todos são talentos naturais, você não pode ficar atrás de... como era mesmo o nome? — disse Jing Jiu.

— Irmã Zhao Làyue — respondeu Liu Dezesseis, resignado.

— Ah — murmurou Jing Jiu.

O ar no pequeno pátio tornou-se pesado.

Não porque não houvesse mais assunto, mas porque Liu Dezesseis pensava em muitas outras coisas.

Em um ano na Seita da Montanha Verde, conhecera pessoas e situações inimagináveis na aldeia e crescera a passos largos. Quanto mais aprendia, mais inquieto ficava.

Tanto a respiração ensinada na aldeia quanto tantos outros acontecimentos mostravam que Jing Jiu guardava muitos segredos.

Esses segredos seriam um problema? Seriam só deles ou da Seita da Montanha Verde?

Não se sabe quanto tempo se passou em silêncio até que Liu Dezesseis, finalmente, perguntou em voz baixa:

— Senhor, você é um espião de outra seita?

…

(O estoque de capítulos está acabando, então hoje só haverá um capítulo. Sobre o motivo de o estoque ter acabado tão rápido, é uma longa história; em alguns dias vou explicar tudo para vocês. Prometo também retomar logo a escrita para manter o estoque vivo!)