Capítulo Dezesseis: Enganei-me a respeito de você

Aos dez anos, Liu deixou o Planalto dos Penhascos, partindo para as montanhas e jamais retornou. A última lembrança que deixou foi a de um rosto levemente corado pela raiva e olhos marejados de lágrimas pela saudade. O único a testemunhar tal cena foi Poço Nove, mas logo ele também se esqueceu dessa imagem. Assim como dissera a Liu: no longo caminho do Dao, ninguém pode recordar todos os momentos do passado, nem há necessidade disso. Sob esse aspecto, ele era realmente um cultivador nato.

Após a partida de Liu, Poço Nove continuou levando a mesma vida de sempre, agora sendo ele mesmo responsável por arrumar a cama e manter o quarto, o que trouxe alguns dias de estranhamento e certa solidão ao pátio. O tom de zombaria e sarcasmo dos demais discípulos externos do Planalto dos Penhascos voltou a se intensificar nesse período. Liu havia ascendido ao círculo interno, enquanto ele permanecia ali, uma situação embaraçosa aos olhos de qualquer um. Contudo, Poço Nove não se importava, permanecia em silêncio em seu pequeno pátio, depositando grãos de areia no prato de porcelana, dois ou três por dia. Não era questão de paciência, apenas de indiferença.

Mas o Mestre Lü não conseguiu ignorar. Numa noite, voltou ao pátio e examinou Poço Nove com sua percepção de espada, descobrindo que não havia nenhum Semente do Dao dentro dele, o que o deixou bastante desapontado. Sem a Semente do Dao, não há veias espirituais, impossível absorver a energia primordial do céu e da terra. Sem energia verdadeira, como fazer a Semente crescer e dar frutos? Nesse ponto, estava certo: Poço Nove não era um discípulo secreto de nenhum mestre das montanhas. Sua capacidade de orientar os colegas vinha unicamente de sua inteligência e percepção excepcionais.

“Deduzir do nada e acertar nove em cada dez... De fato, sua origem deve ser notável,” disse o Mestre Lü, encarando-o. “Imagino que sua família em Cidade da Canção não seja comum.”

“Temos muitos livros em casa,” respondeu Poço Nove.

“O talento não é tudo. Conversa vazia nada acrescenta ao Dao. Se só quiser estudar para exames e não deseja se esforçar no cultivo do corpo, não espere alcançar o Reino da União com o Espírito; no fim, será tudo em vão.” O Mestre Lü suspirou e continuou: “Pensei bastante. Se insistir nessa escolha, posso recomendá-lo para ser escrivão em um lugar onde só se estuda e organiza livros. Isso lhe cairia bem.”

Poço Nove sabia que Lü falava do Pico Shiyue, famoso por armazenar técnicas e buscar o Dao entre os pergaminhos antigos. “Ali poderá servir ao clã, receber recompensas, até mesmo elixires imortais para prolongar a vida, mas nunca terá acesso à verdadeira espada. Não que isso importe, já que não é seu objetivo,” concluiu Lü.

Poço Nove ficou surpreso ao perceber o real interesse do outro em seu futuro, oferecendo-lhe uma saída tão adequada. Mas não aceitaria. Não gostava do Pico Shiyue, e em um ano partiria dali de qualquer forma.

...

Chegou outra primavera, os flocos de salgueiro flutuavam pelo ar. Já havia passado mais da metade do prazo de três anos, e os discípulos externos do Pavilhão do Pinheiro do Sul tornaram-se ainda mais ansiosos, dedicando-se ao cultivo sem trégua, a fumaça branca brotando por todo o Planalto.

A maioria já havia atingido o Reino da União com o Espírito. Alguns, como Xue Yongge, já vislumbravam a plenitude do Mar Espiritual. Só alguns poucos, muito tolos ou preguiçosos, não viam esperança. Naturalmente, quem teve a chance de entrar para o clã e ainda assim era preguiçoso, sempre foi apenas um.

“O que deseja de mim?” perguntou o Mestre Lü a Poço Nove, que viera procurá-lo.

Já entorpecido diante da apatia de Poço Nove, não se animou nem com a rara visita do rapaz à sala das espadas. “Vou partir,” disse Poço Nove.

O Mestre Lü ergueu a xícara de chá, mas ao ouvir tal afirmação, sua mão parou no ar. Já havia desistido do rapaz, mas ainda sentia um certo pesar e relutância em expulsá-lo. Agora, Poço Nove mesmo decidira ir embora? Nem se daria mais ao trabalho de fingir?

Lü achou tudo muito sem graça e sorriu amargamente: “Para onde vai?”

Poço Nove pensou um pouco e respondeu: “Ainda não decidi qual pico.”

“Seja qual for a aldeia ou Cidade da Canção, é problema seu... Espere!” Lü subitamente se deu conta: “O que disse? Repita.”

“Ainda não decidi qual pico,” repetiu Poço Nove.

“Quer dizer os Nove Picos?” perguntou Lü, incerto.

“Sim. Pretendo entrar para o círculo interno.”

Lü duvidou dos próprios ouvidos. “Sabe o que está dizendo?”

“Meu Mar Espiritual está praticamente cheio, alcancei a plenitude do Reino da União com o Espírito.”

Recordando as noites e dias de meditação e absorção incansável de energia, até Poço Nove sentiu-se tocado. Lü não acreditou; ativou sua percepção de espada, cobrindo o corpo do rapaz, pronto para puni-lo assim que descobrisse alguma mentira.

Dessa vez, Lü estava realmente irritado.

...

Com um estalo, a xícara de chá caiu ao chão, despedaçando-se. O líquido espalhou-se, evaporando em vapor como a fumaça branca que saía da cabeça dos discípulos em cultivo. Lü olhava Poço Nove, atônito.

O salão das espadas mergulhou em silêncio.

“O que está acontecendo?” murmurou Lü, a voz trêmula. “Não estou enganado?”

“Não está,” respondeu Poço Nove.

Seguiu-se um longo silêncio. O chá no chão esfriou, o vapor sumiu. Lü finalmente recuperou a calma, mas olhava Poço Nove como quem vê um ser imortal, e em sua voz havia arrependimento: “Então... eu realmente me enganei.”

Poço Nove deu-lhe um tapinha no ombro. “Não foi culpa sua.”

...

Um feixe de luz cortou o Planalto dos Penhascos, tornando o vento primaveril mais cortante. O mestre imortal do Pico Xi veio voando em sua espada. Diante dessa cena, os discípulos cessaram o cultivo e se reuniram diante do salão das espadas. Todos sabiam: outro discípulo prestaria o exame do círculo interno, o que gerou excitação e expectativas. Quem seria o segundo, após Liu, do Pavilhão do Pinheiro do Sul?

Alguns apostavam no irmão mais velho Yuan, do Condado de Leilang; outros, na talentosa irmã Yu Shan. A maioria, porém, não tinha dúvidas: seria Xue Yongge.

Logo perceberam que os três estavam ali ao lado, não no salão das espadas. O semblante de Xue Yongge era sombrio. Ele estava prestes a atingir a plenitude do Reino da União com o Espírito e acreditava ser o próximo após Liu. Quem poderia imaginar que seria ultrapassado?

Fitava a entrada do salão, ressentido, tentando adivinhar quem se disfarçara tão bem ao longo do tempo.

O vento agitava as roupas brancas. Liderado por Lü, Poço Nove adentrou o salão das espadas. A cena deixou todos sem palavras.

Sabiam que Poço Nove era inteligente e perspicaz, mas também sabiam de sua apatia e preguiça. Ninguém jamais o vira praticar. Como poderia ter alcançado a plenitude do Reino da União com o Espírito? Como teria direito ao exame do círculo interno?

O rosto de Xue Yongge ficou lívido. Se outro discípulo externo, por sorte, tivesse avançado antes, ele se conformaria, embora contrariado. Mas aquele era justamente Poço Nove, o que ele mais desprezava?

“Impossível!” gritou, indignado. “Como poderia ele ter preenchido o Mar Espiritual? O Mestre Lü investigou direito?”