Capítulo Quarenta e Um – Disputando por Alguém

Ninguém ouviu a conversa que se seguiu entre Jing Jiu e Gu Qing. A maioria das pessoas não compreendeu o que tinha acontecido; apenas sabiam que ele era extraordinário, conseguindo vencer seu adversário mesmo estando em desvantagem quanto ao nível de cultivo. Já os mestres dos Nove Picos, experientes na arte da espada, perceberam, nesse duelo, significados que escapavam ao olhar comum.

Sem alcançar o estágio Wu Zhang, Jing Jiu podia captar a trajetória das espadas voadoras apenas com os olhos nus. Que visão prodigiosa! Não seria exagero chamá-lo de olhos de espada. Além disso, seu yuan de espada era extremamente abundante, permitindo-lhe brandir a lâmina com uma velocidade inimaginável, sendo assim capaz de atingir com precisão a espada voadora de Gu Qing.

Conseguir atingir a espada do adversário não significa, contudo, conseguir derrubá-la. Os mestres dos Nove Picos perceberam claramente: a cada golpe, Jing Jiu girava levemente o pulso, fazendo com que a parte mais robusta de sua lâmina se chocasse contra o ponto mais frágil da espada de Gu Qing. Mas como poderia ele saber qual era o ponto mais vulnerável? Não havia explicação plausível, senão supor que Jing Jiu possuía, por natureza, uma sensibilidade ímpar para com as espadas.

Essa técnica era extremamente complexa, mas, nas mãos de Jing Jiu, tornava-se simples, pois seus movimentos eram tão fluidos que pareciam naturais, despertando a admiração até dos discípulos do Pico Yunxing, famosos pela sutileza de sua esgrima.

O mais comovente, porém, era outro fato.

Um ano antes, Jing Jiu declarara que usaria a espada deixada pelo Tio Mestre Mo do Pico Shiyue. Alguns pensaram que era um artifício, outros acharam que era bondade. Só agora, porém, compreendiam: ele escolhera aquela espada justamente por ser larga e robusta, apta a explorar ao máximo seu yuan de espada abundante e sua visão extraordinária.

Coração de espada tão frio, sensibilidade tão aguda, compreensão inata e profunda das lâminas — o que isso revelava?

Revelava que Jing Jiu possuía um talento para a arte da espada simplesmente assombroso.

Se Zhuo Rusu, Zhao Lamês e Liu Shisui eram os mais adequados ao cultivo pelo talento natural, então Jing Jiu era o homem destinado por natureza a empunhar uma espada!

A Seita da Montanha Verde era a maior seita de esgrima do mundo — como poderiam deixar passar um discípulo assim?

...

Após longo silêncio, uma névoa tranquila se dissipou e um ancião surgiu.

O velho tinha feições um tanto rudes, a pele bastante escura — era o Ancião Mo do Pico Tianguang.

Mo caminhou até a beira do precipício, olhou para Jing Jiu à margem do riacho e, ligeiramente nervoso, esfregou as mãos antes de dizer:

— Jing Jiu, aceitarias aprender esgrima comigo?

O vale, até então silencioso, explodiu num burburinho ao ouvir tais palavras.

— Jing Jiu, aceitas empunhar a espada no nosso Pico Bihu?

— Como Mestre do Pico Xilai, prometo-te: se vieres ao nosso pico, todos empenharão todos os esforços...

— A técnica da Espada do Pássaro Azul do Pico Yunxing é a que mais combina com este jovem, por que disputam tanto...?

Diante dessas discussões, Chi Yan, ainda pálido por conta dos ferimentos da noite anterior, suspirou, lamentando não ter se preparado melhor de antemão — como poderia o Pico Shangde competir com os demais?

O Ancião Mo mal havia aberto a boca e já fora interrompido, ficando com o rosto vermelho de raiva — o que, dado seu tom de pele, mal se percebia.

— Chega de discussões!

O temperamento do Ancião Mo era conhecido por ser excelente, mas quando pessoas assim se irritam, tornam-se ainda mais assustadoras.

A água cristalina que escorria pelas paredes de pedra foi dispersa pela intenção de espada, transformando-se numa verdadeira chuva torrencial.

A algazarra no vale gradualmente se dissipou.

— Não eram vocês que antes achavam que este rapaz era um inútil? Por que mudaram agora? — disse Mo, olhando para os demais com desprezo. — E ainda têm a cara de pau de disputar comigo.

As palavras foram diretas. Os discípulos do Pico Bihu, Yunxing e Xilai não souberam como responder, restando apenas o silêncio.

Mo voltou-se para Jing Jiu, forçando um sorriso o mais amável possível em seu rosto pouco atraente:

— Tu sabes que eu não sou como eles; sempre confiei em ti. Mesmo nestes seis meses, sem subires ao Pico da Espada uma única vez, sempre acreditei que hoje te apresentarias diante de mim.

Nesse momento, Mei Li aproximou-se da beira do penhasco e sorriu friamente:

— Eu não vejo motivo para constrangimento. Quando notei este jovem, o Irmão Mo ainda nem sabia quem ele era.

Mo ficou sem palavras.

Mei Li lançou um olhar a Lin Wuzhi ao longe e disse:

— Já havia declarado antes: Jing Jiu só pode ser discípulo do nosso Pico Qingrong. Quem quiser competir comigo, não espere que eu seja cortês.

Foi quando uma voz profunda e calorosa ecoou:

— Irmã Mei, estás enganada. Se o critério para aceitar um discípulo for tê-lo notado primeiro, então temo que o Pico Shiyue deva estar à frente de todos.

Era Guang Yuan, Mestre do Pico Shiyue, quem falava.

Mei Li, um tanto tensa, fez uma reverência, mas não cedeu:

— Não recordo que o senhor tenha prestado atenção em Jing Jiu.

Guang Yuan suspirou, dizendo:

— Isso remonta a dois anos. Ouvi dizer que um discípulo excepcionalmente inteligente e erudito surgiu no Salão Nan Song. Enviei, então, um recado ao Mestre Lu, perguntando se tal discípulo gostaria de vir ao Pico Shiyue. Jing Jiu, recordas-te disso?

Jing Jiu assentiu.

Mei Li, surpresa com essa revelação do passado, replicou resignada:

— Mas naquela época, Mestre, queria apenas que ele cuidasse dos assuntos do pico. Quando percebeu seu talento para a espada?

...

A cerimônia da concessão de espadas atingia seu ápice.

Todos os picos queriam Jing Jiu entre seus discípulos; cada qual tinha suas razões, cada qual seus laços, ninguém disposto a ceder.

Nem mesmo por Liu Shisui houve disputa tão intensa, pois todos sabiam que ele era, desde o início, peça escolhida pelo Mestre da Seita.

Jing Jiu não tinha qualquer ligação preexistente — como poderiam abrir mão dele?

Os discípulos à margem do riacho, vendo os mestres discutirem fervorosamente, e até mesmo o Mestre do Pico Shiyue intervir pessoalmente, estavam profundamente impressionados.

Os dez ou mais discípulos que haviam entrado nos últimos anos no Salão Nan Song estavam eufóricos, sentindo-se honrados. A irmã mais nova, Yu Shan, olhava para Jing Jiu no pedestal de pedra, o rosto corado de emoção; com os punhos fechados, deu alguns socos leves no braço do jovem de sobrenome Yuan de Lelang, que, sentindo dor, não ousou reclamar, permanecendo inocentemente em silêncio.

A disputa, porém, não poderia durar para sempre — agora, a escolha estava nas mãos de Jing Jiu.

— Jing Jiu, qual pico escolheste? — perguntou o ancião do Pico Shiyue, responsável pela cerimônia, com expressão solene. Em seguida, curvou-se levemente e, num sussurro quase inaudível, disse apenas para Jing Jiu ouvir: — Sem rodeios: nosso pico tem reservas inesgotáveis de elixires e frutas espirituais, e nosso mestre guarda tesouros que nem mesmo o Mestre da Seita possui. Tudo isso pode ser teu.

Jing Jiu sorriu.

Quando refletia sobre suas opções na vila, planejara entrar para o Pico Bihu, mas agora, com Lei Poyun morto, esse destino já não fazia sentido.

Mei Li sempre lhe fora atenciosa e, há muito tempo, manifestara o desejo de tê-lo como discípulo. Por certos motivos, porém, ele jamais aceitaria ir para o Pico Qingrong, nem que fosse a última de suas opções.

O cultivo no Pico Xilai baseava-se em relações interpessoais, coisa de que ele não gostava.

No Pico Yunxing, tudo girava em torno da espada — para ele, não havia necessidade.

No Pico Shiyue, a pressão era menor e a vida, tranquila; contudo, além de organizar livros, os discípulos também precisavam cuidar dos delicados pomares e hortas de ervas, o que era trabalhoso. O pior, porém, era a quantidade de macacos no pico, barulhentos do amanhecer ao entardecer, algo que ele detestava.

Diante disso, o Pico Tianguang parecia a melhor escolha. Lin Wuzhi era uma boa pessoa, Mochi ainda gaguejava como antigamente, mas continuava sincero e honesto. Além disso, tornar-se discípulo do Pico Tianguang significava voltar a ser do mesmo ramo que Liu Shisui. Imaginando a expressão daquele rostinho escuro, Jing Jiu achou divertido.

Quando estava prestes a tomar sua decisão, de repente avistou a jovem sobre a pedra azul e um novo pensamento lhe ocorreu.

— Preciso de mais tempo para pensar — disse Jing Jiu ao ancião do Pico Shiyue.

O ancião, um tanto desapontado, respondeu conforme as regras:

— Podes, mas antes do fim da cerimônia, deves decidir.

Sua decepção vinha do fato de Jing Jiu não ter aceitado imediatamente, desejo que compartilhavam Mei Li, do Pico Qingrong, e o Ancião Mo, do Pico Tianguang.

Alguns sentiram-se frustrados, achando que Jing Jiu estava sendo arrogante demais — os mais velhos lhe davam tamanha atenção e, mesmo assim, ele ainda queria escolher demais. Por acaso se achava tão extraordinário?

Jing Jiu voltou para a pedra azul.

Zhao Lamês olhou para ele e disse:

— Impressionante.

— Nem tanto — respondeu Jing Jiu.

— Entre todos que vi, teu talento para a espada está entre os três melhores — afirmou Zhao Lamês.

Jing Jiu, com seriedade, retrucou:

— Eu acredito que meu talento é o maior de toda a Montanha Verde.

Zhao Lamês não soube o que dizer, desviou dele e desceu para a margem do riacho.

Inúmeros olhares se voltaram para ela.

No coração de todos, o choque causado por Jing Jiu foi momentaneamente ofuscado.

Afinal, para qual pico Zhao Lamês aceitaria a espada? De qual montanha ela era, na verdade, a discípula escolhida desde o começo?

Essa questão, que intrigara a Seita da Montanha Verde — e boa parte do mundo do cultivo — por anos, finalmente teria resposta naquele dia.

...

(Devido a assuntos familiares urgentes, o estoque de capítulos está no limite. Hoje e amanhã haverá apenas um capítulo cada.)