Capítulo Doze: O Broto da Flor Desabrocha Sutilmente

Já se passaram dois anos.

Sempre que Jing Jiu chegava a uma cidade, fazia questão de comer uma refeição de fondue. Zhao Lameia nunca perguntava, mas isso não significava que não pensasse a respeito. Jing Jiu não respondeu à sua pergunta. Até hoje, ele não sabia se desejava ver aquela pessoa no restaurante de fondue ou se isso já havia se tornado um hábito.

De repente, uma melodia começou a soar, clara como água de nascente, caindo nos ouvidos e tocando o coração com transparência incomparável. A música era belíssima, mas, sendo um restaurante de fondue, havia uma estranheza no ar, mesmo que Jing Jiu e Zhao Lameia estivessem em um salão privativo.

Jing Jiu colocou o chapéu de palha. Zhao Lameia também pegou o seu e o ajustou sobre a cabeça. Depois de cruzarem Yuzhou, passaram a caminhar mais devagar, e o costume de cobrir o rosto voltou a ser com chapéus de palha, em vez do tecido cinza. Todos os que cruzaram com eles depois morreram, por isso, até hoje, as imagens da Seita Celeste ainda os retratam como eram na morada das Árvores Sagradas.

A porta do quarto se abriu, acompanhada de um leve suspiro de surpresa. Uma jovem, segurando um alaúde, estava do lado de fora. Era delicada, as roupas simples pareciam grandes demais para ela, e uma flor branca de jasmim adornava seus cabelos, conferindo-lhe um ar puro.

Zhao Lameia lembrou-se de si mesma no topo do Pico Divino, experimentando pela primeira vez as vestes do mestre Jingyang, e colocou algumas moedas de cobre sobre a mesa. A jovem hesitou um pouco, aproximou-se, recolheu as moedas e, rapidamente, murmurou: "Alguém planeja prejudicar vocês. Por favor, tenham cuidado."

Zhao Lameia disse: "Levante a cabeça."

A jovem se surpreendeu, mas obedeceu, revelando um rosto delicado e bonito, com olhos suaves que inspiravam compaixão.

Zhao Lameia declarou: "Raposa encantada."

O rosto da jovem se ruborizou e, com lágrimas nos olhos, perguntou: "Por que me insultas?"

Jing Jiu disse: "De fato, é uma raposa encantada."

Eles, obviamente, não a insultavam. Só então a jovem percebeu que sua verdadeira identidade havia sido descoberta.

"De onde vêm, afinal, mestres celestiais? Como conseguiram enxergar minha verdadeira natureza?" O rosto dela demonstrava temor, o jasmim tremia levemente, e o olhar se tornava ainda mais frágil.

Ela possuía uma técnica secreta; nem mesmo os poderosos do Reino Selvagem poderiam identificar sua verdadeira forma. Quem diria que hoje Jing Jiu e Zhao Lameia a reconheceriam de imediato?

Ela não sabia que Zhao Lameia cultivava a intenção da espada, tornando sua visão muito mais aguçada que a de outros do mesmo nível, e Jing Jiu era ainda superior.

Zhao Lameia comentou: "Não imaginei que a Pequena Lótus de Yingcheng fosse uma cultivadora demoníaca."

Apesar de terem poucos contatos, ao viajar durante dois anos, ela e Jing Jiu já conheciam bem o mundo dos cultivadores. A jovem se chamava Pequena Lótus, famosa em Yingcheng por sua crueldade.

Dois anos atrás, o jovem mestre da Seita Três Capitais ousou ser imprudente com ela, e foi envenenado por uma flor.

Pequena Lótus, ao perceber que eles sabiam até seu nome, desistiu de esconder-se e se curvou diante deles.

"Se não fossem os mestres celestiais eliminando aqueles vilões da Seita Três Capitais, aquele libertino ainda me perseguiria. Como sou uma cultivadora demoníaca, não tenho proteção de nenhuma seita. Nem o líder da Seita Três Capitais nem um discípulo da Seita Kunlun, eu conseguiria enfrentar. Por isso, agradeço sinceramente aos mestres e vim avisar."

Zhao Lameia perguntou: "Quem?"

Pequena Lótus respondeu: "A Seita Celeste. Por causa do Banquete dos Quatro Mares, muitos cultivadores estão envolvidos: há anciãos de Kunlun, poderosos de Daze, monges eminentes de Guocheng Si e mestres de Qingshan."

Zhao Lameia questionou: "Como sabes que somos nós?"

Pequena Lótus, inquieta, respondeu: "Não posso dizer. Peço que não insistam."

O quarto ficou silencioso.

O caldo do fondue borbulhava. Pequena Lótus, preocupada, disse: "Mesmo que sejam poderosos, os inimigos são muitos. Melhor não permanecer em Haizhou."

Zhao Lameia olhou para Jing Jiu e perguntou: "Matamos?"

Jing Jiu respondeu: "Como quiseres."

Pequena Lótus arregalou os olhos, parecendo inocente. Só depois de um momento entendeu o significado da conversa, e ficou desesperada, apavorada, com os olhos enevoados, de dar pena.

"Até eu sinto compaixão", disse Zhao Lameia. "Talvez devêssemos levá-la para fazer companhia ao Guardião?"

Jing Jiu respondeu: "Acabaria morta pela mordida."

Zhao Lameia disse: "Então deixe estar, podes ir."

Pequena Lótus, apesar de experiente, nunca conhecera pessoas tão estranhas; não ousou ficar, agarrou o alaúde e saiu apressada.

Um prato de mexilhões e outro de fatias de caramujo fizeram o caldo borbulhante recuperar a calma por instantes.

Zhao Lameia olhou pela janela.

O entardecer ficava cada vez mais avermelhado. De repente, uma enorme sombra avançou desde o mar.

A gigantesca sombra no céu era uma baleia voadora cruzando as nuvens.

Com um uivo grave e melodioso, a baleia expulsou uma torrente de água, transformando-a em chuva.

No fim do inverno, Haizhou antecipava uma chuva de primavera.

Na borda do entardecer surgiu um arco-íris, de beleza indescritível.

A cidade de Haizhou irrompeu em aplausos.

Era o grande ritual do Mar Ocidental, saudando os cultivadores que chegavam para o Banquete dos Quatro Mares.

Zhao Lameia contemplou o céu chuvoso e disse: "Revelamos nossa identidade?"

Após dois anos de jornada até ali, ela sabia que Jing Jiu não partiria antes de encontrar aquela pessoa.

Então, por que não se revelar? Em breve seria o Torneio da Espada, e voltariam para Qingshan.

Jing Jiu respondeu: "Não há pressa."

Zhao Lameia desviou o olhar e perguntou com seriedade: "Como lutamos?"

Durante a viagem, mataram monstros e pessoas, parecendo audazes, mas agindo com cautela.

Os monstros e adversários que Zhao Lameia encontrava — ou que Jing Jiu escolhia para ela — eram quase todos inferiores em poder.

Em outras palavras: só escolhiam adversários que podiam matar.

Zhao Lameia já se perguntara: não deveriam os fortes desafiar os fortes para se tornarem ainda mais poderosos?

Jing Jiu respondeu: "Se ao sacar a espada morres, ninguém se tornará mais forte."

Agora, em Haizhou, reuniram-se muitos cultivadores poderosos por causa do Banquete dos Quatro Mares.

Por mais talentosos que fossem, o tempo de cultivo era limitado, não poderiam vencer todos. Então, como proceder?

Jing Jiu perguntou: "Já ouviste falar de uma técnica de espada que cai do céu?"

Zhao Lameia pensou e disse: "Nunca ouvi."

...

Quando sabes que muitos te procuram, o que fazer?

Jing Jiu sempre agia de forma simples, como sua maneira de cortar legumes.

Foi direto ao encontro.

Procurou colegas de seita.

O Banquete dos Quatro Mares estava prestes a começar, e muitos cultivadores de várias seitas chegavam. Os alojamentos celestiais estavam cheios, mas, naturalmente, não faltava espaço para os mestres de Qingshan.

Qingshan era aliado de Daze e Guocheng Si há gerações, e hospedavam-se juntos num pequeno pátio.

O pátio era silencioso, mas não tranquilo.

Por causa daquele acontecimento, a aparentemente alegre cidade de Haizhou tinha um ar de tempestade iminente.

Na verdade, nem Yao Songshan nem o emissário Zuo de Daze estavam interessados em cercar e eliminar aqueles chamados demônios.

Para eles, as criaturas ou pessoas mortas por aqueles dois mereciam o destino. Além disso, cultivadores desafiam o destino, não temem a morte, matar é comum. Se não fosse a relação entre o abade do Templo Dragão Negro, morto recentemente por eles, e a imperatriz do palácio, a Seita Celeste não se preocuparia tanto.

Nesse momento, a porta do pátio se abriu e dois indivíduos de chapéu de palha entraram.

Zuo, o emissário, semicerrando os olhos, perguntou: "Quem são vocês?"

Enquanto falava, já preparava sua técnica para atacar a qualquer momento.

O chapéu de palha não era de tecido cinza, mas também ocultava o rosto.

Yao Songshan ergueu as sobrancelhas como lâminas, pronto para sacar a espada.

Sentindo a intenção de espada irradiar do irmão, Lin Yingliang despertou, olhou para os recém-chegados e ficou surpreso, mas não se alarmou, muito menos temeu. Com a mão direita, segurou discretamente o punho da espada, pronto para desembainhá-la, pensando: esses demônios ousam aparecer aqui, estão pedindo para morrer.

Um homem e uma mulher? Um alto e um baixo? Ao observar os dois de chapéu de palha, Yao Songshan sentiu uma estranheza crescente.

Não sacou a espada, apenas perguntou: "Quem são vocês, afinal?"

A mulher, de estatura menor, não tirou o chapéu, apenas fez dois gestos com as mãos diante do rosto.

A expressão de Yao Songshan tornou-se extremamente peculiar.

O velho monge de Guocheng Si, entendendo tudo, sorriu e assentiu, depois levou o emocionado discípulo de volta ao quarto.

Zuo, o emissário, não sabia os detalhes, mas entendeu o suficiente, sorriu, acenou e também se retirou.

Yao Songshan conduziu os dois para seu quarto, Lin Yingliang, perplexo, entrou atrás, pensando: o que está acontecendo?

Quando a porta se fechou, Yao Songshan olhou para os dois e saudou: "Saudações, mestres da seita."

Lin Yingliang ficou tão surpreso que quase não conseguiu conter o grito.