Capítulo Quarenta e Cinco: Temo Não Chegar a Tempo

A trilha nas montanhas de Pico do Fim Divino é estreita e bastante desgastada; os degraus de pedra são irregulares, e há trechos em que sequer existem degraus. O Mestre Jingyang nunca desce da montanha, não há discípulos por ali, e, a cada poucos anos, quando o líder da seita e os anciãos vêm ao Pico do Fim Divino prestar reverência, o fazem voando sobre suas espadas. Ninguém caminha por essas trilhas, e, naturalmente, o caminho permanece sem manutenção.

Quanto mais se adentra no Pico do Fim Divino, mais deteriorada a trilha se mostra e mais poderosas são as restrições e as formações de espadas. Por mais cautelosa que fosse, os ferimentos de Zhao Lameia só aumentavam, e o sangue começava a tingir suas vestes. A intenção da espada era insuficiente para evitar todos os perigos da formação, tampouco podia resistir completamente ao corte das energias.

Jing Jiu seguia atrás dela, com as mãos às costas.

“Estou cansado”, disse ele.

Zhao Lameia parou, sentou-se em posição de lótus e absorveu a energia do mundo para recuperar o ânimo.

Não se sabe quanto tempo passou, até que ela abriu os olhos.

“Por que está me seguindo?”

Ela olhou para Jing Jiu, certificando-se de que não havia nenhum ferimento em seu corpo: “Agora, parece que você poderia simplesmente não me acompanhar.”

Jing Jiu respondeu: “Já disse, apenas por curiosidade.”

Enquanto falava, não olhava para ela, mas se fixava no prato de porcelana à sua frente, segurando um grão de areia e ponderando onde deveria colocá-lo.

Observando os grãos de areia reagrupados no prato, pensando nos espaços cortados pela intenção da espada dentro do Pico do Fim Divino, Zhao Lameia ficou pensativa.

Ela levantou-se, encarou a trilha silenciosa e inquietante, e, após um breve silêncio, um movimento de pulso foi suficiente para transformar seu bracelete numa corda de espada.

Essa aparente corda comum já havia amarrado o Mestre Zuo, do Pico do Lago Esmeralda, no topo do Pico das Espadas, não era um objeto ordinário.

Jing Jiu pensou consigo mesmo que não era de admirar que aquela noite ao ver a corda da espada lhe parecera familiar.

Ele sabia que Zhao Lameia pretendia usar a corda para sondar o caminho, e balançou a cabeça.

Era uma decisão inteligente, mas não a melhor.

Zhao Lameia perguntou: “Por quê?”

Jing Jiu respondeu: “Não use antes do momento final, pois alguém está nos observando.”

No Pico do Fim Divino, há restrições e formações de espadas; do lado de fora, não se pode ver o que ocorre no interior, mais oculto que o topo do Pico das Espadas coberto de nuvens.

Zhao Lameia ponderou sobre isso, e de fato era difícil prosseguir, por isso se preparava para usar sua técnica mais poderosa.

No entanto, há sempre exceções.

Os grandes seres do Reino Celestial podem ver através de todos os véus.

Em toda a região, poucos atingiram esse nível, mas, por azar, a Seita Montanha Verde talvez possua dois.

Jing Jiu acreditava que ambos não haviam ido pessoalmente ao Arroio da Espada, apenas enviaram mensagens através do som das espadas, e provavelmente observavam dali, do alto de seus picos.

Zhao Lameia lembrou que ele dissera que Yuan Qijing talvez já tivesse secretamente alcançado o Reino Celestial.

Então, quem era o alvo da cautela de Jing Jiu? O líder ou o Mestre das Espadas?

Zhao Lameia recolheu a corda e continuou seu caminho pela trilha.

Desta vez, avançou um pouco mais rápido, e foi menos vezes ferida pela energia das espadas — talvez houvesse algum vínculo com os grãos de areia reagrupados no prato.

...

...

A noite avançava.

“Estou cansado.”

Jing Jiu disse isso pela terceira vez.

Zhao Lameia parou e olhou para o topo do pico.

Ela já caminhava há muito tempo, e o cume do Pico do Fim Divino ainda parecia distante.

“Acho que superestimei a mim mesma.”

Zhao Lameia ficou em silêncio por um instante e disse: “Como poderia ser fácil escalar o pico de um mestre ancestral?”

Havia dois sentidos nessa frase.

“Você já é muito boa.”

O tom de Jing Jiu era simples, mas sincero.

Zhao Lameia tomou uma pílula, tratou dos ferimentos; pelos materiais e medicamentos, estava bem preparada.

Jing Jiu não a ajudou em nada, apenas a observou de lado.

A serenidade, muitas vezes, parece frieza.

Ele era apenas um espectador.

...

...

Quando Jing Jiu e Zhao Lameia entraram no Pico do Fim Divino, ninguém do lado de fora pôde vê-los novamente.

O chamado Pico Proibido é assim; seja visão ou qualquer outra coisa, tudo é bloqueado.

As pessoas olhavam para a trilha vazia, cada uma com sentimentos distintos.

A jovem da Seita do Sino Pendente se encostava no colo de seu mestre, bocejando.

Ela já havia dormido duas vezes, mas insistia em não partir.

Achava que era o acontecimento mais interessante da viagem à Montanha Verde, e não queria perder o desfecho da história.

Não importava se o final seria triste ou alegre.

Os dois nobres vindos da Cidade da Canção matutina tinham o rosto marcado pela preocupação, mas não sabiam por quem ou por quê.

No topo do Pico da Luz Celeste, entre nuvens como um mar, uma figura imponente permanecia na beirada do penhasco, olhando para uma direção entre as montanhas.

O ancião Mo, recém-chegado do Pico do Fim Divino, observava essa figura com apreensão.

“Lí... Líder... irmão... quando... for salvar... aquela jovem... não se esqueça de... Jing... Jing Jiu...”

No topo do Pico da Virtude Elevada, a câmara era tão fria quanto uma caverna de gelo; Yuan Qijing estava ao lado de um poço profundo e sem fundo, em silêncio há muito tempo, perdido em pensamentos.

Chi Yan entrou apressadamente, tossindo enquanto relatava a situação do Pico do Fim Divino.

Yuan Qijing foi até fora da caverna, contemplou o mar de nuvens sob as estrelas e o pico solitário que rompia as nuvens ao longe, e soltou uma risada fria: “Realmente, não sabem o que é a morte.”

Não se sabe se falava de Zhao Lameia, de Jing Jiu, ou de ambos.

...

...

O cume estava bem diante de seus olhos, não distante, mas ainda restavam mais de dois mil metros.

A noite era profunda como tinta, e as nuvens quietas no topo refletiam as estrelas, destacando-se como papel branco.

Zhao Lameia estava coberta de sangue, as vestes rasgadas por cortes de espada, até os curativos estavam novamente dilacerados, uma visão lastimável.

“Você quer saber por que preciso chegar ao topo desta montanha?”

Ela sentou-se junto a um pinheiro à beira do caminho.

Pela primeira vez, ela parou por iniciativa própria.

Seu rosto estava pálido como neve, e o olhar, diferente do habitual, mostrava cansaço.

Jing Jiu aproximou-se, entregando-lhe uma grande folha verde, com gotas de orvalho reluzentes.

Sem perceber, a noite atingira seu ponto mais profundo, e a alvorada se aproximava.

Zhao Lameia pegou a folha e bebeu o orvalho.

Jing Jiu perguntou: “Por quê?”

“Porque fui realmente escolhida pelo mestre ancestral para portar a espada.”

Zhao Lameia olhou para o cume: “Vocês devem pensar que inventei isso, que é só uma desculpa, mas é verdade.”

Na margem do arroio, ela dissera que fora escolhida por Mestre Jingyang para portar a espada, ninguém contestou, pois ninguém poderia trazer o mestre ascendido para confirmar. Mas, como ela mesma disse, poucos realmente acreditavam; Jingyang sempre buscou o caminho, nunca aceitou discípulos em séculos, por que faria uma exceção?

Ser uma portadora natural do caminho é extraordinário para o mundo da cultivação, mas para Jingyang, o que significa?

Jing Jiu disse: “Eu acredito em você.”

Sem hesitação ou reflexão, eram apenas quatro palavras comuns.

“Obrigada.”

Além de agradecer pela confiança, havia outros motivos.

Ela disse: “Se não fosse por você, não teria chegado tão longe.”

Durante a jornada, Jing Jiu repetiu muitas vezes que estava cansado.

Na verdade, eram momentos em que ela já estava exausta ao extremo.

Ela não sabia como ele conseguia perceber isso com tanta precisão, mas era muito grata.

Parecia que Jing Jiu usava de astúcia, copiando seus passos para quebrar as formações, assim evitando ferimentos.

Mas Zhao Lameia sabia que não era bem assim; o verdadeiro motivo era que ele conhecia profundamente a formação de espadas do Pico do Fim Divino.

Se não fosse por acompanhá-la, talvez já estivesse no topo.

Sem sua companhia e as dicas aparentemente casuais, ela jamais teria chegado tão longe.

Jing Jiu disse: “Mesmo que você seja a escolhida, não precisa ter tanta pressa.”

Se Zhao Lameia apenas temesse que o legado do Pico do Fim Divino se perdesse, poderia ir ao Pico do Esquecimento e cultivar por mais três anos.

Daqui a três anos, ela seria muito mais forte; na próxima cerimônia de sucessão, teria mais chances de êxito.

“Estou realmente com pressa”, disse Zhao Lameia. “Tenho medo de não chegar a tempo.”

Jing Jiu pensou: será que devo te carregar?

Zhao Lameia pensou: não posso te contar o verdadeiro segredo.

Só quero alcançar o topo, ver se a espada está lá, se aquela pessoa está lá.

Ela disse: “Quero dormir um pouco.”

Jing Jiu respondeu: “Dormir agora, é difícil acordar.”

Ela olhou para o pico: “Estou realmente cansada, já nem sei se faz três ou quatro anos.”

Após dizer isso, fechou os olhos, encostou-se ao pinheiro e adormeceu, logo emitindo leves roncos.

Seus cílios eram longos, e não tremiam.

O cabelo curto, bagunçado pelo vento.

Ela estava realmente exausta.

Jing Jiu ergueu os olhos para o penhasco silencioso, sentindo um pouco de arrependimento.

Não se arrependia de ter escolhido escalar a montanha com a jovem.

As restrições do Pico do Fim Divino foram impostas com tanta força que até ele tinha dificuldades — uma situação desconcertante.

...

...

(Ontem publiquei isso no canal oficial, mas repito aqui: no capítulo trinta e cinco, durante a seleção dos portadores de espada, Dolern fez muitos comentários interessantes. Quem tiver curiosidade pode consultar as notas daquele capítulo ou as observações deste. Quando escrevi, estava mesmo pensando no torneio dos novos talentos.)