Capítulo Dois: Ouve-se o Canto Uníssono dos Sapos

Ao retornar à cozinha atrás da estalagem, o ajudante jogou-se pesadamente sobre o banco, com o olhar perdido, incapaz de dizer uma palavra por um bom tempo.

Seu companheiro estranhou e perguntou:
— O que houve?

O ajudante esfregou o rosto, recuperando um pouco o ânimo, e respondeu:
— Sabe de uma coisa? Acabei de ver o rosto mais bonito que já vi em toda a minha vida.

O companheiro ficou surpreso e então zombou:
— Pode ser tão bonito assim? Será que existe alguma mulher mais bela que a senhorita Verde-Lira?

A senhorita Verde-Lira era a cortesã mais famosa da cidade de Shangzhou, tema frequente das conversas dos jovens pobres como eles. É claro, jamais tiveram a chance de ver seu rosto de verdade, mas para eles, Verde-Lira era certamente a mulher mais linda do mundo, não seria exagero chamá-la de uma deusa.

Após dizer isso, o companheiro pegou a bandeja de comida e saiu.

O ajudante continuava atônito, pensando que Verde-Lira não poderia ser mais bela do que aquela pessoa, mas aquela pessoa era um homem.

De repente, uma possibilidade lhe ocorreu, seus olhos brilharam, ele juntou as mãos no peito e começou a rezar silenciosamente:
— Ó mestre celestial, por favor, leve-me contigo...

***

No quarto de maior prestígio da estalagem.

— Como ele descobriu quem nós somos? — perguntou Zhao Lamecha, fitando Jingji com grande seriedade.

Ela realmente não conseguia entender; afinal, o ajudante era meramente um mortal.

Jingji hesitou um pouco, levantou a mão direita e apontou para o próprio rosto.

Zhao Lamecha compreendeu, balançou a cabeça e disse:
— Da próxima vez, é melhor cobrir esse rosto.

Jingji pensou consigo que não era culpa dele.

Zhao Lamecha lembrou-se de outra coisa e perguntou:
— Quem é essa tal de Verde-Lira de quem ele falou?

Jingji refletiu e respondeu:
— Deve ser uma cortesã da casa de entretenimento.

Zhao Lamecha comentou:
— Eu sei, essas casas são lugares onde mulheres acompanham homens para beberem e se divertirem.

Jingji assentiu:
— Exatamente, li sobre isso nos livros.

Após um breve silêncio, Zhao Lamecha disse:
— Às vezes, realmente não entendo o que se passa na cabeça dos mortais. Será que isso é mesmo tão divertido?

Jingji respondeu:
— Eu também acho.

Zhao Lamecha então mudou de assunto:
— Tenho uma dúvida: por que você insiste em caminhar?

Ela já conseguia voar com a espada havia três anos e, toda vez que o fazia, sentia-se revigorada, era algo realmente prazeroso.

Jingji sabia que ela ainda estava encantada pela novidade, mas ele próprio já estava cansado disso. Além disso, mesmo estando no nível Chengyi e não temendo o vento frio, ainda era desconfortável.

— É frio demais — disse ele, olhando para Zhao Lamecha com seriedade —. Mesmo com a energia da espada protegendo, o vento é muito forte e gelado.

Em tempos passados, por diversas razões, ele já havia deixado a Montanha Verde várias vezes, viajando pelo mundo em sua espada. Não havia estalagens, nem carruagens, nem viajantes, apenas o vento incessante e nuvens sempre mudando de forma. De vez em quando, surgia uma luz de espada ao longe, mas, ao verem a dele, os outros preferiam manter distância, cumprimentando-o de longe antes de se afastarem.

Naquele ano, ao sair da pequena aldeia rumo à Montanha Verde, o Mestre Lü optou por caminhar, não por voar. Depois da estranheza inicial, Jingji acabou apreciando a escolha.

Ao caminhar pela estrada, podia ver paisagens diferentes. As acácias não eram como os antigos salgueiros, assim como as fontes não eram como os riachos. Mesmo nas montanhas, era possível contemplar belas paisagens, mas as mudanças não aconteciam tão rapidamente. As nuvens no céu também mudavam sem parar, mas, em essência, eram sempre nuvens.

Caminhando pelas trilhas, podia ouvir o coaxar dos sapos, enquanto voando só se ouvia o rugido do vento.

— Também tenho uma pergunta — disse Jingji, olhando para ela —. Por que estamos indo para a Cidade de Chaonan?

Zhao Lamecha perguntou:
— Quem é a irmã mais velha?

— Você — respondeu Jingji.

Ela prosseguiu:
— E quem é a chefe do pico?

Jingji começou a se arrepender das suas próprias decisões do passado.

— Então, basta seguir minhas ordens e não fazer tantas perguntas — concluiu Zhao Lamecha, sentando-se de volta ao chão para continuar sua meditação.

Ela fechou os olhos, os lábios entreabertos, e uma pequena espada vermelha saiu de sua boca. A espada, ao encontrar o vento, assumiu sua forma original: era a lendária Espada Fus.

A Espada Fus pairou silenciosa no ar, emanando uma aura quase imperceptível que se depositou sobre ela.

Jingji deitou-se na cama e fechou os olhos para dormir.

Uma hora depois, acordou; o descanso já era suficiente.

Foi até a janela e olhou para a cidade de Shangzhou sob a noite.

Era alta madrugada, a cidade estava tranquila, e, ao longe, o som de instrumentos de cordas e flautas tornava-se ainda mais nítido.

Zhao Lamecha abriu os olhos, olhou para ele e perguntou:
— Já que não há nada a fazer, por que não pratica?

Na Montanha Verde, ela já queria fazer essa pergunta, mas só agora, numa cidade estranha, finalmente a fez.

Jingji não respondeu, pois não sabia como explicar.

No verão, ele já havia rompido para o nível Chengyi, formando o núcleo da espada; dentro de cem metros, podia controlá-la livremente, e um golpe total seria como um raio mortal. O próximo passo era continuar refinando o núcleo com a energia da espada, até que ambos se fundissem perfeitamente. Só então poderia, como Zhao Lamecha, unir a espada ao núcleo à vontade, alcançando o nível Wuzhang.

Zhao Lamecha treinou arduamente no Pico da Espada por dois anos, usando uma intenção de espada extremamente perigosa para temperar o corpo, reduzindo incrivelmente esse tempo. Depois, ao chegar ao Pico Shenmo, começou a praticar uma técnica de espada perfeitamente alinhada com sua natureza, o que lhe permitiu romper rapidamente para Wuzhang.

Jingji não podia repetir o mesmo processo, pois seu corpo era especial, e, nesse momento crucial, precisava ser extremamente cauteloso. Por isso, como em treinos anteriores, só podia contar com o tempo — a força mais grandiosa e sutil do mundo — para se aproximar, pouco a pouco, do próximo nível. Evidentemente, já tomara toda espécie de elixires possíveis; nada mais adiantava, restava apenas esperar.

O problema é que, desta vez, saiu às pressas, precisava encontrar o Fantasma Branco e dar instruções a Gu Qing, e se esqueceu de trazer o prato de porcelana e os grãos de areia. Por isso, sentia-se entediado.

Zhao Lamecha percebeu seu tédio e ficou surpresa. Para quem pratica o Caminho, sentir-se entediado é algo impensável. Se há tempo, deve-se cultivar, treinar com a espada ou contemplar o universo — como poderia haver tédio?

Ela não sabia que Jingji já não precisava mais dessas coisas.

***

O Torre das Estrelas é o ponto mais alto de Shangzhou, destino obrigatório para os visitantes de fora.

Jingji e Zhao Lamecha, porém, não estavam ali para apreciar a famosa torre.

Com chapéus largos, postaram-se no topo do Torre das Estrelas e observaram, à distância, um prédio de madeira intensamente iluminado.

Jingji olhou para o edifício e disse:
— Então isso é uma casa de entretenimento?

Zhao Lamecha também olhou, curiosa. Sabia o que era aquele lugar, ouvira falar em casa, mas nunca tivera a chance de ver com os próprios olhos.

O Torre das Estrelas ficava a centenas de metros da casa, mas com a visão e audição que possuíam, podiam distinguir claramente tudo o que se passava lá dentro.

Entre as notas dos instrumentos, misturavam-se gemidos abafados, e sobre a cama atrás da janela, o lençol vermelho agitava-se como ondas incessantes.

Zhao Lamecha, surpresa, arregalou os olhos e murmurou:
— Então é assim...