Capítulo Sete: Então que todos morram

Ao ver aqueles dois indivíduos estranhos com os rostos cobertos por panos cinzentos, o homem de meia-idade ficou subitamente alerta, espalhando sua percepção espiritual para investigar. Ele percebeu que o mais alto era apenas uma pessoa comum. Quanto à mulher que falara antes, não conseguiu discernir bem seu nível de cultivo, mas, pelo tom tão jovem de sua voz, até onde poderia chegar?

“Não passam de covardes que não ousam mostrar o rosto.”

Um discípulo da Seita dos Três Capitais comentou ao lado: “Hoje cedo, o comandante da cidade deu o alarme. Aposto que vocês são os que estão sendo procurados.”

Observando a reação de Jing Jiu e Zhao Lamei, o homem de meia-idade ficou ainda mais convencido de sua dedução, relaxando um pouco. Logo, no entanto, sentiu-se tomado por um impulso assassino. Em um lugar como a Cidade do Sul, nem mesmo cultivadores podiam matar impunemente, mas se as vítimas fossem figuras obscuras, quem realmente se importaria?

Desistindo da ideia de exigir o remédio, ele sorriu para Jing Jiu e Zhao Lamei e disse: “O maior erro de vocês foi não ter entregue o remédio aos dois monges ainda na Pousada da Árvore Preciosa.”

Em seguida, ordenou com seriedade aos discípulos: “Matem-nos, mas tenham cuidado para não danificar o remédio.”

…

Diversas espadas voadoras cortaram o ar em direção ao final do beco, mirando Zhao Lamei. Ao se aproximarem dela, multiplicaram-se em inúmeras imagens residuais, como flores desabrochando, tornando quase impossível distinguir qual era a verdadeira lâmina.

Era a famosa Técnica das Três Flores da Seita dos Três Capitais, conhecida por sua imprevisibilidade. Cultivadores comuns, se pegos de surpresa, raramente escapavam ilesos após um único confronto.

Zhao Lamei ergueu a mão e a Espada Fusi surgiu, girando em alta velocidade à sua volta. A lâmina era invisível ao olho nu, restando apenas um traço vermelho.

Com estalos agudos, todas as espadas voadoras foram despedaçadas, caindo ao chão e ressoando em sons metálicos nítidos. Os discípulos da Seita dos Três Capitais, com suas espadas destruídas e corações danificados, não suportaram o impacto: cuspiram sangue e desabaram.

A Espada Fusi pairou silenciosamente diante de Zhao Lamei. Ela sequer se preocupou em distinguir qual era a espada verdadeira; simplesmente as destruiu todas.

O homem de meia-idade empalideceu, aterrorizado pela aura emanada daquela espada vermelha. Jamais sentira tamanha pressão, nem mesmo diante da espada voadora do próprio mestre!

Seria aquela uma das lendárias armas divinas? Quem, afinal, eram eles?

…

Zhao Lamei olhou para Jing Jiu.

Agora, a distância entre eles e os membros da Seita dos Três Capitais era de menos de dez metros. Mesmo um cultivador do nível Chengyi poderia atacar com espada voadora àquela distância.

Jing Jiu disse: “Já faz muitos anos que não mato ninguém.”

Zhao Lamei respondeu: “Na primeira vez que nos vimos, o que você estava fazendo?”

Jing Jiu sabia que ela não se referia à vez em que saltou à sua frente, mas à outra ocasião, mais tarde, quando acabara de decapitar Zuo Yi do Pico do Lago Verde.

Enquanto trocavam essas poucas palavras, o homem de meia-idade da Seita dos Três Capitais finalmente recuperou o juízo, invocou sua espada e tentou fugir voando.

Percebendo que Jing Jiu não pretendia sacar sua espada, Zhao Lamei balançou a cabeça e apontou para o céu com a mão direita.

A Espada Fusi cortou o ar.

Um raio escarlate iluminou as árvores do beco. O homem de meia-idade despencou do céu, caindo pesadamente, decapitado, espalhando uma poça de sangue.

O brilho vermelho retornou como um relâmpago e veio pairar diante de Zhao Lamei.

Ouviram-se suaves sons de corte no beco: os discípulos da Seita dos Três Capitais, ainda vomitando sangue, não sentiram mais dor alguma, pois suas cabeças também rolaram ao chão.

Zhao Lamei aproximou-se dos corpos, vasculhou-os com a percepção da espada e depois se agachou para recolher alguns pertences dos cadáveres.

Jing Jiu, ao observar a cena, sentiu admiração; a garota era muito mais competente do que ele fora em sua juventude.

Chamas da espada desprenderam-se da Fusi, pousando sobre os restos dos corpos e reduzindo-os a cinzas num instante.

Jing Jiu se perguntou o que pensariam os companheiros de seita que consideravam Zhao Lamei uma fada se presenciassem aquela cena.

Como se adivinhasse seus pensamentos, Zhao Lamei comentou: “O que os outros pensam não me diz respeito.”

Jing Jiu não insistiu no assunto e mudou de tema: “O fogo da espada não elimina completamente os vestígios.”

As cinzas dos corpos ainda estavam ali, e no mundo do cultivo havia muitos métodos para encontrar pistas. Por exemplo, as manchas de sangue nas paredes: algumas seitas, hábeis em comunicação entre mundos, podiam utilizar rastros como esses para reconstruir a cena original por meio de técnicas arcanas — o Mosteiro da Lua sobre a Água era especialmente famoso nessa arte.

Zhao Lamei replicou: “Não quis destruir provas. Só pensei que tantos mortos no beco poderiam assustar alguma criança que passasse.”

Matar sem hesitar era sinal de frieza, mas cuidar desses detalhes talvez fosse prova de um verdadeiro amor pelo mundo.

Jing Jiu achou que ela realmente se parecia com o antigo irmão mais velho da seita e perguntou, quase sem pensar: “Há alguma casa de fondue famosa na Cidade do Sul?”

Quando o assunto é fondue, as casas mais célebres ficam em Yizhou.

No norte também há fondue, mas o sabor difere totalmente do picante estilo de Yizhou, preferindo molhos de gergelim, como no Xilaiju, em Chaoge.

Mas, para os moradores da Cidade do Sul, a melhor casa de fondue era, sem dúvida, a Hongmao Zhai.

O estilo da Hongmao Zhai era mais ao norte, sem carne frita crocante feita na hora, o que deixou Zhao Lamei um tanto insatisfeita; por isso, pediu sete pratos de cordeiro fresco cortado, seu favorito da infância.

Jing Jiu manteve-se fiel ao hábito de cozinhar apenas algumas folhas de verdura. O caldo branco agradava ao seu gosto.

Não muito longe dali, numa rua isolada, havia um pequeno templo de terra quase imperceptível.

Dois monges curandeiros do Templo Guocheng moravam ali havia bastante tempo.

O monge mais velho fitava distraído uma caixa em suas mãos. Não precisava abri-la; pelo cheiro, já sabia que dentro estava o borneol, o remédio de que mais precisava no momento.

O jovem monge, ainda impressionado com o brilho da espada que entregara a caixa ao templo, comentou, trêmulo: “Mestre, devemos avisar as autoridades?”

O ancião balançou a cabeça: “São pessoas do mesmo caminho.”

O jovem hesitou, depois perguntou, incerto: “Seriam companheiros do Monastério da Montanha Verde?”

O velho confirmou com um aceno.

O jovem, recordando-se do que ocorrera na Pousada da Árvore Preciosa, exclamou, contente: “A Cidade do Sul fica tão próxima da Montanha Verde, e ainda assim a Seita dos Três Capitais ousa ser tão arrogante. Realmente não sabem o que fazem.”

O ancião reconhecera o remetente pelo brilho da espada, e, ao ouvir o comentário do discípulo, não pôde deixar de balançar a cabeça. A seita da Montanha Verde sempre fora discreta; aquele comentário estava equivocado.

“Como será que está Liu Dez Anos agora?”

O jovem lembrou-se dos dias em que lutaram ao lado dos discípulos da Montanha Verde nas águas turvas e comentou, admirado: “Apesar de tão novo, ele é um talento nato, muito superior a mim. Diante daquele monstro, manteve-se incrivelmente calmo. Admirável.”

O velho respondeu serenamente: “A calma costuma nascer da coragem. Os amigos da Montanha Verde jamais careceram disso.”

O jovem, um pouco preocupado, perguntou: “Por que ele desmaiou no final? Revirei tudo e não descobri a origem do ferimento.”

De repente, ouviu-se um alvoroço do lado de fora do templo.

A porta se abriu e um homem de meia-idade em trajes oficiais entrou. Atrás dele, mais de dez soldados mantinham a multidão afastada.