Capítulo Quarenta e Quatro: O Pico Verde Fragmentado

Diante do Pico Shenmo, havia mais de uma centena de pessoas reunidas.

Xue Yongge, a irmã mais nova de Yushan e outros discípulos comuns da Lavagem de Espadas já haviam retornado à margem do riacho. Aguardavam ansiosos por notícias, tão inquietos que talvez não conseguissem dormir por toda a noite.

Os convidados que vieram para assistir à cerimônia, não se sabe se por cortesia ou genuína curiosidade, decidiram permanecer ali.

Os dois nobres vindos da Cidade Chaoge observavam, com rostos marcados por uma preocupação impossível de disfarçar, as duas figuras ao pé do pico.

A jovem do Monastério dos Sinos Suspensos, com olhos arregalados, exclamou: “Agora sim ficou interessante.”

As moças do Mosteiro da Lua de Água e do Pico Qingrong estavam reunidas, cochichando entre si, lançando olhares constantes para a base do pico.

Entre o Pico Qingrong e o Pico Shenmo havia apenas uma curta distância, e, entre as nuvens, era possível divisar a silhueta indistinta de uma grande carruagem.

Embora não fosse grande a multidão diante do Pico Shenmo, aquele raro rito de transmissão da espada despertava a atenção de quase todos os integrantes dos Nove Picos.

Observando as duas figuras adiante, Gu Han mostrava no rosto uma expressão sombria, ainda mais carregada do que quando Gu Qing fora atacado por Jing Jiu.

Antes, Zhao Làyue sequer havia respondido às suas preocupações, nem ao menos lhe lançara um olhar; agora, porém, caminhava lado a lado com Jing Jiu, conversando de tempos em tempos.

Essa cena lhe era profundamente desagradável: aquele rapaz, grudado em sua irmã de cultivo como um inseto, por que ela deveria lhe dar atenção?

Guo Nanshan lhe deu um tapinha no ombro, tentando consolá-lo.

...

Ao se aproximarem do Pico Shenmo, o ambiente tornou-se ainda mais silencioso, e a atmosfera, mais estranha.

Na parede do penhasco, a poucas centenas de metros, descia uma fina cascata, mas dela não emergia qualquer som.

A noite já havia caído. O vento fresco da montanha agitava as copas das árvores, sem, contudo, produzir ruído algum.

O que estava acontecendo?

Zhao Làyue, diante do pico, observava aquela cena insólita e pouco a pouco compreendeu o motivo.

No interior do Pico Shenmo havia uma matriz de espadas, cujo propósito não era ferir os intrusos, mas sim isolar.

A matriz cortava qualquer conexão do pico com o mundo exterior, transformando-o em uma verdadeira montanha proibida.

Ao mesmo tempo, incontáveis intenções de espada, emitidas pela matriz, formavam véus que dividiam o espaço interno em inúmeras áreas distintas.

Os sons do pico ficavam presos em pequenos compartimentos, incapazes de serem ouvidos além dali.

O Pico Shenmo, naquele momento, assemelhava-se a uma joia de incontáveis fissuras internas: de fora parecia inteiro, mas por dentro já estava completamente fragmentada.

Como Yuan Qijing havia dito, mesmo um mestre da espada no reino de Youye, capaz de voar livremente por todos os cantos do continente, não conseguiria avançar um passo sequer no Pico Shenmo tal como estava agora.

Zhao Làyue, embora estivesse no auge do domínio Chengyi, seria incapaz de alcançar o topo.

Jing Jiu, observando suas costas, também desejava saber a resposta para esse enigma.

Ele conhecia melhor do que ninguém: era algo impossível para ela.

...

O vento noturno ergueu uma folha verde do caminho da montanha, levando-a para dentro do pico.

Nada se ouviu. A folha foi cortada em dezenas de fios finos, que então flutuaram lentamente até o chão.

Não era à toa que, de ambos os lados da trilha, o solo da floresta estava coberto por uma espessa camada de folhas trituradas, verdes e amarelas misturando-se em um belo tapete.

Essas folhas, provavelmente, eram todas fragmentos acumulados ao longo de três ou quatro anos, resultado das folhas caídas sendo cortadas pela matriz de espadas. Quanto às árvores originais, cascatas e rochas estranhas, permaneciam intocadas; desde que não mudassem de lugar, não seriam afetadas pelo poder da matriz.

Diante de tal cena, os que estavam fora do pico não conseguiam esconder o nervosismo.

Liu Shisui estava pálido, cerrando os punhos; Gu Han mantinha o olhar preocupado fixo em Zhao Làyue.

Zhao Làyue encarou longamente o caminho à sua frente, como se desejasse desvendar todos os segredos do Pico Shenmo.

Entre as pedras havia uma fenda: a linha divisória entre o interior e o exterior do pico.

De repente, ela fechou os olhos e atravessou a linha.

Ouviu-se um leve estalo: sua manga ganhou uma nova fenda, como se tivesse sido ferida pela mais afiada das espadas voadoras.

Com os olhos fechados, ela girou três passos à esquerda, depois recuou dois passos de modo estranho, e moveu levemente os pés.

Um pedaço de sua roupa caiu ao chão, sem produzir som, pois ela já estava dentro do pico.

“Ah, o que foi isso?” exclamou surpresa a jovem do Monastério dos Sinos Suspensos.

Sua tia e muitos outros compreenderam o que havia acontecido.

Já que não podia confiar na visão ou na audição para detectar as intenções de espada, nem identificar o padrão da matriz, Zhao Làyue simplesmente fechou os olhos, usando apenas o sentido da espada para perceber as intenções no ambiente.

Era, sem dúvida, um método arriscado.

Jing Jiu também se moveu.

Seus movimentos eram lentos, quase desajeitados.

Pois ele imitava os gestos de Zhao Làyue.

Desmembrava cada ação dela e, com precisão extrema, as recombinava.

Levantou o joelho, atravessou a linha sobre a pedra, depois girou à esquerda: um, dois, três passos; então recuou: um, dois passos.

Ao realizar esses movimentos, ajustou-se levemente duas vezes e, nos pontos onde a roupa de Zhao Làyue fora cortada pela intenção de espada, ele passou incólume.

Zhao Làyue e Jing Jiu desapareceram pelo caminho da montanha.

Somente muito tempo depois, vozes de espanto ecoaram do lado de fora do Pico Shenmo.

A jovem do Monastério dos Sinos Suspensos comentou admirada: “Então isso também é possível.”

Não se sabia se elogiava a inteligência e coragem de Zhao Làyue ou a ousadia de Jing Jiu em imitá-la tão descaradamente.

Lin Wuzhi sorriu amargamente: “Aproveitar as oportunidades também é uma habilidade. O irmão Jing é mesmo...”

Gu Han murmurou, sombrio: “Descarado!”

...

Zhao Làyue prosseguia pelo caminho do Pico Shenmo de olhos fechados, ora girando, ora recuando, ora saltando, sempre em passo lento.

Ela cogitou deixar o caminho e atravessar a mata entre os penhascos, mas logo percebeu que a densidade da intenção de espada ali era ainda maior; o caminho era, afinal, a rota menos perigosa.

Jing Jiu seguia atrás, imitando cada passo. Ela se movia, ele a seguia; ela parava, ele também, repetindo-lhe os gestos como uma sombra, ajustando-se apenas em momentos necessários para garantir que não acabaria ferido pelas intenções cortantes, como acontecia com ela de vez em quando.

As roupas de Zhao Làyue acumularam várias fendas; apenas com o sentido da espada era impossível evitar todos os riscos. Na vez mais perigosa, uma intenção de espada desceu junto com um galho e, ao passar rente ao rosto dela, cortou alguns fios de seus cabelos pretos. Por sorte, ela usava os cabelos curtos, tornando o dano quase imperceptível.

Mas o corte sangrento em seu lóbulo da orelha era visível.

Jing Jiu, olhando à frente, disse: “Estou cansado.”

Zhao Làyue virou-se para ele, nada disse, sentou-se de pernas cruzadas e começou a absorver o qi do céu e da terra, repousando em silêncio.

A matriz do Pico Shenmo, ao cortar o espaço com intenções de espada, chegava a desviar a luz, mas a densidade de energia vital permanecia normal.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até Zhao Làyue abrir os olhos, olhar para o distante topo do pico e permanecer calada.

Ainda que pudesse, com o qi do mundo, recuperar-se sempre que precisasse, quanto tempo levaria até alcançar o topo daquela forma?

Durante o trajeto, Jing Jiu, observando-a caminhar de olhos fechados entre as intenções de espada, de repente compreendeu algo.

Desde que Zhao Làyue ingressara no círculo interno, vinha treinando o corpo no Pico da Espada, sob o açoite de intenções cortantes.

Por que escolheria um método tão perigoso? Seria apenas por não gostar de ser observada pelos outros? Não, agora tudo era claro.

“Então, você sempre esteve se preparando para este dia.”

“Sim.”

“Por quê?”

Jing Jiu não era alguém de muitas palavras, nem tinha a curiosidade exacerbada de um guardião de Qingshan, mas já era a terceira vez que fazia essa pergunta.

Zhao Làyue não respondeu, apenas levantou-se e continuou a caminhada.

...

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