Capítulo Cinquenta e Sete: Três Sombras é um Bom Nome

Jing Jiu não mencionou a Zhao Lamecha sua descoberta, apenas disse: “Só por causa de um suspiro, não deveria ter feito tanta coisa assim.”

Zhao Lamecha respondeu: “No começo também achei que fosse impressão minha, mas depois fiquei com a sensação de que havia algo errado, meu coração de espadachim não tinha paz. Seis meses depois, não consegui resistir e fui investigar, por meio da minha família, esse discípulo do Departamento Sombrio. Pensei que, se não houvesse nada, deixaria para lá.”

Desde a trégua temporária entre os humanos e o Departamento Sombrio, os contatos secretos entre os dois lados aumentaram. A família Zhao tinha posição de destaque em Cidade do Canto Matinal e grande influência nas forças armadas, de modo que realmente tinha meios para investigar.

“O resultado foi um problema?” perguntou Jing Jiu.

“Na verdade, não foi que descobri um problema, mas sim que não encontrei nada sobre essa pessoa.”

Zhao Lamecha olhava para o corpo no fundo do buraco e disse: “Parece que essa pessoa simplesmente não existe no Departamento Sombrio.”

“Qual era o nome dele?” perguntou Jing Jiu.

“No restaurante, ele se apresentou como Yin San.”

No Departamento Sombrio, é tradição que toda chama da alma retorne à terra natal. Qualquer morto que vague por aí é cuidadosamente registrado no Livro dos Mortos.

Se não encontrassem o nome Yin San no Livro dos Mortos, só poderia significar que era um nome falso, ou que havia segredos ainda mais profundos.

“Mestre Meng”, disse de repente Jing Jiu.

Zhao Lamecha ficou em silêncio por um instante e respondeu: “Sim, depois comecei a investigar Mestre Meng em segredo.”

Mestre Meng era o professor imortal que a instruíra quando estava na Seita Externa, cuidando dela com carinho, assim como Mestre Lü cuidava de Liu Décimo Ano e de Jing Jiu.

Agora, Mestre Meng estava em retiro no Pico Virtude Suprema, recebendo medicamentos dos superiores, buscando alcançar o Reino do Viajante Selvagem.

“Só pelo cuidado que teve com você, a recompensa que recebeu parece demasiado generosa.”

“Sim, por isso só posso suspeitar do Pico Virtude Suprema.”

Jing Jiu lançou-lhe um olhar e perguntou: “Além de ter vindo desse pico, há mais algum motivo?”

Zhao Lamecha respondeu: “Todos nas Nove Montanhas sabem que o Tio Espadachim não gosta do Ancião Jingyang, e os dois nunca se deram bem.”

Jing Jiu não comentou nada sobre isso.

Zhao Lamecha prosseguiu: “A partir das pistas de Mestre Meng e Yin San, o Guardião das Cortinas descobriu que, diante do Restrito Três Mil Li, faltavam dois Troncos de Alma do Trovão no Pico Lago Esmeralda. O local é guardado, então seria impossível tirar esses troncos das Nove Montanhas. Onde estariam agora? Quando estava prestes a investigar, acabei alertando o Pico Lago Esmeralda, e o resto você já sabe.”

O Tronco de Alma do Trovão era o maior tesouro do Pico Lago Esmeralda. Tanto para cultivar a Suprema Espada quanto para compreender as forças do céu e da terra, tinha utilidade inestimável.

Dizia-se que, se um cultivador superasse o Reino da Passagem Celestial, poderia até usar esse tronco para transferir sua alma e renascer, obtendo uma nova vida.

Um tesouro assim, evidentemente, era alvo de vigilância reforçada pela Seita da Montanha Azul. Que dois deles sumissem sem explicação era, sem dúvida, sinal de um grande problema.

O antigo mestre do Pico Lago Esmeralda, Leipo Yun, sofrera uma possessão demoníaca repentina e foi morto por Yuan Qijing com um golpe de espada, caindo morto na montanha. Talvez tudo isso estivesse relacionado.

Mas Jing Jiu não se importava com esses detalhes; olhava apenas para Zhao Lamecha.

Ela não dissera quais pistas encontrara com Mestre Meng e Yin San, mas ele entendia: fazer o Guardião das Cortinas investigar assuntos internos da maior seita de espadas do mundo custava um preço altíssimo. Pensando em todos esses anos, aquela jovem treinando arduamente no Pico da Espada só para um dia subir ao Pico do Fim Divino e ver com os próprios olhos...

De repente, ele estendeu a mão e bagunçou os cabelos dela.

Zhao Lamecha arregalou os olhos, encarando-o.

Jing Jiu olhou para ela com calma e seriedade, dizendo: “Não investigue mais isso.”

Zhao Lamecha perguntou: “Por quê?”

No fundo, Jing Jiu pensou: porque temo não conseguir te proteger.

Ele ativou sua energia da espada em silêncio; a Espada de Ferro vibrou tão rápido que era invisível aos olhos, emitindo um zumbido semelhante ao de um enxame de abelhas.

Zhao Lamecha mudou de expressão, tentou impedi-lo, mas já era tarde.

Chamas de espada, como pequenas flores, caíram junto à Espada de Ferro, pousando sobre o corpo do discípulo do Departamento Sombrio.

O cadáver pegou fogo violentamente e, em um instante, virou uma pilha de cinzas.

Zhao Lamecha o encarou, esperando uma explicação.

Jing Jiu não explicou nada.

Zhao Lamecha subiu na espada, transformando-se em um raio de luz esplêndida que sumiu no céu.

Jing Jiu ficou olhando para o céu vazio, pensando que a garota, pelo visto, estava realmente zangada, pois o deixara voltar sozinho...

Em teoria, ele já havia atingido a perfeição do Reino da União e deveria conseguir voar livremente com a espada, mas, por algum motivo, nunca havia feito isso.

Olhou para a Espada de Ferro, balançou a cabeça.

Depois, seu olhar acompanhou a lâmina até as cinzas no fundo do buraco.

“Yin San... um bom nome.”

...

...

Na cidade de Yunji, no restaurante, à beira da sacada, um tacho de fondue fervia.

Jing Jiu estava sentado à mesa, olhando para os ingredientes que afundavam e flutuavam no caldo, sem intenção de usar os hashis.

Como cultivador, não tinha muitos desejos mundanos e tampouco interesse por essa iguaria típica de Yizhou, agora popular até no Mundo Sombrio.

Muitos anos atrás, alguém lhe dissera que, por buscar a longevidade, cultivadores deveriam compreender as maravilhas da vida, para assim obterem uma fonte interna de motivação.

Ele nunca entendeu bem essa frase, assim como não compreendia a máxima de não poder entrar duas vezes no mesmo rio.

Agora, finalmente, compreendia o que aquela pessoa quisera dizer, e também começava a entender toda a situação.

O intestino de pato já havia afundado e se perdera no fundo do tacho.

Os grãos de pimenta flutuavam, pedindo socorro sem parar.

O estômago de boi e a traqueia apareciam e desapareciam no caldo, incertos entre a vida e a morte.

“Usar esse nome mostra confiança demais, fingir-se de morto foi muito grosseiro, mas suponho que você não esperava que eu voltasse.”

Jing Jiu olhou para o assento vazio do outro lado da mesa e disse: “Espero poder encontrá-lo novamente em breve.”

Ao terminar a frase, levantou-se e saiu do restaurante.

O fondue continuou a ferver, exalando um aroma irresistível, sem que se soubesse quando iria secar.

...

...

Ao entardecer, Jing Jiu retornou ao Pico do Fim Divino.

Seguiu pela trilha estreita até o topo da montanha.

As sombras das árvores balançavam ao longo do caminho; macacos o seguiam ansiosos, oferecendo frutas silvestres de tempos em tempos, numa tentativa óbvia de agradar.

“Não quero”, disse Jing Jiu.

O Pico do Fim Divino ficava nas profundezas da Montanha Azul, sendo o mais remoto dos Nove Picos.

Mesmo com a cidade de Yunji na fronteira da montanha, a viagem de volta era de centenas de quilômetros.

Jing Jiu levou meio dia para voltar e estava cansado; além disso, caminhar era a coisa que menos gostava de repetir, por isso seu humor não era dos melhores.

É claro, ninguém sabia se seu mau humor tinha ou não relação com o cadáver que ficara fora da cidade de Yunji.

Os macacos perceberam seu estado e pararam de fazer barulho, seguindo-o em silêncio, às vezes soltando alguns grunhidos baixos.

Jing Jiu parou ao notar que dois macacos estavam feridos, provavelmente resultado da batalha contra o bando do Pico Shiyue dias antes.

Ele lançou uma pílula para dentro da floresta e disse: “Dividam entre vocês.”

Aquela era uma pílula secreta do Pico Shiyue, chamada Pílula do Coração Único. Não ajudava muito no cultivo, mas era excelente para curar feridas e restaurar sangue, sendo de grande valor.

Se os mestres do Pico Shiyue soubessem que ele estava alimentando macacos com tal pílula, provavelmente morreriam de raiva.

Jing Jiu seguiu caminho, chegando à encosta, onde, diante de um precipício, vários troncos grossos jaziam empilhados.

Gu Qing trabalhava intensamente entre eles, realmente construindo uma casa.

Jing Jiu não parou nem falou com ele, apenas passou pelo precipício e logo chegou ao topo.

Zhao Lamecha estava à beira do penhasco, as vestes esvoaçando como uma imortal, não fosse pelos cabelos curtos e despenteados.

Ela se virou para Jing Jiu e disse: “Eu vou continuar investigando.”

Jing Jiu respondeu: “Você já confirmou que ele havia se preparado antes, não há risco.”

Zhao Lamecha olhou em seus olhos e disse: “Mas ele nunca mais apareceu.”

...

...

(A noite não haverá.)