Capítulo Onze: Haizhou, a Dez Mil Li de Distância

Todos viram claramente que o jovem discípulo da Seita da Montanha Verde possuía apenas o nível de Compreensão da Intenção. Provavelmente acompanhava um irmão mais velho em uma jornada de treinamento. Em tese, ele não deveria ser páreo para Zhu Jie, mas, por algum motivo, ao pronunciar aquelas palavras, todos sentiram que, bastasse ele desembainhar a espada, Zhu Jie seria imediatamente atingido e tombaria em meio ao sangue.

Seria esse o temido poder da espada da Seita da Montanha Verde?

O rosto de Zhu Jie empalideceu. Por ter se apressado para fazer contatos e tentar se aproximar de um dos assistentes do Príncipe do Oeste, chegara um pouco tarde naquele dia e não fazia ideia de que membros da Seita da Montanha Verde estavam presentes.

Ao ouvir aquelas palavras, arrependeu-se amargamente e sentiu brotar em seu peito uma onda de ressentimento.

— Uma seita tão renomada como a Montanha Verde, por que se sentar naquele canto escuro e permanecer em silêncio o tempo todo, fingindo modéstia?

— Eu só falei sem pensar, peço que os dois nobres companheiros não se incomodem — apressou-se em dizer.

O emissário de Da Ze, Zuo Yu, sorriu para Yao Songshan e comentou:

— Vocês realmente precisam mudar esse bordão, causa até medo em quem ouve.

Como havia uma boa relação entre a Seita da Montanha Verde e Da Ze, Yao Songshan assentiu educadamente e não disse mais nada.

Ao testemunhar essa cena, Shi Fengchen suspirou em seu íntimo, agitou levemente a manga e trocou o mapa na parede.

Era um mapa ampliado, no qual pontos vermelhos indicavam o local de cada homicídio, formando uma linha.

Um dos cultivadores, intrigado, perguntou:

— Aqueles dois demônios mudaram de Shanzhou para Chaonan, depois seguiram para o norte e, em Yuzhou, dobraram para o oeste, traçando um grande círculo no sul da Grande Terra. Para onde, afinal, pretendem ir? O que buscam?

Outro percebeu uma questão ainda mais inquietante:

— Por que eles não estão voando em espadas?

— Também consideramos essas duas questões muito estranhas, mas não temos resposta. Só sei que, se continuarem nessa rota, em poucos dias estarão na cidade de Haizhou — disse Shi Fengchen. — Se ousarem atacar de novo, será possível que, com tantos mestres aqui reunidos, não consigamos capturá-los?

A escolha da cidade de Haizhou como palco para o cerco feito pela Seita Celeste se devia ao fato de que, ali, seria realizada em breve o Banquete dos Quatro Mares, atraindo numerosos cultivadores do bem.

— E se, ao chegarem a Haizhou, não atacarem? — alguém questionou.

Shi Fengchen silenciou por um instante e então respondeu:

— Nesse caso, teremos de pedir ajuda aos mestres do Pavilhão dos Céus do Mar Ocidental.

O ambiente mergulhou novamente no silêncio, até que uma voz se fez ouvir de repente:

— Bem... alguém percebeu que, no caminho, aqueles dois também mataram muitos demônios? E as vítimas humanas...

A frase ficou pela metade, mas todos entenderam o que o orador queria dizer.

Aquelas vítimas não eram, necessariamente, boas pessoas, como por exemplo o abade Zhu Gui do Templo do Dragão Negro.

Todos sabiam desse fato, mas ninguém ousava mencioná-lo.

Ao perceberem que quem falava era o jovem monge médico do Templo Guocheng, sentiram-se de imediato explicados.

O ancião He Zhichong, da Seita Kunlun, lançou um olhar ao jovem monge.

Zhu Jie riu com desprezo:

— No caso de Chaonan, tudo começou com uma disputa por remédios entre a Seita das Três Capitais e vosso templo. Os da Três Capitais morreram, mas os remédios ficaram com vocês. Ninguém suspeita que estejam aliados aos criminosos, mas, jovem mestre, dizer isso agora não é adequado, não acha?

O jovem monge ficou irritado, quis responder, mas não sabia como e seu rosto corou intensamente.

Esse tipo de situação não exigia grandes estratégias: bastava que a Seita Celeste localizasse os dois demônios e as seitas aguardassem o aviso.

Quanto à possibilidade de um massacre, ninguém se preocupava. Mesmo que o criminoso já tivesse atingido o Reino da Ausência de Traços, ali estavam o ancião He Zhichong, da Kunlun, e o mestre Yao Songshan, da Montanha Verde, ambos nesse mesmo patamar. Além disso, estavam em Haizhou; se os mestres da Espada do Mar Ocidental interviessem, para onde os criminosos poderiam fugir?

Ao deixarem a sede da Seita Celeste, os cultivadores se dispersaram, a maioria indo para as residências dos imortais.

Lin Yingliang, em sua primeira jornada fora da seita, sentia-se nervoso e ao mesmo tempo excitado:

— Precisamos capturar aqueles dois demônios — disse.

Mas Yao Songshan sentia que havia algo errado, ainda que não soubesse o quê.

O jovem monge do Templo Guocheng, vendo de longe os dois companheiros da Montanha Verde se afastarem, falou aflito ao velho monge ao seu lado:

— Mestre, por que não diz nada? Sabemos muito bem quem eles querem enfrentar. Mesmo que não possamos falar abertamente, deveríamos ao menos alertar os dois lá na frente.

O velho monge permaneceu calado, ponderando sobre as relações complexas entre os nove picos da Montanha Verde. Quem poderia garantir de que pico vinham aqueles que o ajudaram em Chaonan? Os dois à frente eram do Pico das Duas Esquecidas, conhecidos por sua severidade tanto consigo quanto com os outros. E se, ao falar, causasse-lhes problemas?

O jovem monge continuava a murmurar:

— Os mestres do Pavilhão dos Céus do Mar Ocidental são exímios em previsões; se forem cercados, o que faremos? Mestre, precisamos pensar em um jeito de co...

O velho monge o interrompeu:

— Não é preciso nos preocuparmos com aqueles dois. Não atrapalhe, continue seu voto de silêncio.

O jovem monge murmurou um "ah", sentindo-se injustiçado, e fechou a boca, soltando apenas dois gemidos baixos.

O velho monge disse:

— Até quando? Até sairmos de Haizhou ou até que aqueles dois companheiros partam.

...

...

Fora dos muros de Haizhou, o Monte Frio permanecia deserto, envolto numa atmosfera gélida.

O vento vinha de longe. Zhao Làyue estava à beira do precipício, o vestido esvoaçando.

Seu rosto já não tinha sinais de juventude; seu olhar era ainda mais sereno, ou talvez resoluto.

Ela ainda usava os cabelos curtos, como um rapaz, embora não mais tão desarrumados.

Observando suas costas, recordando tudo o que haviam vivido, Jing Jiu sentia-se tocado.

Nunca lhe dissera para onde iam, o que fariam, nem revelara quem realmente era.

Naquela época, em Chao Ge, ele a escolhera, depois nunca mais interveio em sua vida.

Mas ela jamais o esqueceu; ele sentia que devia algo em troca.

Nos dois anos seguintes, ensinou-lhe por seus próprios meios.

Milhares de léguas percorridas, exterminando monstros e demônios.

Caminhar ou repousar, tudo fazia parte do cultivo.

...

...

Zhao Làyue contemplava em silêncio uma montanha solitária ao longe.

De repente, um raio de luz cortou o olhar preto e branco de seus olhos.

No céu avermelhado pelo entardecer, uma mancha ainda mais intensa de vermelho surgiu.

Ao longe, na montanha isolada, ecoou um estrondo abafado.

Aquela luz vermelha rasgou o ar e voltou à sua palma, onde desapareceu.

Mas o vermelho no céu permaneceu.

A espada Fusi, tingida por dois anos de sangue, era naturalmente mais vermelha que o pôr do sol.

— Tão perto da cidade de Haizhou, ainda existem demônios que se alimentam de humanos. O que será que fazem aqueles inúteis do Mar Ocidental? — comentou Zhao Làyue ao retornar para junto de Jing Jiu.

A Seita da Montanha Verde sempre se considerou o maior bastião da espada no mundo, desprezando a Seita da Espada do Mar Ocidental.

Mesmo que dali viesse um deus da espada, isso só piorava a opinião dos discípulos da Montanha Verde sobre eles.

Jing Jiu respondeu:

— Esse demônio, em um ano, devorou menos humanos do que a décima parte dos pescadores que morrem no mar em busca das Pérolas de Energia.

As Pérolas de Energia, especialidade do Mar Ocidental, eram ainda mais valiosas que os cristais comuns, sendo distribuídas anualmente entre a Seita da Espada do Mar Ocidental e o governo.

Para obtê-las, inúmeros pescadores perdiam a vida todos os anos.

Ou seja, morriam mais pescadores para que cultivadores avançassem em seus níveis do que pelas ações daquele demônio.

Zhao Làyue entendeu o que ele quis dizer.

Dois anos antes, em Shanzhou, Jing Jiu já dissera: cultivadores inevitavelmente tornam-se insensíveis.

— E agora, para onde vamos? — perguntou ela.

Desde que deixaram a Montanha Verde, no início era ela quem decidia o destino: a residência Baoshu, próxima ao Pico do Lago Azul, a terra natal do Mestre Meng. Até mesmo a pessoa que revelou sua identidade e motivou Zuo Yi a querer matá-la — o Homem da Cortina — era uma pista, embora há muito tivesse sumido sem deixar rastro. Mas, aos poucos, ela percebeu que todas as escolhas, no fundo, eram influência de Jing Jiu.

Mesmo ao compreender isso, não reivindicou o direito de decidir como irmã mais velha, pois, durante a jornada, foi sentindo que, seja no simples ato de andar, nas matanças aparentemente monótonas, ou num olhar ou palavra ocasional, Jing Jiu sempre estava lhe ensinando algo.

Ela não sabia o quê, nem entendia o que Jing Jiu queria ou para onde pretendia ir.

Mas sabia que ele tinha um destino, ou um objetivo.

— É aqui.

Jing Jiu olhou para a cidade de Haizhou, banhada pela luz do entardecer.

— Vim aqui para ver uma pessoa.

Após dois anos circulando pelo continente desde que deixou a Montanha Verde, matando mais de setenta pessoas e ainda mais monstros, tudo o que ele queria era ver uma pessoa.

Quando entraram em Haizhou, não tiveram problemas.

Em Yuzhou, Zhao Làyue provavelmente conseguira, por meio de sua família, dois passes autênticos.

A primeira refeição em Haizhou foi, mais uma vez, hot pot.

À beira do Mar Ocidental, o caldo era repleto de frutos do mar frescos, servidos com cerveja de malte recém-tirada — um sabor delicioso.

Vendo as folhas quase desmanchando no caldo, Zhao Làyue não resistiu e fez uma pergunta:

— Você realmente acredita que Yin San ainda está vivo?