Capítulo Sessenta e Um: Grande Liu

No lado oeste do cume do Pico do Lago Esmeralda, diante da Falésia Branca, erguia-se ainda um conjunto de palácios; ali era de fato a morada celestial onde mestres e discípulos do Pico do Lago Esmeralda cultivavam-se. No pátio diante do Palácio da Maré Baixa, o senhor do pico, Cheng Youtian, permanecia em pé, olhando para a ilha no centro do lago, com as sobrancelhas levemente franzidas, tomado por uma inquietação.

Ele era o discípulo direto do antigo senhor do Pico do Lago Esmeralda, sem laços de linhagem com Lei Poyun. Ao longo dos últimos anos, permaneceu em reclusão em um pico isolado nas profundezas das Montanhas Verdes, apenas ouvindo vagamente sobre os acontecimentos entre os nove picos, sem jamais desejar lidar com tal pressão. Não fosse o receio de que a herança do Pico do Lago Esmeralda se perdesse — e menos ainda por querer ver aquele velho monstro do Pico Supremo tomar posse dela —, jamais teria deixado o pico oculto para derrotar Chi Yan antes do Torneio da Espada.

A tempestade de raios desta noite foi muito mais violenta do que previra, e ele não sabia o que aquilo significava. Duas figuras importantes do Pico do Lago Esmeralda já estavam mortas, e não em batalha contra demônios, mas por morte súbita e injusta. Muitos discípulos, indignados, queriam exigir explicações ao Mestre da Seita, mas foram contidos à força por ele.

Seria isso um castigo divino? Por causa dos pecados cometidos pelo Pico do Lago Esmeralda?

Contemplando as centenas de relâmpagos entrelaçados como uma teia no céu noturno, ele refletia com reverência.

Em vários picos, muitos observavam o Pico do Lago Esmeralda, apreciando o raro espetáculo. Apenas poucos podiam perceber a anomalia na majestade celestial.

Na borda do Pico da Luz Celeste e junto ao corrimão do Pico Supremo, as duas mais imponentes silhuetas das Montanhas Verdes fitavam em silêncio a direção do Pico do Lago Esmeralda.

Incontáveis relâmpagos desciam do céu, lavados pela chuva torrencial, transformando-se em imagens oníricas.

Diante de tal beleza, o que estaria passando por suas mentes?

...

Se o Gato Branco realmente atacasse, mesmo sendo diferente dos cultivadores comuns, eu poderia morrer — pensava Jing Jiu em silêncio.

Na situação atual, aquele Gato Branco era assustador demais para ele.

— Sei que você não participou daquele assunto, porque não teria coragem para tanto.

Não sabia por que, mas quanto mais vigilante ficava diante do Gato Branco, mais casual se mostrava, exibindo uma confiança quase insolente.

— Mas se desta vez decidir novamente não ficar ao meu lado, sabe muito bem o que farei.

Após dizer isso, virou-se para partir.

Por fora, suas palavras continuavam firmes, e o gesto de afastar-se era igualmente despreocupado, como se não desse a menor importância ao Gato Branco. Mas, no instante seguinte, percebeu que cometera um erro: esquecera-se do quão minuciosa era a observação daquele animal, e aquela virada fora abrupta demais.

De fato, o Gato Branco ergueu de súbito a pata direita e, mesmo separado por dezenas de metros, fez um gesto em sua direção.

Continuava alerta e cauteloso, nem mesmo esticando a pata, sempre pronto para recuá-la a qualquer momento.

Assim, o gesto parecia até fofo, como se quisesse fazer cócegas em Jing Jiu.

Na verdade, aquele movimento era assustador.

...

No céu noturno, a vasta rede de relâmpagos que cobria vários quilômetros foi repentinamente distorcida, como se uma mão invisível a puxasse.

Inúmeros relâmpagos se romperam, fundindo-se num só facho de luz colossal, que desceu sobre o Lago Esmeralda.

O frio cortante da garra felina rompeu facilmente a cortina de chuva, chegando diante dele.

Ao mesmo tempo, o relâmpago espesso e a luz gélida caíram juntos.

Com um estrondo abafado, ambos atingiram em cheio o peito e abdômen de Jing Jiu, sem se distinguir qual dos dois foi primeiro.

Sem gritos de dor ou lamentos, Jing Jiu foi lançado para longe, como uma pedra sem consciência, voando centenas de metros.

Caiu no lago, levantando apenas um pequeno respingo, impossível de ser ouvido sobre o ruído da chuva.

A água logo voltou à calma. Aqui, calma significava apenas o que a chuva torrencial permitia: ondas uniformes como uma pintura.

O Gato Branco deixou o palácio e caminhou lentamente até a margem do lago. O longo pelo, encharcado pela chuva, pendia, mas ele não parecia abatido — pelo contrário, mostrava-se majestoso.

Parecia um rei das feras inspecionando seu território, observando a superfície do lago com atenção e cautela.

Não se sabe quanto tempo se passou; ainda não havia sinais na água.

O olhar do gato foi perdendo a tensão, dando lugar a um brilho de orgulho e crueldade.

De repente, suas pupilas se estreitaram até virarem fendas, o corpo inclinou-se à direita, pronto para fugir a qualquer sinal.

O lago sob a chuva parecia o mesmo de antes.

Aos poucos, uma onda surgiu; Jing Jiu emergiu da água.

...

Sob a chuva, homem e gato se encaravam.

Jing Jiu sabia que o golpe da pata não fora para matá-lo, mas para testar sua força.

Claro que, se morresse, o gato também ficaria satisfeito. Ou, se ele se mostrasse realmente fraco e indefeso, talvez o matasse de verdade.

Assim é o gato: quando precisa de comida, pode ser manso e submisso; mas, se o dono não pode alimentá-lo, sai sem hesitar, sem nenhum apego.

Mais assustador: se você morrer e ele ficar sem comida, será você o alimento dele.

E o mais terrível: nessa hora, costuma começar pela sua cabeça e rosto, tingindo o pelo branco de sangue — um quadro pungente.

Jing Jiu caminhou até o Gato Branco.

Sua respiração e passos eram estáveis; exceto pelas roupas rasgadas no peito, não havia sinal de dano.

O relâmpago assustador e a luz gelada da garra sequer pareciam tê-lo afetado.

O Gato Branco, fitando-o, mostrava no olhar uma incompreensão intensa, seguida de inquietação.

Por que você ainda não morreu? Como pode não ter sofrido nada?

Jing Jiu ajoelhou-se diante do gato e levantou a mão direita.

O gato seguiu o gesto com os olhos, querendo fugir, mas não se moveu, sem saber por quê.

Seus pelos estavam todos eriçados, evidência de sua extrema vigilância; sentia o perigo, não pela força de Jing Jiu, mas por puro instinto, pela marca gravada em sua alma ao longo de incontáveis eras.

— Liu Ah Da.

Jing Jiu olhou para o gato e disse: — Alimentei você tantos anos, e ainda assim não o domestiquei?

Quem diria que aquele Gato Branco teria um nome tão peculiar.

A mão de Jing Jiu desceu.

O Gato Branco fingiu não ver, mas tremia levemente, lutando para não ceder ao impulso de fugir.

Jing Jiu pensou: você continua igual ao passado, covarde e sensível, jamais ousando agir sem conhecer o adversário.

Enquanto pensava, a mão pousou na cabeça do gato, acariciando-o suavemente.

O gesto era de uma destreza rara.

A mão deslizava da cabeça pela nuca até as costas, terminando perto do rabo como uma brisa suave.

Repetiu o movimento, vezes sem conta, como se nunca fosse parar.

Se Chi Yan ou Mei Li vissem essa cena, nunca mais duvidariam de sua origem no Templo Guocheng.

Ele acariciava Liu Shisui e Zhao Layue do mesmo jeito.

Era apenas um hábito, nada a ver com transferir energia ou outra técnica mística.

Com as carícias, o Gato Branco foi se acalmando, suas emoções se estabilizando.

Jing Jiu então perguntou:

— Tem medo de que ele ainda esteja vivo, e se ficar do meu lado, ele venha atrás de você no futuro?

Deitado na grama molhada, o Gato Branco não demonstrava desconforto; ao ouvir a pergunta, continuava olhando para o lado, mas as orelhas se mexeram.

Jing Jiu entendeu.

— Está me perguntando só por perguntar.

— Então, entre nós dois, continuará neutro?

O gato virou a cabeça e lançou-lhe um olhar profundo.

— Com dois irmãos tão assustadores e anormais como vocês, vou me arriscar com qual deles?

— Entendi, então é assim mesmo — disse Jing Jiu, com voz tão encharcada quanto a roupa branca em frangalhos, tornando-se quase tênue.

Levantou-se, fitou os palácios ao pé da encosta oeste, e disse:

— Aquele rapaz, Lei Poyun, provavelmente nada sabia, mas acabou morrendo por isso. Uma pena.

O Gato Branco pensou: um idiota desses, tanto faz.

— Depois volto para ver você.

Jing Jiu olhou para o gato.

O gato devolveu-lhe um olhar frio: "Se conseguir sobreviver".

Jing Jiu caminhou para o lago e logo desapareceu nas águas, sumindo de vista.

O Gato Branco virou-se e foi até uma árvore.

Os gatos selvagens que viviam ali já haviam se afastado.

Com um salto ágil, subiu até o topo da árvore, a mais de dez metros de altura, como um espectro.

Deitou-se preguiçosamente sobre as patas dianteiras, alheio à chuva incessante.

Olhando o lago, confirmou que Jing Jiu realmente se fora, e o brilho cruel em seus olhos desapareceu.

A tempestade se dissipava, a madeira espiritual dos palácios afundava sozinha para nutrir as veias de energia, a ilha voltava à calma.

As nuvens noturnas se dissiparam, estrelas voltaram a brilhar no céu.

A luz das estrelas espalhava-se sobre o Lago Esmeralda, que parecia um espelho.

O Gato Branco permanecia quieto sobre a árvore, contemplando o lago, e seus olhos tornaram-se mais calorosos, tomados de uma certa nostalgia.

A casca da árvore nunca era tão confortável quanto a mão dele; era quente, e era macia.

De repente, sentiu-se cansado.

Embora Jing Jiu estivesse num nível muito baixo, a pressão mental que exercia era esmagadora.

Deu um grande bocejo, abrindo a boca ao máximo.

O céu escureceu levemente, o lago prateado brilhou, e por um instante parecia que muitas estrelas sumiram do céu.

Como se alguém as tivesse engolido.