Capítulo Cinquenta e Cinco: O Início de Caminhos Diferentes

Gu Qing virou-se para ele, um pouco confuso, e perguntou:

— Para lá?

Liu Dezanos olhou ao redor e, baixando a voz, respondeu:

— Pico do Fim Sagrado.

Gu Qing ficou paralisado.

— Não sou discípulo portador da espada, não tenho esse direito.

Liu Dezanos retrucou:

— Antes também não era discípulo portador da espada, mas conseguiu ficar no Pico dos Dois Esquecimentos, não foi?

Gu Qing explicou:

— Naquela época eu era apenas um aprendiz de espada, cumpria funções de intendência.

— Então pode ir ao Pico do Fim Sagrado como intendente também.

Liu Dezanos acrescentou:

— Trabalhar para aquele sujeito, na verdade, é muito simples. Todos os dias basta ferver água para o chá, arrumar a cama, limpar o pátio, e só.

Gu Qing ponderou:

— Realmente, não parece ser muita coisa.

Liu Dezanos, levemente irritado só de pensar, continuou:

— Aquele sujeito é preguiçoso de uma forma impressionante, passa os dias de olhos fechados, descansando. Que mais poderia haver para fazer?

Gu Qing comentou:

— Ouvi algumas histórias sobre Poço Nove. Ele é mesmo tão preguiçoso assim?

Liu Dezanos olhou para ele e, com seriedade, disse:

— Por mais que imagine, ele é ainda mais preguiçoso do que pensa.

Gu Qing estava intrigado, mas, acima de tudo, desanimado. Pensou consigo mesmo como alguém tão preguiçoso podia derrotá-lo com tanta facilidade.

Mas sentiu-se tentado.

Seu nível atual era superior ao de Poço Nove, porém o Torneio da Espada demonstrara que Poço Nove tinha capacidade para orientá-lo. No Pico do Fim Sagrado, só havia Zhao Lua de Outono e Poço Nove. Se ele entrasse como intendente, talvez realmente conseguisse alguma ajuda.

Mas será que Poço Nove aceitaria?

Ele balançou a cabeça, resignado.

— Mesmo que ele não guarde rancor de Han, não vejo motivo pelo qual me ajudaria.

Liu Dezanos, lembrando da relação entre Poço Nove e Gu Han, suspirou.

— De qualquer modo, ainda acho que não deveria partir. Embora ainda não tenha herdado a espada, pode transferir-se para outra seita. Porém...

Ele fez uma pausa e continuou:

— Em breve, minha vez também chegará. Os discípulos do Pico dos Dois Esquecimentos devem estar sempre preparados para se sacrificarem por Montanha Verde, certo?

...

Gu Qing passou a noite em claro. Por fim, decidiu seguir o conselho de Liu Dezanos e não deixar Montanha Verde por ora, além de querer experimentar se aquele caminho seria viável.

Na manhã seguinte, quando as primeiras vozes ecoavam junto ao riacho, ele deixou sua caverna e seguiu para o Pico do Fim Sagrado.

Ao chegar ao sopé da montanha, ouvindo os rugidos ocasionais dos macacos na floresta densa, sentiu-se nervoso.

Com receio de parecer desrespeitoso, não subiu voando em sua espada, mas caminhou lentamente. Felizmente, pelo caminho, os macacos apenas o observaram curiosos — afinal, era o primeiro visitante desde que o pico fora liberado —, mas não impediram sua passagem, nem tentaram tirar nada dele.

Quando chegou ao topo, o sol nascente já despontava além das montanhas, tingindo de vermelho as falésias e aquecendo o ambiente.

O orvalho sobre a cadeira de bambu já havia secado. Poço Nove abriu os olhos, surpreso ao vê-lo, e pegou uma pequena pedra do chão, lançando-a para trás.

A pedra cortou o ar, passou com precisão pelo salão da pequena casa, contornou uma coluna e acertou o espelho de bronze, produzindo um som claro e metálico.

Zhao Lua de Outono saiu e perguntou:

— O que houve?

Poço Nove apontou para Gu Qing, que estava não muito longe, e disse:

— Parece que temos um visitante.

Gu Qing cumprimentou Zhao Lua de Outono:

— Saudações, irmã... Não, tia-mestra.

As palavras de Poço Nove no terraço de recepção já haviam se espalhado entre os jovens discípulos dos Nove Picos.

Gu Qing era um ano mais velho que Zhao Lua de Outono, então, ainda que proferisse as palavras "tia-mestra", era inevitável sentir certo constrangimento.

Zhao Lua de Outono também não estava habituada a ser chamada assim. Ficou um instante perplexa, antes de se recompor e perguntar:

— O que deseja?

Gu Qing não sabia como começar.

Ao ver sua expressão, Zhao Lua de Outono logo entendeu e disse:

— Você não é discípulo portador da espada, por isso não podemos aceitá-lo.

Gu Qing perguntou:

— O Pico do Fim Sagrado precisa de intendentes?

— Aqui não é o Pico dos Dois Esquecimentos; não pretendemos ter intendentes.

Zhao Lua de Outono olhou para ele com seriedade:

— Você também não deveria se limitar a servir chá ou arrumar camas. Ter mais um intendente em Montanha Verde não faz diferença alguma.

Gu Qing entendeu sua intenção e não se decepcionou, pois só queria tentar.

O apreço implícito nas palavras de Zhao Lua de Outono acalmou seu coração, e esperar mais três anos, afinal, não era nada demais.

Gu Qing curvou-se novamente e voltou-se para descer a montanha.

De repente, uma voz soou:

— Esta montanha é muito grande.

Gu Qing parou e olhou, sem compreender.

Poço Nove, deitado na cadeira de bambu, sem se virar, falou por conta própria:

— Só esses macacos vivem aqui; é espaço demais.

Gu Qing, de repente, entendeu.

Mesmo sem poder portar a espada, ele poderia construir uma casa e morar nesse pico, pois as regras da seita Montanha Verde não proibiam isso.

...

Era a primeira vez que Liu Dezanos ia ao Pico da Virtude Suprema, e também a primeira vez que respondia a um questionamento naquele local.

Seu rosto estava levemente pálido e suas mãos tremiam ao lado do corpo.

Talvez por nervosismo, talvez por medo, talvez pelo frio.

A caverna era mobiliada de forma simples, sem nada que indicasse tratar-se de um cárcere, mas, por algum motivo, Liu Dezanos sentia que as paredes e o chão emanavam um frio constante, e nem mesmo a circulação de energia da espada trazia calor suficiente.

Claro, talvez o frio viesse da presença do mestre imortal do Pico da Virtude Suprema à sua frente.

O semblante do mestre era glacial, como um poço prestes a congelar.

Chamava-se Duan Lian Tian, famoso por sua severidade.

Olhando para o rosto juvenil de Liu Dezanos, exibiu um sorriso estranho.

— Naquela noite, você não estava em seu quarto. Para onde foi?

Diante da pergunta, Liu Dezanos permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Naquela noite, o tio-mestre Zuo do Pico do Lago Esmeralda fora assassinado, e seu corpo exposto junto a um riacho.

Naquela mesma noite, Liu Dezanos deixara a caverna, indo secretamente procurar Poço Nove, mas não o encontrou.

No dia seguinte, soube que quem matara o tio-mestre Zuo fora Poço Nove, pois ele próprio admitira.

— Não progredi bem na prática da espada, então saí para caminhar um pouco.

Liu Dezanos fitava a geada entre as pedras ao responder.

Duan Lian Tian o encarou e perguntou:

— Tem alguma testemunha?

Liu Dezanos ergueu os olhos:

— Não sei, talvez alguém tenha me visto.

Duan Lian Tian semicerrando os olhos, perguntou:

— Por onde andou?

Liu Dezanos respondeu:

— Caminhei sem destino, sem direção certa.

Duan Lian Tian advertiu:

— Saiba que, assim, não pode afastar as suspeitas.

Liu Dezanos, obstinado, replicou:

— Não tenho envolvimento nisso, por que precisaria afastar suspeitas?

— Não pense que, por ser discípulo direto do Pico da Luz Celeste, não ouso usar de rigor.

Duan Lian Tian soltou um riso frio:

— Seu nível é baixo, incapaz de matar o tio-mestre Zuo, mas para avisar alguém, não precisa de grande poder.

Liu Dezanos calou-se.

— Em alguns dias, voltarei a interrogá-lo.

Duan Lian Tian fez sinal para que ele saísse, acrescentando por fim:

— Espero que, até lá, tenha uma resposta mais convincente.

Ao sair da caverna, Liu Dezanos levantou a cabeça e viu o sol ardente no céu, sentindo-se um pouco aquecido.

Ma Hua o aguardava.

Durante o tempo junto ao riacho de espada, Liu Dezanos e os colegas do curso A viviam sob a responsabilidade e supervisão de Ma Hua.

Naquela noite, o responsável por perceber que Liu Dezanos saíra às escondidas fora ele.

Liu Dezanos passou por Ma Hua sem parar, sem dizer palavra.

A mão de Ma Hua, que pretendia bater-lhe no ombro, ficou suspensa, e um sorriso embaraçado surgiu em seu rosto rechonchudo.