Capítulo Oito: Semente Inata do Caminho

O som do chá e o som do vento, cada murmúrio penetrava nos ouvidos. Muitos discípulos notaram o movimento na retaguarda, ficando boquiabertos. Mestre Lü observou aquela agitação, arqueando levemente as sobrancelhas, revelando uma sutil insatisfação; seu dedo direito, cruzado atrás das costas, estalou suavemente.

Ting!

Um som de espada, frio e límpido, ressoou diante do salão. Os discípulos sentiram um estremecimento no coração, despertando imediatamente e voltando-se depressa. O platô do penhasco mergulhou em um silêncio absoluto, até os pássaros nas árvores distantes calaram-se.

O olhar de Mestre Lü percorreu os discípulos, detendo-se por mais tempo sobre Jing Nove e Liu Dezesseis, antes de se fixar nas montanhas ao longe.

“Concentrem-se. Não me importa o talento, a aptidão ou a compreensão de cada um: todos devem buscar romper o limite do ‘Estado da Forma’ em três meses. Só assim terão esperança de alcançar a plenitude do ‘Estado do Espírito’ em três anos e serem admitidos na porta interna, tornando-se verdadeiros discípulos de Montanha Verde. Nossa escola cultiva o Caminho da Espada Celestial, que preza a palavra franqueza; o início do cultivo não é difícil. Mesmo o mais lento, desde que se dedique e persevere, um dia romperá o limite. Mas quantos milhares de léguas há no caminho do Dao? Quanto mais se avança, mais árduo torna-se, os picos são íngremes, e os últimos metros são como escalar o céu. Portanto, se em três anos não entrarem na porta interna, melhor abandonar este caminho celestial.”

Ele falou com um toque de emoção. Essa frase era para os discípulos, mas também expressava sua experiência pessoal.

Já alcançara a plenitude do ‘Estado da Intenção’, podendo voar livremente com a espada, matar em dez passos sem sujar as vestes, parecendo um imortal da espada aos olhos do povo comum. Nos palácios dos ministros da cidade de Canção Imperial, seria reverenciado como patrono.

Contudo, na seita Montanha Verde, não conseguia avançar para o ‘Estado da Manifestação’, sua vida era limitada, e jamais alcançaria os grandes estados seguintes, não sendo objeto de cultivo prioritário do clã.

Como agora, só lhe restava ensinar discípulos externos ignorantes no Pavilhão dos Pinheiros do Sul. Embora importante para a seita, ainda assim…

Uma voz juvenil o arrancou de suas reflexões.

“Mestre Celestial, se cultivarmos bem, teremos chance de participar do Grande Torneio da Espada daqui a três anos?”

O jovem discípulo, por algum meio, soubera algo sobre a seita Montanha Verde, percebendo que para os jovens, o Grande Torneio da Espada era a maior prova.

Mestre Lü ficou surpreso, depois sorriu, não respondendo. Achou a pergunta ingênua demais.

Vozes de debate e risos baixos surgiram; com explicações dos colegas, o jovem finalmente entendeu: apenas discípulos que alcançaram a plenitude do ‘Estado da Guarda’ podiam participar do Grande Torneio.

Após o ‘Estado da Forma’ vem o ‘Estado do Espírito’—este é o início. Depois vem o ‘Estado do Conhecimento’, só então o ‘Estado da Guarda’…

Discípulos externos recém-admitidos ainda estavam quatro níveis distantes do ‘Estado da Guarda’.

“Em dois anos, alcançar a plenitude do ‘Estado da Guarda’?” Alguém zombou: “Você acha que é tão genial quanto a Irmã Zhao?”

“Espero que consiga até o mês do inverno.”

Uma voz ecoou, surpreendendo a todos.

Ninguém ousou zombar.

Pois quem falou foi Mestre Lü.

Mas o destinatário não era o discípulo que queria participar do torneio.

Seguindo o olhar de Mestre Lü, todos voltaram-se para a retaguarda, fixando-se em uma pessoa.

Liu Dezesseis demorou a entender, apontando para si: “Está falando comigo?”

Mestre Lü respondeu: “Sim, espero que você seja a próxima surpresa entre os Nove Picos de Montanha Verde.”

…

…

Os jovens discípulos externos dispersaram-se, alguns lendo incessantemente as fórmulas de entrada, outros sonhando ao sol entre as folhas, dividindo-se naturalmente em grupos.

Desde que entraram na seita, tal cena repetiu-se várias vezes: agora ainda se separavam por origem e status social, mas futuramente seria conforme o nível de cultivo de cada um.

Hoje, contudo, era diferente; tanto discípulos de famílias abastadas quanto filhos de gente humilde olhavam para um certo lugar.

Mesmo os que estudavam ou sonhavam ao sol furtavam olhares para lá.

Jing Nove e Liu Dezesseis estavam naquele ponto.

Alguns olhavam para Jing Nove, mas a maioria fixava-se em Liu Dezesseis, sem esquecer as palavras de Mestre Lü ao partir.

Quem imaginaria que o discípulo mais estimado pelo Mestre Celestial não era o belo jovem de roupas brancas, mas sim o pequeno menino que o acompanhava?

Que teria de extraordinário aquele menino?

O jovem que zombara antes chamava-se Xue Yongge, filho de uma família nobre do condado de Yuzhou, com um tio-avô cultivando no sexto pico, Pico Shiyue; ele tratava de buscar informações.

Logo, a notícia confirmou-se.

Aquele menino era um Daoísta nato!

Olhares de espanto voltaram-se para Liu Dezesseis.

Desta vez, além do choque, não havia inveja, nem mesmo admiração; a diferença era tão imensa que sequer cabia no mesmo nível—do que adiantaria invejar?

Entre os incontáveis gênios da seita Montanha Verde, quantos Daoístas natos surgiram nos últimos anos?

Além da Irmã Zhao, só o Irmão Zhuo, discípulo pessoal do Mestre do Pico Celeste!

Agora, entre eles, surgia mais um—como não se espantar?

Xue Yongge, o primeiro a saber, recuperou-se depressa, ignorando os colegas ainda atônitos, caminhando até Liu Dezesseis com um sorriso amável.

“Irmão Liu, cada um de nós terá um pequeno pátio para descansar. Já escolheu o seu? Se não se incomodar com o som do riacho à noite, o pátio A4 é excelente—fica perto do Salão da Espada, sempre se pode consultar o Mestre Celestial, e fora há flores de Sol Justo, cujo aroma tranquiliza e favorece o cultivo.”

Alguns discípulos não entenderam o motivo da súbita cordialidade do sempre altivo Xue; outros riram, pensando que ele reagira rápido: ninguém sabia se as flores realmente ajudavam no cultivo, mas morar junto ao Daoísta nato certamente seria benéfico.

Xue Yongge não esperou resposta, pois Liu Dezesseis sabia que Jing Nove não escolheria aquele pátio.

Liu Dezesseis sorriu agradecido e, pegando sua bagagem, foi ao Salão da Espada pedir ao intendente duas placas para pequenos pátios no fundo da montanha.

Ao verem o jovem de roupas brancas e o menino Daoísta indo para o interior do caminho da montanha, os discípulos ficaram perplexos.

Xue Yongge balançou a cabeça, confuso: “Isso é mesmo estranho.”

Um Daoísta nato, servindo de assistente—quem não acharia estranho?

No Salão da Espada, comentários surgiram, alguns inevitavelmente zombando de Jing Nove.

As jovens não lhes deram atenção, olhando para o caminho da montanha.

Uma delas murmurou: “O senhor Jing Nove… é realmente bonito.”

Outra respondeu: “Dizem que ele é da cidade de Canção Imperial, mas ninguém sabe de qual família.”

…

…

No fundo do caminho, longe do riacho, havia dois pequenos pátios lado a lado na floresta densa.

A luz do sol filtrava-se pelas árvores, tornando o ambiente claro.

A porta se abriu; Liu Dezesseis pôs a bagagem, observou o entorno, limpou um banco de pedra e preparou-se para arrumar tudo.

“Como sabia que não gosto do aroma das flores de Sol Justo?”

Jing Nove sentou-se no banco, observando-o com interesse.

Durante o ano, conversara muito com Liu Dezesseis, mas raramente demonstrava tais emoções.

“Não sabia, mas… aquele irmão disse que o pátio ficava junto ao riacho.” Liu Dezesseis explicou: “O som do riacho é alto, e o senhor gosta de dormir, então não gostaria de morar lá.”

Jing Nove concordou: “É verdade, já havia esquecido desse detalhe.”

O pátio era silencioso; embora parecesse uma cabana de palha, era na verdade um abrigo escavado na montanha, limpo ao extremo, sem vestígio de poeira.

Se ninguém morasse ali, permaneceria assim por muito tempo.

Liu Dezesseis não precisava fazer muito—arrumou a cama rapidamente e trouxe uma bandeja de frutas silvestres, pré-distribuídas pelo intendente, colocando-a sobre a mesa de pedra diante de Jing Nove.

Ao ver o menino com expressão inquieta, Jing Nove comentou: “Vá para seu pátio. Se quiser ler o livro, faça-o com atenção.”

Liu Dezesseis levantou o rosto, corando: “Não estou ansioso para ler a fórmula.”

Jing Nove sabia que as provocações dos colegas o deixavam assim, sorriu e nada disse.

…

…

O vento da montanha acariciava, e a relva branca caía suavemente.

Jing Nove olhou para as paredes da caverna, sentindo uma emoção crescente; ao virar-se, tudo parecia vazio—quantos anos já haviam passado?

Sentou-se junto à janela, abriu o pequeno livro em mãos.

As fórmulas de entrada da seita Montanha Verde.

Simples e familiares, com apenas duas pequenas modificações em relação ao passado.

Essas mudanças eram curiosas, mas não exigiam muito tempo.

Os olhos de Jing Nove foram se fechando.

O livro ficou sobre suas pernas.

O vento entrava na caverna, agitando suas vestes e folheando as páginas rapidamente, ora para frente, ora para trás.

As páginas giravam velozmente, tornando as letras ilegíveis, mas o pequeno desenho animava-se sem parar.

O bonequinho ora agachava-se em uma postura estranha, ora ficava ereto como um pinheiro, ora praticava uma sequência de movimentos de punhos, vigoroso e diligente.

Jing Nove, contudo, já havia adormecido.

…

…

Quando acordou, o sol já sumira atrás dos picos, o céu tingido de um vermelho cremoso, e o platô do penhasco estava escuro, difícil de enxergar.

Com um rangido, Liu Dezesseis empurrou a porta e correu para dentro, a face suada cheia de entusiasmo, gritando: “Se… se… se… senhor!”

Jing Nove lembrou-se de cenas do passado, advertindo: “Não chame assim em público, pode acabar apanhando.”

Liu Dezesseis limpou o suor com a manga, assentindo repetidamente, ansioso para falar, mas sem conseguir.

Jing Nove perguntou: “Entendeu?”

Liu Dezesseis ajoelhou-se com força à sua frente, batendo a cabeça duas vezes.