Capítulo Dez: A Serra Verde Dois Anos Depois

O tempo passou rapidamente, e mais dois anos se passaram. O mundo continuava com o mesmo aspecto, sem ter tido a oportunidade de mudar muito. O Reino dos Mortos estava tranquilo; sob o sol, fazia muito tempo que não se via o rastro de fogo das almas. O País da Neve mantinha-se silencioso; ao que parece, mesmo as criaturas de gelo, famosas por sua crueldade e sede de sangue, precisaram de um respiro após sucessivas batalhas. Os militares e civis do Distrito Norte, junto ao homem solitário que segurava a tempestade e a neve com sua lâmina, finalmente desfrutaram de um ano inteiro sem guerras.

No exterior, também não houve grandes acontecimentos, apenas chegou a notícia de que um navio sagrado da Ilha de Penglai, ao explorar um dos três grandes redemoinhos, a misteriosa Fonte Sonora, foi surpreendido por ventos violentos que o empurraram para baixo. Apesar de ter escapado por pouco de ser engolido pelo grande redemoinho, acabou colidindo com um iceberg. Se não fosse por um herói do outro continente que atravessou o mar para resgatar a embarcação, provavelmente ela teria afundado nas águas geladas do oceano.

Quando essa história chegou ao Continente Celeste, muitos a consideraram absurda, pois, além dos cultivadores de alto nível, ninguém conseguia compreender os detalhes, como o significado de atravessar o mar sozinho ou como alguém poderia salvar um navio tão pesado quanto montanhas. Isso é algo comum; as pessoas tendem a acreditar apenas no que querem. Até hoje, alguns mortais insistem que não existem cultivadores no mundo, o que é o mesmo princípio.

Quer as pessoas acreditem ou não, certas coisas acabam por acontecer. Por exemplo, a Cidade de Haizhou está prestes a receber mais uma edição do Banquete dos Quatro Mares, organizado por Sun Wangxi. Ao mesmo tempo, uma reunião está sendo realizada em um escritório secreto na cidade.

O inverno deste ano já está no fim; em Chaoge não há mais neve, e Haizhou, à beira do Mar Ocidental, desfruta de um clima quente, embalando a todos como uma primavera embriagante. Observando os rostos indiferentes dos cultivadores, Shi Fengtian sentiu vontade de se embriagar e deixar de se preocupar com tudo, mas, desde que foi transferido, já faz dois anos que não bebe.

Ele sabia que, se não fosse pelo Banquete dos Quatro Mares em Haizhou, nem a reputação do Departamento Celeste nem a sua própria seriam suficientes para reunir tantos cultivadores, muito menos os discípulos das grandes seitas.

“Já faz dois anos que fui promovido”, disse Shi Fengtian diante dos cultivadores, sem demonstrar alegria alguma. Apenas dois cultivadores de pequenas seitas, ignorantes da situação, o parabenizaram; os demais permaneceram impassíveis. Os cultivadores respeitavam a realeza, mas não tinham consideração pelos funcionários do governo, mesmo que Shi Fengtian não fosse um funcionário comum. Além disso, sua promoção de supervisor em Chaonan para vice-inspector do Departamento Celeste era, para muitos, uma clara explicação do motivo.

“Como vice-inspector, este caso é minha responsabilidade. Se não conseguirmos capturar os dois demônios desta vez, estarei acabado.” Shi Fengtian lançou um olhar sobre todos e prosseguiu: “Sei que não tenho influência sobre as seitas de vocês, mas, se estiver certo de que minha carreira acabou, talvez use minhas últimas forças para interferir na distribuição das quotas do governo.”

Ao ouvir isso, os cultivadores das grandes seitas, como Daze, mantiveram a expressão inalterada, enquanto os das pequenas seitas ficaram preocupados.

Seja cristal ou outros recursos de cultivo, a distribuição das quotas é decidida conjuntamente entre o governo e as grandes seitas do Centro, Montanha Verde, Daze e Mar Ocidental. As grandes seitas não temem perder o apoio do governo, mas as pequenas, como ficariam? Se Shi Fengtian realmente tomasse uma atitude antes de deixar o cargo, mesmo que fosse apenas uma redução de dez por cento no fornecimento de cristais, isso teria um enorme impacto sobre as pequenas seitas.

Um cultivador de uma pequena seita, com o rosto abatido, disse: “Senhor, se tem algo a nos pedir, diga diretamente, não há necessidade disso.”

Shi Fengtian respondeu: “Minha intenção é clara. Os poderosos do governo estão ou defendendo o centro em Chaoge ou lutando contra os mestres do País da Neve no Exército do Norte. Hoje, o Departamento Celeste é apenas uma casca vazia, e não há como lidar com os dois demônios, por isso peço, sem vergonha, que todos vocês ajudem.”

O cultivador, surpreso, perguntou: “Quem são esses dois demônios, afinal?”

“Ninguém sabe.” Shi Fengtian acenou e uma luz clara apareceu na parede, como uma folha de papel, com várias linhas de texto apertado.

“No início, em Shangzhou, os dois demônios mataram quatro pessoas. Após investigação, descobriu-se que eles nunca tinham visto as vítimas, provavelmente foi um ataque arbitrário. Depois, na Cidade de Chaonan, mataram quatro discípulos da Seita dos Três Capitais e deixaram algumas pistas.” Shi Fengtian continuou: “Nos dois anos seguintes, esses demônios cometeram outros crimes, matando mais de setenta pessoas, entre elas inocentes e cultivadores. Na maioria dos casos, não havia motivo algum, como no primeiro, mostrando a crueldade de seus corações.”

Muitos recordaram o caso de Chaonan e, instintivamente, olharam para o ancião sentado ao centro.

Esse ancião de cabelos brancos e aura poderosa era He Zhichong, ancião da Seita Kunlun. A Seita Kunlun, que nunca participava do Banquete dos Quatro Mares, enviara um ancião, o que provavelmente tinha relação com o caso de Chaonan. He Zhichong permaneceu em silêncio. A Seita dos Três Capitais era subordinada à Kunlun; se fossem apenas discípulos de baixo nível mortos, ele não teria aparecido. Contudo, o jovem mestre da Seita dos Três Capitais sofreu muito por causa desse caso, guardou rancor e convenceu o chefe da seita a pedir ajuda à Kunlun, obrigando He Zhichong a intervir.

Alguém perguntou: “Qual o nível dos dois demônios?”

Shi Fengtian respondeu: “No início do outono passado, o mestre Zhu Gui, do Templo do Dragão Negro, foi morto por um dos demônios à distância, através de uma montanha; receio que o assassino já seja do nível Intermediário sem Sinais.”

Ao ouvir isso, as reações foram variadas. O mestre Zhu Gui, do Templo do Dragão Negro, era infame, tendo arruinado muitos comerciantes ricos e até tirado o dinheiro dos pobres para curar doenças, além de rumores de crimes ainda piores. Mas, como tinha laços com uma concubina do palácio, as seitas evitaram intervir. Agora, ao ouvir Shi Fengtian, todos perceberam que a morte súbita de Zhu Gui no ano passado tinha essa explicação.

Shi Fengtian sabia o que todos pensavam e, franzindo levemente o cenho, evitou aprofundar o assunto: “Os dois demônios nunca deixam sobreviventes, por isso não há muitas pistas. Apenas sabemos que são um homem e uma mulher, um alto e outro baixo, ambos mascarados com pano cinza e usando espadas voadoras. Alguém tem alguma ideia?”

Com tão poucas pistas, que ideias poderiam surgir?

O silêncio se instalou.

“De qualquer forma, não tem nada a ver conosco.” O homem de pele escura que falava era um cultivador de Daze, chamado de Mestre da Chuva Esquerda.

Todos pensaram, de fato, que era um comentário inútil. Daze cultiva o Dao do vento e da chuva, naturalmente não tem relação com o caso.

O Mestre da Chuva Esquerda prosseguiu: “Como usam espadas, e com tanta habilidade, só podem ser das seitas Floresta Eterna, Porta sem Graça ou Mar Ocidental.”

Shi Fengtian balançou a cabeça: “Os assassinos da Floresta Eterna são traiçoeiros, mas não agem de modo tão imprudente. Quanto à Porta sem Graça...”

Ele não concluiu, mas todos entenderam. Nos últimos anos, a Porta sem Graça tem sofrido com a repressão do Mar Ocidental, não teria ânimo para criar tumulto no mundo.

Em termos de força, Porta sem Graça e Mar Ocidental eram equivalentes, mas a primeira tinha mais tradição. O problema é que o Mar Ocidental conta com um Deus das Espadas, e aí não há o que fazer. Quanto ao Mar Ocidental... não havia cultivadores do Mar Ocidental na reunião, mas como estavam em Haizhou, ninguém ousaria acusar facilmente.

Alguém então perguntou: “Por que ninguém suspeita da Montanha Verde? Os crimes começaram em Shangzhou e depois em Chaonan, ambos territórios da Montanha Verde.”

Todos ficaram surpresos, achando que era muita ousadia suspeitar da Montanha Verde. Quando viram quem era, entenderam o motivo.

O homem se chamava Zhu Jie, irmão de sangue do falecido mestre Zhu Gui, do Templo do Dragão Negro, e famoso cultivador independente do Centro, conhecido por sua amizade com a Seita das Espadas do Mar Ocidental.

Com esses pensamentos, todos olharam naturalmente para um canto discreto da sala.

Ali estavam dois jovens.

Ambos vestiam mantos de espada verde, sempre calados, discretos.

O mais sereno chamava-se Yao Songshan, décimo primeiro discípulo do Pico dos Esquecimentos da Montanha Verde. O mais jovem era Lin Yingliang, atualmente aprendendo a arte da espada no Pico Shiyue, e, desta vez, tinha sido trazido por Yao Songshan para uma experiência.

Yao Songshan olhou naquela direção sem falar, mas seu olhar era afiado como uma espada verdadeira.

Lin Yingliang, incapaz de conter-se, fixou Zhu Jie e disse: “Quer morrer?”

...

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(A Montanha Verde permanece intacta, ainda tão arrogante.)