Capítulo Trinta e Sete: Jovem, quais são as tuas intenções?

O nome desse discípulo era Lin Yingliang, colega de Liu Dezesseis nas aulas principais, ambos aprendendo espada sob a orientação de Gu Han e igualmente estimados por Erwangfeng. Não se sabia se seu desafio a Liu Dezesseis era uma decisão de Erwangfeng ou um impulso próprio, incomodado pela atenção excessiva que Liu Dezesseis recebia.

“Por favor, irmão Lin”, disse Liu Dezesseis, fechando os punhos em saudação, com a espada suspensa diante das mãos, um gesto de cortesia entre espadachins. Surpreso pela iniciativa de Lin Yingliang, recuperou rapidamente a calma, sem qualquer traço de inquietação no rosto. Era como disse Jing Jiu ao descrevê-lo: um jovem inteligente e gentil, de firmeza e perseverança raras para sua idade. Um jovem assim dificilmente se deixa abalar pelas mudanças do mundo, fiel ao próprio coração, como se diz.

Liu Dezesseis e Lin Yingliang estavam separados por pouco mais de dez metros. A água do riacho corria entre as pedras, emitindo um murmúrio suave. A distância era perfeita para um ataque eficaz no nível Shouyi. Uma jovem da Seita Xuanling, perto do precipício, observava a cena com olhos arregalados, curiosa sobre quem venceria.

A resposta chegou rápido. Os duelos de espadas na Seita Qingshan sempre começavam de repente e terminavam ainda mais depressa. Duas linhas brancas atravessaram a superfície do riacho. Dois feixes de luz da espada iluminaram a parede do penhasco e sumiram em um instante.

A espada de Liu Dezesseis parou a três centímetros da testa de Lin Yingliang. A de Lin Yingliang, a cerca de trinta centímetros do corpo de Liu Dezesseis. Embora aparentassem parar ao mesmo tempo, para os mestres de espada presentes a diferença era clara. A espada de Liu Dezesseis foi ligeiramente mais rápida.

No cotidiano, essa diferença seria imperceptível, não esfriaria o chá nem encurtaria o incenso. Mas num duelo de espadas, é suficiente para decidir vitória ou derrota, vida ou morte. E a espada de Liu Dezesseis estava mais próxima.

...

“Já terminou?” A jovem da Seita Xuanling olhou para o riacho, olhos bem abertos. Frequentemente via os irmãos e irmãs duelando dentro da seita, e se estivessem no mesmo nível, os combates podiam durar até o anoitecer sem decisão. Jamais imaginaria que, entre os discípulos de Qingshan, o duelo pudesse ser tão simples e rápido. Era, de fato, um tanto sem graça.

A mulher ao seu lado comentou: “Na Seita Qingshan, nunca valorizam adornos, apenas velocidade e poder das espadas. As técnicas dos Nove Picos se concentram nessas duas dimensões. Em batalha, basta um golpe para matar, são extremamente perigosos, por isso quase ninguém ousa provocá-los.”

A jovem perguntou: “Não seria fácil ferir alguém por acidente? Como eles treinam?”

A mulher respondeu: “Exato. Por isso, raramente duelam entre si; quando acontece, é sob supervisão dos mestres. Fora os grandes torneios, é proibido mirar a espada diretamente ao corpo do outro, o alvo deve ser sempre ao lado direito.”

A jovem, confusa, perguntou: “Se não treinam em combate real, como melhoram?”

A mulher, com expressão fria, respondeu: “Por isso existe Erwangfeng.”

A jovem exclamou: “Ah, conheço Erwangfeng! Minha irmã disse que só há gente fria e cruel lá dentro…”

A mulher sorriu e mudou de assunto: “Não ache que o caminho da espada é monótono. Se fosse você ali no riacho, conseguiria escapar da espada de Liu Dezesseis?”

Pensando na espada silenciosa que viu, a jovem resmungou: “Mesmo que não conseguisse evitar, eu teria preparado minha matriz de sinos de alma antes; como a espada dele atravessaria?”

A mulher respondeu: “Se estivesse apenas conversando ou bebendo à distância, e ele atacasse de repente, teria tempo para preparar sua matriz?”

A jovem imaginou a cena, como descrito pela mestre, e sentiu um frio súbito, dizendo com firmeza: “Então eu ficaria longe dele! O alcance máximo da espada dele é dez metros… Se eu preparar minha matriz a vinte metros, quando ele atacar, já teria energia suficiente para derrotá-lo!”

A mulher sorriu e não disse mais nada, mas pensou: E se o discípulo de Qingshan já estivesse no nível Chengyi, capaz de atacar a cem metros com a espada? Ou, pior, se fosse um mestre do nível Pohai, que pode matar a dezenas de quilômetros? E se chegasse ao nível Tongtian?

Você teria que viver escondida debaixo da terra, no casco de uma tartaruga espiritual, ou dentro de uma grande matriz sem ver a luz do dia? Pensando na vida miserável dos três mais famosos fugitivos da espada no mundo da cultivação, olhou instintivamente para a névoa densa onde o líder de Qingshan estava, sentindo um temor silencioso.

Conversas semelhantes entre mestres e discípulos aconteciam em muitos lugares. Embora os discípulos presentes no Torneio Chengjian fossem de níveis baixos, ver com seus próprios olhos o caminho da espada de Qingshan era de grande valor para seu treinamento, e os convidados de outras seitas não desperdiçavam a oportunidade, explicando baixinho a batalha aparentemente simples.

...

Liu Dezesseis permanecia em silêncio sobre uma pedra do riacho. Cercado por olhares e aplausos, sentia-se um pouco estranho e olhou instintivamente para um ponto específico.

Jing Jiu, sentado numa pedra verde, sorria para ele. Liu Dezesseis, sem saber por quê, desviou o olhar, um pouco nervoso.

Lin Yingliang perdeu o duelo, mas demonstrou grande habilidade, sua espada era firme e feroz. Um mestre de Shiyuefeng o convidou, e ele aceitou. Durante todo o processo, Erwangfeng manteve-se em silêncio, ninguém sabia o que isso significava.

Agora era preciso definir o destino de Liu Dezesseis.

O penhasco tornou-se subitamente silencioso, ninguém falava por um longo tempo.

A jovem de Xuanling achou estranho: “Ele não é um talento natural? Por que ninguém o quer? Ainda que não seja bonito, venceu claramente!”

A mestre sorriu: “Boba, não é que ninguém o quer, é que muitos o querem.”

Liu Dezesseis certamente iria para Erwangfeng, mas o cargo que ocuparia era crucial. Para conseguir este talento, os Nove Picos tramaram inúmeras estratégias secretas.

Qingrongfeng propôs, um ano atrás, que Liu Dezesseis fosse chamado para os Nove Picos, demonstrando boa vontade. Shangdefeng tomou outro caminho, investigando-o para antecipar movimentos.

No entanto, antes de entrar, Liu Dezesseis já havia aprendido a técnica de respiração de Yumen, ensinada pessoalmente pelo líder da seita.

Como esperado, uma voz clara e harmoniosa veio da névoa silenciosa.

“Liu Dezesseis, você aceita aprender espada com o Mestre Bai?”

Era a voz do líder da Seita Qingshan?

Muitos discípulos e convidados pensaram.

O líder já havia aceitado Zhuo Rusu como último discípulo e não aceitava mais ninguém. Bai Rujing, mestre de Tianguangfeng, já alcançou o nível superior de Pohai, aprender com alguém assim era uma grande oportunidade.

Os picos já suspeitavam disso há um ano, mas só agora, ouvindo as palavras, confirmaram que Liu Dezesseis era uma peça que o líder havia planejado com antecedência.

Talvez por decepção ou outro motivo, todos mantiveram-se calados.

Liu Dezesseis olhou para o penhasco.

Gu Han assentiu levemente.

Liu Dezesseis declarou: “O discípulo aceita.”

Após essas palavras, ele voou com sua espada rumo à névoa, sendo recebido por discípulos de Tianguangfeng.

“Aprenda com Mestre Bai por um ano, solidifique a base, depois poderá ir se aventurar”, disse Gu Nanshan.

Gu Han comentou: “Dezesseis não decepcionará as expectativas do irmão.”

Se Bai Rujing permitirá que Liu Dezesseis vá para Erwangfeng depois, era algo que não preocupava.

Qual jovem de Qingshan não deseja ir para Erwangfeng? Nenhum mestre impede, pois é a regra.

...

O número de discípulos aguardando ao lado do riacho diminuía. Yunxingfeng, Shiyuefeng, Qingrongfeng e Xilaifeng já haviam escolhido vários discípulos desejados, Shangdefeng selecionou dois de bom potencial, apenas Bihuofeng, normalmente popular, estava com poucas escolhas, perdendo em disputas e sendo deixada de lado, todos sabiam o motivo.

Três discípulos, por desempenho medíocre, não foram escolhidos por nenhum pico. Só lhes restava esperar o próximo torneio Chengjian, ou desistir e tornar-se administradores em algum pico.

Jing Jiu percebeu que Liu Dezesseis olhou para Gu Han antes de aceitar Chengjian. Achou a cena… interessante.

“O que aconteceu entre vocês?” perguntou Zhao Liyue.

Jing Jiu respondeu: “Não sabia que você se importava com isso.”

Zhao Liyue disse: “Pessoas e guardiões são curiosos.”

Jing Jiu: “Também estou curioso para saber para qual pico você vai, Qingrongfeng ou Shiyuefeng?”

Zhao Liyue: “E você? Ainda não vai?”

Jing Jiu sorriu: “Você sabe que eu planejo aceitar Chengjian?”

Zhao Liyue: “Alguém tão preguiçoso quanto você não perderia tempo.”

Normalmente, chamar alguém de preguiçoso implica que gosta de desperdiçar tempo. Ela achava Jing Jiu preguiçoso porque não queria desperdiçar tempo. Uma interpretação curiosa.

“Também não gosto de ser observado”, comentou Zhao Liyue.

No primeiro dia de neve do ano passado, eles já haviam conversado sobre isso.

“Mas como você disse, não há nuvens todos os dias. O sol está lá, quem não olha?”

Ela olhou para Jing Jiu de lado e continuou: “Por isso, quando é preciso se mostrar, devemos fazê-lo.”

Jing Jiu respondeu: “Você está certa, mas se não quiser ser observado o tempo todo, há um jeito.”

Zhao Liyue perguntou: “Qual?”

“Torne-se o verdadeiro sol.”

Jing Jiu disse: “Com luz tão forte, poucos ousariam nos encarar diretamente.”

Depois disso, levantou-se e caminhou em direção ao riacho.

Os discípulos ficaram inquietos, sem saber o que ele pretendia.

O mestre de Shiyuefeng, que presidia o torneio, perguntou: “Jovem, o que vai fazer?”

Jing Jiu respondeu: “Aceitar Chengjian~”

O mestre folheou o registro e, de fato, encontrou seu nome.

O riacho explodiu em murmúrios.

Xue Yongge levantou-se abruptamente, apontando para Jing Jiu, mas conteve o que queria dizer.

A irmã Yushan tapou a boca.

O jovem de sobrenome Yuan, de Leilangjun, ficou confuso, pensando: O irmão Jing vai tentar de novo?