Capítulo Oito: A Fera Mágica "Raptor" (Parte Um)

O gigantesco ser responsável por tremer o solo finalmente apareceu. No instante em que viram aquela criatura colossal, Linley e o grupo de crianças ficaram completamente petrificados de medo, enquanto Hillman, Rory e Roger reagiram rapidamente, posicionando-se à frente dos pequenos, atentos e cautelosos diante do monstro.

— Uma fera mágica de sétimo nível: o “Raptor” — exclamou Hillman, com o rosto pálido; Rory e Roger mal conseguiam sustentar-se sobre as pernas.

— É... é enorme! Isso... isso é o tal monstro lendário? — Linley estava completamente aturdido.

Desde pequeno, o maior animal que Linley já vira era o cavalo de guerra que passava pela vila, com quase um metro e oitenta de altura. Mas, comparado ao monstro diante deles, aquele animal parecia um bebê diante de um gigante — a diferença era abissal.

A criatura tinha tamanho de um edifício de dois andares e seu corpo se estendia por cerca de vinte a trinta metros de comprimento. Uma fera mágica: o Raptor.

Toda a pele do Raptor era coberta por enormes escamas vermelhas, reluzindo como metal frio; apenas olhar para elas era o suficiente para gelar o coração. Suas quatro pernas robustas, também revestidas de escamas, eram tão grossas que só dois homens juntos poderiam abraçá-las. O corpo inteiro era de um vermelho flamejante, exceto as garras, negras e profundas como a noite.

A cauda revestida de escamas vermelhas, quase tão longa quanto o próprio corpo, chicoteava o chão como um enorme flagelo, abrindo sulcos profundos a cada movimento.

O Raptor soltou um ronco baixo — de suas narinas saiu uma fumaça branca, com cheiro de enxofre. Os olhos, do tamanho de lanternas, brilhavam como rubis, com um vermelho sobrenatural. A cabeça gigantesca girou na direção do grupo de jovens, e o brilho gélido nos olhos fez com que todos ficassem imóveis de medo.

O monstro mastigou duas vezes, revelando duas fileiras de dentes serrilhados, brancos e ameaçadores, como lâminas, que evocavam uma sensação de frio na alma; ninguém duvidava de sua letalidade.

Linley sentiu seu coração parar de bater. Por um momento, era como se não pudesse ouvir nenhum som ao redor.

— É aterrorizante... será que há alguém capaz de enfrentar essa criatura? — Linley ficou completamente aturdido.

Só de ver aquele monstro, Linley sentia-se incapaz de resistir. Ele acreditava que, se o Raptor golpeasse com sua cauda, as casas de pedra da vila de Ushan seriam reduzidas a escombros.

— Este lugar é a vila de Ushan? — Uma voz fria ecoou do alto do Raptor.

Apavorados, os jovens olharam para o dorso do monstro, onde, sentado de pernas cruzadas, estava um misterioso homem envolto em um manto roxo. O Raptor era tão grande e largo que uma pessoa poderia deitar-se e até rolar sobre suas costas.

— Senhor mago, este é de fato o vilarejo de Ushan. Posso servi-lo de alguma forma? — A voz de Hillman soou.

Ao ouvir Hillman, todos sentiram-se reconfortados, recuperando-se do medo e da paralisia. Contudo, nenhum deles — nem mesmo Rory e Roger — ousou falar, apenas observando, aterrorizados, o imenso Raptor e o misterioso mago de manto roxo.

— Vila de Ushan... parece que não errei o caminho — murmurou o homem de manto roxo.

Sem mais palavras, o mago permaneceu em silêncio. O Raptor lançou um olhar gélido ao grupo, soltou novamente fumaça pelas narinas e continuou avançando. Vendo o monstro dirigir-se ao centro da vila, Hillman ficou alarmado.

— Fiquem aqui — ordenou Hillman, partindo em seguida atrás do Raptor.

— Tio Rory, o que era aquilo? É um monstro mágico? — perguntou Linley.

Rory engoliu seco, ainda com medo nos olhos, mas confirmou:

— Sim, é um monstro. Mas um monstro extraordinariamente poderoso: um Raptor de sétimo nível!

— Raptor... — Linley memorizou profundamente o nome.

Aquele corpo colossal, as escamas impenetráveis, as garras afiadas, a cauda vigorosa... tudo era assustador. Linley acreditava que um único Raptor poderia destruir toda a vila de Ushan.

— As escamas do Raptor oferecem uma defesa incrível, e seu poder de ataque é apavorante. Além disso, é mestre em magias de fogo extremamente ofensivas — explicou Rory, ainda abalado. — Enfrentar um monstro desses, mesmo um batalhão de mil homens seria massacrado. Só com a união de guerreiros ou magos de sexto ou sétimo nível é possível ferir o Raptor através das escamas.

Linley ficou impressionado.

Um batalhão de mil homens poderia ser completamente exterminado?

— Contudo, o mais aterrorizante não é o Raptor, mas... aquele misterioso homem de manto roxo — Rory respirou fundo, tentando controlar o nervosismo.

Roger concordou:

— Para domar um Raptor, é preciso que a fera aceite voluntariamente ser seu servo. Isso significa que esse mago de manto roxo tem um poder muito superior ao do Raptor. Pela roupa, ele deve ser um mago.

— Pelo menos um mago de sétimo nível, talvez até de oitavo! — Roger apertou os punhos. — Nunca imaginei que um personagem tão importante viria até aqui.

Linley percebeu o terror nos olhos de Rory e Roger.

Um Raptor de sétimo nível e um mago ainda mais poderoso... aquilo realmente fazia o coração tremer.

— Um mago, mais forte que o Raptor? — Linley ainda custava a acreditar.

O corpo colossal do Raptor, as escamas duras, as garras afiadas, a cauda robusta... e o mago, tão pequeno.

De repente, um rugido furioso ecoou do centro da vila de Ushan.

— Isso não é bom — exclamaram Rory e Roger, alarmados. O grupo de jovens também ficou apreensivo; seria um rugido dirigido à vila de Ushan, à Hillman? Ninguém sabia.

— Fiquem aqui! — ordenaram Rory e Roger, mesmo temendo, e correram em direção ao centro da vila.

Linley cerrou os dentes:

— Tio Hillman! — Ele também estava preocupado com Hillman e os demais habitantes, e correu atrás. Rory e Roger, focados no Raptor, não perceberam Linley seguindo-os.

Logo, eles chegaram ao centro da vila, onde Hillman observava a distância.

— Por que vieram? — Hillman repreendeu-os.

Ao ver Linley chegando, Hillman franziu o cenho:

— Linley, aqui é perigoso, volte já.

Só então Rory e Roger perceberam que Linley os acompanhara.

— Linley, por quê...? — Não sabiam o que dizer.

— Tio Hillman, não vou voltar — Linley insistiu.

Hillman sacudiu a cabeça, resignado. Sabia que Linley era obstinado, difícil de convencer.

— Está bem, fique ao meu lado e não se afaste. Assim, tenho confiança de garantir sua segurança.

— Obrigado, tio Hillman! Não vou correr — disse Linley, radiante.

Naquele momento, Hillman e os demais observaram, a cerca de cem metros do Raptor, o local do conflito. Diante do monstro estavam alguns jovens — quatro homens e três mulheres.