Capítulo Seis: O Convite

— Ora vejam, três esculturas de pedra da galeria comum foram vendidas por 1.500 moedas de ouro cada? — O administrador Ostoni, do Salão Prolux, olhou surpreso para os registros e folheou as informações do criador, Linlei. Seu espanto só aumentou. — Todas as três obras são desse tal Linlei, e ele tem apenas quinze anos?

No mundo da escultura em pedra, a hierarquia é rigorosa como uma pirâmide. No topo, em toda a Aliança Sagrada, existem apenas cinco ou seis mestres escultores. Os verdadeiros especialistas não passam de uma centena. Quão raros são esses artistas! Para se chamar de mestre escultor, é preciso ter compreendido a vida e possuir técnica suficiente para infundir essa compreensão na obra, dotando-a de uma aura única.

Um mestre escultor de quinze anos? Isso é praticamente inédito.

— E esse Linlei é aluno da Academia Ernst? — Ostoni ficou ainda mais admirado. A Academia Ernst era a mais prestigiada escola de magia de todo o Continente de Yulan. — E ainda está no quinto ano? Quinze anos e já está no quinto ano?

Ostoni prendeu a respiração, pasmo.

Um prodígio!

— Essas três esculturas, mesmo valendo pouco mais de mil moedas de ouro, só pelo fato de terem sido criadas por alguém tão jovem, já deveriam valer várias vezes mais — Ostoni concluiu de imediato.

Alguém capaz de criar esculturas desse nível com apenas quinze anos geralmente vê o valor de sua obra multiplicar. E se esse jovem é ainda um aluno do quinto ano da Academia Ernst, então é um gênio entre gênios. Suas esculturas naturalmente se valorizam ainda mais.

— Parto esta tarde para a Academia Ernst. Já faz algum tempo que o Salão Prolux não agrega um novo mestre escultor à sua galeria — Ostoni decidiu ali mesmo. Três obras consecutivas vendidas por preços tão altos já demonstravam claramente o talento de Linlei.

Isso era suficiente para que o Salão Prolux lhe reservasse uma sala de exposição especial na Galeria dos Mestres.

Naquela mesma tarde,

Uma carruagem parou diante dos portões da Academia Ernst. Ostoni, acompanhado de dois guardas, veio pessoalmente. Assim que apresentou sua credencial do Salão Prolux, a Academia designou imediatamente um guarda para guiá-lo.

Direção do quinto ano da Academia Ernst.

— Senhor Ostoni, aqui é onde se reúnem alguns dos professores de magia do quinto ano — disse o guarda, sorrindo ao abrir a porta do setor. Naquele momento, uma dúzia de magos conversava e ria. Quem ensinava o quinto ano era, no mínimo, um mago de sétimo grau, alguns até de oitavo.

Ao verem a porta se abrir, os respeitados magos voltaram-se para olhar.

— Senhores magos, este é o senhor Ostoni do Salão Prolux. Ele precisa da ajuda dos senhores — o guarda anunciou respeitosamente.

Os magos assentiram com leveza.

O Salão Prolux tinha filiais em várias cidades importantes do Continente de Yulan e dispunha de força considerável. Mesmo para esses magos orgulhosos, a instituição merecia deferência.

— Senhores magos — Ostoni saudou com um sorriso —, venho em busca de um aluno do quinto ano chamado Linlei.

— Linlei? — Os magos riram. Um deles, de túnica púrpura, comentou: — Ah, Linlei é um dos dois grandes prodígios da Academia Ernst. É especializado em magia da terra e do vento. Pergunte aos professores desses elementos, eles saberão.

— Nem precisa perguntar sobre a terra. Esse Linlei, nos últimos três meses, só apareceu duas vezes nas minhas aulas de terra — resmungou um velho de barbas ruivas, descontente. — Já nas aulas de vento, ele comparece quase sempre.

Ao lado, um ancião de cabelos prateados e túnica branca sorriu: — Sou o professor de magia do vento de Linlei. Conheço-o razoavelmente bem. Diga-me o que precisa.

Ostoni assentiu: — Linlei enviou ao nosso Salão Prolux três esculturas há um mês. As obras já possuem o toque dos mestres. Após o último mês de avaliação, decidimos que Linlei merece uma sala especial em nossa Galeria dos Mestres. Vim para lhe entregar o Cartão de Magia de Prata.

— Uma sala especial? — Os magos ficaram boquiabertos.

Como magos de alto nível, conheciam arte em pedra. Sabiam que criar uma escultura realista já era difícil, quanto mais dotá-la de uma aura única. Ter uma sala especial no Salão Prolux era o sonho de muitos escultores renomados.

— Tem certeza de que é Linlei? Esse rapaz treina muito e tem apenas quinze anos — o professor de vento, incrédulo, balançou a cabeça.

Ostoni sorriu: — Não há dúvida. O registro foi feito com a carteira de estudante de Linlei. Inclusive, o jovem Yalu o acompanhava naquele dia.

Os magos assentiram.

Então, todos começaram a debater animadamente. Um dos dois maiores prodígios da Academia Ernst, tornar-se mestre escultor e conquistar uma sala de exposição no Salão Prolux — um feito raríssimo.

A surpresa era geral.

— Senhores magos, poderiam me informar onde está Linlei agora? — insistiu Ostoni.

O ancião de cabelos prateados respondeu, sorrindo: — Linlei reside no dormitório 1987.

— Dormitório 1987? — Ostoni já se preparava para ir.

O professor continuou: — Espere um pouco. Apesar de Linlei morar no 1987, ele partiu para um treinamento fora da academia há duas ou três semanas. Receio que tenha feito a viagem em vão.

— Treinamento? — Ostoni ficou perplexo.

Ele sabia que alunos avançados, de quinto ou sexto ano, tinham permissão para sair em jornadas de aprimoramento, e que a academia incentivava tal prática.

Ostoni suspirou internamente.

Não esperava que, ao chegar tão entusiasmado à Academia Ernst, fosse encontrar esse desfecho.

— Então, senhores magos, despeço-me por ora — Ostoni curvou-se respeitosamente. Eles apenas assentiram, voltando a ignorar o visitante e retomando suas conversas animadas.

— Quem diria que aquele garoto Linlei era tão talentoso...

Os magos admiravam-se com o fato de Linlei, tão discreto, ter conquistado um espaço na mais alta cúpula da escultura em pedra, o Salão Prolux.