Capítulo Quatro: O Preço (Parte Um)

No Salão Prolux, a música que ecoava por toda parte fluía como um riacho suave, tocando o coração dos presentes. Os visitantes contemplavam em silêncio cada escultura de pedra exposta.

O salão se dividia em três grandes galerias: a galeria comum, a dos especialistas e a dos mestres. A galeria comum era a mais ampla e abrigava o maior número de obras. No canto nordeste desse espaço, estavam alinhadas três esculturas que emanavam uma aura singular, perceptível a qualquer um com conhecimento em arte lapidar.

Entretanto, com mais de dez mil esculturas na galeria comum, essas três peças eram como agulhas num palheiro, facilmente ignoradas pelo público.

“A maioria destas obras possui apenas forma, desprovida de essência.”

O Conde Juno, já com mais de cento e sessenta anos, caminhava lentamente pelo grande salão do Prolux, os olhos atentos a cada escultura. Sua única paixão era a arte da escultura em pedra, e todos os dias dedicava as manhãs a apreciar as obras expostas.

Porém, poucas eram as peças da galeria comum capazes de surpreender o velho conde.

“Meu senhor, alguma escultura chamou sua atenção?” Uma bela criada aproximou-se, sorrindo. O Conde Juno era presença diária, e os funcionários do salão haviam se habituado à sua figura.

Juno sorriu, balançando a cabeça: “Ainda não encontrei nada.”

“Mas, senhor, as peças da galeria comum estão longe de igualar-se às das outras galerias. Por que insiste em passar tanto tempo aqui?” indagou, curiosa, a criada.

O conde sorriu enigmaticamente: “É que há tantas obras neste salão, que nunca se sabe quando se encontrará um tesouro. Descobrir ouro entre a areia é uma sensação inigualável.”

“É mesmo?” A criada olhou-o, intrigada.

Sem mais palavras, o conde continuou a percorrer as esculturas, até que, diante das três peças de Linlei, seus olhos brilharam subitamente. Com sua experiência centenária, reconheceu de imediato a singularidade daquelas obras.

“Frias, naturais, orgulhosamente solitárias…”

As palavras escaparam-lhe sem querer. Era aquela aura especial que tornava uma escultura digna de ser chamada de obra-prima, e aquelas três peças o impactaram de imediato com seu caráter frio e altivo.

“Venha cá, coloque o preço para mim. Ofereço cem moedas de ouro por cada uma destas três esculturas.” Juno ordenou à criada ao lado.

A jovem retirou sorridente o caderno de registros, anotou o número das peças e o valor, depois colou etiquetas ao lado das esculturas, cada uma marcada com “100 moedas de ouro”.

Enquanto ela fazia os registros, o conde examinava as esculturas com ainda mais atenção.

“Espere, há algo estranho!” Os olhos cansados de Juno brilharam vivamente ao fixar-se numa das peças — um velociraptor —, intrigado com a harmonia entre as escamas das costas e as linhas das pernas. “Como podem ser tão contínuas? Normalmente, as escamas seriam talhadas com cinzel curvo, e o contorno das pernas com cinzel reto. Por melhor que seja o artista, jamais conseguiria tamanha fluidez!”

Juno, profundo conhecedor da escultura em pedra, havia enriquecido ao longo da vida justamente graças a esse olhar apurado: comprava obras subvalorizadas e revendia-as por preços elevados, tornando-se um dos magnatas de Finlay.

“Seria possível ter usado uma única ferramenta? Impossível! As curvas e reentrâncias das escamas só poderiam ser feitas com cinzel curvo. Como outro instrumento alcançaria tal perfeição?” Franziu o cenho, perplexo diante daquele mistério inédito para si.

“Meu senhor?” A criada chamou-o suavemente, ao vê-lo absorto.

Juno pensou, animado: “Não esperava encontrar algo tão especial na galeria comum. Não devo chamar atenção para estas peças. Se as marcar com cem moedas, outros as examinarão com cuidado e o valor pode disparar.”

Tomou uma decisão imediata: só faria nova oferta nos últimos dias da exposição.

“Por favor, retire o preço.” Pediu à criada.

“Retirar?” Ela hesitou. A regra proibia cancelar ofertas, mas Juno era cliente antigo e ela prontamente removeu os adesivos.

“Posso perguntar por que mudou de ideia, senhor?” indagou.

O conde sorriu enigmaticamente: “Não questione, apenas me diga: quando termina a exposição destas três esculturas?”

A criada consultou o caderno: “A última data de exposição é trinta de junho. Elas chegaram ontem à tarde.”

Juno assentiu levemente. “Muito bem, vou continuar minha visita. Pode ir.”

Por dentro, estava radiante: para ele, o valor real de cada uma daquelas esculturas podia chegar a três mil moedas de ouro — obras de especialistas costumavam valer mil, mas a técnica única daquelas peças triplicava o preço.

O conde voltou diariamente ao Prolux, e, como previra, as três esculturas seguiram despercebidas na multidão de obras, mesmo que alguns poucos sentissem que eram especiais sem compreender seu verdadeiro valor.

No dia dez de junho, ao retornar à galeria, seu semblante mudou ao notar etiquetas de preço nas três peças: cada uma agora marcada por “300 moedas de ouro”.

Ao ver isso, Juno praguejou consigo: “Idiota! Mesmo que perceba a qualidade, não devia elevar tanto o preço logo na primeira oferta. Isso só serve para atrair mais atenção!”

Mas nada podia fazer, pois não lhe cabia anular o lance de outrem.

E, como temia, dois dias depois, ao voltar, os preços já haviam mudado novamente.

“Quinhentas moedas de ouro?” Juno semicerrrou os olhos. “Parece que há mesmo muitos conhecedores por aqui!”