Capítulo Dezessete: A Força de Beibei (Parte Um)

Linley permaneceu diante do corpo de Matt por alguns instantes, suspirando baixinho e, involuntariamente, tocou o local do abdômen. Ali também havia uma ferida, uma que quase lhe custara a vida.

“Comparado a Nina, você está muito longe,” murmurou Linley, balançando a cabeça. Matt, na verdade, não era alguém com quem Linley tivesse grande relação; haviam apenas se conhecido rapidamente durante a jornada, um contato breve, insuficiente para conquistar sua confiança.

Além disso...

Depois do que aconteceu com Nina, como Linley poderia entregar tão facilmente suas costas a outra pessoa?

“Chi chi~~~” O pequeno rato das sombras, Bebê, trouxe o pacote das costas de Matt, apressado, e transmitiu mentalmente a Linley: “Chefe, abra logo, veja quantos núcleos mágicos há! Neste último mês, nenhum dos assassinos que tentou matar você trouxe tantos núcleos mágicos quanto o primeiro.”

Dillin Kovat apareceu ao lado de Linley.

“Linley, esse seu ratinho parece gostar de contar núcleos mágicos,” comentou Dillin Kovat, sorrindo.

“Parece que sim.” Linley abriu o pacote, brincando com Bebê: “Bebê, desta vez você matou esse tal Matt sem usar seus dentes afiados, usou as garras. Por que não usou o seu melhor ataque?”

Bebê se ergueu orgulhoso, “chi chi” sem parar, transmitindo: “Chefe, eu, Bebê, sou poderoso! Minhas garras não são inferiores aos meus dentes. Além disso, esse Matt era tão traiçoeiro, morder ele sujaria minha boca.” E Bebê fingiu cuspir, como se realmente estivesse incomodado com a sujeira.

Um pequeno rato erguendo-se e fingindo cuspir, com um olhar tão humanizado, fez Linley rir.

“Veja só, Bebê, olha quantos núcleos mágicos tem no pacote de Matt, mais de trinta. Pelo visto, ele não ficou ocioso neste mês. Mas entre eles, o melhor é apenas um núcleo de besta mágica de nível cinco.”

Linley conferiu com cuidado.

Nestes trinta e poucos dias, abatendo bestas mágicas ou repelindo assassinos, Linley acumulou mais de trezentos núcleos mágicos. Segundo seus cálculos, o valor total ultrapassava quarenta mil moedas de ouro!

“Quarenta mil moedas de ouro... Se meu pai soubesse...” Imaginando entregar esse montante ao seu pai, Linley sentiu uma alegria indescritível.

“É normal que você tenha conseguido tanto.” Dillin Kovat comentou ao lado, “Dos seus trezentos núcleos mágicos, cerca de cinquenta foram ganhos abatendo bestas mágicas; o restante veio dos pacotes dos assassinos.”

Linley assentiu.

O primeiro assassino que tentou matá-lo trouxe sozinho quinze mil moedas de ouro; os demais, juntos, não ultrapassaram muito esse valor.

“As Montanhas das Bestas Mágicas são muito perigosas, então normalmente grupos entram juntos. Os assassinos evitam atacar grupos, pois seu ponto forte é eliminar o inimigo rapidamente. Por isso, eles preferem atacar alguém sozinho.”

Dillin Kovat sorriu, sua barba branca levantando-se: “Linley, veja você, apesar de seu tamanho, seu rosto ainda guarda traços juvenis, os pelos no lábio denunciam uma coisa—”

“Você ainda é um garoto!”

Dillin Kovat gargalhou. “Linley, nas vastas Montanhas das Bestas Mágicas, imagine um assassino encontrando um jovem de rosto inocente lutando sozinho. Acham que vão deixar você em paz? Assim, em um mês, encontrou vários assassinos.”

“Já quem vem com amigos talvez não encontre nenhum assassino em um mês. Claro, quando entramos nas montanhas, os cinco eram uma exceção: não eram fortes, e o assassino era poderoso, mas acabou morto por Bebê.”

Linley sorriu concordando.

Tinha apenas quinze anos, embora já medisse quase um metro e oitenta, qualquer olhar atento percebendo que ainda era um jovem.

“Normalmente, magos de nível cinco ou seis, em um mês nas Montanhas das Bestas Mágicas, conseguem apenas alguns milhares de moedas de ouro, e isso arriscando a vida. Afinal, é um lugar extremamente perigoso.” Dillin Kovat suspirou.

Linley concordou: “É muito perigoso. Até agora, sempre fiquei nas áreas periféricas. O máximo que enfrentei foram bestas de nível seis, e mesmo assim, já me feri algumas vezes. Se não fosse o Anel do Dragão, se não fosse eu ser mago de terra e vento e ainda guerreiro de nível quatro, e se não fosse Bebê, sozinho já teria morrido.”

Olhou para Bebê, que naquele momento brincava com os núcleos de besta mágica.

Depois de acalmar o espírito, Linley recolheu os núcleos, e partiu novamente com o rato das sombras, continuando sua jornada de treinamento nas Montanhas das Bestas Mágicas. Afinal, conforme seu plano inicial, pretendia passar dois meses ali.

...

Todos os dias, Linley lutava com bestas mágicas; a combinação de magia e ataques de guerreiro tornava-se cada vez mais refinada, e sua experiência com magias de terra e vento crescia. O risco de se ferir diminuía, mas conforme Linley se aproximava involuntariamente do núcleo das montanhas, o número de bestas de nível seis aumentava, tornando-o ainda mais cauteloso.

No quadragésimo sexto dia de Linley nas Montanhas das Bestas Mágicas—

“Vuu~~~”

A superfície calma do lago de repente ondulou, e uma figura emergiu do fundo: Linley. Ele se secava com um pano, sem muita preocupação.

Bebê, o rato das sombras, observava Linley tomar banho, invejoso. “Chi chi”, pulou de repente e mergulhou no lago. Linley apenas sorriu e continuou o banho.

“Ha ha, não faça isso, Bebê!” Linley não resistiu e riu.

“Então o chefe também tem cócegas!” Bebê saltou do lago, seus olhos brilhantes exibindo orgulho.

Linley sorriu, saiu da água, pegou uma roupa limpa do pacote e vestiu-se. Depois do banho, sentiu-se fresco e confortável. Lavou as roupas sujas à beira do lago e as pendurou em um galho próximo. Num salto, subiu ao galho de uma grande árvore, deitou-se parcialmente e observou Bebê brincar na água.

Bebê saltava da superfície, mergulhava, nadava alegremente pelo lago...

“Pum!” “Pum!” “Pum!” “Pum!”...

O chão começou a tremer, um som ritmado como passos pesados. Linley estremeceu, olhando para a origem do som — cerca de cem metros ao sul. Uma silhueta alta e indistinta surgiu entre as árvores ao sul do lago, e logo Linley pôde ver claramente.

Era uma criatura gigantesca, com altura equivalente a dois andares, coberta por escamas vermelhas enormes como escudos, membros robustos protegidos por escamas, e uma cauda tão longa quanto metade do corpo, ágil como um chicote. Os olhos, grandes como lanternas, vermelhos como rubis, fitavam o lago; das narinas, saía uma fumaça branca com cheiro de enxofre.

Linley ficou como um gato com o rabo pisado, todo o corpo em alerta e emoção.

“Velociraptor, besta mágica de nível sete, ‘Velociraptor’!”