Capítulo Seis: O Rato das Sombras, Beibei (Parte Dois)

O pequeno rato sombrio já tinha visto Linley ir até a Montanha Negra caçar coelhos selvagens, mas desta vez, Linley não seguiu em direção à montanha; ao invés disso, caminhava pela estrada em outra direção. O pequeno rato, de repente, ficou aflito.

— Chi chi, chi chi! —

O pequeno rato correu rapidamente até Linley.

Linley acabara de dar um passo quando sentiu sua perna ser agarrada. Ao olhar para baixo, viu que era o pequeno rato sombrio, que estava em pé, segurando firme a perna de Linley com as patinhas da frente, olhando para ele com um olhar tão carente que parecia prestes a chorar.

— Ora, pequeno rato, por que você veio? — Linley perguntou, surpreso.

Hilman, que estava ao lado, virou-se ao ouvir o barulho e, ao ver o pequeno rato, exclamou assustado:

— Uma fera mágica? Seria um Rato Roedor de Pedra?

Hilman não conhecia muito sobre as espécies de feras mágicas, mas sabia que um exército inteiro já fora devorado por uma horda desses ratos. Por isso, os soldados em geral temiam feras mágicas que se parecessem com ratos.

— Cuidado, Linley! — Hilman lançou um chute rápido. Linley só viu um borrão: o pé de Hilman já estava perto do pequeno rato.

Mas o rato foi mais rápido ainda e, num instante, já estava sobre o ombro de Linley.

— Tio Hilman, pare! — Linley finalmente reagiu.

Hilman ficou imóvel.

— Tio Hilman, este é o animal que eu alimento nos fundos de casa — explicou Linley apressadamente. — Diga, pequeno rato, não é verdade?

O rato pareceu entender as palavras de Linley e assentiu com a cabecinha.

Hilman olhou surpreso para Linley.

— Linley, você disse que está... está cuidando de uma fera mágica?

— Tio Hilman, espere um pouco, preciso convencer o pequeno rato a voltar — disse Linley, pegando o bichinho no colo. — Pequeno rato, vou partir com o tio Hilman para a capital. Você não pode ir comigo até lá, entendeu?

O rato apenas olhou para Linley com um olhar triste, como se prestes a chorar.

Linley colocou o rato no chão e acenou:

— Volte para casa.

Apontou para o caminho:

— Eu vou pra lá, para a capital.

Enquanto acenava, continuou a andar.

— Chi, chi chi... — O rato ficou parado, olhando para Linley.

— Vamos, tio Hilman. Ele é esperto, entende o que eu disse — Linley comentou, e Hilman, ainda surpreso, sorriu e seguiu adiante.

O rato ficou parado, observando Linley e Hilman se afastarem.

— Chi chi! —

De repente, o rato soltou um grito agudo e transformou-se num vulto negro que disparou por trinta metros, veloz como um raio e de movimentos quase etéreos. Linley e Hilman caminhavam e conversavam quando Hilman sentiu algo se aproximando pelas costas, virando-se instintivamente.

— Swoosh! —

Não havia tempo para reagir: o vulto pousou aos pés de Linley e, sem hesitar, deu-lhe uma mordida na panturrilha.

— Ah! — Uma dor intensa fez Linley saltar.

Viu que era o pequeno rato sombrio, que agora olhava para ele com olhos reluzentes de lágrimas. Ao tocar a perna, Linley notou sangue escorrendo, o que o deixou descontente. Mas, ao ver o olhar do bichinho, não conseguiu se zangar.

— Está tudo bem, Linley? — perguntou Hilman.

— Estou, sim — respondeu Linley, forçando um sorriso.

Subitamente, uma intensa luz negra envolveu o pequeno rato. Do canto de sua boca, uma gota de sangue escorreu — sangue dele e de Linley. Aquela gota formou, de maneira estranha, dois triângulos negros opostos, preenchidos por uma energia sombria que se entrelaçava e criava um círculo mágico de aparência sinistra, do qual emanava uma aura densa de trevas.

Hilman e Linley ficaram boquiabertos.

— Isso é... seria...? — Linley suspeitou do que estava acontecendo.

No Anel Panlong, Derin Covault apareceu, tão animado que até sua barba branca se eriçou:

— Linley, esse pequeno está formando um pacto de igualdade!

— Um pacto de igualdade, mesmo? — Linley ficou atordoado; mesmo tendo suspeitas, a cena ainda o surpreendia.

O estranho círculo negro dividiu-se em dois: um triângulo voou para o corpo de Linley e o outro para o rato sombrio. Hilman, ao ver isso, sentiu um calafrio.

— Linley, você está bem? — Hilman demonstrou preocupação.

— Estou ótimo — respondeu Linley, sentindo uma nova ligação espiritual com o pequeno rato.

Na estrada silenciosa de Wushan, Linley e o rato sombrio se olhavam nos olhos, prontos para sua primeira comunicação.

— Pequeno rato, qual é o seu nome? — Linley perguntou em pensamento.

O rato respondeu entusiasmado:

— Be, Be...

Linley ficou confuso.

— O que você está dizendo? — Ele não entendeu.

Derin Covault, de barba toda branca, apareceu ao lado e explicou por telepatia:

— Linley, este rato ainda é um filhote. Não consegue pronunciar sílabas corretamente, mesmo com a ligação espiritual, só conseguirá te passar ideias simples.

Linley sentiu o entusiasmo do pequeno rato, que, entretanto, não conseguia falar palavras inteiras.

— Bem, você diz "Be, Be"… Vou te chamar de "Bebê", que tal? — Linley sorriu.

O rato ficou pensativo por um instante, depois balançou a cabeça alegremente.

— Bebê! — Linley abriu um largo sorriso.

— Chi chi! — respondeu o rato, saltitando.

— Bebê!

— Chi chi!

— Bebê!

— Chi chi!

Um menino de oito anos e meio e um pequeno rato sombrio gritavam animados um com o outro.

— Linley, o que foi isso? — Só então Hilman saiu do choque, arregalando os olhos. — Linley, aquele círculo mágico negro… o que aconteceu? Você está mesmo bem?

Hilman tinha ouvido falar que a magia das trevas podia trazer maldições.

Será que Linley foi amaldiçoado?

Com seu conhecimento limitado sobre magia, Hilman ficou ansioso e assustado.

— Ha ha, está tudo bem. Bebê agora é minha fera mágica! — Linley explodiu de alegria. — Venha, Bebê, suba no meu ombro.

O rato, feliz, deu um pulo e foi parar no ombro de Linley.

— Você… você o conquistou? — Hilman ficou atônito.

Ele já tinha visto muita coisa e sabia que domar uma fera mágica era algo extremamente difícil, mas Linley acabara de domar uma diante de seus olhos.

Hilman sentiu-se tonto:

— Mas… mas você não tinha um pergaminho de contrato de alma… como…?

— Pronto, tio Hilman! — Linley riu. — Melhor continuarmos, a capital Fenlai ainda está longe!

Dito isso, puxou Hilman e retomou a caminhada rumo à capital.

No ombro de Linley, Bebê, o pequeno rato sombrio, guinchava de felicidade.

Ao som dos guinchos, Linley, Hilman e o pequeno rato desapareceram juntos no horizonte da estrada.