Capítulo Dezessete: A Vida de Estudante (Parte Um)

A primavera se despede, o outono se anuncia, e assim Linley já estava na Academia Ernst há mais de meio ano. Durante seus dias na academia, Linley era como um viajante sedento cruzando o deserto, absorvendo ávido todos os fundamentos do conhecimento mágico; especialmente no campo da magia do vento, sua compreensão e poder cresciam de forma notável. Derlin Covolt também oferecia, nos momentos certos, suas valiosas opiniões.

Naquele dia, o sol brilhava intensamente. Após o almoço, os quatro irmãos do dormitório número 1987 vestiam longas túnicas de um azul celeste, o uniforme oficial distribuído pela academia. Devido ao treinamento contínuo, a figura esguia e elegante de Linley ganhava um charme especial com aquela túnica, o que explicava o interesse das jovens aprendizes da magia do vento, que frequentemente buscavam conversar com ele após as aulas.

No momento, os quatro caminhavam juntos, conversando sobre tudo e mais um pouco.

— A propósito, Linley, vamos esta tarde ao encontro dos calouros. Você vem? — perguntou George com um sorriso jovial.

George era alguém muito envolvido nas atividades públicas, hábil em colher informações e fazer amizades entre os colegas. Embora estivesse na academia há apenas seis meses, já era uma figura de destaque entre os alunos do primeiro ano.

— Não vou — respondeu Linley, sem hesitar.

— Haha, eu já sabia que você não iria — riu Reno, ao lado.

Yale, passando o braço sobre os ombros de Linley, lamentou:

— Linley, não precisa ser tão rigoroso no treino. Com seu talento, basta um pouco de esforço e em trinta anos você será um mago de sexto nível sem dificuldade. Por que esse empenho todo? É preciso saber aproveitar a vida. No encontro tem muitas garotas bonitas.

— É mesmo, são muito fofas — comentou Reno, arregalando os olhos.

Linley sorriu, resignado.

Reno, com sua inocência juvenil, já havia sido “desviado do caminho” por Yale.

— Yale, seu malandro, me deixe em paz. É hora de treinar. Amanhã é o último dia do mês, então posso sair com vocês amanhã — disse Linley, sorrindo. Os dois últimos dias de cada mês eram reservados por ele como folga.

Yale, Reno e George, já conhecendo o temperamento de Linley, assentiram.

Linley afastou-se apressado, correndo alegremente em direção à colina atrás da academia. Só de alunos, a Academia Ernst abrigava milhares, sem contar os magos que ali realizavam pesquisas e o pessoal de serviço; era realmente um local muito movimentado.

No caminho, cruzou com muitos outros estudantes de túnica azul celeste.

Um rugido baixo ressoou.

Linley virou-se para o som e seus olhos brilharam: uma besta mágica!

Crina esvoaçante, pelagem azulada e brilhante, membros grossos e vigorosos, e nos olhos selvagens, o brilho feroz típico dos lobos. Suas garras, frias e reluzentes como metal, causavam arrepios.

Era um Lobo do Vento, uma besta mágica famosa por sua velocidade aterradora. Encontrar uma alcateia deles na Floresta das Feras era quase uma sentença de morte, pois fugir seria quase impossível.

Sobre o dorso do robusto Lobo do Vento, estava sentado um jovem de cabelos negros e feições elegantes, que lançava olhares orgulhosos ao redor, satisfeito por possuir tal criatura.

— Deve ser um aluno do quinto ou sexto ano — pensou Linley.

Na academia, não eram poucos os que possuíam bestas mágicas. Além dos magos convidados especialmente para lecionar, alguns alunos veteranos compravam pergaminhos de pacto de alma e conquistavam feras para servirem como montaria.

— Só porque tem uma besta mágica, não precisa se achar tanto — Linley não deu importância ao orgulho do jovem de cabelos negros.

Deixando o portão dos fundos da academia, adentrou a colina. A região atrás da Academia Ernst era vasta; há muito tempo, ali viviam bestas mágicas, mas todas foram exterminadas pelos magos da instituição. Agora, só restavam animais comuns.

Assim que entrou na mata, Linley acelerou. Usando o feitiço auxiliar do vento, "Agilidade Extrema", seu corpo leve como uma folha, movia-se ágil entre as árvores. Após correr alguns quilômetros, chegou ao seu destino: uma clareira junto a um riacho.

— Iii, iii! — Beibei chamou por Linley.

Sorrindo, Linley aconselhou:

— Vai brincar de novo? Tudo bem, mas não se afaste demais.

Ele confiava em Beibei. Desde o primeiro encontro, já se passara um ano; o pequeno rato-sombrio mantinha o mesmo tamanho, uns vinte centímetros, mas sua velocidade aumentara muito.

— Um mago conseguiria? Só se fosse de nível oito ou nove. Se for mago, só mesmo um do Domínio Sagrado — Linley sabia bem como era a constituição dos magos.

O pequeno Beibei desapareceu na mata em um salto.

— Vovô Derlin, venha me orientar — chamou Linley em pensamento.

Uma névoa surgiu, tomando a forma de Derlin Covolt, que olhou para Linley, divertido:

— Linley, o que houve hoje? Normalmente começa pelo treino de meditação e nem lembra deste velho. Agora já me chama assim? Eu estava tendo um belo sonho, viu, e você veio estragá-lo.

Linley fez uma careta.

O velho Derlin, embora fosse um mago do domínio sagrado, com tempo de convivência, revelava-se tão travesso quanto qualquer criança.

— Vovô Derlin, acho que alcancei o segundo nível de mago, queria que você testasse.

— Segundo nível? — Derlin Covolt refletiu, intrigado. — Ah, desde que começou a aprender magia comigo, faz só um ano e meio, certo? Use então o feitiço básico "Fragmentação da Rocha" e mostre-me. Dê tudo de si, entendeu?

"Fragmentação da Rocha" era uma magia de crescimento. Já fazia parte do primeiro nível da magia da terra, mas entre os feitiços proibidos existia algo semelhante — chamado "Meteoro Caindo dos Céus". O poder de "Fragmentação da Rocha" crescia conforme aumentava a força do mago.

— Sim, vovô Derlin.

Linley então recitou o encantamento; as palavras difíceis fluíam naturalmente, sem esforço. Enquanto murmurava, sentia sua alma entrar em um estado especial.

A energia mágica da terra em seu peito se agitava, atraindo os elementos ao redor.

De repente, o solo ao lado se partiu.

Cinco pedras, do tamanho de uma cabeça, elevaram-se, flutuando sobre Linley. Envoltas por uma aura amarelada, brilharam quando ele, com um olhar intenso e um grito baixo, lançou-as com força ao longe, abrindo uma corrente de vento.

— Bum!

As cinco pedras, envoltas na luz amarela, atingiram ao mesmo tempo o tronco grosso de uma árvore; esta balançou violentamente, mas não quebrou. Por fim, as pedras caíram ao chão.

— Muito bom — os olhos de Derlin Covolt brilharam. — Conseguiu controlar cinco pedras ao mesmo tempo, e a velocidade foi ótima. Tem mesmo o poder de um mago de segundo nível.

Linley não pôde evitar um sorriso.

Estava cada vez mais próximo de seu objetivo.

Na despedida, jamais esqueceu as palavras do pai: "Se não recuperar, mesmo morto não te perdoarei!" Essas palavras eram como uma lâmina suspensa sobre seu coração, instigando-o sem cessar.

Derlin Covolt comentou, ainda sorridente:

— Mas lembre-se, Linley, mago de segundo nível ainda não é grande coisa. Pela classificação: primeiro e segundo níveis são iniciantes; terceiro e quarto, intermediários; quinto e sexto, avançados. O mago de sétimo nível é chamado de "Grande Mago"; o de oitavo, "Mestre dos Magos"; e o de nono, "Grande Mestre dos Magos". É do sétimo ao nono que estão os mais poderosos. Ainda tens um longo caminho.

— Eu sei — Linley assentiu.

— Muito bem, continue treinando — Derlin Covolt voltou ao Anel do Dragão.

Linley, então, conteve sua empolgação por ter alcançado o segundo nível e sentou-se em posição de lótus, retomando a meditação. Os verdadeiros fortes são forjados passo a passo, acumulando esforços ao longo do tempo.

A uns dois ou três quilômetros dali, seu professor de magia do vento, o mago de sexto nível Trey, franziu as sobrancelhas:

— Ora, "Fragmentação da Rocha" da terra? Pela força, parece magia de segundo nível. Um mago iniciante treinando na colina? Quem será?

Trey, ao usar o feitiço do vento "Vento da Percepção", captou as ondas mágicas do treinamento de Linley.

Pelo fluxo mágico, Trey pôde identificar o feitiço.

Curioso, foi naquela direção. Com sua força de mago de sexto nível, o feitiço auxiliar "Agilidade Extrema" fazia Trey mover-se de forma incomparável. Como névoa, avançou rapidamente pela mata.

Em pouco tempo, Trey estava a cem metros de Linley.

De trás de uma árvore, observou o aluno ao longe.

— É ele?

Trey, claro, reconhecia seu aluno:

— Esse Linley, nas aulas nunca fala muito. Quando peço para tentarem lançar magia, ele sempre fica distante, nunca mostra o que sabe. Então... já é um mago de segundo nível? Se bem me lembro, ele ainda é novato. Um verdadeiro gênio.

Linley sabia conjurar magias, mas nas aulas preferia observar a distância.

Por não participar de atividades em grupo, Linley era visto como misterioso por todos que o conheciam.

— Veja só, tenho um gênio entre meus alunos. No torneio anual do primeiro ano, poderei ganhar um bom prêmio — Trey sorriu, radiante.

Enquanto isso, Linley, em meditação profunda, não percebia a presença do professor a cem metros de distância.