Capítulo Nove: Cordilheira das Feras Mágicas (Parte Um)

As Montanhas das Bestas Mágicas se estendiam até onde a vista alcançava. Ao adentrar nelas, não se sabia se as antigas árvores que tapavam o céu haviam crescido por centenas ou milhares de anos; por toda parte havia ervas daninhas, e os espinhos cresciam em profusão. Folhas secas cobriam o chão, e cada passo fazia ecoar um ruído natural, enquanto cipós e ervas entrelaçados formavam uma mata cerrada.

“Numa floresta tão remota e desconhecida, com essa densidade de mato e cipós, mesmo que uma besta mágica estivesse escondida a dez metros de distância, seria impossível vê-la”, pensou Linlei, sentindo um arrepio. Derin Covolt acompanhava-o de perto.

“Não fale em dez metros, Linlei. Mesmo nesse emaranhado de mato à sua frente, pode estar escondida uma enorme serpente”, disse Derin Covolt, sorrindo.

Linlei não pôde deixar de olhar para o matagal à sua frente. A vegetação era tão densa que quase atingia a altura do peito; era perfeitamente possível que uma serpente estivesse ali oculta. Respirando fundo, Linlei permaneceu parado e começou a entoar um feitiço mágico em voz baixa.

Subitamente, uma brisa suave partiu de Linlei e se espalhou em todas as direções, dissipando-se então no ar. Era a magia do vento — o Vento da Detecção!

Ao atingir o terceiro nível como mago, já se podia lançar o Vento da Detecção, mas quanto mais forte o mago, maior o alcance. Para um mago do terceiro nível, o alcance era de cerca de dez metros; um mago do quinto nível podia sentir mais de cem metros.

“Num raio de quase duzentos metros, só há algumas lebres mágicas de primeiro nível e alguns escorpiões-terra de segundo nível”, disse Linlei confiante.

O Vento da Detecção permitia perceber a forma e o sopro vital das criaturas.

“Não fique tão confiante. Bestas mágicas poderosas podem esconder-se no subsolo, e algumas de nível sagrado conseguem até camuflar-se”, alertou Derin Covolt, sorrindo em seguida. “É claro que, para alguém como você, as bestas mágicas poderosas nem se dariam ao trabalho de se camuflar ou esgueirar.”

Essas palavras deixaram Linlei ainda mais cauteloso.

“Camuflar-se? Esgueirar-se? Os livros dizem que as bestas mágicas têm inteligência quase humana; não deve ser mentira”, pensou Linlei, lançando um olhar ao pequeno rato das sombras, Beibei, em seu ombro. “Esse pequeno já é muito esperto, não dá para baixar a guarda.”

Em torno dos pés de Linlei, correntes de vento se formavam — era o efeito do feitiço de apoio de vento, a Velocidade Extrema.

Movendo-se silenciosamente pela floresta, Linlei observava o ambiente ao redor com atenção redobrada. O pequeno rato das sombras, em seu ombro, também vigiava tudo, os olhos atentos e vivos perscrutando cada canto. Assim, homem e besta mágica avançavam cada vez mais fundo nas montanhas.

“As Montanhas das Bestas Mágicas têm mais de dez mil quilômetros de comprimento e geralmente uma largura de setecentos a oitocentos quilômetros. Na faixa mais externa, de cerca de cem quilômetros, predominam bestas de nível baixo. Se avançar mais de cem quilômetros, bestas de nível cinco ou seis são maioria. Indo ainda mais fundo, encontrará muitas de nível sete, oito e nove, e talvez até alguma de nível sagrado”, explicou novamente Derin Covolt.

“Mas claro, nada disso é absoluto. Pode ser que alguma besta de nível nove venha passear na borda por tédio”, ironizou Derin Covolt. “Ou pode ter o azar de topar com uma matilha de lobos mágicos com mais de dez mil membros. Nesse caso, só resta lamentar a má sorte.”

Linlei, diante dessas palavras, apenas torceu o nariz.

Óbvio! Com as montanhas tão extensas, seria muito azar topar com algo assim. Além disso, se acontecesse, Derin Covolt, restando apenas como alma, nada poderia fazer para ajudar. Sem poder mágico, até um mago sagrado não tem poder de ataque.

“Vovô Derin, já entendi tudo isso. Fique quieto e não me distraia”, resmungou Linlei.

Derin Covolt sorriu, acariciando a barba branca, e calou-se.

Naquela floresta densa, as copas das árvores antigas barravam quase toda a chuva; só raramente algumas gotas escapavam e caíam. Caminhando por aquele trecho externo das montanhas, Linlei sabia que aquela área não era realmente perigosa.

Com um leve impulso, ele saltou graciosamente até o galho de uma árvore a sete ou oito metros de altura, de onde pôde observar a distância.

“Chefe, lá atrás, à direita, tem um javali selvagem”, a voz de Beibei soou na mente de Linlei.

Ele virou-se e, de fato, a cerca de cem metros, viu um javali de um chifre só, atento ao redor. Se não estivesse em posição elevada, Linlei jamais teria notado o animal.

“Javali de um chifre, besta mágica de nível três, elemento terra, só sabe usar a Lança Terrestre”, lembrou Linlei, recordando as informações que conhecia sobre a criatura.

“Apesar de ser só uma besta de nível três, serve bem para o almoço. Carne de javali é boa”, pensou Linlei, aproximando-se silenciosamente. O mato e os espinhos densos faziam com que o javali não percebesse nada.

Quando já estava a menos de dez metros, Linlei se esgueirou por entre as ervas, de onde podia distinguir vagamente o javali por entre o matagal.

De repente!

Linlei irrompeu do meio das ervas como um dragão saindo da caverna. O javali, alertado, virou-se, mas Linlei já caía à sua frente como um raio, envolto numa rajada de vento. O javali urrou, baixou a cabeça e lançou o chifre enorme contra Linlei.

“Ha!” Linlei agarrou o chifre com a mão direita e, com força, levantou a fera.

O javali, que pesava centenas de quilos, foi arremessado a sete ou oito metros de altura. Linlei saltou, e com a perna direita, como uma lâmina, desferiu um golpe brutal na cabeça do animal.

Com um estalo de ossos quebrando, o javali foi lançado contra uma árvore, depois caiu pesadamente, fazendo a terra tremer. O crânio estava despedaçado, massa encefálica escorria pelas fissuras, sangue fluía da boca, e as patas ainda tremeram duas ou três vezes antes de cessar.

Para Linlei, matar uma besta mágica de nível três só com força física não era difícil.

“Mesmo que o núcleo mágico de uma besta de nível três valha só dez moedas de ouro, não posso desperdiçar”, disse consigo, tirando de sua bolsa de couro uma faca. Em poucas passadas, abriu o crânio, retirando um pequeno núcleo mágico terroso, que limpou na grama e guardou.

Depois, habilmente, Linlei cortou a pele das coxas do javali, separando quatro grandes patas.

Cortou alguns galhos, e com um gesto, invocou uma chama e improvisou uma grelha. Logo começou a assar as patas de javali.

O pequeno Beibei babava de fome, os olhos brilhando ao mirar as patas: “Essas patas são as melhores, chefe! Anda logo, anda logo! Por que não usa logo magia de fogo para assar mais rápido?”

“Magia de fogo? Sou só mediano nesse elemento, e carne assada não fica melhor quanto mais quente o fogo”, respondeu Linlei, enquanto salpicava sal grosso e temperos.

Quando testou seu dom mágico, Linlei viu que os elementos terra e vento lhe eram muito afins, enquanto o fogo era apenas mediano. Para a maioria, dom mediano já era excelente, mas Linlei não queria desperdiçar energia com magia de fogo: para alcançar um domínio igual ao dos outros dois elementos, teria de se dedicar dez vezes mais.

Por isso, só praticava magia de fogo de forma casual, mas lançar uma bola de fogo era fácil.

Quando duas patas estavam prontas, Linlei e Beibei comeram uma cada um, e depois continuaram assando as restantes.

“Uau, que delícia!”, exclamou Beibei, mastigando animado. “Carne de javali selvagem é muito melhor que de criação, tem um sabor incrível! Mas claro, o mérito também é do chefe, que assa tão bem!” Beibei ainda elogiou Linlei descaradamente.

Linlei sorriu.

“Chefe, quero mais”, pediu Beibei, com olhar suplicante.

Linlei, porém, não se comoveu: “Uma pata dessas é maior que um frango assado, já basta. As outras ficam para o jantar.” E ignorou o olhar carente do rato.

Quando as outras patas ficaram prontas, Linlei as envolveu em grandes folhas de resina e as guardou na bolsa, seguindo viagem com Beibei.