Capítulo Catorze – Crise (Parte Dois)

“Ah, ah…” O punho foi devorado vivo, uma dor lancinante fez a sombra negra soltar um grito miserável.

O rato das sombras, Beibei, saltou novamente e apareceu diante da sombra negra. Ele, apavorado, encarou aquele pequeno rato das sombras que mais parecia um animal de estimação: “O que… que tipo de monstro é esse?”. Ele jamais acreditaria que aquilo era mesmo um rato das sombras, pois já havia visto outros antes, mas nenhum tão aterrorizante.

A sombra negra, suportando a dor de ter perdido a mão, envolveu-se numa barreira de energia negra e tentou fugir o mais rápido possível.

No entanto, tudo que conseguiu perceber foi que o pequeno monstro à sua frente pareceu subitamente se multiplicar numa miragem. Em seguida, sentiu uma dor aguda: o rato das sombras abriu a boca e mordeu com força sua garganta, rompendo até a barreira de energia negra.

Ouviu-se um estalo horripilante; o pescoço da sombra negra foi arrancado quase por completo, restando apenas uma película de pele ligando a cabeça ao corpo. Seus olhos perderam totalmente o brilho e ele tombou ao solo, sem forças.

Naquele momento, Linley também pousou no chão e rapidamente puxou a adaga. Seu peito estava banhado em sangue, manchando a camisa. Ao olhar para o ferimento profundo no peito, Linley sentiu um frio no coração. Se a lâmina tivesse entrado só mais um pouco, provavelmente o coração teria sido perfurado.

“Foi por pouco… quase perdi a vida.”

Sobrevivendo por um triz, Linley olhou para o pequeno rato das sombras, Beibei, que salvara sua vida. Beibei, nervoso, perguntou: “Chefe, como está?”.

“Estou bem, ainda estou vivo.” Linley sorriu ao olhar para Beibei. Se não fosse por ele, estaria morto naquele instante.

Ouvindo isso, Beibei relaxou o semblante tenso e logo se encheu de orgulho. Ficou ereto nas patas traseiras, empinou o pequeno traseiro e balançou-o duas ou três vezes, transmitindo com presunção: “Chefe, você é mesmo fraco, hein? Vive dizendo que vai se testar sozinho, mas quase foi morto por alguém escondido no escuro!”. Beibei, claro, não perderia a chance de provocar Linley.

Linley apenas sorriu.

“Beibei, obrigado. Você salvou minha vida.” Linley olhou para as duas terríveis feridas no peito, suspirando por dentro. “E pensar que é só o primeiro dia…”

Naquele momento, Derin Kerwurt também apareceu, admirado: “Esse assassino tinha uma habilidade de furtividade assustadora. Ainda bem que o rato das sombras estava aqui. Se não fosse ele, Linley, você teria sido morto, e eu, um velho miserável reduzido a alma, nada poderia ter feito para ajudar.”

Linley sabia disso. Derin Kerwurt, mago sagrado, agora não passava de uma alma.

“Vovô Derin, por que esse assassino era tão rápido? Usei magia de vento para aumentar minha velocidade, mas ainda assim não consegui acompanhá-lo.” Linley estava incrédulo.

Derin Kerwurt explicou: “Esse assassino devia ser um guerreiro de sexto nível, mas treinou uma estranha energia de atributo negro e passou por um treinamento especial, tornando-se mestre em furtividade e ocultação de presença. Um guerreiro de sexto nível com tal treinamento costuma ser mais forte em ataque do que outros do mesmo nível. O atributo negro é peculiar; provavelmente usou alguma técnica secreta para acelerar.”

Linley assentiu levemente.

A magia e a energia de atributo negro eram proibidas para treino na Aliança Sagrada, mas nos quatro impérios e na Aliança Negra eram permitidas. Da mesma forma que a Aliança Negra proibia magia de luz ou energia luminosa.

“Chefe, venha rápido!” Beibei saltava ao lado do cadáver do assassino, chamando Linley.

Linley olhou intrigado: “O que foi, Beibei?”

“Esse assassino tem uma bolsa presa às costas.” Beibei respondeu animado. Linley olhou na direção do corpo e viu que as vestes negras estavam rasgadas nas costas – claramente obra de Beibei.

Sob o tecido rasgado, uma bolsa estava firmemente amarrada ao corpo.

“Linley, provavelmente esse assassino matou também as cinco pessoas anteriores. Com a força dele, deve ter matado muita gente. Certamente, o que está escondido na bolsa não será pouco.” Derin Kerwurt sorriu.

Linley se animou. Com tamanho poder, esse assassino era capaz de matar até guerreiros de sexto nível comuns. Sua pilhagem devia ser considerável.

“Chi, chi!” O rato das sombras agarrou a bolsa e saltou para o ombro de Linley.

Ao ver isso, Linley não pôde deixar de se impressionar: “A velocidade de Beibei é incrível. O assassino era rápido, um pouco mais do que eu, mas Beibei é tão veloz que mal posso reagir. Não é de se admirar que o assassino, sem chance de fugir, tenha sido morto por ele.”

“Chi, chi!” Beibei, com a bolsa na boca, balançava-a no ombro de Linley. “Chefe, abra logo!” transmitiu ansioso.

Beibei também estava curioso com o conteúdo.

Sorrindo, Linley pegou a bolsa, toda feita de couro negro, claramente superior à sua própria. Provavelmente feita da pele de uma poderosa fera mágica. Soltou o fecho.

Ao ver o que havia dentro, os olhos de Linley brilharam. Entre os forros estavam guardadas uma muda de roupa e alguns temperos para carne assada. Em outro compartimento, um saco de moedas de ouro. E no maior deles, uma grande bolsa. Quando Linley a abriu, não pôde evitar de prender a respiração.

“Quantas pessoas ou bestas mágicas esse assassino matou?” Linley ficou chocado. O grande saco estava repleto de núcleos mágicos coloridos de diversas bestas mágicas e, ocasionalmente, algumas pedras de energia mágica misturadas.

“Quantos núcleos mágicos há aqui? No mínimo, várias dezenas.” Linley sentiu um arrepio de excitação.

Imediatamente começou a contar e a separar o grau dos núcleos. Para um mago, distinguir o nível energético de um núcleo é simples. Em poucos minutos, Linley já sabia tudo que havia na grande bolsa.

“No total, são 102 núcleos mágicos, 7 pedras de energia mágica. Entre os núcleos, 5 são de sexto nível, 26 de quinto e 71 de quarto. Não há de terceiro nível. Das pedras de energia mágica, seis são de qualidade média e uma de qualidade superior.”

O coração de Linley batia forte. O assassino provavelmente já pegara núcleos de terceiro nível antes, mas nem se dera ao trabalho de guardá-los.

Quanto às pedras de energia mágica, normalmente eram incrustadas em bastões de magos para rápida recuperação de magia. O assassino as arrancava dos bastões ao matar magos.

“Cento e dois núcleos mágicos, valendo cerca de treze ou quatorze mil moedas de ouro. As sete pedras de energia mágica não valem menos que mil. No total, quase quinze mil moedas de ouro.” Ao fazer as contas, Linley ficou eufórico. Era apenas uma bolsa de um assassino.

E sua família?

Quando seu irmão Wharton foi estudar no Império O’Brien, a família praticamente se esgotou financeiramente. Hoje, o clã Baruch teria dificuldade até para reunir dez mil moedas de ouro.

“E pensar que no primeiro dia na Cordilheira das Bestas Mágicas colhi tanto. O que será que me espera nos próximos dois meses?” Linley sentiu uma expectativa crescer.

Contudo, estava ciente de que não encontraria sempre uma presa tão valiosa e que, quanto maior a presa, maior o perigo. Desta vez quase perdera a vida. Ao recordar-se da cena, Linley tocou as feridas no peito e no rosto, feitas pela lâmina do assassino.

De repente, voltou o olhar para os dez lobos do vento já mortos.

“Dez núcleos de bestas mágicas de quarto nível valem algumas centenas de moedas de ouro. Não posso desperdiçar.” Munido da adaga do assassino, Linley foi aos cadáveres dos lobos do vento e começou a extrair os núcleos de magia de seus crânios. Logo percebeu que aquela adaga era muito mais afiada do que sua própria faca.