Capítulo Três: A Família dos Guerreiros de Sangue de Dragão (Parte Dois)

“Família dos Guerreiros de Sangue de Dragão?” Linley sentiu sua mente explodir de surpresa.

Para Linley, sua família não passava de um clã antigo e decadente, como poderia estar relacionada aos lendários Quatro Supremos Guerreiros?

“Você não acredita?” Hogg exibiu um leve orgulho no rosto. “Linley, pode se aproximar e observar atentamente os altares dos ancestrais. Agora você já sabe ler, e no verso de cada altar estão gravados os feitos de cada antepassado. Aqueles três altares no topo representam antepassados que foram Guerreiros de Sangue de Dragão!”

Hogg puxou a mão de Linley. “Venha comigo.”

Conduziu Linley até a lateral dos numerosos altares, parando ao fundo. Pegou Linley no colo: “Olhe com atenção as inscrições no verso.”

Linley arregalou os olhos:

No altar mais alto, as inscrições eram profundas e nítidas. Os caracteres antigos, gravados há cinco mil anos, narravam feitos assombrosos e grandiosos!

“Baruch, primeiro Guerreiro de Sangue de Dragão do continente Yulan. Ano 4560 do calendário de Yulan, Baruch enfrentou um Dragão de Gelo e um Dragão Negro aos portões da cidade de Linan. Ao fim, abateu ambos, tornando-se famoso em todo o continente. No ano 4579, enfrentou o Imperador Hidra nas costas do Mar do Norte. Naquele dia, houve tsunamis e cidades ruíram. Após um dia e uma noite de batalha, Baruch finalmente matou o Imperador Hidra... Fundando a família Baruch, sendo o primeiro patriarca!”

“Reinbaruch, segundo Guerreiro de Sangue de Dragão do continente Yulan. No ano 4690, derrotou e subjugou um Dragão Dourado do Santuário nas Montanhas das Feras Mágicas, tornando-se Cavaleiro Sagrado do Dragão Dourado! No ano 4697...”

“Hazard Baruch, terceiro Guerreiro de Sangue de Dragão, nascido no ano 5360. Em sua primeira batalha, enfrentou a Fera Mágica do Santuário ‘Leão de Juba Sangrenta’ nas Montanhas do Crepúsculo, derrotando-a e fazendo-a fugir envergonhada, tornando-se famoso em todo o continente...”

...

Nomes grandiosos, feitos que abalavam o coração, fazendo o sangue de Linley ferver de emoção.

“Minha família, afinal, é mesmo a dos Guerreiros de Sangue de Dragão?” Linley permaneceu excitado por muito tempo.

Ao lado, Hogg murmurou em tom grave: “Nas três primeiras gerações da família Baruch, três Guerreiros de Sangue de Dragão surgiram em sequência. Aquele que se torna um Guerreiro de Sangue de Dragão também ganha uma longevidade extraordinária. O segundo patriarca, Reinbaruch, só tomou esposa e teve filhos após os setecentos anos de idade.”

“E depois?” Linley perguntou, intrigado. “Pai, por que hoje não existem mais Guerreiros de Sangue de Dragão em nossa família?”

Hogg assentiu: “Para tornar-se um Guerreiro de Sangue de Dragão, o principal é a concentração do sangue especial em nossas veias – quanto maior, melhor. Com o passar das gerações, essa linhagem foi se diluindo cada vez mais. Contudo, não é uma regra absoluta, pois, às vezes, mesmo após muitas gerações, pode nascer um descendente com alta concentração do sangue dos Guerreiros de Sangue de Dragão.”

“Após Hazard Baruch, cerca de mil anos depois, surgiu o quarto Guerreiro de Sangue de Dragão em nossa família. Depois, outros mil e quinhentos anos se passaram, dezenas de gerações, até que surgiu o quinto. Mas, após isso, por mais de mil anos até hoje, não houve mais nenhum.”

Hogg balançou a cabeça e suspirou: “O quinto Guerreiro de Sangue de Dragão viveu apenas por pouco mais de duzentos anos no continente Yulan e, depois, desapareceu sem deixar rastros. Em mais de mil anos desde então, nossa família Baruch caiu em completo declínio.”

Mais de mil anos... Até mesmo a casa mais gloriosa pode sucumbir.

“Mas ainda há esperança para nós. Quem sabe, em alguma geração, um descendente terá o sangue de dragão em concentração suficiente para se tornar um Guerreiro de Sangue de Dragão. Cumprindo esse requisito, bastam algumas décadas de árduo treinamento para alcançar verdadeiramente esse posto. Nossa família Baruch poderá então recuperar a glória de outrora!” Os olhos de Hogg brilhavam. “Linley, você já tem seis anos e meio. Segundo a tradição, a partir dos seis anos a detecção da concentração sanguínea é precisa. Hoje, vou fazer este teste em você.”

O coração de Linley disparou: “Testar a concentração do sangue de dragão? Em mim?” Ele sabia muito bem o significado daquele exame. O teste revelaria se ele tinha potencial para ser um Guerreiro de Sangue de Dragão.

“Espere um pouco, Linley. Vou buscar a ‘Agulha do Sangue de Dragão’.” Hogg, ligeiramente excitado, dirigiu-se à câmara secreta atrás do salão ancestral.

“Guerreiro de Sangue de Dragão... Será que um dia serei um?” Linley sentia-se inquieto por dentro.

Ali parado, sentia-se nervoso, ansioso, mas também tomado por um medo sutil – o de que sua concentração de sangue não fosse suficiente.

“Se eu falhar, provavelmente meu pai ficará decepcionado...” pensou Linley, incapaz de suportar a ideia de decepcionar o pai, com quem, assim como com o irmão, sempre vivera desde pequeno. Mas não era dele decidir o sangue que herdara.

Pouco depois, Hogg voltou, trazendo nas mãos uma longa agulha translúcida de quase vinte centímetros.

“Agulha do Sangue de Dragão?” Linley, ao olhar para o objeto, adivinhou de imediato o nome.

“Pronto, Linley. A ponta da agulha só vai perfurar levemente a pele, não dói. Estenda a mão.” Hogg sorriu encorajador. Linley assentiu, respirou fundo e, nervoso, estendeu a mão direita, que tremia ligeiramente, denunciando sua ansiedade.

Na verdade, não era só Linley que estava nervoso; o próprio Hogg sentia-se tenso.

“Tente aguentar.” Com delicadeza, Hogg fincou a agulha translúcida no dedo indicador direito de Linley, perfurando facilmente a pele. Linley sentiu uma dor aguda, e a agulha, antes transparente, tingiu-se de vermelho.

Hogg, com as mãos trêmulas, ergueu a agulha diante dos olhos e analisou atentamente.

Linley, de olhos arregalados, observava o pai sem piscar, o coração tomado de apreensão: “Será que minha concentração é suficiente? Por que o pai está olhando tanto tempo para a agulha?” Uma má sensação começou a crescer dentro dele.

Um suspiro longo. Hogg colocou a agulha de lado.

Ao ouvir o suspiro do pai, Linley, que já estava tenso, entendeu: não havia atingido o nível necessário. As lágrimas brotaram e correram livremente.

“Por que está chorando, Linley? Não chore, meu filho, não chore.” Hogg o abraçou imediatamente, apertando-o junto ao peito. Vendo Linley em prantos, o coração de Hogg doeu. Afinal, Linley tinha apenas seis anos e meio. Era só uma criança.

“Não vou chorar, não... não vou...” Linley fungou duas vezes, tentando conter as lágrimas. “Desculpe, pai, eu te decepcionei.”

Ouvindo isso, Hogg sentiu um calor no coração e apertou Linley ainda mais forte. “Não fique triste, Linley. Eu, na verdade, não tinha grandes esperanças. Mais de mil anos e dezenas de gerações sem um Guerreiro de Sangue de Dragão. Se você não conseguiu, não tem problema, não te culpo.”

Sentindo o calor do peito do pai, Linley começou a se acalmar.

Naquele momento, Wharton, com apenas dois anos e meio, já dormia no colo do mordomo Hillman.

“Linley, hoje restamos apenas eu, você e seu irmão na família Baruch. Eu mesmo não tenho grandes ambições. Tornar-me um Guerreiro de Sangue de Dragão, já desisti desse sonho.” Hogg sorriu de si mesmo. Tornar-se um Guerreiro de Sangue de Dragão não era tarefa simples.

Linley olhou para o pai.

Raramente seu pai falava com ele daquele jeito. Normalmente, era tão forte e severo.

Hogg, fitando as fileiras de altares dos ancestrais, deixou transparecer um brilho de desejo nos olhos e falou baixinho: “Meu verdadeiro objetivo é recuperar o tesouro hereditário da família Baruch.”

“Tão importante assim? Como nunca ouvi falar?” Linley perguntou, curioso.

Hogg respondeu, orgulhoso: “Nosso tesouro hereditário – a espada de batalha 'Carnificina' – foi a arma do primeiro patriarca da família Baruch, o primeiro Guerreiro de Sangue de Dragão do continente Yulan. Mas... há mais de seiscentos anos, por causa do declínio do clã, o patriarca daquela geração, seduzido pelo luxo, acabou vendendo o tesouro.”

Ao dizer isso, Hogg tremia de indignação.

“Vender o tesouro hereditário?” O pequeno Linley também sentiu raiva. Mesmo tão jovem, já sabia, após tantas leituras, que jamais se deveria vender o tesouro da família, ainda mais por mera ostentação.

Hogg balançou a cabeça, resignado: “Todos os patriarcas desde então tentaram recuperar a espada, mas, em seiscentos anos de tentativas, ninguém conseguiu. Afinal, ela foi vendida por dezoito mil moedas de ouro. Dezoito mil! Nem se vendêssemos a mansão, conseguiríamos esse montante – e, mesmo que tivéssemos, dificilmente alguém nos venderia de volta.”

Ser uma família ancestral dos Guerreiros de Sangue de Dragão e ter perdido o tesouro hereditário era uma vergonha!

Uma vergonha que pesava sobre o clã há séculos.

Geração após geração tentou reaver a espada ‘Carnificina’, mas sem sucesso ao longo de seiscentos anos.

Hogg, como patriarca atual, também sonhava com isso, mas as finanças da família estavam arruinadas. Dezoito mil moedas de ouro? Nem vendendo tudo o que tinham conseguiriam juntar essa fortuna.

O tesouro hereditário perdido era uma dor constante para Hogg, que se sentia envergonhado diante dos ancestrais.

Vendo o semblante do pai, Linley tentou consolá-lo: “Pai, fique tranquilo. Um dia, eu trarei o tesouro de volta para a família.”

“Você?” Hogg sorriu, acariciando carinhosamente a cabeça de Linley.

Por dentro, pensava: “Linley, como poderia saber? Essa mesma promessa eu fiz ao seu avô...” Se tantas gerações falharam, como seria fácil para um menino? Quem detinha a espada ‘Carnificina’ certamente não era uma pessoa comum.

E mesmo que aceitasse vender, o preço jamais seria acessível para a decadente família Baruch.

“Você não acredita em mim, pai?” Linley ergueu o rosto e olhou para o pai, intrigado.

“Acredito, acredito sim.” Hogg sorriu.

Pai e filho se aconchegaram um no outro. O antigo clã dos Guerreiros de Sangue de Dragão, depois de séculos, contava agora apenas com três membros. Quando poderiam eles, afinal, recuperar a glória de outrora? Naquele instante, deitado nos braços do pai, Linley fechou o punho com determinação.