Capítulo Vinte e Um: O Salão Prolux (Parte Um)

A Casa de Ouro das Quatro Nações foi criada em conjunto pelos quatro grandes impérios e estende-se por todo o continente de Yulan. Somente pessoas abastadas podiam abrir uma Conta de Cristal Mágico nessa instituição, afinal, só para fazer o cartão já se exigia cem moedas de ouro, quantia que a maioria das pessoas não estava disposta a gastar.

Dez mil moedas de ouro, considerando aqueles saquinhos de pano do tamanho da palma da mão, equivaliam a cem sacos. Mesmo os sacos de arroz usados em casa só comportariam pouco mais da metade desse montante, e ficariam pesadíssimos.

“Cem moedas de ouro, perdidas assim tão facilmente...” murmurou Linlei ao sair da Casa de Ouro das Quatro Nações no interior da Academia Ernst, sentindo-se um pouco pesaroso. No entanto, agora carregava um Cartão de Cristal Mágico junto ao peito.

Linlei sabia bem que, enquanto morasse na Academia Ernst, guardar uma pilha de moedas de ouro no dormitório não era nada seguro. Trocar o dinheiro por um Cartão de Cristal Mágico era, sem dúvida, muito mais sensato.

Vale dizer que o custo de produção desse cartão não era nada baixo. Fora desenvolvido pelos alquimistas nos últimos séculos, baseado no princípio de que cada pessoa tem marcas únicas nas palmas das mãos. Cada cartão só podia ser utilizado pelo próprio titular.

Por isso, a taxa de emissão do cartão era de cem moedas de ouro.

“Com essas dez mil moedas de ouro, terei mais do que o suficiente para cobrir todas as minhas despesas na Academia Ernst, e ainda sobrará muito. Posso até ajudar meu pai.” Linlei sentia-se contente por dentro.

Yale passou o braço pelo ombro de Linlei, assobiando orgulhoso enquanto olhava para Rand, Ryan e os demais.

Os quatro haviam reunido todo o dinheiro para despesas que tinham, e juntos mal restavam mil moedas de ouro. Por sorte, o ano letivo estava quase no fim.

Reynold e George riam e faziam piadas com Linlei por perto.

Na verdade, tanto Reynold quanto George não estavam em situação tão difícil assim.

“Segundo, Terceiro, Quarto, amanhã é o fim do mês. Os homens do meu pai virão e posso providenciar carruagem e escolta. Que tal fazermos um passeio pela Capital Sagrada?” sugeriu Yale.

“A Capital Sagrada?”

Os olhos de Reynold, George e até de Linlei brilharam.

A Capital Sagrada, Cidade Finlay, era um lugar de uma prosperidade incomparável.

“A Capital Sagrada? Excelente! Quando vim do Império O'Brien para a Academia Ernst, só fiquei dois dias em Finlay e não vi quase nada”, disse Reynold animado.

George e Linlei assentiram.

“Há muitos lugares interessantes na Capital Sagrada. Amanhã vou levar vocês para conhecerem tudo”, respondeu Yale misteriosamente.

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Na manhã seguinte, Yale levou Linlei, Reynold e George para tomar café da manhã e, em seguida, dirigiram-se à porta principal da Academia Ernst, onde esperaram pela comitiva do pai de Yale.

Aguardaram por cerca de duas horas, mas a comitiva ainda não tinha chegado.

“Zizi~~~” Bebe, o pequeno animal de estimação, também começou a chiar no ombro de Linlei.

“Bebe está ficando impaciente. Yale, você nos fez vir tão cedo, mas até agora a comitiva não apareceu”, reclamou Reynold. Yale sorriu, um tanto envergonhado: “Eu também não sei, já deviam ter chegado.” Linlei apenas afagou a cabeça de Bebe.

“Estão chegando!” exclamou Yale de repente.

Reynold, George e Linlei, quase cochilando, olharam para longe. De fato, viram quatro carruagens e centenas de cavaleiros vindo em grande formação. No céu acima da comitiva, voavam sete ou oito grifos; entre os cavaleiros, havia uns quinze montados em bestas mágicas, como touros de ferro sedentos de sangue ou lobos do vento.

“Só uma comitiva da família de Yale já é tão impressionante”, murmurou Linlei admirado. Reynold e George também estavam fascinados.

Derin Covert, que estava sentado ao lado de Linlei, também ficou com os olhos brilhando ao ver aquele cortejo. Em pouco tempo, as quatro carruagens e os cavaleiros chegaram à porta da Academia, onde três magos da instituição vieram recebê-los.

Da carruagem mais à frente, desceu um homem de meia-idade. Ele não falou com os três magos, mas foi direto ao encontro de Yale.

“Tio, por que demorou tanto?” protestou Yale, descontente.

O “tio” de Yale sorriu: “Haha, ansioso? Pronto, sua carruagem está pronta. É a última das quatro. Tem algumas mercadorias nela, vou pedir para descarregarem. Vocês podem ir para a Capital Sagrada.”

“Cass, leve três homens e protejam o jovem mestre Yale”, ordenou o tio.

De longe, um cavaleiro calvo desmontou imediatamente e se aproximou de Yale, dizendo com respeito: “Cass, à disposição do jovem mestre Yale.”

Derin Covert, ao lado de Linlei, comentou animado: “Linlei, seu amigo Yale realmente não é qualquer um. Esse Cass, só pelo andar e pelo olhar, já dá para perceber que é muito mais forte que seu tio Hillman. E aquele falcão no ombro dele deve ser uma besta mágica de sétimo nível – uma Águia de Olhos Verdes e Relampejantes.”

Se até Derin Covert considerava Cass um mestre, ele certamente não era comum.

“Linlei, vamos! Subam logo, vamos para a Capital Sagrada!” chamou Yale.

Os três amigos imediatamente o seguiram e entraram na carruagem, que era espaçosa o suficiente para acomodar os quatro sem aperto. O cocheiro fez os cavalos partirem em direção à Cidade Finlay.

Cass e os outros três cavaleiros escoltavam a carruagem dos dois lados.

Dentro da carruagem, havia armários com frutas variadas e até vinho selado. Os quatro amigos degustavam e conversavam animadamente enquanto viajavam. Como a Academia Ernst ficava a pouco mais de vinte li de Finlay, em cerca de meia hora chegaram à Capital Sagrada.

Ao descerem da carruagem, os quatro, sob a proteção de Cass e seus homens, começaram a explorar Finlay.

“E então, pessoal, para onde vamos agora? Tem muitos lugares divertidos aqui. O Leste da cidade é cheio de estabelecimentos de luxo, com belas moças para servir, enquanto no Oeste há salões de arte, como o famoso Salão Pruks”, explicou Yale, um profundo conhecedor da cidade.

“Beldades para servir? Ótimo, vamos para o Leste!” exclamou Reynold, sempre precoce, com os olhos brilhando.

“Agora ainda é de manhã. À noite, esses lugares são mais interessantes, mas podemos ir já, se quiserem”, Yale respondeu rindo.

Linlei, um pouco desconfortável com esse tipo de lugar, sugeriu: “Yale, deixa isso para lá. Somos só crianças, não faz sentido irmos lá. Você mencionou o Salão Pruks? Foi nomeado em homenagem ao mestre Pruks? Deve ser extraordinário, vamos lá.”

Pruks: o maior escultor em pedra da história do continente Yulan.

“O mestre Pruks? Já ouvi falar dele. Dizem que uma de suas obras foi vendida por milhões de moedas de ouro! Acho que se chamava ‘Esperança’. Milhões de moedas de ouro... Céus, quanta fortuna!” exclamou Reynold.

George sorriu confiante: “Desde os tempos antigos, existem inúmeras esculturas de pedra, mas qualquer uma das dez maiores vale pelo menos um milhão de moedas de ouro. Entre elas, o mestre Pruks detém três. Ele é, sem dúvida, o maior escultor da história!”

Linlei ficou boquiaberto.

Milhões de moedas de ouro?

Que fortuna era essa? Mesmo vendendo a casa ancestral de sua família, talvez conseguissem juntar, no máximo, cem mil moedas.

“Vamos, precisamos ver isso”, disse Linlei de imediato.