Capítulo Sete: Cidade de Finlai

A oeste da Cordilheira das Feras Mágicas no Continente Yulan, dividem-se a Aliança Sagrada e a Aliança das Trevas. Entre os reinos que compõem a Aliança Sagrada, o principal é o Reino de Fenlai.

A cidade de Fenlai é a capital do Reino de Fenlai, e ao mesmo tempo a “Cidade Sagrada” da Aliança Sagrada, pois a sede do Tribunal da Luz está situada na ala oeste da cidade. Toda a cidade de Fenlai está dividida em duas grandes partes: a cidade leste, administrada pelo Reino de Fenlai, e a cidade oeste, sob o domínio do Tribunal da Luz. Justamente por ser tanto capital quanto cidade sagrada, Fenlai figura como um dos mais prósperos centros de todo o Continente Yulan.

Fenlai cobre uma área imensa, abrigando mais de um milhão de habitantes, sendo uma das cinco maiores metrópoles do continente.

Ao entardecer, Linley e Hillman adentraram a cidade de Fenlai.

— Uau.

Caminhando pela principal avenida da cidade leste, a “Avenida dos Aromas”, Linley sentia-se deslumbrado. O pequeno rato das sombras, Beibei, a quem Linley ordenara esconder-se sob suas roupas, espiava curioso por uma fresta. “Chi, chichi~~”, o ratinho também estava tomado de excitação.

Felizmente, o barulho era abafado pelo burburinho e agito da avenida, e ninguém notou o som.

— Fique quieto — Linley deu um tapinha gentil no rato, que logo se calou, mas não deixou de expressar sua euforia através da ligação espiritual com Linley.

A avenida era toda pavimentada com lajes de pedra azul, larga o suficiente para várias carruagens transitarem lado a lado. De ambos os lados, alinhavam-se hotéis, lojas de roupas, lojas de armas, bares e outros estabelecimentos comerciais. Flanqueando a avenida, longas filas de pinheiros e ciprestes erguiam-se ordenadamente.

Damas da alta sociedade e jovens senhoritas, vestidas segundo as últimas tendências, passeavam rindo e conversando. Algumas dessas damas, ao notarem o espanto de Linley, trocavam risinhos e cochichos, ocasionalmente apontando para ele. Ficava claro que, para elas, Linley era o típico “caipira na cidade grande”; os nobres da capital nutriam um inato sentimento de superioridade sobre os forasteiros.

— Humpf, que falta de educação — Linley franziu o cenho, contrariado com os comentários e risos das damas.

Porém, graças à disciplina familiar, logo conteve sua excitação, mantendo uma postura calma e serena.

— Linley, o que achou de Fenlai? Na nossa Aliança Sagrada, Fenlai é a maior cidade — disse Hillman, caminhando ao lado de Linley, observando os guerreiros que passavam, e raros magos. — Aqui, guerreiros poderosos e magos são mais comuns do que imaginas.

Linley assentiu com um sorriso: — Segundo os livros, Fenlai é o centro político, econômico e também artístico da Aliança Sagrada.

— É o paraíso dos ricos e influentes — concordou Hillman.

Pela movimentada Avenida dos Aromas, carruagens luxuosas passavam frequentemente. Após darem uma volta pela cidade, Hillman conduziu Linley a uma hospedaria modesta, onde se instalaram.

Ao lado da hospedaria, havia uma pequena taverna. Linley e Hillman jantaram ali.

Naquela noite, no quarto da hospedaria, Linley dividia o cômodo com Derin Cowart. Havia duas camas, e assim que entraram, o rato das sombras, Beibei, saltou de dentro das roupas de Linley, correndo ao redor dele e chiando animadamente.

— Já sei que está com fome, pode comer — disse Linley, lançando o pato assado que trouxera da taverna ao chão. Beibei imediatamente começou a devorar a carne com afinco.

— Linley, descanse cedo. Amanhã de manhã será o teste de magia — recomendou Hillman.

— Entendido, tio Hillman.

Linley foi até a janela e abriu a cortina. A hospedaria tinha três andares, e eles estavam no segundo. Na vila de Wushan, um prédio de três andares era impensável, mas na capital Fenlai, era comum ver edifícios de sete ou oito andares.

Pela janela, Linley observava o fluxo incessante de pessoas na rua.

— Ufa, fazia tempo que eu não via uma cidade tão grande.

De repente, um brilho nebuloso saiu do Anel do Dragão, transformando-se em um idoso de longas barbas e cabelos brancos. Era Derin Cowart, que se postou ao lado de Linley, olhando a rua através da janela.

— Vovô Derin — saudou Linley.

— Então, Linley, o que está achando da cidade grande? — perguntou Derin Cowart sorrindo.

— Nada de especial — respondeu Linley, fazendo um muxoxo.

Derin Cowart, porém, comentou: — Não faz muito que chegaste; não conheces ainda uma cidade deste porte. Aqui, há todo tipo de luxos, como grandes leilões, onde alguns magnatas não hesitam em gastar centenas de milhares, ou até milhões de moedas de ouro, por um único item.

— Um milhão de moedas de ouro? — Linley engoliu em seco.

Que fortuna seria essa? Nem mesmo toda a fortuna de sua família chegaria a cem mil moedas, quanto mais um milhão.

— Há muitos ricos por aqui. Dinheiro, poder, mulheres... a disputa é feroz, e todos os dias morrem pessoas. Nos esgotos dos bairros pobres de Fenlai, frequentemente encontram-se cadáveres, que podem muito bem ser de nobres.

Derin Cowart sorriu serenamente: — Mas, para se manter firme neste mundo, o essencial é ter força própria.

— Não espere misericórdia de ninguém. Tudo depende apenas de ti — disse, encarando Linley.

No sangue de Linley corria a linhagem dos guerreiros Sangue de Dragão, o que lhe conferia naturalmente um espírito combativo e sede de batalha.

— Quem ameaçar a mim ou à minha família, mato sem hesitar — disse Linley com firmeza. Tendo lido muitos relatos sobre a ascensão e queda de famílias, sabia que ser benevolente com inimigos era ser cruel consigo mesmo.

Se poupares teu inimigo, ele poderá matar teus entes queridos.

— Contudo, ainda sou muito fraco — pensou Linley, recordando o desprezo das damas nobres ao chegar à cidade. Aos olhos dos aristocratas da capital, ele não passava de um camponês pobre.

Com um leve sorriso, sentou-se de pernas cruzadas na cama e iniciou sua meditação para fortalecer o espírito.

O treino meditativo de força espiritual consiste, na verdade, em esgotar deliberadamente a energia mental até um limite, para depois recuperá-la durante o sono.

No centro do peito, no dantian, flutuava uma névoa parda e enevoada — a energia mágica do elemento Terra, refinada e condensada. Segundo Derin Cowart, magos do primeiro ao sexto nível têm a energia mágica em forma de névoa. Com o aumento de nível, a qualidade e densidade aumentam.

Ao atingir o sétimo nível, a energia mágica se liquefaz, tornando-se um marco essencial para o mago.

— Linley é mesmo dedicado, treinando o espírito até à noite — admirava-se Hillman ao vê-lo meditando de olhos fechados. Seja mago ou guerreiro, a força espiritual é fundamental.

******

Na manhã seguinte, na Rua das Folhas Verdes, uma das principais vias de Fenlai, erguiam-se mansões luxuosas e edifícios oficiais do reino. O mais alto deles era a catedral do Tribunal da Luz.

A Aliança Sagrada, composta por seis reinos e quinze ducados, era governada pelo Tribunal da Luz. O Sumo Pontífice detinha a maior autoridade, podendo até depor um rei. Por isso, mesmo na cidade leste, a catedral do Tribunal era o edifício mais elevado.

Naquela manhã, uma multidão reunia-se diante da catedral; a maioria, nobres de vestes elegantes. Carruagens ocupavam quase toda a praça diante do templo, enquanto os nobres trocavam cumprimentos e conversas corteses.

Linley e Hillman chegaram nesse momento.

— Tio Hillman, há muita gente hoje. Muitos nobres trouxeram seus filhos — comentou Linley, sorrindo. O ratinho Beibei mantinha-se escondido sob as roupas, espiando timidamente.

Hillman sorriu com tranquilidade: — Nobres? Qualquer mago formado pela Academia de Magia de Ernst, a mais prestigiada, pode facilmente tornar-se conde de um reino.

— Conde de um reino? — Linley entendeu de imediato.

Obter o título de nobreza de um reino não era impossível, mas alcançar tal posição em um império era muito mais difícil. Afinal, qualquer um dos quatro grandes impérios rivalizava com toda a Aliança Sagrada, algo que o Reino de Fenlai jamais poderia aspirar.

— Oh, Lorde Dall, também vieste? — cumprimentou alguém.

— Hiber, claro que vim por causa do meu filho. Hers, venha cumprimentar o tio Hiber.

À distância, nobres trocavam gentilezas. Para participar do teste de admissão à magia, o simples registro já exigia dez moedas de ouro. Se aprovado por alguma academia, as mensalidades seriam ainda mais caras — normalmente centenas de moedas de ouro anuais, algo inalcançável para famílias comuns. Contudo, se a criança fosse aceita, certamente algum nobre se ofereceria para patrociná-la.

Nem todas as academias eram caras.

Por exemplo, a Academia de Magia de Ernst, a mais prestigiada, aceitava poucos alunos e, sendo filhos da Aliança Sagrada, não cobrava mensalidade alguma. Afinal, quem ali entrava era considerado um gênio, com futuro promissor.

— Humpf, até esses camponeses e plebeus vieram; sonham alto demais — zombavam alguns nobres ao longe.

Entre os centenas reunidos na praça, havia também plebeus ou pequenos nobres provincianos como Linley, frequentemente alvo do desprezo dos aristocratas da capital, conhecidos por sua arrogância.

— Linley, não ligue para eles — sussurrou Hillman.

Linley olhou para o grupo de nobres e disse baixinho: — Não se preocupe, tio Hillman. Não me rebaixo ao nível deles.

Graças aos anos de ensinamentos do pai, Hog, Linley não se incomodava com a arrogância daqueles que se achavam superiores.

Na praça, notava-se claramente dois grupos: os nobres, conversando animadamente, e os plebeus ou pequenos nobres do interior.

À entrada da catedral, dois guerreiros de armadura guardavam o acesso.

Após algum tempo, um sacerdote de longas vestes negras surgiu, parando à porta e anunciando com voz clara e gentil:

— O teste de magia vai começar. Os representantes das academias já estão preparados. Todos que desejam participar, por favor, me acompanhem até o salão.