Capítulo Oito: Jornada (Parte II)

— Arqueiro mágico do vento... Só pelos dois efeitos mágicos, “velocidade extrema” e “precisão”, adicionados a essa flecha, esse arqueiro mágico do vento já alcançou pelo menos o nível de um mago de quinto grau — a voz de Derin Cowart ecoou na mente de Linley. — Com o poder deste arqueiro, a menos de cinquenta metros, mesmo que você tente desviar, acabará gravemente ferido. Fuja depressa.

O coração de Linley estremeceu.

— Entreguem todos os seus pertences e pouparei suas vidas — uma voz gélida soou, seguida pelo surgimento de uma dúzia de figuras vestidas de verde saindo da floresta distante. Todos traziam arcos nas mãos e uma adaga presa à cintura. Observavam friamente os três, avançando pouco a pouco.

Mas aquele que falava não se mostrava.

Linley, junto dos outros dois, trocaram olhares, mas ninguém entregou seus pertences. Apenas mantinham-se atentos, fitando os agressores.

— Atirem! — ordenou a voz fria. O arqueiro mágico do vento, oculto atrás do grupo, mostrou-se implacável. Vendo que os três não se rendiam, ordenou imediatamente a execução.

“Zun”, “zun”, “zun”, “zun”...

Subitamente, os doze arqueiros dispararam em uníssono. Uma chuva de flechas velozes veio em direção aos três. Linley, Kava e Matt esquivaram-se rapidamente. Kava usou sua enorme espada de guerra para bloquear as flechas que vinham contra ele.

Linley ativou o feitiço de suporte do vento, “velocidade extrema”, movendo-se com leveza para evitar os projéteis. Ainda assim, conseguia prestar atenção também em seus companheiros. Matt, por sua vez, esquivava-se cuidadosamente, bloqueando algumas flechas com sua adaga.

Kava, porém, era mais bruto e pouco ágil. Confiava na grande espada e na fina camada de energia de batalha sobre o corpo para se defender. De fato, o poder das flechas lançadas pelos arqueiros não era tão grande. Como guerreiro de quinto grau, Kava conseguia resistir.

— Morram! — rugiu Kava, avançando contra os arqueiros com sua espada gigantesca.

À distância, o arqueiro mágico do vento, oculto entre os galhos, deixou transparecer um brilho assassino no olhar. Recurvou o arco poderoso, murmurando os feitiços auxiliares “velocidade extrema” e “precisão”, fazendo com que a ponta metálica da flecha começasse a brilhar num tom azul-esverdeado.

Kava avançava furioso, mas, ao chegar à metade do caminho, viu um clarão azul diante de si. Antes que pudesse reagir, uma flecha já estava diante de seu rosto. Um frio percorreu-lhe a espinha, e ele apressou-se em bloquear com a espada gigante. Contudo...

“Pshhh!”

A flecha atravessou sua cabeça, espalhando massa encefálica ao redor.

— Ah... — Kava ficou parado, atônito, nos olhos um misto de incredulidade. Ele havia claramente bloqueado a flecha com sua espada, então por que ela o atingira mortalmente? Cheio de dúvidas e descrença, os olhos de Kava perderam todo o brilho, e ele tombou pesadamente, como uma montanha ruindo.

O coração de Linley, ao longe, tremeu.

— O feitiço auxiliar do vento, “precisão”! — pensou Linley, que conhecia bem a magia do vento. “Precisão” permitia que o arqueiro mágico do vento alterasse levemente a trajetória da flecha durante o disparo.

Por exemplo, uma flecha que deveria ser bloqueada pela espada de Kava, com um pequeno ajuste, atravessou sua cabeça.

— Magia do vento combinada com um arco forte... é realmente assustador — Linley ficou chocado, mas logo começou a recitar silenciosamente um encantamento mágico.

— Vocês dois, saiam agora e se rendam — a voz fria soou novamente da floresta. Os arqueiros restantes gritavam de júbilo, certos de sua superioridade. Um arqueiro mágico do vento não precisava apenas de magia poderosa, mas também de força física suficiente para manejar um arco tão pesado.

Um inimigo aterrorizante à distância.

O olhar de Linley tornou-se assassino, fitando os arqueiros como se já estivessem mortos.

“Psh!” “Psh!” “Psh!” “Psh!”

De repente, a terra tremeu. Lanças de pedra surgiram sob os pés dos arqueiros, perfurando-lhes coxas e ventres. O chão ficou coberto de sangue, os gritos de agonia ecoando.

Magia terrestre de quinto grau — Matriz de Lanças de Pedra!

“Ahhh!” Os gritos ressoaram sem cessar.

Dezenas de lanças de pedra irromperam do solo, algumas com mais de um metro de altura, capazes de perfurar uma pessoa num instante. Diante desse ataque repentino, os arqueiros foram tomados pelo desespero.

— Chefe, socorro! — gritou um arqueiro, com uma lança de pedra atravessando-lhe a virilha.

— Aaaah! — outro, atingido na coxa, rolava no chão em dor.

Dos doze arqueiros, quatro morreram na hora e quase todos os outros ficaram gravemente feridos. Sua capacidade de combate foi praticamente extinta.

— Um mago terrestre! — pensou, chocado, o chefe dos arqueiros, ainda oculto na floresta. Ele sempre tinha emboscado e assassinado viajantes nos arredores das Montanhas das Bestas Mágicas, acumulando grandes riquezas.

Normalmente, sua primeira ação era eliminar o mago do grupo, já que magos eram ameaças à distância. Não imaginava que, depois de matar um, outro mago apareceria.

— Vamos! — ordenou.

Aproveitando a confusão, Linley ativou o feitiço de suporte “velocidade extrema”, lançando-se à frente com máxima velocidade, logo desaparecendo à distância. Sabia que não tinha como atacar o arqueiro mágico do vento, escondido nas sombras.

A distância era grande demais, e a magia também tem seus limites. Se tentasse se aproximar, dificilmente resistiria aos ataques do arqueiro.

Correndo com toda a velocidade, Linley percorreu mais de vinte quilômetros sem parar.

— Chefe, por que fugiu? Aquele arqueiro mágico podia ser uma ameaça para você, mas para mim seria fácil matá-lo! Por que não me deixou agir? — a voz indignada do pequeno rato sombrio “Bebê” soou na mente de Linley.

Linley conhecia muito bem o poder do pequeno rato sombrio Bebê.

Quando ele tinha apenas oito anos, Bebê já superava a velocidade de um guerreiro de sexto grau. Agora, aos quinze, sete anos depois, apesar de manter o mesmo tamanho, seu ritmo era comparável ao de um guerreiro de nono grau.

Com aquela velocidade, provavelmente o arqueiro mágico nem teria tempo de mirar.

— Esta é minha provação. Preciso confiar em mim mesmo — respondeu Linley.

O pequeno rato saltou para o ombro de Linley, arranhando-o com suas garrinhas, mostrando os dentinhos em fúria e chiando alto, enquanto transmitia mentalmente: — Chefe, isso é injusto! Também quero ser testado! Também quero lutar!

Linley sorriu ao ver a reação do rato: — Está bem, quando chegarmos às Montanhas das Bestas Mágicas, deixarei você enfrentar alguma besta feroz. Que tal?

— Assim está melhor — respondeu Bebê, erguendo-se sobre as patas traseiras, cruzando as patinhas no peito e franzindo o nariz, satisfeito.

Nesse momento, o céu, que já estava nublado, foi rasgado por um relâmpago ensurdecedor. Linley ergueu o olhar e viu serpentes de eletricidade cruzando as nuvens, seguidas por trovões estrondosos.

— Parece que logo vai cair um temporal — franziu a testa.

Acelerando o passo, Linley avançou rapidamente em direção às Montanhas das Bestas Mágicas. Quando estava a cerca de dez quilômetros do destino, as primeiras gotas começaram a cair, seguidas por uma tempestade que varreu toda a paisagem.

O trovão retumbou, a chuva desabou, encobrindo tudo ao redor em uma névoa densa.

Contudo, apesar da tempestade, Linley quase não se molhava, pois, a dez centímetros de sua cabeça, pairava um escudo de vento translúcido de vários metros de diâmetro. A defesa do escudo de vento era poderosa e, para repelir a chuva, Linley precisava de pouca energia mágica para mantê-lo.

O vento é invisível, e o escudo, de um verde quase transparente, dificilmente podia ser notado à distância. Assim, protegido, Linley manteve sua velocidade, e logo avistou uma cordilheira interminável, cortando o continente de norte a sul — as lendárias Montanhas das Bestas Mágicas, que dividiam o continente de Yulan em duas partes.

Olhando para as montanhas sem fim, Linley prendeu a respiração.

— Que cordilheira imensa...

De fato, a cadeia montanhosa parecia não ter fim. Ao leste, uma sucessão infinita de picos; ao norte e ao sul, ainda montanhas a perder de vista. Diante da vastidão das Montanhas das Bestas Mágicas, era como estar diante de um mar sem fim.

Infinito!

— Então estas são as Montanhas das Bestas Mágicas, a maior cordilheira do continente, lar de inúmeras bestas e até de criaturas do domínio sagrado — disse Derin Cowart, que apareceu ao lado de Linley, os olhos perdidos na distância. — Faz muito tempo desde que estive aqui.

Os olhos de Linley brilharam de excitação.

— Vamos!

Cheio de ânimo, Linley correu em meio ao dilúvio em direção às Montanhas das Bestas Mágicas, com Bebê entusiasmado em seu ombro, chiando alegremente. Em meio ao aguaceiro, Linley logo se perdeu de vista, mergulhando no coração da lendária cordilheira.