Capítulo Doze: O Coração do Forte (Parte Um)

Quando viu a fera mágica de sétimo nível, o Raptor Veloz, e o misterioso mago se afastarem, Hoggar finalmente pôde respirar aliviado.

— Tio Ciry — Hoggar virou-se diretamente para o mordomo Ciry. — Organize imediatamente um grupo para buscar entre as cinzas os lingotes de ouro que se formaram a partir das moedas derretidas. Aquela equipe de mercenários não era comum, provavelmente tinham bastante dinheiro. Espero que isso possa compensar um pouco as perdas de nossa Vila da Montanha Negra.

Hoggar olhou ao redor. As casas, antes orgulhosas e numerosas, haviam se tornado ruínas.

— Sim, senhor — Ciry assentiu.

— Hillman — Hoggar voltou-se para Hillman, que estava ao seu lado, sorrindo. — Como se sente?

Hillman também assentiu:

— Senti preocupação e medo. Ao ver o Raptor Veloz de sétimo nível e aquele mago misterioso, compreendi que nossa vila não tinha a menor chance de resistir. Magos de oitavo nível possuem status tão elevado que, se por acaso decidirem destruir uma vila como a nossa, ninguém ousaria censurá-los, muito menos puni-los.

Os magos, de fato, têm um prestígio enorme. Mesmo magos comuns já são equiparados à nobreza. Um mago de oitavo nível pode conversar com o próprio rei de um reino sem precisar se ajoelhar; simplesmente permanece em pé, demonstrando o respeito que sua posição exige.

— Por isso, devemos nos sentir afortunados. Pelo menos nenhum morador da vila perdeu a vida — Hoggar comentou com um sorriso.

— Isso é mesmo motivo de alívio — Hillman também sorriu e assentiu.

— Hillman, ajude o tio Ciry a resolver a situação dos civis que perderam suas casas. Garanta que todos tenham onde morar — Hoggar pediu.

— Sim, senhor Hoggar — Hillman respondeu prontamente.

Hoggar olhou atentamente para trás e, intrigado, perguntou a Hillman:

— Ora, onde está Linlei? Ele estava aqui agora há pouco.

— Não sei, não reparei — Hillman balançou a cabeça.

— Senhor, o jovem Linlei já voltou para casa — Ciry informou ao lado. — Porém, ao partir, parecia distraído, como se estivesse perdido em pensamentos.

Hoggar assentiu, pensativo.

***

Na mansão da família Baruch, abundavam casas. Em tempos de glória, centenas de pessoas viviam ali, mas agora eram bem menos. Até Linlei, com apenas oito anos, ocupava sozinho uma casa.

No quarto de Linlei, ele estava sentado na cama, sozinho, com o rosto fechado em concentração. Em sua mente, repetia-se a cena aterradora do “Dança das Serpentes de Fogo”: sete serpentes de fogo, grossas como tambores d’água e com dezenas de metros de comprimento, erguiam-se ao céu, ondas flamejantes devoravam tudo ao redor. Num instante, a área transformou-se num mar de fogo, e os fortes guerreiros e magos do grupo de mercenários viraram cinzas em poucos segundos.

— Magos… são realmente poderosos…

No fundo de seu coração, Linlei sentia um desejo inquieto.

— Embora eu tenha o sangue dos Guerreiros do Dragão, minha linhagem não é tão pura, e o sangue do Dragão impede o cultivo de outros métodos de energia de combate. Isso limita meu crescimento como guerreiro! Será que eu poderia me tornar um mago?

Linlei começou a sonhar com essa possibilidade.

— E aquele Raptor Veloz… tão assustador. Se eu tivesse uma fera mágica como aquela…

Recordava o poder do Raptor Veloz: uma cauda relampejante capaz de esmagar pedras e destruir casas com um simples golpe, um corpo gigantesco como um carro de guerra, capaz de avançar rapidamente com sua couraça de escamas duras. Era realmente aterrador.

— Feras mágicas… como será que se consegue uma?

Linlei ansiava por ter uma. Não sabia por quê, mas não conseguia dormir. Virava-se de um lado para o outro na cama, pensando só no Raptor Veloz e no mago misterioso com sua “Dança das Serpentes de Fogo”.

— Linlei, o que houve? — Uma voz familiar soou.

Linlei levantou-se de repente. Ao olhar, viu seu pai, Hoggar, que lhe sorria com aprovação.

— Pai — Linlei chamou respeitosamente, mas ficou intrigado: por que seu pai estava sorrindo para ele daquele jeito?

Hoggar era sempre muito severo com Linlei, raramente lhe dirigia um sorriso afetuoso, especialmente um tão expressivo. Isso surpreendeu Linlei ainda mais.

— Muito bem, muito bem — Hoggar elogiou, olhando para Linlei. — Você é digno de ser um descendente dos Guerreiros do Dragão, possuindo as melhores qualidades de um guerreiro. Se os herdeiros dos Guerreiros do Dragão temessem a morte e a batalha sangrenta, seria realmente risível.

Linlei entendeu imediatamente: seu pai referia-se ao fato de Linlei não ter se assustado ao ver o Raptor Veloz esmagar Luke diante de seus olhos.

— Pai, você viu?

— O barulho daquela fera era impossível de ignorar. Assim que ela apareceu na vila, fui verificar, só estava do outro lado. Vi claramente como você e Hillman se comportaram juntos.

Linlei sorriu.

Naquele momento, além do medo inicial, sentiu uma excitação ardente, uma vontade de lutar. Suspeitava que era o sangue dos Guerreiros do Dragão em ação.

Hoggar perguntou, sorrindo:

— Linlei, hoje você ficou tão impactado que até esqueceu de jantar, não foi?

— Jantar? — Linlei ficou surpreso.

Nesse instante, seu estômago roncou, e Linlei lembrou que, ao ir treinar ao entardecer, nem começou antes de se deparar com o Raptor Veloz e o mago misterioso.

Pelo visto, deveria ter voltado e jantado, mas sua mente estava repleta das imagens impressionantes da “Dança das Serpentes de Fogo” e do Raptor Veloz.

— Pai, posso perguntar… existe a possibilidade de um descendente dos Guerreiros do Dragão tornar-se mago?

Linlei segurava os lençóis com força, seus olhos fixos no pai.

Hoggar ficou surpreso, mas logo compreendeu: seu filho queria ser mago.

— É possível — Hoggar assentiu.

Os olhos de Linlei brilharam de alegria.

Hoggar fez um gesto para que Linlei se acalmasse e explicou:

— Linlei, nossa família teve magos ao longo da história, mas apenas dois. Você deve saber que, para ser mago, o fator mais importante é o talento. Apenas um em cada dez mil tem a chance de se tornar mago, apenas uma possibilidade em dez mil. Portanto, não tenha expectativas muito altas.

Linlei balançou a cabeça.

— Pai, se houver um fio de esperança, vou lutar por ela — Linlei disse com seriedade.

Hoggar observou a expressão séria de seu filho de oito anos. Normalmente, uma criança com esse semblante seria engraçada, mas naquele momento ele não conseguia rir.

Após pensar por um instante, Hoggar disse:

— Linlei, todos os anos, no outono, há um teste para recrutar estudantes para magia na capital, Finlay. Se realmente quiser tentar, aguarde até o outono deste ano e vá lá.

— No outono? Só falta meio ano! — Os olhos de Linlei brilharam de entusiasmo.