Capítulo Doze: Um Pedido Solene

O tempo passou e, num piscar de olhos, vários meses se foram; já era fevereiro, e muitas árvores no Monte U estavam brotando folhas novas, anunciando silenciosamente a chegada da primavera.

Debaixo de uma árvore antiga, Linlei estava sentado de pernas cruzadas, mergulhado em meditação, refinando sua energia mágica. Em seu estado meditativo, sentia claramente os inúmeros pontos de luz amarela-terra e azul-esverdeada ao seu redor. Essas partículas de luz penetravam por todo o seu corpo, atravessando ossos e músculos, purificando-se até se reunirem no centro do peito, no chamado “Dan Tian Central”.

Ali, dentro de seu Dan Tian, flutuava uma névoa amarelada e outra azul-esverdeada. A névoa amarela era o poder mágico do elemento terra; a azul, do elemento vento.

Com um suspiro suave, Linlei saiu do estado de meditação.

Dillin Covalt, vestindo um manto longo de um branco prateado, estava também sentado de pernas cruzadas e sorria ao admirar a paisagem ao seu redor. Ao ver Linlei despertar, não pôde deixar de comentar, sorrindo: “Linlei, amanhã você parte para a Academia Ernst, e ainda está treinando com tanto afinco hoje?”

Linlei apenas sorriu e respondeu: “Vovô Dillin, foi o senhor mesmo quem disse que os fortes se forjam pelo esforço diário, sem jamais relaxar. Só com treinamento constante se conquista um poder impressionante.”

“Bom garoto, agora está me dando lição de moral?” Dillin Covalt resmungou entre risadas.

“Hehe.” Linlei abriu um sorriso largo.

De repente, um vulto negro riscou rapidamente ao longe e, num instante, já estava no ombro de Linlei: era o ratinho das sombras, Bebê. Pequeno Bebê mostrava os dentes para Linlei, apontando para um coelho selvagem morto no chão.

Ao ver a expressão de Bebê, Linlei logo entendeu.

“Quer que eu asse para você?” Linlei perguntou, sorrindo.

Bebê assentiu energicamente.

“Linlei,” Dillin Covalt transmitiu sua voz pela mente, “esse ratinho das sombras é mesmo estranho. Já se passaram meses e ele não cresceu nem um pouco. Na infância, o crescimento deveria ser bem visível.”

“Também não entendo isso,” Linlei balançou a cabeça. Apesar de seu tamanho inalterado, Bebê havia ficado notoriamente mais rápido.

“É realmente curioso,” Dillin Covalt lançou um olhar a Bebê, que, sem saber, estava sendo observado por uma alma atenta.

“Já está ficando tarde. Logo teremos o treinamento vespertino,” disse Linlei, levantando-se e pegando o coelho morto para descer a montanha. Dillin Covalt flutuava ao seu lado, resmungando: “Linlei, você vai ser mago, por que ainda treina como guerreiro?”

Linlei sorriu: “Vovô Dillin, notei que o treino de guerreiro fortalece a força de vontade. Uma vontade firme também fortalece o espírito.”

“Isso eu sei,” resmungou Dillin Covalt, “mas esse método primitivo de treino não acelera o fortalecimento espiritual como a meditação mágica faz.”

Linlei permaneceu em silêncio. O treino de guerreiro, de fato, desenvolvia o espírito, mas essa era apenas uma desculpa.

O verdadeiro motivo de Linlei continuar treinando era: “Se um dia eu tiver a chance de beber sangue de dragão, poderei cultivar o ‘Códice do Sangue do Dragão’. Preciso fortalecer meu corpo. O corpo é o recipiente, o chi de batalha é o vinho. O corpo é fundamental. Quanto mais cedo eu criar uma boa base, mais rápido poderei evoluir com o códice.”

Com sua afinidade elemental, Linlei precisava de pouco tempo por dia para refinar energia mágica; a maior parte do tempo era dedicada à meditação para fortalecer o espírito. No entanto, meditar constantemente era exaustivo, e o treino de guerreiro servia como um descanso alternativo.

...

Na manhã seguinte, quase todos os habitantes de Vila Montanha U estavam reunidos nas ruas para se despedir de Linlei. Para eles, ter um mago aceito pela Academia Ernst era um motivo de grande orgulho. Em todo o continente de Yulan, a Academia Ernst aceitava apenas cem alunos por ano.

Naquele momento, Linlei ainda estava na residência da família Baruch. Hillman e outros guardas aguardavam do lado de fora; no pátio, apenas Hog, Linlei, Wharton e o mordomo Sili estavam presentes.

“Linlei, hoje você irá para a Academia Ernst e se tornará oficialmente um deles. Quando se formar, será um grande mago. Antes de partir, seu pai quer lhe dizer algo...” Às vésperas da despedida, Hog tinha muito a dizer, mas, após refletir, resumiu-se a poucas palavras: “Linlei, nunca esqueça o desejo dos nossos antepassados Baruch ao longo dos séculos, nem a vergonha que pesa sobre nossa família.”

O rosto de Hog ficou ligeiramente pálido.

“Quando se formar, será no mínimo um mago de sexto nível. Com esforço, tornar-se mago de sétimo nível não será difícil. E você é um mago de dois elementos! Um mago de duplo elemento de sétimo nível será uma figura de destaque no Reino Fenlai. Você certamente terá condições de recuperar o tesouro ancestral da nossa família. Se não conseguir, mesmo morto, não terei como perdoá-lo.” Hog olhou fixamente nos olhos de Linlei.

“Mesmo morto, não o perdoarei!”

Essas palavras fizeram o coração de Linlei estremecer. Era o último conselho de seu pai antes da partida.

“Pai, pode confiar, enquanto eu viver, recuperarei o tesouro ancestral da família Baruch. Eu juro!” Linlei olhou nos olhos do pai e prometeu solenemente, com uma determinação pura e firme.

Os olhos de Hog brilharam, e ele bateu com força no ombro do filho.

“Eu acredito em você, meu filho!”

...

Na trilha leste de Vila Montanha U, Linlei olhou para trás, vendo centenas, talvez milhares, de conterrâneos reunidos para sua despedida, com o pai e o irmão Wharton à frente.

“Até logo, irmão!” Wharton acenava com energia.

Vendo o pai e o irmão, Linlei também acenou vigorosamente, sentindo os olhos marejados.

“Pai, Wharton...” No coração de Linlei, havia apenas saudade e apego.

Desde pequeno, nunca tivera uma separação tão longa de casa. Desta vez, a ausência seria prolongada. Até mesmo Bebê, o ratinho das sombras, permanecia quieto em seu ombro, como se compreendesse os sentimentos do dono. Ao lado, Dillin Covalt, na forma de espírito, olhava para Linlei com um olhar encorajador.

“Linlei, vamos,” disse Hillman. Afinal, a estrada era perigosa, e ele deveria proteger Linlei até a academia.

Relutante, Linlei lançou um último olhar para seus familiares e, por fim, virou-se decidido em direção à Academia Ernst.

“Até breve, minha família. Até breve, minha terra natal.”

No primeiro ano do calendário de Yulan, Linlei, aos nove anos, partiu de sua terra natal, Vila Montanha U, acompanhado do pequeno Bebê e do capitão dos guardas da família Baruch, Hillman.