Capítulo Cinco: O Crescimento (Parte Final)

O tempo passou e, num piscar de olhos, o relógio da sala soou onze badaladas — já era onze horas da manhã.

— Hogar está em casa? — uma voz clara ressoou, demonstrando que o visitante já havia adentrado o pátio da mansão da família Baruch, que não contava com porteiros.

Hogar franziu a testa ao ouvir a voz, fechou o grosso livro que lia e disse:

— Linley, por hoje basta. — Em seguida, forçou um sorriso e dirigiu-se para fora da sala.

— Ah, Hogar, meu querido amigo! Naquela manhã, ao ouvir o canto dos passarinhos, intuí que boas novas estavam por vir; e vejam, ao meio-dia recebi sua carta. Fiquei verdadeiramente radiante ao lê-la.

— Caro Filipe, também me alegro muito em vê-lo. Hillman, tragam logo a escultura de pedra do “Leão Feroz” que preparei. Filipe, venha, vamos para a sala; o escultura já estará conosco em instantes.

Ao ouvir a conversa, Linley sentiu um aperto no coração.

— Outra vez vão vender algo de casa? — Ele sabia que a escultura “Leão Feroz” era muito estimada por seu pai. Contudo, mesmo cobrando altos impostos em “Vila Wushan”, a família Baruch enfrentava sérias dificuldades financeiras.

Felizmente, por ser uma família antiga, ainda possuíam objetos de valor histórico. Infelizmente, por mais que tivessem, anos de vendas sucessivas haviam reduzido drasticamente o acervo. Linley lançou um olhar ao relógio da sala:

— Será que, em breve, venderão até esse relógio?

Logo, um homem de longos cabelos dourados e porte aristocrático entrou na sala acompanhado de Hogar. Linley logo percebeu que se tratava de Filipe.

— Oh, este adorável rapaz é seu filho, Hogar? — Filipe sorriu calorosamente para Linley. — Linley Baruch, certo? Posso chamá-lo apenas de Linley?

— Seria uma honra, senhor. — Linley levou a mão esquerda ao peito e fez uma reverência respeitosa.

— Que criança encantadora — Filipe parecia verdadeiramente satisfeito.

Hogar sorriu e disse:

— Filipe, não perturbe o menino. O leão de pedra que tanto desejava já chegou.

De fato, Hillman entrou trazendoo a escultura do leão de pedra como se fosse um brinquedo, mesmo ela pesando quase meia tonelada, e a colocou suavemente no chão.

— Senhor Hillman, sua força é impressionante. Em minha propriedade não tenho um capitão da guarda como você, mesmo possuindo doze vilarejos sob meu domínio — disse Filipe sorrindo, com um convite velado para Hillman.

Hillman respondeu friamente:

— Vila Wushan é meu lar, senhor.

— Peço desculpas — Filipe se corrigiu de imediato.

Filipe então voltou-se para Hogar:

— Hogar, eu realmente aprecio essa escultura, mas devo dizer que a técnica não é das melhores, muito menos comparada à dos grandes mestres.

— Filipe, se não deseja comprá-la, não tem problema — respondeu Hogar, direto.

Filipe semicerrrou os olhos, mas logo sorriu:

— Haha... Hogar, não se zangue. Não disse que não queria comprar, apenas constatei um fato. Façamos assim: ofereço 500 moedas de ouro por ela, que me diz?

— 500 moedas? — Hogar franziu o cenho.

Era um preço bem inferior ao que imaginava — em sua mente, valia ao menos 800 moedas de ouro.

Na vasta Terra de Yulan, 1 moeda de ouro equivalia a 10 de prata, e a 1000 de cobre. Um trabalhador comum ganhava entre vinte e trinta moedas de ouro por ano. Já um soldado do exército recebia, em média, cem moedas de ouro anuais.

— O preço está baixo — Hogar balançou a cabeça.

— Você sabe, Hogar, há inúmeras esculturas milenares em toda Yulan, e o verdadeiro valor está na arte. Esta, para ser honesto, só me agrada pessoalmente. 500 é meu preço final. Se não aceitar, podemos deixar de lado — disse Filipe, voltando o olhar para o relógio da sala, seus olhos brilhando. — Se quiser vender aquele relógio, pago mil moedas de ouro.

O rosto de Hogar endureceu.

— Bem, posso oferecer dois mil. É meu preço máximo — apressou-se Filipe.

Hogar respondeu, firme:

— O relógio não está à venda. Quanto à escultura, seiscentas moedas. Se quiser, leve.

Filipe observou Hogar por um instante e, então, sorriu:

— Muito bem, Hogar, farei essa concessão. Seiscentas moedas. Mordomo, traga o dinheiro.

O mordomo, que aguardava do lado de fora, trouxe seis bolsas amarelas, cada uma repleta de cem moedas.

— Pode conferir, Hogar — disse Filipe.

Hogar pesou as bolsas e, pelo volume e peso, confirmou que estavam corretas. Sorriu e disse:

— Filipe, por que não fica para o almoço conosco?

— Não, tenho outros compromissos — respondeu Filipe, sorrindo.

O velho mordomo de Filipe então organizou dois soldados para, com esforço, levarem a escultura.

Quando Filipe e sua comitiva partiram, Hogar olhou para as seis bolsas de ouro à sua frente, e uma sombra de tristeza lhe passou pelo olhar. Aquela vez venderam uma escultura; e na próxima, o que venderiam? Restavam poucos objetos de valor na casa, e em breve acabariam.

— Pai, quero aprender a esculpir em pedra! — disse Linley, de repente.

Ele sabia que, em Yulan, as obras dos mestres escultores mais renomados valiam ao menos dez mil moedas de ouro, e algumas chegavam a dezenas de milhares. Não era apenas uma questão de riqueza, mas também de prestígio.

— Se eu me tornar um mestre escultor, papai não precisará mais vender nossos bens — pensou Linley.

— Escultura? — Hogar olhou para o filho e respondeu friamente:

— Linley, sabe quantos milhões vivem na Santa Aliança? Destes, milhões já tentaram aprender escultura, mas mestres de verdade podem ser contados nos dedos de uma mão. E sem um bom mestre, é impossível ter sucesso sozinho.

— Aquela profissão não é para qualquer um. Você só vê os grandes mestres vendendo obras por fortunas, mas a maioria dos escultores ganha, no máximo, algumas dezenas de moedas por ano — Hogar foi severo.

Linley se assustou. Falara porque queria ajudar a família, mas não esperava uma reação tão dura do pai.

— Basta. O salão ancestral precisa ser limpo. Depois do almoço, cuide disso — disse Hogar, com voz fria.

— Sim, pai — respondeu Linley, respeitoso.

Olhando para o filho, Hogar suspirou internamente:

— Escultura... Filho, você nem imagina: eu mesmo estudei escultura por dez anos. Mas minhas obras não valem nada.

Hogar também sonhara um dia tornar-se mestre escultor, e assim salvar as finanças do clã. Mas, após uma década de estudo, suas obras seguiam sem valor. O universo dos escultores é como uma pirâmide: poucos alcançam o topo e desfrutam de prestígio e riquezas, com obras valendo dezenas de milhares de moedas; ao passo que a grande maioria amarga a base, vendendo peças baratas, muitas vezes por algumas pratas, apenas para enfeitar as casas dos mais simples.