Capítulo Vinte e Quatro: A Escola da Lâmina Reta

Alguns dias depois, na Academia Ernst.

Na manhã daquele dia, após o café da manhã, Linlei partiu em direção ao monte atrás da academia para iniciar seu treinamento. Caminhando pelas vias internas, o pequeno rato das sombras equilibrava-se em seu ombro, observando ao redor. Como muitos estudantes da Academia Ernst possuíam bestas mágicas, ninguém se surpreendia com a presença do rato das sombras de Linlei. Nesse momento—

“Aquele é Linlei, o verdadeiro primeiro mago do nosso primeiro ano!” Uma voz animada ecoou não muito à frente.

Linlei voltou o olhar para o local de onde vinha a voz e viu duas meninas adoráveis conversando em segredo, lançando olhares furtivos a ele. Quando Linlei olhou para elas, as duas cobriram a boca e riram baixinho.

“Parece que me tornei uma celebridade,” Linlei pensou, sorrindo consigo mesmo.

Nos últimos dias, sempre que cruzava com alguém, ouvia discussões sobre si. Depois de derrotar Rand, o campeão do torneio do ano, Linlei era considerado, ainda que de forma informal, o mago mais forte do primeiro ano.

“Ah, quem é aquele à frente?” O olhar de Linlei fixou-se subitamente numa figura esguia ao longe.

Cabelos curtos dourados, corpo pequeno, quase do tamanho de Reno, e caminhava pela estrada com uma frieza absoluta.

“Dixie?” Linlei franziu os olhos.

Dixie também tinha nove anos; por conta dos meses, era até um mês mais jovem que Linlei. No entanto, esse jovem de nove anos já era um mago de terceiro nível. Embora cada avanço de nível para um mago fosse cada vez mais difícil, atingir o terceiro nível aos nove anos era extraordinário.

“É o Dixie! Ouvi dizer que no teste anual de ontem ele já alcançou o quarto nível de mago,” algumas jovens de dezessete ou dezoito anos murmuravam entre si.

Os alunos do terceiro ano geralmente tinham mais de dezesseis anos, exceto Dixie, esse prodígio.

“Quarto nível de mago!”

Linlei sentiu seu coração apertar. Ambos tinham nove anos, e ainda por cima Dixie era um mês mais jovem, mas já estava no quarto nível de mago, enquanto ele próprio era apenas de segundo nível.

Com o rosto frio, Dixie passou por Linlei.

O prodígio incomparável, Dixie, não tinha igual entre os contemporâneos.

Uma luz saiu do Anel do Dragão e Derin Kowart apareceu ao lado de Linlei, sorrindo: “Linlei, a diferença entre vocês não é tão grande. Quando Dixie entrou na academia, sua força mental já era sessenta e oito vezes maior que a dos outros da mesma idade. Isso quer dizer que, antes mesmo de treinar, sua força mental era equivalente à de um mago de terceiro nível. Por isso, no primeiro ano na Academia Ernst, bastou acumular energia mágica para alcançar o terceiro nível. Agora, depois de quase dois anos, atingir o quarto nível é natural.”

Linlei compreendia.

O talento de Dixie era excepcional: força mental extremamente alta desde o nascimento, afinidade com os elementos também superior, o que facilitava o acúmulo de energia mágica.

“Agora ele avança rápido, mas para passar do quarto para o quinto nível, creio que vai precisar de três ou quatro anos. E do quinto ao sexto, provavelmente levará quatro ou cinco anos.”

“Você está no segundo nível; ele, no quarto. Mas tenho confiança de que você poderá alcançá-lo em dez anos,” Derin Kowart declarou com convicção.

Linlei não estava tão certo.

“Vovô Derin, quanto maior o talento, mais rápido é o progresso. O talento dele supera o meu em muito, e agora está dois níveis à minha frente. Como eu poderia alcançá-lo em apenas dez anos?” Linlei não era ingênuo; seu estudo na Academia Ernst lhe mostrou quão difícil era avançar de nível como mago.

Derin Kowart já havia dito que Linlei poderia chegar ao sexto nível em dez anos, mas Linlei tinha suas dúvidas, considerando o ritmo atual de progresso.

Enquanto conversavam, Linlei já havia passado pelo portão dos fundos da Academia Ernst e adentrava o monte. Correndo entre as árvores, Derin Kowart disse de repente: “Linlei, vá até um lugar junto à parede da montanha.”

“Junto à parede?” Linlei ficou intrigado.

“Não pergunte, quando chegarmos eu explico,” Derin Kowart sorriu.

A maior parte do monte era coberta por vegetação e árvores altas. Após algum tempo, Linlei encontrou um local que atendia ao pedido de Derin Kowart: uma montanha de centenas de metros de altura, com uma saliência. Linlei parou ao pé da montanha.

“Vovô Derin, o que quer que eu faça aqui?” Linlei perguntou, curioso.

Derin Kowart riu: “Linlei, você não acredita que eu possa ajudá-lo a alcançar Dixie em apenas dez anos? Ha ha... Eu, Derin Kowart, como mago do domínio santo, tenho um método especial para aumentar a força mental.”

“Um método para aumentar a força mental? Não seria a meditação?” Linlei questionou.

Derin Kowart sorriu: “Linlei, é verdade, a meditação é eficaz, mas deixa a pessoa exausta.”

“Obviamente! Meditar é usar repetidamente a força mental até o limite, esperando depois que ela se recupere. É claro que ficamos cansados,” Linlei franziu o cenho.

Derin Kowart declarou com orgulho: “Meu método é diferente, não consome a força mental, é uma atividade recreativa.”

“Recreativa?” Linlei ficou confuso.

“Sim, essa atividade recreativa é... escultura!” O rosto de Derin Kowart se iluminou de orgulho.

“Escultura?” Linlei exclamou, “Como aquelas esculturas do Salão Proux?”

Derin Kowart sorriu: “Exatamente. Para outros, esculpir consome energia e é trabalhoso, mas meu método pode ser cansativo no início, mas depois os resultados são excelentes.”

“É verdade isso?” Linlei estava cético.

Derin Kowart olhou firme: “Linlei, não acredita em mim? Eu, mago do domínio santo do Império Puang, minhas esculturas foram disputadas por nobres que ofereciam milhões de moedas de ouro. Mas, orgulhoso de minhas obras, jamais as vendi.”

“Mas por que nunca ouvi falar do vovô Derin como mestre escultor?” Linlei perguntou.

Derin Kowart ficou constrangido: “Bem, todas as minhas obras estão escondidas numa sala secreta subterrânea, ninguém sabe. Já se passaram cinco mil anos, nem sei onde essa sala fica. O antigo palácio do Império Puang foi destruído, quem sabe onde está?”

“Ah, ninguém sabe então,” Linlei riu.

“Duvida de mim?” Derin Kowart olhou sério. “O jovem Proux chegou a implorar para ver minhas obras, estudou-as e, só então, rompeu barreiras e tornou-se um mestre. Para falar a verdade, ele pode ser considerado meu discípulo.”

Linlei ficou espantado.

“Proux?” Linlei estava realmente surpreso.

Ao longo da história, o maior escultor em pedra, Proux, era, de certa forma, discípulo de Derin Kowart.

“Se os trabalhos de Proux buscavam a perfeição, os meus buscavam o extremo. Minha técnica de escultura é chamada por mim de ‘técnica da lâmina plana’. É completamente diferente das demais, levando a um outro extremo. No início, é cansativa e complicada, mas depois você verá o verdadeiro valor.” Derin Kowart falava com confiança absoluta.

Olhando para Linlei, Derin Kowart sorriu: “No passado, só eu seguia a técnica da lâmina plana. Hoje, você será o próximo.”

Linlei confiava plenamente em vovô Derin e decidiu aprender escultura.

Além disso...

Se fosse como Derin Kowart dizia, Linlei não só poderia aumentar sua força rapidamente, como também tornar-se um mestre escultor, capaz de sustentar o irmão apenas com esse talento.

“A história documentada tem apenas algumas dezenas de milhares de anos, mas antes disso, quando a escrita ainda não existia, a escultura em pedra já era praticada,” Derin Kowart comentou com admiração. “Há centenas de milhares, ou até milhões de anos, nossos ancestrais esculpiam o que viam e pensavam. Era a forma mais antiga de transmitir cultura.”

Linlei concordou.

Nenhuma arte é tão antiga quanto a escultura em pedra.

“De todas as formas de arte, nenhuma é tão ancestral quanto a escultura em pedra, nem tão capaz de expressar o que se observa, sente ou imagina. Por isso, ela nunca deixou de ser apreciada ao longo dos séculos!”

“A pedra é dura, esculpir exige destreza. Criar algo com uma aura única é ainda mais difícil. Quanto maior a dificuldade, mais valiosa a obra.” Derin Kowart exclamou.

Linlei concordava.

Na pintura, é fácil traçar um contorno natural; mas esculpir um traço natural é extremamente difícil, pois a pedra é muito resistente.

“A forma, textura, veios e cor da pedra carregam não apenas imagens, mas a própria essência da beleza. Com a lâmina, removemos o excesso, revelando a forma graciosa que já existe dentro. Isso é escultura.”

“O método de escultura é, na verdade, uma forma de tratar imagens e espaço. Ao esculpir, avança-se de fora para dentro, eliminando gradualmente o material excedente e delineando o objeto. Em cada etapa, a forma fica mais clara, proporcionando ao artista a satisfação de ver a obra emergir do bloque de pedra.”

...

Derin Kowart falava sem parar sobre escultura em pedra.

Linlei sentia o entusiasmo de Derin Kowart pela arte.

“Normalmente, são necessários muitos instrumentos: lâmina curva, lâmina plana, lâmina inclinada, lâmina triangular, faca de tigela, machado, serra... Devido à dureza da pedra, usam-se esses instrumentos para diferentes tarefas: a lâmina curva para detalhes, a plana para cortes, a triangular para...”

Ouvindo, Linlei compreendeu os princípios gerais da escultura em pedra.

Derin Kowart riu: “Mas meu método é diferente de todos os outros. Uso apenas um instrumento: a lâmina plana. Por isso, chamo minha técnica de ‘técnica da lâmina plana’!”

“Mas como é possível esculpir só com a lâmina plana?” Linlei contestou. “Por exemplo, para as escamas de um peixe, como fazer isso? Não é possível!”

“Não, para outros pode ser impossível, mas para magos do elemento terra, não!” Derin Kowart afirmou com confiança. “Nós, magos da terra, conseguimos sentir a pedra. Com força suficiente, podemos esculpir usando apenas a lâmina plana. Claro, não é tão simples. Sua tarefa hoje é comprar uma lâmina plana bem afiada. A partir de amanhã, dedicarei três horas por dia para ensinar-lhe os segredos da escultura.”