Capítulo Vinte e Três: Surpresa

Hillman estava num canto junto ao portão da Academia e se aproximou sorrindo: “A administração da Academia Ernst é realmente rigorosa, não permitiram que eu entrasse, apenas mandaram um guarda ir te procurar lá dentro. Não imaginei que você viria de fora.”
“Yale, vocês voltem para o dormitório, eu irei depois”, disse Linley, voltando-se para os companheiros.
Yale, George e Reynolds sorriram cordialmente para Hillman e entraram na Academia Ernst.
“Tio Hillman, por que você veio? Não era para vir só ao final deste ano letivo para me buscar?”, perguntou Linley, intrigado.
“Venha, vamos conversar ali”, Hillman puxou Linley para o lado, o rosto irradiando uma alegria irreprimível. “Linley, vou te contar uma grande novidade, uma notícia magnífica!”
Os olhos de Linley brilharam.
“O que foi?”, apressou-se ele.
Hillman sorriu: “Linley, você sabe do aniversário do Wharton, não é?”
“Sim, três de janeiro. O que tem? O que isso tem a ver com o aniversário dele?”, Linley perguntou, sem entender.
Hillman riu: “Já estamos em dezembro, Wharton está prestes a completar seis anos. Ontem à noite, seu pai testou a concentração do sangue dos Guerreiros Sangue de Dragão no templo ancestral. E adivinhe? Haha…” Ao dizer isso, Hillman gargalhou novamente.
Linley sentiu seu coração disparar.
Testar a concentração sanguínea?
Será que o resultado foi…
“O sangue do Wharton atingiu o limite dos Guerreiros Sangue de Dragão?”, perguntou Linley ansioso.
Hillman assentiu, sorrindo amplamente: “Exatamente. Seu pai ficou eufórico ontem, tão animado que ficou bebendo comigo até a meia-noite. Disse que o maior orgulho de sua vida era ter dois filhos: um grande mago e um Guerreiro Sangue de Dragão. Haha…”
“Que maravilha!”
O entusiasmo tomou conta do coração de Linley.

A linhagem dos Guerreiros Sangue de Dragão, com mais de cinco mil anos de história, depositava sobre Linley toda a responsabilidade enquanto Wharton não atingisse a concentração sanguínea necessária. Quanto maior o prestígio dos Guerreiros Sangue de Dragão, mais pesada era a responsabilidade sobre seus ombros.
Agora, porém…
Seu irmão mais novo tinha a linhagem necessária; bastariam algumas décadas de árduo treino para tornar-se um Guerreiro Sangue de Dragão invencível.
“Vim hoje só para lhe contar essa boa nova. Seu pai também comentou que, em Wushan, os mais fortes somos eu e ele, e ambos somos apenas guerreiros do sexto nível! Nossos conhecimentos e experiência já não podem ensinar seu irmão. Quanto aos registros da família, não passam de teoria no papel”, Hillman ficou sério, “Por isso, seu pai decidiu mandar seu irmão estudar na ‘Academia O'Brien’, do Império O'Brien. Lá, no mais poderoso império militar, na academia de guerreiros mais prestigiosa, ele receberá o melhor treinamento.”
Linley concordou.
Ter força bruta sem técnica ou experiência é como um gorila forte, mas sem propósito.
“Espere”, Linley franziu o cenho, olhando para Hillman, “Tio Hillman, a Academia O'Brien deve ser caríssima. Eles dão bolsas para nativos, mas cobram uma fortuna dos estrangeiros.” Linley se lembrava bem das exorbitantes mensalidades do Reynolds na Academia Ernst.
Hillman assentiu: “A Academia O'Brien cobra cerca de cinco mil moedas de ouro por ano. Seu pai pretende mandar o mordomo Hiri com Wharton, para cuidar dele. A anuidade é alta: em dez anos, são cinquenta mil moedas de ouro.”
Cinquenta mil moedas de ouro quase obrigariam a família Baruch a vender tudo o que possuíam.
“Ah, tio Hillman.”
Hillman olhou para Linley, curioso, quando viu o jovem tirar do bolso uma carta de cristal mágico. Hillman não conteve um sobressalto: “Uma carta de cristal mágico?” Hillman, que já fora capitão do exército, conhecia bem aquele objeto.
“Linley, como você conseguiu uma dessas? Seu pai nem tem uma!”, exclamou Hillman, atônito.
Linley puxou Hillman e disse: “Essa carta eu ganhei de um jovem rico, que perdeu uma aposta de magia para mim. Venha comigo ao Banco das Quatro Nações.” Os guardas da Academia Ernst não impediram a saída de Hillman, pois já haviam visto Linley sair com ele mais cedo.
Para Linley, tantas moedas de ouro não tinham muita utilidade; poder ajudar sua família já era o bastante.
…
Em Wushan, no salão da mansão da família Baruch.
Hogg estava absorto em pensamentos.

Agora que a família tinha um descendente com a linhagem necessária dos Guerreiros Sangue de Dragão, era obrigação investir tudo em seu treinamento, mesmo que custasse todo o patrimônio. Não havia dúvida quanto a isso!
“Para quem devo vender o biombo de pedra do quarto? Philip, aquele pão-duro, jamais pagaria bem”, Hogg ponderava incessantemente.
Mandar Wharton para a Academia O'Brien seria caríssimo. Como lucrar ao vender os bens da família era o que mais preocupava Hogg no momento.
De repente, passos ecoaram.
Hogg ergueu o olhar e perguntou: “Hillman, voltou… Eh? O que está carregando nos ombros?”
Hillman jogou o saco ao chão, produzindo um som surdo que revelava seu peso.
“Senhor Hogg, isto foi Linley quem mandou trazer”, disse Hillman, desamarrando o saco e despejando o conteúdo: vários saquinhos amarelos formaram uma pilha; o tilintar de moedas de ouro dentro deles era inconfundível.
Mais ainda, aqueles saquinhos amarelos eram usados exclusivamente pelo Banco das Quatro Nações para armazenar moedas de ouro, cada um contendo exatamente cem moedas.
“Tantas moedas? Deve ter quase dez mil aqui”, Hogg exclamou, atônito. “Hillman, você disse que Linley mandou isso?”
Hillman respondeu com seriedade: “Ao todo, são nove mil e novecentas moedas de ouro. Linley pediu que eu entregasse ao senhor. Um jovem rico da Academia Ernst perdeu uma aposta de magia para Linley e lhe pagou dez mil moedas de ouro, que ele guardou na carta de cristal mágico. Agora, Linley sacou tudo.”
Hillman ainda se lembrava das palavras de Linley no Banco das Quatro Nações ao atendente: “Quero tudo em espécie!”
“Nove mil e novecentas moedas? Do Linley?”
Diante daquela pilha de moedas, Hogg ficou em silêncio.