Capítulo 10: Qual mão te bateu?

O chefe do pavilhão de Huyang chamava-se Zhen, tinha pouco mais de vinte anos e morava na cidade do condado. Diziam que era parente próximo do subcomandante da esquerda do condado, herdara o título do pai e pertencia ao terceiro nível dos “Cabelos Ornados”. Graças à sua habilidade marcial, passou na avaliação dos oficiais do Reino de Qin e foi nomeado chefe do pavilhão de Huyang; jovem e bem-sucedido, sempre fora arrogante.

Talvez por ter título e cargo, coube a ele narrar primeiro os acontecimentos...

— Que o superior tome ciência.

Zhen parecia bem familiarizado com os procedimentos do tribunal; reverenciou respeitosamente o juiz principal e começou a falar, em tom pausado:

— Naquele dia, eu estava no pavilhão de Huyang, treinando armas com dois ou três rapazes do local, quando de repente fui procurado pelo comerciante Bao, pedindo ajuda. Ele relatou que um grupo de ladrões o atacara nove li ao sul do pavilhão.

— Não me atrevi a demorar; reuni imediatamente os caçadores de ladrões e guardas do pavilhão e partimos rapidamente. Ao chegarmos, vimos que três ladrões já estavam amarrados, mas os dois homens que os capturaram estavam cochichando entre si, sem sabermos o que tramavam.

— Achei estranho e fui interrogá-los, conforme o procedimento, verificando suas credenciais e perguntando como dois conseguiram capturar quatro ladrões. Para minha surpresa, o soldado chamado Heifu começou a inventar desculpas e, numa discordância, acabou partindo para a agressão, chegando a me bater! Mais tarde, ao ver a carruagem do superior se aproximando, ele derrubou os caçadores e guardas e correu para a estrada, acusando-me falsamente de querer os méritos da captura... Foi exatamente assim que tudo aconteceu, sem mais.

— Ele mente! — Ji Ying já não se conteve, mas, lembrando-se do motivo de ter apanhado antes, esperou o chefe do pavilhão terminar seu relato antes de rebater apressadamente.

— Chefe do pavilhão, não nos conhecíamos antes, não havia inimizade alguma; por que eu o acusaria falsamente? Como eu, sozinho, ousaria agredir um chefe de pavilhão diante de todos? — Heifu interveio, questionando-o.

O chefe do pavilhão revirou os olhos:

— Talvez você esconda algo, ou simplesmente porque, por confiar em sua força, não respeita seus superiores.

Nesse momento, Xi sinalizou para Heifu que podia expor sua versão, e então ele contou como o chefe do pavilhão de Huyang, cobiçando a recompensa pelos ladrões, tentou primeiro persuadi-los a dividir o mérito, e, não conseguindo, quis tomar à força...

— Apenas corri para a estrada para clamar por justiça ao superior, e, na pressa, esbarrei sem querer nos caçadores e guardas. Quanto às acusações de que resisti com violência e agredi o chefe, são totalmente infundadas. Não sei por que ele diz isso... É só isso, nada mais.

Heifu já havia entendido o funcionamento do tribunal de Qin: ênfase na imparcialidade processual, juízes meticulosos e lógicos, provas testemunhais e materiais, muito semelhante aos julgamentos modernos.

Nessas circunstâncias, o chefe do pavilhão ousava mentir descaradamente; seria por confiar na sorte ou já teria tudo planejado?

Heifu sentia-se inquieto e, ao olhar para o comerciante Bao, que suava profusamente naquele outono, começou a desconfiar do motivo...

No tribunal, o juiz principal, Xi, ouvia as declarações enquanto anotava nos bambus as duas contradições nas versões apresentadas e fez perguntas:

— Primeiro, chefe do pavilhão Zhen, tentou persuadir Heifu e seu companheiro a dividir o mérito e a recompensa?

Heifu e Ji Ying afirmaram que sim!

O chefe do pavilhão, os caçadores e os guardas negaram categoricamente.

Ao perguntar aos três ladrões, afirmaram que estavam amarrados à distância e não ouviram claramente.

Assim, o comerciante Bao tornou-se a testemunha-chave. Xi olhou para ele, que, depois de hesitar muito, respondeu cauteloso:

— Não estou a par desse assunto...

— Péssimo! Ele realmente voltou atrás! — pensou Heifu, sentindo o coração afundar. Ji Ying ficou furioso e gritou:

— Seu canalha! Salvamos sua vida e você nos retribui dessa forma, unindo-se a eles na mentira!

— Eu nem estava junto com eles, como poderia combinar mentiras? — Bao, agora resolvido, assumiu a postura de quem discute no mercado e, batendo no peito, declarou: — Vocês realmente me salvaram dos ladrões, mas aqui perante o juiz, se eu mentir, que o espírito da Colina visite minha casa!

O espírito da Colina era um dos muitos deuses temidos localmente; dizia-se que quem o recebesse em casa ficaria miserável. Como comerciante, era um juramento extremo.

Ji Ying queria avançar sobre Bao, mas Heifu o conteve e dirigiu-se a Xi:

— Excelência, este comerciante é do pavilhão de Huyang, amigo do chefe e dos demais. No dia, ele já tentou nos convencer a dividir o mérito com eles. Seu testemunho é duvidoso!

— Não cabe a você decidir! O juiz é quem há de discernir! — rebateu o chefe do pavilhão, já esboçando um sorriso ao ver a situação se inverter.

Contudo, Xi não tomou partido de ninguém; virou a página e fez outra pergunta:

— Segundo, Heifu realmente agrediu o chefe do pavilhão?

Heifu sabia o motivo das acusações: segundo as leis de Qin, se um soldado brigasse, cometia o crime de “luta privada”. Sendo o outro parte um oficial, a pena era agravada, equiparada à de um agressor. Deveria raspar a cabeça e trabalhar por um ano nas obras do rei, como construir muralhas e tumbas.

Por isso, os do pavilhão insistiam que Heifu agredira, tentando prejudicá-lo.

Heifu e Ji Ying negaram, dizendo que conheciam a lei e jamais ousariam atacar um oficial.

Os do pavilhão, porém, afirmaram ter visto tudo, sustentando que Heifu, confiando em sua força, não respeitou a autoridade.

Quanto aos três ladrões, disseram que, na hora, a visão estava obstruída pelos guardas e não viram nada.

Com versões contraditórias, novamente o comerciante Bao tornou-se a testemunha-chave...

— Eu vi com meus próprios olhos: Heifu socou o chefe do pavilhão!

Agora, Bao não se importava mais com a consciência, esforçando-se para difamar Heifu, descrevendo detalhadamente como ele discutiu com o chefe, perdeu a calma e, confiando em sua força, desferiu um soco...

Enquanto Bao falava, Heifu se manteve calado; Ji Ying, ouvindo tudo, estava inquieto como formiga em panela quente.

— Estamos perdidos! — pensava Ji Ying, ciente de que as duas questões levantadas pelo juiz tinham testemunhos contrários, o que, se confirmado, levaria ambos a punições severas.

Além da acusação de agressão ao oficial, se a denúncia de tentativa de roubo de mérito não se sustentasse, recairia sobre eles o crime de calúnia, punido em Qin com a mesma pena do crime imputado falsamente — a chamada “punição reversa”.

Ambos poderiam ser marcados no rosto, tornarem-se servos do Estado, enviados como soldados de fronteira e até comprometer as famílias.

Enquanto isso, Zhen, o chefe do pavilhão, via que a balança pendia a seu favor e estava radiante. Parecia que as manobras nos bastidores surtiram efeito, e o comerciante Bao, sempre medroso, bastou ser intimidado para se unir a eles.

Já imaginava como celebraria a vitória, talvez com as cortesãs da cidade, rindo da tolice e arrogância de Heifu...

Um simples soldado ousando acusar um oficial? Ridículo!

Enfim, Bao terminou sua declaração. Xi, registrando o depoimento, olhou para Heifu e Ji Ying:

— Vocês têm algo a dizer?

Era a última chance de defesa; do contrário, restaria aguardar a sentença.

Ji Ying, sem alternativa, apenas murmurava sua inocência, cabisbaixo.

Mas Heifu deu um passo à frente e pediu a Xi:

— Permite-me fazer uma pergunta a Bao e aos demais?

Xi admirou a calma de Heifu diante do perigo e consentiu:

— Pergunte.

Heifu aproximou-se de Bao:

— Você diz que viu eu atingir o chefe do pavilhão?

Bao endireitou-se:

— Vi, sim!

— Quantos socos desferi?

— Um... um soco só. — Para não se contradizer, só teve coragem de afirmar que fora um soco, logo interrompido pelos demais.

— E você viu com qual mão eu o atingi?

Heifu ergueu as duas mãos, calejadas do trabalho no campo, fortes e vigorosas, capazes de estrangular Bao sem esforço...

Bao, nervoso, recuou meio passo, olhou em volta e, por fim, apostou no senso comum:

— Deve ter sido com a mão direita! Sim, foi com a direita!

Heifu sorriu e se voltou aos homens do pavilhão:

— E vocês, que afirmam ter visto, qual mão usei?

Os caçadores e guardas se entreolharam e acabaram concordando com Bao:

— Foi a direita.

Por fim, Heifu ficou diante do chefe do pavilhão Zhen. Tinham a mesma altura, olharam-se como inimigos; hoje, era vida ou morte.

Heifu riu friamente:

— Chefe, você mesmo não se lembra qual mão te atingiu?

Zhen desconfiou de armadilha, mas, se dissesse algo diferente, levantaria suspeitas, e então, impaciente, apontou para a mão direita de Heifu:

— Foi a direita, acertou meu abdômen...

Levantou a roupa, mostrando um hematoma superficial — feito, na verdade, por um de seus próprios guardas.

Mal acabara de falar, uma gargalhada irrompeu de um canto da sala!

— Que piada! Que ridículo!

Todos olharam: era Pan, o ladrão de barbas cerradas, rindo convulsivamente.

— Réu, por que ri? — Xi conteve os carcereiros que quase o puniram.

Pan ergueu a cabeça:

— Riu da tolice do chefe e do comerciante. Lembro perfeitamente: Heifu empunhou a espada com a mão esquerda, surpreendendo-nos com seus golpes. Ao lutar corpo a corpo, sua força maior era sempre com a esquerda; se acertava alguém, era com a esquerda. Eles, sem saber, o acusam de usar a direita. Não é risível?

Ao ouvir isso, Bao e o chefe do pavilhão ficaram boquiabertos, enquanto os escribas anotavam tudo freneticamente.

— Exatamente, como eu poderia usar a direita? — disse Heifu, arregaçando a manga direita e mostrando ao oficial de justiça um ferimento cicatrizado no cotovelo:

— Veja, excelência, minha mão direita foi ferida ao capturar os ladrões, mal consigo movê-la.

— É verdade, excelência — confirmou o oficial, após examinar.

Xi, surpreso, ouviu com interesse, enquanto o chefe do pavilhão e o comerciante já estavam pálidos como a morte.

Heifu avançou para o centro do salão, agora o protagonista indiscutível daquela audiência.

— Além disso, como Pan confirmou, mesmo sem o ferimento, eu sempre uso a mão esquerda para atacar. E sabe por quê?

Heifu sorriu, exibindo os dentes brancos, ergueu a mão esquerda acima da cabeça, como um atleta anunciando sua vitória:

— Porque sou canhoto!