Capítulo 49: Saber Aproveitar os Recursos

Naquela noite, durante o jantar em casa, Jing levantou-se de repente e anunciou que queria aprender a ler. Assim que disse isso, todos à mesa pararam de comer, espantados, e olharam para Jing.

Anos atrás, Zhong e Heifu, por conta do título da família e de algumas economias, tinham aprendido as primeiras letras com Yan Zheng do bairro Bianli e com Lü Ying do pôr do sol. Quando Jing chegou aos dez anos, devido a várias adversidades, a família empobreceu novamente, e sua educação foi deixada de lado. Jing também tinha um temperamento inquieto, passava os dias vagando e se gabando com os jovens da vizinhança, sem se preocupar com o futuro, o que deixava sua mãe muito aflita. Agora, ao mudar subitamente de atitude, todos na família não conseguiam esconder a alegria.

A mãe olhou para Heifu e perguntou se ele havia convencido Jing. Heifu, sorrindo, respondeu: “Mãe, foi porque Jing cresceu e amadureceu.”

Em seguida, Heifu expôs sua intenção de, agora que era oficialmente um funcionário, querer que Jing fosse discípulo na escola local, omitindo, é claro, que fazia isso para livrá-lo do serviço militar...

Ao saberem disso, a felicidade da família aumentou ainda mais, pois o futuro de um discípulo de escola era muito mais promissor do que o de um simples soldado. A mãe, emocionada, olhou para os três filhos e voltou a enxugar as lágrimas.

“Vosso pai sempre teve Jing como o mais querido. Se ele pudesse ver Jing com um bom futuro, quão feliz não ficaria...”

Os três irmãos se empenharam em consolar e animar a mãe, até que ela parasse de se entristecer pela saudade do marido.

Decidiram então que, naquele inverno, Jing começaria em casa aprendendo o básico da leitura. Quando terminassem os trabalhos da lavoura na primavera, ele iria até a aldeia para ter aulas com o segundo filho do senhor Yan; afinal, Heifu ainda guardava mais de dois mil em moedas, suficiente para pagar os custos dos estudos.

“Na próxima época, por volta deste mesmo período, já poderemos enviá-lo à escola da cidade para se tornar discípulo,” disse Heifu.

Jing aceitou de imediato. Aproveitando a ausência de tarefas no campo, no dia seguinte já começou sua difícil jornada de aprendizado, guiado por Heifu.

O material didático, obviamente, não era aquele famoso clássico de três caracteres que só surgiu na dinastia Song, nem o "Shi Zhou Pian" usado pelos nobres do Centro do Império, que era inacessível na pobreza local. Heifu só pôde usar as oito leis que havia copiado da casa dos Yan, selecionando os caracteres mais simples para ensinar ao irmão.

“Pai, mãe, marido, esposa, irmão, irmã, filho, filha... Hoje, você vai memorizar bem esses caracteres...”

Atribuindo a lição do dia a Jing, e deixando-o sozinho a se coçar a cabeça diante do desafio, Heifu foi até o poço nos fundos de casa, o lugar mais tranquilo, sentou-se à beira e, sob o céu e as nuvens, começou a recitar baixinho as oito leis.

“Roubo acima de seiscentas e sessenta moedas: marcado com ferro e condenado ao serviço na fortaleza. De seiscentas e sessenta a duzentas e vinte moedas: serviço na fortaleza. De menos de duzentas e vinte a cento e dez moedas: condenado como servo. De menos de cento e dez a vinte e duas moedas: multa de quatro taéis de prata. De menos de vinte e duas a uma moeda: multa de um tael...”

Ao chegar aqui, Heifu largou o rolo de bambu e murmurou impressionado: “Então, na terra de Qin, roubar uma única moeda já era considerado roubo, e a pena variava conforme o valor. Quem roubasse acima de cento e dez moedas, tornava-se prisioneiro ou escravo. Tão rigoroso! Quem ousaria roubar por aí...”

“Roubo praticado por cinco ou mais em conluio: considerados ladrões em bando...”

Depois de algum tempo, ao recitar essa passagem, Heifu bateu na própria coxa, contrariado: “Que pena! Se naquela vez eu tivesse pego uma quadrilha, meu prêmio teria sido muito maior.”

Por um instante, ele se sentiu de volta à vida anterior, quando, recém-formado, prestava concurso para o quadro da delegacia do condado. Só que, naquela época, seria um simples policial; agora, era o chefe da delegacia...

Essas oito leis eram, na prática, os pontos principais que Yan Zheng havia destacado para a prova. Não havia atalhos, só restava decorar. Depois de uma manhã inteira, quando já tinha lido e relido a Lei do Roubo até quase decorar, ouviu a voz de Zhong chamando do pátio.

“Irmão do meio, seu cunhado chegou! Disse que o pisador de arroz que você pediu já está pronto!”

...

Pouco depois, com o esforço de alguns homens, o “pisador” foi instalado no quintal dos fundos da casa de Heifu, ao lado do velho pilão usado para descascar arroz.

Era praticamente igual ao que Heifu havia descrito: feito de madeira e pedra, com duas tábuas quadradas como estrutura, uma trave transversal sustentando uma longa alavanca, cuja extremidade tinha um martelo de pedra, posicionado sobre um novo pilão de pedra... À primeira vista, parecia um tipo de gangorra.

“Irmão do meio, foi só isso que você pediu para seu cunhado fazer?” perguntou Jing, curioso, ao examinar. “Pensei que fosse algo extraordinário, mas parece bem simples.”

“Logo verá a utilidade disso,” respondeu Heifu, após inspecionar o aparelho e testar com o pé. Pegou uma tigela de barro, despejou de uma vez o arroz no pilão do pisador, depois recebeu das mãos do cunhado Yuan outra tigela, despejando-a no pilão velho.

Em seguida, pegou o pilão de madeira e propôs: “Jing, venha cá, vamos ver quem consegue descascar mais arroz no mesmo tempo.”

“Não brinque, irmão do meio,” retrucou Jing, balançando a cabeça e erguendo seus braços magros. “Você nasceu forte, eu sou assim mirrado, claro que não vou conseguir acompanhar.”

Heifu insistiu: “Você usa o pisador, eu o pilão tradicional. Vamos ver! Irmão mais velho, ajude-nos a contar.”

Jing, embora contrariado, veio até o pisador. Heifu ensinou-o a usar, e assim os dois, lado a lado, começaram a descascar arroz...

Tum, tum, tum... O som dos grãos sendo quebrados ressoava pelo quintal, chamando a atenção de Yang e Yue, que vieram correndo do pátio da frente, curiosos para ver a disputa entre o tio e o pai.

Via-se Heifu erguendo o pilão de madeira bem alto e descendo-o pesadamente sobre o pilão de pedra, fazendo os grãos saltarem. No início, ele era rápido, mas, após um quarto de hora repetindo o movimento, começou a suar...

Enquanto isso, Jing parecia bem mais à vontade. Só precisava pisar na extremidade da alavanca para erguer o martelo, depois aliviar o peso e deixar a pedra cair no pilão, repetindo o movimento. Se cansasse, podia alternar as pernas, mantendo o ritmo constante.

Zhong, ao lado, ajudava os dois irmãos a mexer os grãos. Quando o arroz começava a soltar a casca e embranquecer, ele o tirava com uma concha e colocava mais grãos secos.

No início, ambos produziam quase o mesmo, mas logo Heifu, já cansado, começou a perder o ritmo. Jing, ainda fresco, alternava as pernas e mantinha a produção constante.

Assim, quando mais de meia hora se passou, Heifu já não conseguia levantar o pilão, as mãos dormentes, enquanto Jing continuava trabalhando sem parar...

“E então?” Heifu largou o pesado pilão, as mãos dormentes, o rosto banhado em suor. Jing, por sua vez, exceto por uma leve dormência nos pés e um pouco de dor nas costas, parecia intacto, sem corar nem ofegar.

Zhong contou o resultado: “Heifu descascou quatro tigelas de arroz, Jing descascou cinco...”

“Eu consegui mais que o irmão do meio?” Jing olhou, incrédulo, para o resultado.

Heifu caiu na gargalhada: “Era como eu esperava! O pisador cansa menos que o pilão, pode-se trabalhar por muito mais tempo, e assim, ao final, você conseguiu mais. A eficiência do pisador é realmente maior. Veja só, mesmo entre nós, com tanta diferença de força, a produção é quase igual; se fossem duas mulheres de força semelhante, a diferença seria ainda mais evidente.”

A diferença entre humanos e animais está em saber utilizar — e aperfeiçoar — as ferramentas. A produtividade aumenta assim, pouco a pouco. O que levaria séculos para os camponeses descobrirem por tentativa e erro, Heifu conseguira em um só dia.

Quem usa carroça não precisa correr para percorrer mil léguas; quem usa barco não precisa saber nadar para atravessar rios e lagos. O homem não nasce diferente dos outros: sua virtude está em saber se valer das coisas. Com um pisador, até um jovem franzino pode descascar o arroz de uma dúzia de pessoas, com eficiência igual à de um gigante de dois metros.

Heifu largou o pilão de lado e deu um tapinha em Jing: “Acredita agora? Ainda acha isso inútil?”

“É realmente muito útil!” Jing, desta vez, estava plenamente convencido.

Foi então que a mãe e a cunhada vieram ver, maravilhadas com o pisador.

A cunhada Kui experimentou e, raro para ela, abriu um sorriso. Disse que, se pudesse usar o pisador para descascar o arroz da família todos os dias, economizaria muito tempo! E, o mais importante, não se cansaria facilmente. Na época da colheita, até Yang, de seis anos, conseguiria ajudar sentando-se na alavanca, produzindo arroz descascado...

A mãe suspirou: “Se tivéssemos tido isso há alguns anos, meus braços não teriam ficado com sequelas...”

Todos na casa se apaixonaram imediatamente pelo pisador, cada um querendo experimentar, elogiando a ideia de Heifu.

Mas Heifu fez questão de atribuir o mérito a Yuan: “O mérito é do cunhado, que conseguiu transformar exatamente o que eu queria em realidade! É admirável!”

Yuan sorriu, tímido, e Heifu aproveitou para convidá-lo: “No início do ano, tive que servir, e não pudemos passar o Ano Novo juntos. Amanhã é o solstício de inverno; temos que celebrar juntos. Cunhado, traga a mana amanhã para comerem conosco.”

Yuan aceitou. Heifu, satisfeito, acariciou o pisador e pensou, orgulhoso: “Com tudo pronto e o vento favorável, agora que temos esse instrumento, posso finalmente fazer aquilo que queria.”

Só de pensar nas delícias que logo provaria, sentiu-se radiante. Pegou os sobrinhos, um em cada braço, beijou o rosto de cada um e disse, rindo: “Amanhã, vocês vão comer até se fartar com o tio do meio!”