Capítulo 12: Elevação ao Título de Nobreza

Então ouviram Xi dizer: “O soldado Hei Fu capturou o assassino e ladrão Qin Pan, além de um ladrão de Chu, devendo receber uma recompensa de 9 taéis. Ji Ying capturou um ladrão de Chu, devendo receber 2 taéis.”

Ao ouvir isso, Ji Ying percebeu algo estranho e apressou-se em perguntar: “Oficial superior, não era dito que para cada capturado vivo se ganhavam 14 taéis de ouro?”

“Não é bem assim.” Xi balançou a cabeça e explicou: “A lei diz que, ao capturar um grupo de ladrões, a recompensa é de 14 taéis, o que está correto. Mas o número de Pan e seus comparsas não chega a cinco, não constitui crime de ladrões em grupo, isso já foi mencionado antes. A lei também determina que, ao capturar um assassino e ladrão do próprio país, a recompensa é de 7 taéis; já para ladrões estrangeiros, vivos ou mortos, apenas 2 taéis...”

“Então era assim!” Hei Fu teve uma súbita compreensão. Viu que as leis de Qin eram minuciosas, tanto nas punições quanto nas recompensas, e que receber dinheiro não era tão simples. No fundo, aquilo queria dizer que estrangeiros valiam menos.

Com isso, a recompensa que receberiam diminuía consideravelmente, e Hei Fu sentiu-se um pouco desconsolado. Por que, afinal, havia quatro ladrões, e não cinco?

O que ele não sabia era que o crime de ladrões em grupo só se aplicava a pessoas de Qin. Mesmo que fossem dez de Chu e quatro de Qin juntos, não constituiriam o crime de grupo...

Nesse momento, Xi perguntou: “Vocês têm mais dúvidas?”

“Eu tenho!”

Antes que Hei Fu ou Ji Ying respondessem, uma voz rude ecoou do salão. O ladrão Pan, já tendo confessado, ergueu-se do chão, protestando, enquanto sacudia seus grilhões: “Disseram que eu valia 14 taéis de ouro! Por que agora reduziram pela metade?”

A situação era até cômica. Hei Fu olhou para Pan, impotente, enquanto Xi, acostumado a esse tipo de prisioneiro, apenas fez um gesto, e os guardas o arrastaram para fora, onde o aguardava a exposição pública e uma execução cruel.

Mesmo arrastado para longe, Pan ainda gritava dentro da prisão do condado: “Hei Fu, você prometeu que eu veria aquele ouro! Onde estão meus 14 taéis? Eu não aceito isso!”

Hei Fu ficou surpreso. À beira da morte, o que Pan mais lamentava era justamente aquilo. Não sabia se devia sentir compaixão ou apenas suspirar...

Que pena. Até o fim, Pan nunca tocou no ouro!

O pigarro de Xi trouxe Hei Fu de volta ao presente.

“A recompensa de vocês será entregue hoje, assim que eu relatar ao magistrado e ao subprefeito. Mas...” Xi olhou para Hei Fu, pensativo.

A lei determinava que, em toda investigação, era preciso primeiro ouvir e registrar os depoimentos, permitindo que os interrogados falassem livremente, sem ser imediatamente questionados por possíveis mentiras; as dúvidas seriam anotadas para, ao final, o juiz fazer os questionamentos um a um.

Por anos, Xi seguiu esse processo de “ouvir – questionar – esclarecer”. Mas hoje foi diferente: ele percebeu que o depoimento do chefe do posto de Huyang e de Pan estava cheio de problemas, mas, em vez de desmascará-los de imediato, pretendia fazê-lo ao final. Não esperava que Hei Fu, com perguntas astutas, fizesse com que os próprios acusados se traíssem, poupando-lhe o trabalho...

Se Hei Fu fosse um discípulo que estudara as leis em uma escola ou um oficial experiente, Xi não se surpreenderia; mas Hei Fu era apenas um soldado que mal sabia ler e escrever, sem ninguém da família na administração pública, o que tornava tudo ainda mais notável.

“Este rapaz é um material promissor. Se fosse filho de oficiais, eu mesmo o recomendaria para estudar as leis.”

Assim, Xi falou com seriedade: “Hei Fu, vejo que és hábil nas armas, sabes ler e escrever, e te expressas bem nos interrogatórios, mas és apenas um soldado. Uma pena.”

“Muito obrigado pelo elogio, oficial!” Hei Fu percebeu a admiração de Xi e respondeu depressa: “Eu também gostaria de servir ao país, mas não tenho título de nobreza.”

Xi sorriu: “Um título não é difícil de conseguir. Agora mesmo tens uma oportunidade.”

Hei Fu ficou surpreso: “Que oportunidade?”

“Não sabes?” Xi olhou intrigado e explicou: “Capturar um assassino e ladrão vivo é equivalente a degolar um inimigo em batalha! Pode-se escolher: receber 7 taéis de ouro ou um título de nobreza.”

“É mesmo?” Hei Fu olhou para Ji Ying, pois fora ele quem lhe dissera quanto valia capturar ladrões, mas não mencionara a questão do título.

“Ouvi um oficial local comentar, mas só me lembro da recompensa em dinheiro”, coçou a cabeça Ji Ying. De fato, apesar de Qin incentivar a divulgação das leis, o povo comum compreendia pouco.

Xi orientou: “Se quiseres abrir mão dos 7 taéis de ouro, podes ser promovido a Gongshi. Aceitas?”

Ao ouvir isso, Hei Fu, que estava decepcionado por receber menos da metade da recompensa esperada, quase não conteve a alegria.

Jamais imaginaria que o tão almejado título de nobreza estivesse ao alcance das mãos!

O cálculo era simples: o dinheiro podia ser gasto em pouco tempo, mas o título era um sustento vitalício. Embora não trouxesse ganhos imediatos, só as terras recebidas do governo, com o tempo, renderiam mais que sete taéis de ouro – embora, como no futuro, a posse da terra fosse do Estado, não podendo ser vendida, e com altos impostos anuais.

Após breve reflexão, Hei Fu fez uma reverência: “Agradeço ao oficial pela orientação. Quero o título de nobreza!”

…

Ao sair do salão principal da prisão do condado, Ji Ying mal conseguia conter o sorriso.

Embora, por ter entendido mal as leis, esperasse receber 14 taéis e acabasse com apenas 2, ao converter isso em mais de mil moedas de meia taça, sentia o peso agradável das moedas no bolso. Os fios que as uniam tilintavam a cada passo, e o som era música para seus ouvidos...

“Com tanto dinheiro, posso comprar comida para mais de meio ano.”

Agradecido, olhou para Hei Fu à frente. Assim que saíram do edifício, Ji Ying inclinou-se solenemente diante dele.

“Ji Ying, o que é isso?”

Hei Fu também tinha recebido mais de mil moedas e apressou-se a levantar o amigo, mas Ji Ying permaneceu prostrado, dizendo emocionado: “Eu sei das minhas limitações, e só graças ao apoio do irmão Hei Fu pude compartilhar o mérito, capturar os ladrões contigo e receber tal recompensa.”

“Além disso, se não fosse o irmão Hei Fu desmascarar o chefe do posto e o comerciante, eu já teria sido raspado e condenado aos trabalhos forçados...”

Só de pensar nos castigos, na frieza de Xi e nas sentenças severas, Ji Ying tremia e sentia um medo profundo.

“Pensando bem, Hei Fu, tu és meu salvador!”

Dito isso, inclinou-se ainda mais profundamente!

Hei Fu suspirou por dentro. Ji Ying falava demais, mas tinha boa índole. Dividiu o mérito com ele por não conseguir levar sozinho três ladrões presos. O que veio depois provou que tomara a decisão certa. Se não tivesse compartilhado o mérito, talvez Ji Ying também tivesse cedido à pressão do chefe do posto e dado depoimentos prejudiciais...

A natureza humana é egoísta e má; esse é o fundamento da lei de Qin criada por Shang Yang, e também uma verdade. Hei Fu, renascido e vivendo sob as leis rigorosas e detalhadas de Qin, precisava ser cauteloso em cada passo.

Mas agora, Ji Ying o considerava um benfeitor, o que era ótimo.

Com algum esforço, Hei Fu levantou Ji Ying, bateu-lhe o pó das roupas e sorriu: “Irmãos não precisam de formalidades. Ainda teremos um mês de serviço juntos na cidade, vamos nos apoiar.”

“É verdade...”

Ji Ying então lembrou-se de algo e, olhando para o topo da cabeça de Hei Fu, sorriu: “Ainda não te parabenizei por teres sido promovido a Gongshi. Agora és um nobre!”

Hei Fu também sorria ao tocar o tecido que envolvia seu coque, sinal de sua antiga posição de soldado comum. Agora, o tecido preto fora substituído por uma faixa marrom.

Recentemente, ele testemunhara a eficiência do governo de Qin. Mal dissera querer o título, Xi já enviara o resultado do julgamento e das recompensas ao templo do condado, para revisão do magistrado e do comandante.

Soube então que os títulos de Gongshi e Shangzao eram concedidos pelo condado de origem; títulos superiores exigiam aprovação da província, e acima de Daifu, só em Xianyang.

A concessão do título devia ser feita em até três dias, sob pena de demissão do responsável.

Como o governo já havia confirmado a identidade de Hei Fu dias antes e todos os documentos estavam prontos, bastou uma hora para sair a decisão do comandante do condado:

“O soldado Hei Fu capturou um assassino e ladrão, equivalente a uma degola em batalha, podendo ser promovido a Gongshi!”