Capítulo 40: De Volta ao Lar (Parte 2)

(Por favor, votem em mim!)

— Parem, não fujam!

Naquela tarde, todos em Daohua li estavam com as mãos escondidas nas mangas, sorrindo ao observar a rotina do vilarejo — Ji Ying estava sendo perseguido mais uma vez pelo velho pai.

— Eu, com tanto esforço, te criei até aqui, deixei teus três irmãos morarem cada um em sua casa, justamente porque você, meu filho, é o menos capaz, deixei as terras para ti, esperando que um dia cuidasse de mim na velhice. Mas quem diria que você quer largar tudo para virar guarda do pavilhão! Com esses braços finos, se encontrar um ladrão, e se for morto, o que faço?

O pai de Ji Ying correu até perder o fôlego e, encostado na parede, ofegante, começou a praguejar:

— Se eu soubesse que seria assim, teria te afogado logo que nasceste!

— Pai! — Ji Ying, mesmo sem fôlego pela corrida, ainda virou-se para retrucar — Ouvi dizer que matar o próprio filho por não criá-lo direito é crime!

— Filho ingrato! — O pai, animado com a resposta, ergueu novamente o bastão e correu atrás do filho desajeitado: — Ainda não é tarde para te matar agora!

Os moradores de Daohua li, acostumados àquela cena, riam até a barriga doer, e ainda provocavam:

— Zhong Weng! Quer que a gente cuide disso por você? Podemos ir à administração denunciar Ji Ying por desobediência! Que tal pedir para o oficial sentenciá-lo à morte?

Não é só o confucionismo que preza pela piedade filial. Na terra de Qin, governada pelos legalistas, isso também era valorizado e estava previsto em lei: o pai podia bater no filho, até matar, que não era crime! E se o filho fosse de fato desobediente, o pai podia até pedir ao governo para executá-lo no ato!

— Cuidem da vida de vocês, não se metam nos assuntos da minha casa! Ai...

Sabendo que era só brincadeira, Ji Ying xingava os curiosos, mas não percebeu o pai se aproximando e levou um chute no traseiro...

Assim, toda a tarde, o ar em Daohua li era de pura alegria.

Porém, não muito longe dali, nos pântanos de Yunmeng, Xiao Tao não teve um dia tão feliz...

...

O Pântano, como o nome diz, era um terreno árido deixado após o recuo das águas na margem de Yunmeng Ze, um lugar miserável onde só havia lama. A casa de Xiao Tao ficava ali.

Depois de se despedir de Heifu na encruzilhada, Xiao Tao seguiu carregando um grande saco de milho comprado na cidade. A estrada rural era estreita e irregular, algumas partes cheias de poças. Quando finalmente chegou ao portão do vilarejo, já era meio-dia do dia dois de novembro.

Assim que entrou, topou com problemas.

— Não é o Gago?

Alguns jovens encostados no portão o viram, riram e o cercaram, olhando com admiração para os sapatos novos e o saco de cereal em suas costas:

— Nós, ao voltarmos do serviço, estamos todos esfarrapados, mas o Gago aqui aparece de sapato novo. De onde veio isso?

Xiao Tao era franzino e gago, sempre alvo de bullying dos colegas. Com a cabeça baixa, gaguejou:

— Foi... foi o chefe do grupo... que me deu...

— Um chefe tão generoso assim?

Os dois trocaram olhares, cobiçando o pesado saco de cereal no ombro do rapaz, e sorriram:

— Esse saco deve pesar uns quarenta quilos, hein? Deixa que a gente carrega para você! — E já se aproximavam, prontos para roubar sua comida.

Xiao Tao sabia bem que aqueles dois gostavam de abusar dele. Essa história de ajudar a carregar era só desculpa para extorquir um ou dois quilos de cereal.

De repente, Xiao Tao recuou, largou o saco e sacou a faca do peito, dizendo com voz firme:

— Não... não venham! Se tentarem pegar minha comida, vão ver sangue!

Os dois se assustaram, olhando-o como se não o reconhecessem.

Antes, Xiao Tao sempre se calava e aceitava o abuso. Mas depois de um mês de serviço militar, algo mudou nele, ainda mais porque aquele cereal era a salvação da família. Não abriria mão de um único grão.

Eles só abusavam porque Xiao Tao era pacato. Agora, vendo-o sacar a faca, não ousaram enfrentá-lo, ainda mais com o porteiro do vilarejo observando. Resmungando, foram embora.

Xiao Tao aliviou-se, pegou o saco e seguiu para casa...

A porta era uma velha ânfora quebrada servindo de janela, a dobradiça presa com corda — de fato, uma casa de “ânfora e corda”.

O Pântano era pobre, a família de Xiao Tao, ainda mais: eram conhecidos pela miséria, e todos evitavam contato, pois sua mãe morrera de doença contagiosa.

Com um suspiro, Xiao Tao entrou. O pátio era pequeno; o pai, magro como ele, aquecia-se junto ao fogo sem energia. Ao ouvir o portão, levantou o rosto, sem esboçar surpresa. Só quando Xiao Tao depositou o saco de cereal diante dele é que um brilho voltou aos olhos fundos do velho.

— Arroz!?

O pai abriu o saco, sorrindo de orelha a orelha. Num instante, fechou a porta e murmurou, desconfiado:

— De onde veio? Não foi roubado, foi?

Xiao Tao corou, cheio de raiva, mas não conseguia responder, apenas balançou a cabeça.

— Mesmo que tenha sido, não importa, só não seja pego. — O pai, resignado, sentou-se de novo, mais fraco ainda: — Desde que você saiu, como só uma vez ao dia. Estou morrendo de fome. Vai logo cozinhar o arroz.

— Sim.

Xiao Tao assentiu em silêncio e entrou na casa. O casebre era ainda mais miserável que a guarita onde ficara no serviço: chão esburacado, um catre baixo cheio de palha, um fogão de barro e nada mais.

A única coisa de valor era um pequeno arco pendurado na parede.

Esse arco, diferente dos comuns, era leve e, junto das flechas no chão, amarradas a finos fios de pesca...

Era um arco de caça, usado tanto para aves quanto para peixes. O pai de Xiao Tao nunca teve outro talento, a não ser a arte de pescar com flechas, que ajudava um pouco nas despesas. Mas, anos atrás, feriu o dedo em serviço militar e abandonou o ofício. Agora, o arco empoeirado, o pai cada vez mais apático e preguiçoso, não queria plantar nem trabalhar. Sua vida parecia ter acabado.

Mas Xiao Tao não queria ser igual ao pai, vivendo sem rumo.

Aquele mês de serviço abriu-lhe os olhos para o mundo exterior, ensinou-lhe o valor da honra e da amizade. Vencer o torneio militar foi o maior orgulho de sua breve existência.

Colocando o saco de cereal no chão, Xiao Tao foi até a parede, esticou-se para pegar o arco, soprou a poeira grossa e dedilhou a corda, fazendo soar um leve tremor...

Olhando para a casa nua, não se sabia se pensava na mãe, morta de doença, ou na própria situação. Os olhos encheram-se de lágrimas, mas os punhos ficaram ainda mais cerrados:

— Eu... vou me alistar! Ser guarda do pavilhão! E nunca mais voltar!

...

À tarde, do dia dois de novembro, Heifu, que morava mais longe da cidade, também chegou ao vilarejo.

À beira da estrada, os campos de arroz e milho já estavam todos colhidos, nem palha restava, conferindo ao cenário um ar desolado.

O sol poente tingia tudo de dourado; ao longe, a velha figueira, ainda cheia de folhas no auge do inverno, destacava-se na paisagem...

— Irmão Zhong!

Ao se aproximar do portão, Heifu ouviu alguém gritar seu nome. Olhou para cima e viu um garoto empoleirado num galho da figueira, acenando como um macaco.

— Irmão Zhong, estou aqui!

Era Jin, seu irmão de quinze anos. Se a história não fosse mudada, Jin morreria ao lado de Heifu na guerra de unificação, e aquela carta de família seria seu último adeus, só vindo à tona séculos depois para emocionar gerações.

Mas agora, tudo seria diferente: suas vidas, seus destinos...

— Esse garoto deve ser mesmo filho de macaco. — Heifu balançou a cabeça, sem conseguir conter um sorriso.

— Vamos para casa!

...

PS: Só para acrescentar, na dinastia Qin, a falta de piedade filial era crime severo. O processo para executar filhos desobedientes era rápido; bastava a denúncia dos pais para que o governo aceitasse imediatamente. O “Manual de Perguntas Legais”, no registro 102 Jianli, diz: “Se um idoso acusa o filho de desobediência, pedindo execução, deve-se perdoar três vezes? Não, se o crime for grave, não há perdão, prenda o filho imediatamente, não o deixe fugir!” Por isso, não é estranho o desespero de Fusu ao receber a ordem de morte de Qin Shi Huang, obedecendo sem questionar. Não era só ingenuidade dele, mas a lei: “Se o pai ordena a morte do filho, ele não pode desobedecer.” Na Qin, isso era moral e também legal.

Portanto, se algum viajante no tempo for parar na dinastia Qin, lembre-se de sempre tratar bem seus pais.