Capítulo 31: Lucro em Abundância

Naquela tarde, os companheiros de Chao Bo conversavam na cabana de palha sobre o grande torneio da manhã, mas estava claro que todos estavam distraídos. Xiao Tao, de tempos em tempos, ficava absorto, enquanto os irmãos Ke e Bu se levantavam constantemente para espreitar pela janela. Ping andava inquieto pela casa, e Zhi, sentado de pernas cruzadas sobre o tapete de palha, parecia calmo enquanto trançava sandálias, mas, por algum motivo, cometia erros frequentes, algo incomum para suas mãos habilidosas.

— O dinheiro chegou!

Nesse instante, ouviram do lado de fora um grito animado. Todos pararam imediatamente o que estavam fazendo e se levantaram em uníssono. Logo depois, a porta foi escancarada com um pontapé e Ji Ying, magro e sorridente, entrou segurando uma grande bacia de barro, seguido de Mu, cujas grandes mãos carregavam um pequeno pote de barro, também ostentando no rosto uma expressão de satisfação. Em seguida, Hei Fu e Bao de Dongmen entraram e fecharam a porta atrás de si, deixando todos os olhares invejosos e cobiçosos do lado de fora.

Ji Ying e Mu colocaram seus recipientes no chão, e todos se apressaram para rodeá-los. Dentro da bacia e do pote, havia quatro cestos de palha trançada, cada um cheio até a borda de moedas de bronze reluzentes! Naquele tempo, o bronze não era chamado assim, mas sim genericamente de “ouro”, pois, antes de oxidar ao ser enterrado, a liga de cobre e estanho era de um amarelo brilhante. Porém, distinguia-se do ouro verdadeiro, que era moeda de maior valor, e cada caso devia ser analisado separadamente. Quem, nos tempos futuros, confundisse todo “ouro” com bronze, ou achasse que todo ouro era ouro verdadeiro, estaria sendo desonesto...

Por isso, aquela pilha de moedas de bronze irradiava um brilho dourado, fazendo com que os olhos de todos se iluminassem de forma diferente, especialmente os que esperavam há tanto tempo dentro da cabana, que agora sorriam de orelha a orelha.

Todos vinham de famílias pobres e, em toda a vida, nunca tinham visto tanto dinheiro junto! O mais exagerado era Ping, que se ajoelhou no chão, como se fosse abraçar aquelas moedas, e disse, radiante:

— Eu até morreria em cima delas, se fosse o caso.

Chao Bo, mais contido, perguntou com a voz trêmula:

— Isso tudo... realmente são quatro mil moedas?

— Sim — respondeu Hei Fu, sorrindo. — Mil moedas por cesto. Yuan Bai nos deu quatro cestos. Ji Ying, desconfiado, contou uma a uma! São exatamente quatro mil moedas, nem uma a mais, nem uma a menos!

Yuan Bai foi direto ao ponto e, em uma tarde, reuniu a quantia e a trouxe. Não era à toa que sua família era famosa por sua riqueza na cidade, mas, claro, isso só foi possível porque antes eles haviam chamado um oficial para testemunhar e firmar o contrato, não havia como dar o calote.

Diante dessa explicação, todos ficaram tranquilos, mas logo surgiu a dúvida: como dividiriam aquele dinheiro?

Por um momento, todos os olhares se voltaram para Hei Fu. Após tantos dias juntos, a autoridade do chefe do grupo era absoluta e todos confiavam em sua decisão.

— Eis o que penso — disse Hei Fu, agachando-se e pegando um dos cestos. Retirou os cordões de moedas, cada um com cem moedas de meio liang, e os separou em cinco montes de duzentas moedas cada.

— Mu, Zhi, Ping, Ke, Bu: duzentas moedas para cada um.

Depois, pegou outro cesto e dividiu as mil moedas em três partes.

— Ji Ying, Xiao Tao, trezentas moedas para cada um. Chao Bo, quatrocentas moedas.

Por fim, Hei Fu separou quinhentas moedas e as colocou diante de Bao de Dongmen.

— Bao de Dongmen, quinhentas moedas.

E então sorriu:

— O restante, mil e quinhentas moedas, fica comigo. Acham justa tal divisão?

Durante a partilha, todos prenderam a respiração, sem dizer uma palavra. Só ao final se entreolharam; alguns estavam satisfeitos, outros, no entanto, tinham reservas.

— Achei que dividiríamos igualmente entre os dez... — disse Ping, com certo despeito, murmurando: — O chefe ficou com muito...

— Seu insolente! — exclamaram Ji Ying e Bao de Dongmen, os mais leais a Hei Fu, cheios de fúria, mas o primeiro a repreender Ping foi o mais velho do grupo, Chao Bo.

— Ping, pare já com essas indiretas! — bradou Chao Bo, irritado, apontando para ele. — Você não se lembra? Quando não queríamos disputar o primeiro lugar no torneio, foi o chefe quem decidiu que devíamos dar o nosso melhor. Sem ele, não haveria esse dinheiro.

— Além disso, o chefe nos treinou dia e noite, compartilhando métodos de treinamento da família. Se não fosse por ele, com nossa lerdeza, jamais teríamos progredido tão rápido.

— E, por fim, quem assinou o contrato com Yuan Bai foi ele, sozinho. Arriscou-se por nós; se perdêssemos, ele serviria como criado por dois anos, sem nos envolver. Agora, venceu e divide o prêmio de boa vontade... Em mais de trinta anos de vida, nunca vi alguém tão justo.

A cada frase, o rosto de Ping empalidecia mais e sua cabeça se curvava cada vez mais, até ficar totalmente baixa.

Chao Bo, enfim, desabafou tudo o que sentia:

— Na minha opinião, se o chefe ficasse com metade do dinheiro, não haveria problema algum!

— Chao Bo disse a verdade! — exclamaram Bao de Dongmen e Ji Ying, batendo palmas. Xiao Tao, Zhi, Mu e os demais também assentiram.

Durante todo o tempo, Hei Fu permaneceu sorrindo em silêncio. Só depois que todos se manifestaram, levantou a mão e pediu silêncio.

— Na verdade, tenho motivos para essa divisão.

— Os cinco que recebem duzentas moedas cada são recompensados por seu esforço nos treinos.

— Ji Ying me ajudou bastante, acalmando e aconselhando o grupo; por isso merece trezentas moedas.

Ao ouvir isso, Ji Ying assentiu orgulhoso para os demais. O dinheiro era secundário, o importante era o reconhecimento por sua contribuição.

Hei Fu olhou para Xiao Tao, bateu em seu ombro e disse:

— Xiao Tao foi ameaçado e subornado, mas não se intimidou e recusou firmemente. Além disso, foi o que aprendeu mais rápido e executou os movimentos com mais perfeição. Os demais o tomaram como exemplo, não estou errado? Por isso, também merece trezentas moedas.

Xiao Tao coçou a cabeça, envergonhado, com o rosto corado.

— Quanto a Chao Bo — Hei Fu fez uma reverência —, ele é veterano, nestes dias nos ajudou a aprimorar o treinamento e merece as quatrocentas moedas, além de ser o mais velho.

— Apenas cumpri meu dever — respondeu Chao Bo, com a barba tremendo.

— Bao de Dongmen é subchefe e esteve ao meu lado o tempo todo. Isso nem se discute, quinhentas moedas para ele.

Bao de Dongmen assentiu. Já havia combinado a partilha com Hei Fu, e, por valorizar a lealdade mais que o dinheiro, não tinha objeções.

Hei Fu parou um instante e apontou para si:

— Quanto a mim, Chao Bo já disse tudo, não vou me vangloriar. Se alguém achar injusta minha partilha, pode falar. Se todos concordarem, abro mão de tudo e deixo o dinheiro para vocês!

Ao terminar, observou os companheiros. Todos permaneceram em silêncio, inclusive Ping, o mais insatisfeito — ninguém ousou protestar.

— Duzentas moedas já é muito — disse Zhi, satisfeito, levantando sua parte. — Dá pra comprar um bom casaco de inverno, mais dois pares de sandálias... O que mais eu poderia querer?

— De fato, o chefe foi justo. Não há do que reclamar! — disse Mu, seu irmão, pela primeira vez.

— Além do dinheiro, o chefe nos dividiu vinho e carne, e ainda nos livrou de parte do serviço obrigatório do ano seguinte. Se alguém reclamar, não tem coração! — exclamou Ji Ying, praguejando.

Os demais também concordaram, guardando suas moedas e fazendo a alegria retornar à cabana...

***

A partilha do dinheiro foi feita a portas fechadas, mas, com Ji Ying de língua solta, logo se espalhou. Os demais soldados comentaram entre si, cheios de inveja.

Assim, ao cair da noite, a história da “divisão do dinheiro por Hei Fu” já havia chegado aos ouvidos de Du Xian, o oficial encarregado da ala direita do condado, por meio de Bai Jiang de Chen.

— Muito bom. Vejo que este Hei Fu, além de ser um guerreiro habilidoso e comandar bem seu grupo, treinando um bando de desorganizados até que se tornassem disciplinados, ainda divide as recompensas com justiça. É um talento.

Du Xian olhou para Bai Jiang:

— Uma pessoa assim, se não for feita oficial, será uma falha nossa...

— O senhor pretende...? — Bai Jiang ficou surpreso. Já percebera que Du Xian apreciava Hei Fu, mas não esperava que cogitasse nomeá-lo oficial.

Afinal, Hei Fu já possuía título e era maior de idade, cumpria os requisitos. Porém, depois desse episódio, ficou em conflito aberto com o oficial da ala esquerda e com Bai Jiang. Será que Du Xian queria um confronto direto com o colega? Ou, antes de ser transferido, queria deixar o outro numa situação desconfortável?

Além disso, havia vários caminhos para nomear oficiais. Du Xian recomendaria pessoalmente? Deixaria que a comunidade escolhesse? Ou pediria ao magistrado do condado que o convocasse? A primeira opção era arriscada, as outras duas, complicadas.

— Não há pressa — disse Du Xian, acenando com a mão. — Deixe-me observar melhor o caráter desse homem; quando o serviço dos soldados terminar, tomaremos a decisão.

***

Do outro lado, Hei Fu nada sabia da conversa entre Du Xian e Bai Jiang. Após o fim do grande torneio, todos os soldados passaram a treinar juntos, empunhando bambus ou bastões de madeira, praticando formações de união e dispersão.

Ao dominar esses exercícios, tornavam-se reservistas qualificados, prontos para serem convocados ao exército, receber armas, treinar profissionalmente e, finalmente, ir ao campo de batalha.

O grupo de Hei Fu, tendo já uma boa base, era o mais eficiente nos treinos em conjunto. Mas Hei Fu notava que Bai Jiang, o instrutor, o observava de modo enigmático, com uma postura muito mais cordial do que antes, quando era apenas altivo e distante.

Quanto a Bin Bai Jiang, desde que fora severamente punido por Du Xian — obrigado a fazer agachamentos e saltos de sapo na frente de todos —, nunca mais apareceu. Diziam que estava se recuperando, pois dez voltas de “saltos de sapo” quase quebraram suas pernas. Provavelmente, não teria condições de retornar ao campo, e talvez fosse transferido para algum vilarejo do condado de Anlu.

Na manhã do dia quinze de outubro, após o último treino coletivo, os soldados receberam meio dia de descanso, sem permissão para sair. No dia seguinte, começariam trabalhos forçados ainda mais duros. Os bons dias tinham acabado.

Hei Fu voltou à cabana e propôs aos amigos comer, naquele dia, mais um pouco da carne seca recebida como prêmio, para variar a refeição.

Sua ideia era dividir toda a carne entre eles, mas os companheiros, constrangidos, pediram que separasse apenas cinco pedaços e deixasse o restante para levar para casa ao término do serviço. Afinal, a carne seca, salgada, não estragaria no inverno.

E quanto ao risco de roubo? Não havia medo: a lei de Qin previa que, mesmo que alguém cortasse um minúsculo pedaço de carne, por menor que fosse, seria punido como ladrão, tendo a cabeça raspada e tornando-se motivo de vergonha.

Seguindo o exemplo de Hei Fu, Bao de Dongmen também doou dois de seus cinco pedaços de carne para a partilha. Assim, todos podiam comer carne um pouco todo dia e a vida parecia muito melhor.

Nesse momento, Ji Ying voltou, depois de ter ido pegar uma panela emprestada. Da porta, gritou:

— Hei Fu, tem alguém do lado de fora do campo procurando por você. Diz que é seu irmão!